3. Credici o no

L'uomo di mezza età mi mostrò la strada verso una limousine parcheggiata non lontano da dove mi trovavo. Il ricordo della notte calda trascorsa con il datore di lavoro dell'uomo mi tornò in mente per un momento. Tuttavia, lo scacciai in fretta e mi avviai verso la limousine con l'uomo di mezza età al mio fianco. Aprì la porta della limousine mentre stavo per entrarci.

"Grazie," mormorai, a cui l'uomo rispose con un sorriso. Sospirai molte volte mentre ero all'interno di questa lussuosa limousine. Mentre fissavo il sedile su cui ero seduta, la notte calda tornò alla mente. Chiusi gli occhi e cercai di non pensarci, peggiorando il mio umore. Decisi di prendere un drink in un bicchiere corto per neutralizzare il nervosismo che mi avvolgeva in quel momento. Nel momento in cui il liquido entrò in bocca, sembrò che la mia lingua prendesse fuoco, così come la gola, mentre il drink scendeva.

"Non essere nervosa, Amelia; devi solo vederlo e risolvere il tuo problema con lui. Tutto qui," dissi per calmarmi dall'attacco di panico. Decisi di guardare fuori dal finestrino abbassando un po' il vetro. La mia esistenza attuale mi lasciò di nuovo sbalordita. File di ville passavano, indicando che stavo per entrare in una delle ville di questa zona. Deglutii compulsivamente, il panico e il nervosismo avevano la meglio su di me.

"Calmati, Amelia... È solo un uomo ricco che, per fortuna, ha preso la tua verginità."

"Oh, cazzo! Cosa ho fatto?"

Il mio umore peggiorava, ma non c'era nulla che potessi fare. La limousine si fermò, e terminai la sessione di auto-convincimento, maledicendomi. In qualche modo, mi pentii solo un po' di essermi lasciata tentare così facilmente dai cinquemila dollari offerti da quella donna sconosciuta il cui nome non conoscevo nemmeno fino ad ora. Espirai ancora una volta prima di uscire dalla limousine dopo che l'uomo di mezza età aprì la porta.

"Venga, signorina, mi segua."

Rimasi in silenzio e obbedii all'uomo di mezza età. Mi presi il tempo di guardarmi intorno e la casa che stavo per entrare. Non mi fece sentire meglio. Tutto sembrava lussuoso e di classe; mi sentivo inferiore solo guardando gli interni e i mobili ben disposti nella stanza che stavo attraversando. Poi, debolmente, il suono di un pianoforte divenne più chiaro. Seguii l'uomo di mezza età che mi stava guidando per incontrare l'uomo che aveva comprato la mia verginità per un prezzo piuttosto fantastico.

I toni di Chopin fluivano graziosamente senza errori, cullandomi in una trance mentre rimanevo ferma per un momento. La schiena larga e ben costruita dell'uomo mi fece ricordare per un istante la notte calda che avevo passato con lui. Tuttavia, l'uomo di mezza età accanto a me interruppe il maestro nel suo suonare il pianoforte annunciando il mio arrivo.

"Signore, la signorina Watson è qui."

L'uomo che suonava il pianoforte fece un cenno all'uomo di mezza età di lasciarci soli. Quando si voltò verso di me, rimasi sorpresa dal suo viso bello e severo. La sua aura mentre si avvicinava era dominante come quella di un Alpha. Deglutii per un momento per neutralizzare la sensazione di essere sotto il suo potere senza riuscire a muovermi. Tuttavia, non ero nata per sottomettermi a nessuno. Questo è ciò che mia madre diceva sempre.

Prese una delle mie mani senza staccare lo sguardo e baciò il dorso della mia mano, facendomi sentire come se l'elettricità statica fluiva attraverso le mie vene.

"Benvenuta a casa mia, signorina Watson," disse con la sua voce maschile. Ritirai nervosamente la mia mano che era attualmente nella sua presa.

"Hai una... interessante."

Mi maledissi per sembrare nervosa e ammirata allo stesso tempo. Spostai lo sguardo ovunque in questa stanza in modo che il mio giudizio fosse convinto.

"Grazie, ma non ti ho chiamato qui per ammirare la mia casa. Sono qui per parlare dell'accordo che avverrà tra noi."

A quelle parole, il mio sguardo tornò su di lui.

"Un accordo? Pensavo che tutto fosse finito quando hai ottenuto il tuo desiderio sul mio corpo la scorsa notte."

Lottai per dire ciò davanti a lui senza sentirmi imbarazzata, ma le mie gambe tremavano ancora. Sembrava avere un'aura così dominante. Sorrise e mi guardò con uno sguardo pieno di desiderio per qualcosa che mi rendeva incapace di muovermi. Accorciò la distanza tra noi, e le sue dita mi accarezzarono il viso.

Sembrava che mi avrebbe facilmente influenzata.

"Questo è solo l'inizio, Amelia. Parleremo del resto nel nostro accordo. E tu...."

Poi mi afferrò il mento e sollevò il mio viso, e poi mi baciò; ero come un manichino vivente che sembrava essere creato per essere sottomesso da lui. Incapace di resistere, sospirai mentre il suo bacio si spostava sulla mia mascella, il che era imbarazzante. Sentii le sue mani iniziare a sbottonare la camicia a maniche tre quarti che indossavo.

Devo fermarlo.

"Possiamo parlare dell'accordo?" dissi. Quasi sospirai alla fine della mia frase perché sentii che stava sbottonando ancora di più la mia camicia. Non ci fu risposta o movimento da parte sua mentre stavo per muovermi; fui sorpresa quando tirò il mio corpo e poi fece dei segni sul mio collo e sui seni. Ero scioccata e potevo solo stringere le sue braccia robuste.

"Vieni, vieni con me," disse, lasciandomi andare quando riuscivo a stare in piedi correttamente. Poi si girò e mi lasciò, ancora scioccata dall'intimità che avevamo avuto pochi istanti prima. Mi abbottonai frettolosamente la camicia e lo seguii, mentre lui si addentrava più a fondo nella sua casa.

Lo seguii in una stanza e rimasi sbalordita dalla sua spaziosità e dall'elegante area di lavoro. La grande finestra che fa da sfondo alla sua scrivania è mozzafiato.

"Siediti lì, vado a prendere i documenti."

Era autoritario, e perché lo stavo seguendo?

La mia fronte si corrugò alla domanda nella mia testa. Ma non avevo altra scelta che seguire le sue istruzioni. Continuai a osservare la stanza mentre aspettavo che si unisse a me sul divano. Questa stanza era stupenda, impeccabile e artistica.

"Devi leggere ogni punto dell'accordo. In questo modo, potrai capirlo. Non saltare nulla; puoi fare domande se non capisci."

Fui distratta dal suo arrivo e posizionò una cartella di carta sul tavolo contenente diversi fogli. Presi il documento e iniziai a leggerlo in silenzio. I miei occhi si spalancarono leggendo l'identità di quest'uomo che aveva dormito con me.

Il suo nome è Orion Quentin Alarick, l'ultimo discendente lupo mannaro del Re Collins Alarick, Alpha e successore al trono di Cardania.

Non posso crederci; sembra uno scherzo.

"Mi stai prendendo in giro?" chiesi, alzando lo sguardo e guardandolo.

"Quale parte?" chiese, il che mi confuse. Sospirai chiudendo gli occhi.

"Sai bene che i lupi mannari sono un mito." Finalmente, dissi ciò che intendevo. Lo vidi alzare un sopracciglio.

"Peccato che la tua supposizione sia sbagliata; sono proprio qui."

La sua risposta mi fece ridere mentre roteavo gli occhi.

"Non ingannarmi."

"Non ti sto ingannando. Devo mostrarti la mia forma di lupo mannaro adesso?"

Quella domanda mi fece sgranare gli occhi dalla sorpresa. Ho visto la forma di quella creatura mitica in diversi film, ed erano tutti spaventosi.

"N-non serve."

"Allora, sai già più o meno come sembro quando mi trasformo."

Deglutii a secco e sentii che non dovevo essere d'accordo con quest'uomo.

"Se non sono disposta, cosa succede?" chiesi, ancora fissando il documento in mano mentre leggevo i punti. Diceva che dovevo diventare la sua compagna e dargli dei figli affinché potesse ufficialmente prendere il trono di suo padre e guidare il clan dei lupi mannari come Alpha. Ciò significa che devo diventare la sua compagna e sposarlo.

È ridicolo, Amelia.

Ero d'accordo con l'altra me.

"L'accordo è stato già formato quando ti sei concessa a me quella notte."

Le sue parole mi fecero voltare verso di lui. Vidi un cerchio arancione brillante come una fiamma sul suo dito anulare. Automaticamente spostai lo sguardo al mio dito, che aveva l'anello sul mio anulare destro. Fissai il cerchio con gli occhi spalancati.

"Quando fai un patto con un lupo mannaro, questo marchio apparirà. Il trattato non può essere annullato finché uno di noi non muore, ma dato che è difficile liberarsi di me, sarà solo uno di noi a decidere quando il trattato sarà completo tra noi."

Era una minaccia che era sia spaventosa che ingannevole.

Quindi, sarò bloccata con questo tizio? Per sempre?

Non mi piaceva avere quella domanda in testa quando la risposta era così ovvia. Doveva esserci un modo per non rimanere bloccata con lui.

Allora sarai tu a morire.

Quella era una scelta sbagliata e impossibile. Quando Rion abbassò la mano destra, il cerchio arancione scomparve, e anche il mio.

"Come?"

Stavo per dire qualcosa, ma per qualche motivo non riuscivo a pronunciare una parola, così aprii la bocca, la richiusi, e tornai a leggere i punti dell'accordo. Dovevo anche mantenere segreta l'identità del lupo mannaro. Poi, mi venne un'idea.

"Che ne dici... ti darò un discendente senza che ci sposiamo? Dopo di che, mi liberi? Non è forse questo il punto, che ti serve solo un figlio per possedere il trono di tuo padre e guidare il tuo clan?!"

Ci fissammo per un momento in silenzio. Gli occhi ambrati mi fissarono senza battere ciglio per alcuni istanti. Quello sguardo sembrava penetrare nei recessi della mia anima e connettersi con lui. Abbassai per prima lo sguardo, poi dissi, "Penso che valga la pena che tu mi compri per un milione di dollari."

"Sei sicura di volerlo in questo modo?"

Non capivo perché quella domanda fosse incerta, come se stesse per succedere qualcosa di spiacevole. Tuttavia, pensai razionalmente; la vita che quest'uomo mi offriva non era mai stata nella mia immaginazione.

"Perché? Non sono la candidata perfetta per essere una donna degna di stare con te."

Lo vidi aggrottare le sopracciglia.

"Lo pensi davvero? Allora che tipo di donna merita me?"

La domanda mi mise a disagio; alzai le spalle e guardai in un'altra direzione.

"Solo tu sai com'è."

"Ho intenzione di farti diventare la donna che merito se accetti il nostro accordo."

Sospirai. No, stare accanto a un uomo come Rion avrebbe solo causato vari problemi in seguito, inclusi i sentimenti.

"Dovremmo accettare la mia proposta; non voglio complicare la nostra situazione in seguito."

Sentendo il suo sospiro tagliente, lo guardai da dietro le ciglia.

"D'accordo, se è quello che vuoi, ma i punti finché diventi la donna che darà alla luce i miei figli rimarranno validi. Perché, dopotutto, sei attualmente la futura madre di mio figlio."

Non avevo altra scelta che accettare.