Capitolo 10 Michael non ne valeva la pena

Già indisposta, il viso di Olivia sbiancò del tutto alla scena che le si presentò davanti.

Aveva sempre saputo che Michael non l'amava, ma dopotutto non avevano ancora divorziato. Vederlo stringere così spudoratamente un'altra donna proprio davanti a lei era troppo.

Le persone nella saletta privata non l'avevano notata, ma Michael sì. La sua espressione vacillò per un istante prima di ritrovare la solita compostezza. Non fece alcun cenno di allontanare Sophia, chiedendole invece con premura: "Come ti senti? Riesci a stare in piedi?"

Sophia, fingendosi ubriaca, barcollò e cadde dritta tra le sue braccia. "Credo di sì..." mormorò.

Michael non si arrabbiò. Le tenne semplicemente le spalle con un sospiro rassegnato. "Sei ubriaca. Ti porto a casa." Raccolse le cose di lei e annunciò ai presenti: "Per stasera chiudiamola qui."

Mentre passavano accanto a Olivia sulla porta, Sophia si fermò all'improvviso. "Michael," disse dolcemente, fingendosi premurosa, "forse dovresti accompagnare a casa Olivia. Anche lei ha bevuto stasera."

Michael lanciò un'occhiata a Olivia, con voce indifferente. "Non ce n'è bisogno. Ha bevuto solo un bicchiere, starà bene. Può tornare a casa da sola. Ma se dovesse succederti qualcosa, non saprei come spiegarlo ai tuoi genitori."

Detto ciò, iniziò a condurre via Sophia. In quel momento, Sophia alzò lo sguardo dalle braccia di Michael, con un sorriso compiaciuto e vittorioso sulle labbra. Non sembrava affatto ubriaca.

Olivia strinse i pugni ma non si mosse. A che pro? Le aveva già reso chiara la sua irrilevanza. Ricordò di una volta in cui si era ubriacata a un evento aziendale e lo aveva chiamato per farsi venire a prendere. Lui aveva mandato un autista, sostenendo di essere sommerso di lavoro. Per lui, la sicurezza di lei non era mai stata importante quanto il suo lavoro.

La cena proseguì, ma Olivia declinò l'invito a spostarsi nel locale successivo. Non era dell'umore.

Fuori aveva iniziato a cadere una pioggia battente. Non aveva guidato, prevedendo di poter bere, e ora le app di car sharing mostravano oltre cento persone in coda prima di lei. Mentre tremava sotto la tettoia del ristorante, una fitta acuta le attraversò lo stomaco. Aveva vomitato in bagno poco prima di uscire e si sentiva uno straccio.

Proprio in quell'istante, passò una Rolls-Royce familiare. Le ruote schizzarono acqua fangosa sul suo vestito. Attraverso il finestrino rigato dalla pioggia, vide la figura elegante di suo marito, con Sophia appoggiata intimamente alla sua spalla.

Le sfuggì un singhiozzo. Con le dita tremanti frugò in cerca del telefono, scorrendo fino all'unico numero che aveva il coraggio di chiamare.

"Evelyn," riuscì a dire con voce strozzata, "puoi... venirmi a prendere?"

"Olivia, che succede? Dove sei? Arrivo subito!" La voce di Evelyn era acuta e allarmata.

Dieci minuti dopo, un'auto sportiva rossa si fermò stridendo. Evelyn saltò fuori e trovò Olivia rannicchiata vicino a un pilastro, con gli occhi rossi, dall'aria fragile e distrutta.

"Olivia, stai bene?" esclamò Evelyn, afferrandole le mani gelate. "I tuoi vestiti sono fradici! Chi ti ha fatto questo? Dimmelo e ci penso io!"

Olivia scosse semplicemente la testa, appoggiandosi all'amica in cerca di sostegno.

"Va tutto bene," disse dolcemente Evelyn, accarezzandole la schiena. "Qualsiasi cosa sia successa, hai me. Andiamo a casa. Prenderai un malanno."

Arrivate all'appartamento di Evelyn, spinse Olivia verso il bagno. "Fatti una doccia calda. Ci sono degli accappatoi puliti dentro. Ti cerco dei vestiti."

Quando Olivia uscì, Evelyn le porse una scodella di zuppa calda e dolce. Il calore e la dolcezza lenirono l'amarezza nel suo cuore.

Aspettando pazientemente che finisse, Evelyn alla fine chiese: "Puoi dirmi cos'è successo?"

Olivia non avrebbe voluto parlarne, ma sapeva che Evelyn si sarebbe preoccupata. Le fece un breve riassunto degli eventi della serata. Non ebbe bisogno di scendere nei dettagli; Evelyn era abbastanza intelligente da mettere insieme i pezzi.

"Come osa?" esplose Evelyn, sbattendo la mano sul tavolo. "Si è dimenticato chi si è presa cura di lui quando non poteva camminare? Senza di te, sarebbe ancora uno storpio! E adesso ostenta la sua ex mentre siete ancora sposati? Pensavo fosse solo freddo, ma non è altro che feccia!"

Dopo lo sfogo, si sedette e abbracciò forte Olivia. "Oh, Olivia, perché non mi hai detto prima quanto stavi soffrendo?"

Sentendo il calore di Evelyn, anche il cuore di ghiaccio di Olivia iniziò a sciogliersi. Scosse la testa. "Non vale la pena parlarne," disse a bassa voce, con un tono roco. "Mi sono già dimessa dal dipartimento di ricerca e sviluppo del Johnson Group. Ora posso concentrarmi sulla mia carriera."

Guardò l'amica, con gli occhi limpidi di una nuova, sofferta certezza. "Evelyn, chiederò il divorzio a Michael. Avevi ragione tu, fin dall'inizio. Rinunciare alla mia carriera per un uomo non ne è mai valsa la pena. Finalmente ho capito quanto mi sbagliavo."