Capitolo 4 L'oscurità prima dell'alba

Quella notte, Keira si rigirò nel letto.

Sentiva l'occhio sinistro come se un ferro rovente vi frugasse all'interno; ogni pulsazione dei vasi sanguigni le portava un'ondata di dolore lancinante. Ma ancora più strazianti di tutto questo erano i ricordi.

Ripensò alla loro prima notte di nozze, tre anni prima. Gli aveva donato la propria verginità con immensa gioia, ma quando Aiden aveva scoperto che non aveva sanguinato durante la loro prima notte insieme...

I suoi occhi si erano fatti gelidi e disgustati, come se stesse guardando qualcosa di immondo.

Le aveva detto che odiava il tradimento più di ogni altra cosa, che era esattamente come il suo infedele padre, che lo disgustava.

Quel minimo sospetto di una potenziale infedeltà aveva ingigantito l'odio che si annidava da sempre nel suo cuore.

Lei aveva cercato di spiegarsi, ma lui non aveva voluto crederle; non si era nemmeno preso il disturbo di verificare la verità prima di gettarla via.

Era stata solo una scusa.

La disprezzava, e per questo l'aveva torturata nel modo più umiliante possibile.

Il mattino seguente, lo squillo acuto del telefono le perforò il cervello come un trapano.

Keira annaspò per rispondere. Ormai il suo occhio sinistro riusciva a percepire solo una debole luce: era quasi del tutto cieco.

"Keira, non costringermi a venirti a prendere." La voce di Aiden era gelida. "Stamattina alle nove, in tribunale. Se fai anche solo un minuto di ritardo, farò scomparire del tutto la famiglia Lynn."

Lanciò un'occhiata a Elodie, che la guardava con gli occhi pieni di strazio.

"Non preoccuparti, Elodie," disse Keira sforzandosi di alzarsi, il viso pallido come un foglio di carta. "Torno subito."

Non osò dirle che stava andando a divorziare. Temeva che Elodie si mettesse a piangere, e in quel momento non aveva nemmeno la forza di asciugare le lacrime di un'altra persona.

Alle 9:20, Keira arrivò in tribunale.

Aiden era in piedi nel vento gelido; l'abito nero di sartoria lo faceva sembrare un nobile imperatore, mentre lei, con quel vecchio cappotto fuori stagione, pareva una mendicante.

"Ti sei decisa a presentarti, alla fine?" sogghignò Aiden. Il suo sguardo si soffermò per un istante sul viso di lei, là dove si era tagliata, ora coperto da una garza. "Che cos'è questa messinscena, adesso? Cerchi di fare pena? Sei piuttosto spietata con te stessa, pur di evitare il divorzio."

Keira chinò il capo; i lunghi capelli le nascondevano la ferita sanguinante e l'occhio sinistro ormai cieco.

"Scusa, c'era traffico," mormorò.

Nessuna spiegazione. Nessuna resistenza. Che senso aveva spiegarsi? Ai suoi occhi, persino il suo modo di respirare era sbagliato.

Le pratiche burocratiche furono insolitamente rapide.

Nell'istante in cui venne pronunciata la sentenza di "scioglimento del matrimonio", Keira sentì un angolo del proprio cuore cedere del tutto.

Aiden prese i documenti senza nemmeno degnarla di uno sguardo e si voltò per andarsene.

"Aiden," lo chiamò d'istinto.

Lui si fermò, dandole le spalle, con un tono carico di disprezzo. "Non farmi pentire di non averti portato via tutto ciò che hai. Prenditi la tua libertà e sparisci."

Salì su quell'auto nera, simbolo di potere e prestigio, e si allontanò.

Keira rimase ferma sul ciglio della strada mentre il vento gelido le si infilava nel colletto. Proprio in quel momento, arrivò la telefonata furibonda di Martha.

«Keira! Dove diavolo sei finita?» risuonò la voce stridula di Martha. «Torna subito qui e portati via la tua spazzatura!»

Keira trascinò i suoi passi pesanti fino alla Lynn Mansion.

Un tempo quella era stata la sua casa, ma ora le sembrava un inferno.

Martha era in piedi sulla soglia, a braccia conserte, con un'espressione carica di disprezzo. «Che ti è successo? A guardarti, si direbbe che ti abbiamo maltrattata.»

«Le tue cose sono nello sgabuzzino. Prendile e sparisci.» Martha la squadrò da capo a piedi. «Hai divorziato?»

Keira annuì.

«E non hai ottenuto nemmeno un soldo di risarcimento? Buona a nulla!» la schernì Martha.

Il suo sguardo era feroce, ma Keira ne comprendeva il motivo.

Lei era il frutto della relazione extraconiugale di suo padre, il promemoria vivente del fallimento matrimoniale di Martha.

Tanto Martha aveva desiderato il matrimonio un tempo, quanto ora odiava Keira.

Tuttavia, dal momento che era la figlia di Kevin Lynn, a parte le aggressioni verbali, Martha non poteva ricorrere a metodi più crudeli per punire Keira.

Keira tenne lo sguardo basso e, sopportando un capogiro, si diresse verso lo sgabuzzino umido.

Possedeva soltanto due valigie. Era tutto ciò che le restava a testimonianza dei suoi vent'anni e rotti di vita.

Mentre trascinava la valigia verso la soglia, il dolore acuto all'occhio sinistro si intensificò all'improvviso, e la sua vista si oscurò del tutto.

Mise un piede in fallo.

Il suo corpo rovinò pesantemente sul cemento ruvido; il ginocchio si sbucciò, e il sangue macchiò all'istante i jeans. La valigia si spalancò, spargendo ovunque vecchi vestiti.

Dolore. Un dolore lancinante.

Keira rimase a terra, incapace di rialzarsi per un lungo momento.

«Per chi stai facendo questa scenata, adesso?» Martha era in piedi in cima alla scalinata e la guardava come se fosse spazzatura. «Aiden non è qui, la tua recita pietosa non serve a niente! Sbrigati a raccogliere le tue cose e sparisci, non sporcarmi il pavimento!»

Keira strinse i denti, mentre le lacrime, mescolate a un sudore freddo, le gocciolavano a terra. Armeggiò a tentoni per rimettere i vestiti nella valigia, tremando nel tentativo di rimettersi in piedi.

«Sapevo di non poter contare su di te! Ti ho cresciuta in tutti questi anni per niente... non sei nemmeno in grado di tenerti un uomo! Avrei dovuto mandarti prima a cena con quegli uomini d'affari. Almeno ne avremmo ricavato qualcosa!»

Quelle parole si conficcarono nel cuore di Keira come pugnalate.

Ricordò le innumerevoli volte in cui Martha l'aveva mandata a cena con quegli imprenditori, sostenendo che fosse per il bene della famiglia.

In realtà, usava i suoi sorrisi come merce di scambio per ottenere risorse. Questa era sua madre.

Questa era la famiglia che lei aveva disperatamente cercato di compiacere.

Zoppicando, si allontanò trascinando la valigia; il sangue lasciò una lunga scia sul terreno, mentre si lasciava alle spalle quel luogo privo di calore.