Capitolo 5

Nina

Proprio come immaginavo, Jessica tornò a casa un'ora dopo con una smorfia sul viso.

"Dove sei stata?" disse.

Alzai lo sguardo dal mio libro mentre ero seduta sul divano. Fortunatamente, avevo già preparato una scusa.

"Mi è venuto mal di stomaco," risposi. "Probabilmente per tutto l'alcol di ieri sera. Non riuscivo a passare tra la folla per tornare da te, così ho deciso di tornare a casa."

Jessica sospirò e si avvicinò alla sua porta.

"Spero che tu stia meglio ora almeno, perché più tardi c'è una festa al falò visto che abbiamo vinto la partita. E non pensare nemmeno di dire di no! Devi metterti un vestito sexy e far vedere a Justin cosa si perde."

Detto questo, Jessica scomparve nella sua stanza, presumibilmente per prepararsi per la festa. Inviai un messaggio veloce a Lori.

"Dove sei? Vai a quella festa più tardi?"

Qualche minuto dopo, Lori rispose: "Sì. Ho promesso a Jess."

Misi via il telefono con un sospiro e chiusi il libro. Erano già le sette, quindi la festa sarebbe probabilmente iniziata tra un'ora o due. Decisi di fare una doccia e cambiarmi.

Per qualche motivo, mentre mi preparavo, mi trovai a preoccuparmi davvero di apparire bene... Ma non per far ingelosire Justin.

Volevo apparire bene per Enzo.

Jessica, Lori e io ci dirigemmo alla festa intorno alle nove. Si trovava all'aperto, a circa un miglio nei boschi dietro la scuola. Era un vecchio campeggio degli anni '70 con diverse piccole cabine, che erano state ripulite e riadattate dagli studenti qui per generazioni per... Beh, sai.

Al centro del cerchio di cabine, c'era un grande falò, dove un enorme fuoco già ardeva e la musica alta suonava. Mentre ci avvicinavamo, potevo vedere ragazzi turbolenti che urlavano e lanciavano lattine di birra nel fuoco e flirtavano con le ragazze. Accanto al fuoco, ragazzi e ragazze ballavano e si strusciavano l'uno sull'altro al ritmo della musica.

"Come un branco di scimmie," borbottò Lori. Aveva le mani infilate nelle tasche e il cappuccio tirato su. Quasi non appena arrivammo, tirò fuori una canna e si allontanò per sedersi e fumare da sola. Jessica e io ci eravamo ormai abituate a questa natura solitaria della nostra strana amica.

"Comunque, stai bene," disse Jessica, dandomi una gomitata. Avevo scelto un vestito nero corto con calze e stivali, e indossavo una giacca di pelle sopra. Avevo ancora i capelli intrecciati, ma avevo messo un po' di eyeliner e rossetto. Speravo di non piangere stasera.

"Grazie," risposi. "Anche tu."

Mi avvicinai a un frigorifero lì vicino e presi una birra mentre Jessica si fermava a flirtare con un ragazzo ubriaco. Sorseggiai e guardai in giro mentre cercavo di decidere se volevo unirmi ai balli o sedermi da sola.

Mentre stavo lì, cercando di decidere cosa fare, sentii delle voci arrabbiate provenire da una delle cabine. Se non altro, ero un po' ficcanaso, e camminai nonchalant verso la cabina, fingendo di guardare il telefono mentre origliavo.

"Ascolta, penso di essere stata abbastanza chiara che stavo solo divertendomi!"

Riconobbi immediatamente quella voce: era Lisa. E con lei c'era nientemeno che...

"Ho lasciato la mia ragazza per te! Hai detto che ci saremmo messi insieme!"

Justin.

Sentii Lisa ridacchiare. "Non l'ho mai detto," rispose. "Inoltre, sapevi a cosa andavi incontro. Perché dovrei rendere le cose esclusive con te quando potrei scegliere qualsiasi ragazzo voglia? Ugh, sei patetico."

"Ah sì? Qualsiasi ragazzo, eh?" disse Justin. "Che ne dici di Enzo, allora? Tutti sanno che sei ancora incazzata perché lui ti ha lasciato. Quindi perché non vai là fuori e gli chiedi di ballare, visto che hai apparentemente la scelta del gruppo?"

Sentii il rumore di passi pesanti sul pavimento, e poi la porta si aprì di colpo.

Lisa mi guardò dall'alto dei gradini con un sorrisetto.

"Se hai intenzione di origliare, almeno non farlo in modo così dannatamente ovvio," disse, poi si sistemò i capelli sulla spalla e scese di corsa le scale. La seguii con lo sguardo fino al focolare, dove Enzo stava bevendo mentre un gruppo di ragazze - Jessica compresa - lo adulavano.

"Ehi Enzo," disse Lisa con voce cantilenante, la sua coda di cavallo ondeggiava mentre si avvicinava a lui. La maggior parte delle altre ragazze in questa università non avrebbe osato avvicinarsi a Enzo in modo così disinvolto con tante ragazze intorno a lui, ma dato che Enzo e Lisa erano stati insieme, non era del tutto inaspettato da parte sua.

"Ehi," rispose Enzo. Con mia grande sorpresa, i suoi occhi si spostarono brevemente su di me oltre la spalla di Lisa. Sembrava che stesse guardando nella mia anima di nuovo, ma fu tutto molto rapido quando tornò a guardare Lisa.

Lisa incrociò le braccia sul petto - senza dubbio spingendo i seni insieme - e si dondolò avanti e indietro dai talloni alle punte. "Vuoi ballare?" disse. "Non ho ancora avuto un partner di ballo stasera."

Enzo aggrottò le sopracciglia e prese un sorso della sua birra, guardando Lisa dall'alto in basso. Intorno a loro, la gente iniziò a osservare la scena.

"Ci siamo lasciati secoli fa, Lisa," disse Enzo.

Lisa lasciò cadere le mani lungo i fianchi e le strinse a pugno. "Dai, su!" disse. "Non puoi dirmi che non ti manca questo." Indicò il suo corpo, che era ancora vestito con la sua stretta uniforme da cheerleader.

Enzo si limitò a scrollare le spalle e tornò alla sua conversazione con le altre ragazze come se Lisa non fosse nemmeno lì. Con un sospiro, Lisa se ne andò furiosa. Quando se ne fu andata, però, il suo sguardo tornò a posarsi su di me e si fissò su di me. I suoi occhi sembravano quasi brillare di nuovo, e improvvisamente mi sentii spaventata.

Lasciai cadere involontariamente la mia birra e mi allontanai in fretta, dirigendomi verso un punto dietro una delle cabine vuote. Avevo solo bisogno di qualche minuto da sola, e poi sarei potuta tornare... Sperando che Enzo avesse già puntato un'altra ragazza a quel punto.

"Ciao, Nina."

Saltai quasi fuori dalla pelle al suono della voce di Enzo dietro di me. Mi girai di scatto per affrontarlo; bloccando la luce del fuoco con il suo enorme corpo, sembrava alquanto minaccioso nell'oscurità.

Però mi venne in mente qualcos'altro... Quando ci siamo incontrati al bar, non ci eravamo mai scambiati i nomi. Come faceva a sapere il mio nome?

Senza dire una parola, cercai di aggirarlo per tornare al fuoco poiché tutta questa interazione mi metteva a disagio. Tuttavia, Enzo mi bloccò il passaggio e incrociò le braccia.

"Perché mi stai evitando?" disse, con un tono leggermente ferito.

Mi fermai e mi morsi il labbro, guardando oltre di lui per vedere Jessica che ballava vicino al fuoco con un nuovo ragazzo.

"Non ti sto evitando," dissi.

Enzo sospirò e sciolse le braccia. "Sembra proprio di sì," rispose. "Te ne sei andata così bruscamente ieri sera."

"Cosa vuoi che ti dica?" sussurrai affinché nessuno potesse sentire se stava origliando. "Hai avuto la tua avventura di una notte con me. Non vedi mai le ragazze più di una volta. Dovresti ringraziarmi, perché ti sto solo facilitando le cose."

"È questo che pensi davvero di me?" chiese Enzo. Non cercò affatto di nascondere la sua voce.

Per qualche ragione, mi sentii più sicura nel confrontarlo ora. "Tutti sanno che sei un playboy che dorme con le ragazze una sola volta prima di passare alla prossima," dissi, aggirandolo. Questa volta non mi bloccò, ma si girò e aggrottò le sopracciglia.

"Beh, tu sei diversa," rispose.

Era uno scherzo? Il capitano della squadra di hockey, la stella della scuola e un playboy, pensava che io fossi "diversa" abbastanza da continuare a parlarmi dopo che avevamo dormito insieme? Mi chiedevo se Lisa o Justin l'avessero spinto a fare questo per sottolineare che non avrei mai trovato l'amore.

Enzo si avvicinò a me e mi spostò una ciocca di capelli dagli occhi, abbassando finalmente la voce a un sussurro. "Voglio avere una seconda volta con te."