Capitolo 7 Punto critico

Il giorno dopo, Keira fece fatica a trascinarsi fuori dal letto. Inghiottì alcune pillole, sperando che tenessero temporaneamente a bada i sintomi.

Almeno abbastanza da darle la forza di affrontare quell'unica incombenza.

Prese un taxi per la villa di Aiden, un luogo in cui non aveva mai provato un solo istante di calore.

Come previsto, Aiden la stava aspettando in salotto.

Vedendola entrare, il suo sguardo tagliente le scrutò il viso, che appariva ancora più pallido e sciupato di prima.

Ricordando le parole dette da Joshua il giorno prima, Aiden non riuscì a reprimere l'irritazione che gli montava nel petto.

«Che ti prende? Non appena hai lasciato la famiglia Coleman, non riesci nemmeno a curare il tuo aspetto? Per chi stai mettendo in scena questa farsa pietosa?»

Lei chinò il capo, lasciando che i lunghi capelli le coprissero gli occhi, e disse a bassa voce: «Sono qui per prendere il quadro.»

Vederla così remissiva non fece che infastidire ulteriormente Aiden.

Si alzò e le andò incontro, guardandola dall'alto in basso.

«So cos'è successo alla famiglia Lynn. Quel Brandon è un osso duro, non è vero?»

Fece una pausa, con una sorta di perfida condiscendenza.

«Se mi supplichi, in nome del nostro passato matrimonio, potrei prendere in considerazione l'idea di aiutare la famiglia Lynn a pagare quei cinque milioni di dollari.»

Keira sollevò di scatto la testa, fissandolo incredula.

Supplicarlo? Supplicare Aiden, l'uomo che aveva calpestato la sua dignità e l'aveva spinta sull'orlo del baratro?

Il dolore nel cuore di Keira raggiunse l'apice, portando con sé, al contrario, una calma indescrivibile.

«Non disturbarti, signor Coleman.» La sua voce era del tutto piatta. «Mi occuperò io dei miei affari.»

«Te ne occuperai tu?» sogghignò Aiden, furibondo per quella risposta.

«Compiacimi, come facevi un tempo.»

Si fermò, tirandola a sé, e continuò scandendo bene le parole.

«Se sarò di buon umore, forse ti aiuterò a sistemare quella gente.»

«Signor Coleman, siamo divorziati. Non ho alcun obbligo di venire a letto con te.»

«Nessun obbligo?» Aiden le afferrò improvvisamente le spalle, con una forza tale da quasi spezzarle le ossa.

«Keira, non essere così ingrata! Credi che solo perché abbiamo divorziato tu possa sbarazzarti di me? Quello che la tua famiglia mi deve, quello che tu mi devi... non riuscirai mai a ripagarlo in questa vita!»

Fissò la finta compostezza sul suo viso pallido, il dolore represso nel suo occhio sinistro spento.

Un contorto senso di piacere vendicativo si mescolò a un'inspiegabile agitazione.

L'intero corpo di Keira iniziò a tremare violentemente, mentre le lacrime sgorgavano infine incontrollabili.

L'umiliazione e la paura la trascinarono nell'abisso come innumerevoli mani.

Guardò Aiden, quell'uomo che un tempo aveva amato profondamente e che aveva distrutto ogni cosa bella della sua vita.

Perse all'istante ogni forza per opporsi.

Si lasciò trascinare in camera da letto da Aiden, subendo i suoi modi quasi brutali. Era come un fiore devastato dalla tempesta, spezzato e appassito.

Quando ebbero finito, Aiden si rese conto all'improvviso che il viso di lei era di un pallore spaventoso: era in preda a un terrore estremo, sull'orlo del crollo.

Keira si alzò a fatica, si rivestì in fretta e uscì barcollando dalla camera da letto, senza nemmeno voltarsi a guardarlo.

Il dolore fisico e la disperazione che le attanagliava il cuore le rendevano quasi impossibile camminare. Ogni passo era incerto.

Tanto vale morire così, pensò. La morte poteva forse essere più umiliante e miserabile della sua vita attuale?

Un'auto nera si fermò di colpo accanto a lei.

«Keira? Che succede?» Era Sean.

Nel vederlo, le ultime forze di Keira la abbandonarono del tutto.

Le lacrime ruppero gli argini in silenzio.

Sean scese dall'auto e la sorresse un attimo prima che crollasse a terra. Aveva il corpo ghiacciato.

Quando notò i segni dei baci sul collo di lei, il suo viso si rabbuiò all'istante e una rabbia tremenda gli ribollì nello sguardo.

«È stato lui? È un animale?»

La sua voce tradiva una rabbia repressa, ma soprattutto un profondo dolore.

Non riusciva a capacitarsi che Keira, un tempo così vivace e allegra, potesse essere stata tormentata fino a ridursi in quello stato.

Avrebbe dovuto fermarla prima, ma che diritto ne aveva? Si era limitato a vegliare su di lei in segreto, dopo aver saputo che le cose le andavano male.

Keira gli afferrò la manica, con la voce rotta. «È colpa mia. Sono in debito con lui.»

Sean fece un respiro profondo, reprimendo di nuovo la rabbia, e la aiutò con delicatezza a salire in auto. «Prima ti porto in ospedale.»

«No! Non portarmi in ospedale!» Le mani tremanti di Keira gli strinsero forte il braccio, mentre lo guardava con occhi carichi di una supplica disperata.

«Ti prego, non portarmi in ospedale. Sto bene, davvero.»

Sean la guardò e alla fine cedette.

Si sfilò la giacca e gliela appoggiò delicatamente sulle spalle.

Nell'abitacolo calò il silenzio, rotto solo dai singhiozzi trattenuti di Keira.

Dopo un lungo silenzio, Sean prese finalmente la parola: «Keira, abbi cura di te. L'ultima volta, al lago, mi trovavo lì per caso e ti ho salvata. Si può dire che io sia il tuo salvatore. Non voglio la tua gratitudine... spero solo che tu possa vivere serena.»

«L'ultima volta? Sei stato tu a salvarmi?» Keira alzò lo sguardo, sconvolta.

Sean le lanciò un'occhiata e annuì appena.

Dunque era stato lui. Era stato lui a tirarla fuori da quella gelida disperazione.

Perché ogni volta che si trovava nelle condizioni più pietose, finiva sempre per imbattersi in lui?

Una gratitudine e un dolore indescrivibili si intrecciarono dentro di lei.

Guardò la schiena larga e rassicurante di Sean, e sorrise amaramente.

Per lei, vivere era diventato da tempo una lenta tortura.