Capitolo 9 Oscurità e luce

«Puttana inutile! Sai solo farci vergognare!» urlò Martha.

«Hai appena divorziato e corri già a venderti? Hai infangato il nome della famiglia Lynn! Come puoi essere così da poco? Rifiutare Aiden per andare a servire quei vecchiacci? Non puoi renderti utile almeno una volta nella vita?!»

Quelle parole velenose le piovvero addosso come grandine.

Keira si coprì la guancia gonfia e dolorante, mentre le lacrime le rigavano silenziosamente il viso.

Neanche Martha l'avrebbe lasciata in pace?

Sean scattò in piedi, bloccando Martha che era sul punto di colpirla di nuovo; aveva lo sguardo affilato come una lama.

«Fuori. Non è la benvenuta qui!»

Martha fu colta alla sprovvista dalla sua presenza, ma continuò la sua sfuriata.

«Chi diavolo sei? Sto dando una lezione a mia figlia, a te che importa? Se lo merita!»

Sean indicò la porta, con voce di ghiaccio. «Ho detto, fuori!»

Martha fu subito intimidita dall'atteggiamento glaciale di Sean.

Ma la sua natura avida era dura a morire. I suoi occhi saettarono per la stanza, calcolatori.

Assunse un'espressione pietosa e supplichevole, cercando di afferrare Keira sul letto.

«Keira, non ho scelta! Siamo senza soldi e gli esattori si presentano ogni giorno. Torna a casa con me. Brandon ha detto che se gli chiedi scusa e vai a letto con lui, rinuncerà al risarcimento e darà persino alla nostra famiglia un'altra opportunità di lavoro.»

A quelle parole, il cuore di Keira si ridusse in cenere. Il suo corpo prese a tremare, rannicchiandosi istintivamente sotto le coperte.

Sean andò su tutte le furie.

Fece un passo avanti e respinse bruscamente la mano di Martha, con gli occhi che lanciavano fiamme.

«Lei non verrà da nessuna parte con te.»

«È mia figlia!» cercò di ribattere Martha, mantenendo un tono minaccioso. «Che diritto hai di intrometterti nei nostri affari di famiglia?»

«Perché ha bisogno di cure, e tu vuoi mandarla a morire?» La voce di Sean riusciva a stento a trattenere la furia che aveva in corpo.

Tirò fuori un libretto degli assegni dalla tasca della giacca, vi scrisse rapidamente una cifra, staccò il foglietto e lo sbatté praticamente in faccia a Martha.

«Questo denaro dovrebbe bastare alla famiglia Lynn per tirare avanti per un po'. Prendi i soldi e vattene immediatamente. E non osare mai più venire a tormentarla! Altrimenti, ti garantisco che per la famiglia Lynn non ci sarà più posto in questa città!»

Quando Martha vide la cifra sull'assegno, le si illuminarono subito gli occhi di avidità.

La cattiveria sul suo volto lasciò immediatamente il posto all'adulazione.

«Signor O'Neill, lei è davvero generoso! Keira è così fortunata ad aver incontrato un uomo ricco e di buon cuore come lei. Allora si prenda cura di lei. Tolgo subito il disturbo.»

Temendo che Sean potesse cambiare idea, Martha strinse forte l'assegno e se la svignò in fretta e furia.

La stanza d'ospedale piombò infine nel silenzio più assoluto.

Sean guardò Keira, rannicchiata su se stessa mentre piangeva in silenzio, col cuore colmo di compassione.

Le rimboccò dolcemente le coperte, mormorando: «Non avere paura. Nessuno ti costringerà più a fare nulla.»

«Devi solo vivere. È tutto ciò che chiedo... ho bisogno che tu viva.»

Tuttavia, nonostante quel momento di pace, le condizioni di Keira non migliorarono.

Il dolore agli occhi si intensificò e le ombre nel suo campo visivo si fecero sempre più fitte.

Qualche giorno dopo, svegliandosi al mattino, si ritrovò di fronte a un'oscurità totale e infinita.

Nessuna luce. Nessuna forma. Niente.

Agitò freneticamente la mano davanti al viso, ma non riuscì a scorgere nulla.

Sebbene si fosse preparata mentalmente, quando l'oscurità calò per davvero, una paura opprimente la consumò all'istante.

Era cieca.

Sean si accorse subito della sua angoscia.

Quegli occhi un tempo limpidi erano ora vuoti, persi nel nulla.

«Keira?» la chiamò dolcemente.

Keira voltò lentamente la testa in direzione della sua voce, mentre le lacrime le scivolavano giù in silenzio.

«Signor O'Neill, i miei occhi! Non ci vedo più!»

Sean sentì una morsa stringergli violentemente il cuore. Premette subito il pulsante di chiamata per il medico.

I risultati degli esami furono devastanti.

Il grave danno al nervo ottico di Keira aveva raggiunto un punto critico. La cecità era ormai la conseguenza prevista.

Ora, la priorità assoluta era impedire che la pressione intracranica salisse ulteriormente, mettendola in pericolo di vita.

Era necessario procedere immediatamente con una serie di interventi mirati.

Sean organizzò tutto senza la minima esitazione: fece trasferire Keira nella stanza migliore e convocò i massimi esperti in campo medico.

Le rimase accanto, descrivendole con pazienza l'ambiente circostante, raccontandole che tempo faceva fuori dalla finestra, aiutandola a bere e a mangiare.

Ma lo stato psicologico di Keira peggiorava visibilmente giorno dopo giorno.

Aveva perso anche l'ultimo briciolo di speranza per il futuro, chiudendosi in un mutismo assoluto, come una bambola senz'anima.

Era profondamente grata a Sean per il suo calore e la sua protezione.

Tuttavia, sentiva di non meritare nulla di buono, convinta di essere ormai soltanto un peso.

Proprio quando era sprofondata nella disperazione più totale, arrivando persino a rifiutare il cibo, un check-up completo di routine portò una notizia sconvolgente.

«Signorina Lynn, lei è incinta. In base all'età gestazionale, di circa quattro settimane.»

Quella notizia esplose come un tuono nel suo mondo ormai avvolto dall'oscurità.

Risaliva a quella notte nella villa di Aiden, quando lui l'aveva costretta ad avere un rapporto, senza usare alcuna precauzione.

In un istante, un vortice di emozioni contrastanti la travolse.

Sgomento. Confusione. Paura.

E un palpito lieve, quasi impercettibile, che fece breccia nel caos dei suoi pensieri.

Cosa avrebbe dovuto fare?

Nel frattempo, nel quartier generale del Coleman Group, all'interno dell'ufficio dell'amministratore delegato.

Aiden si allentò la cravatta con un gesto stizzito.

La sua mente continuava a riproporgli la scena pietosa di Keira che vomitava al club, e l'immagine di Sean che la portava via in braccio.

Si alzò in piedi, iniziando a camminare nervosamente su e giù per la stanza.

All'improvviso, si ricordò che, al momento del divorzio, lei non gli aveva restituito il bracciale di zaffiri che le era stato regalato da sua nonna.

Cercò il numero di Keira e la chiamò una, due volte, ma non ottenne alcuna risposta.

Un'ondata di rabbia e di irritazione indefinibile lo travolse di nuovo.

Non rispondeva? Era forse con Sean, troppo indaffarata per degnarlo di attenzione?

Aveva davvero così tanta fretta di gettarsi tra le braccia di Sean?

Sbuffò freddamente, afferrò le chiavi dell'auto e decise di recarsi di persona a casa della famiglia Lynn per pretendere una spiegazione.

A Villa Lynn, c'era solo Zoey in casa.

Accolse Aiden con calore e, dopo aver ascoltato il motivo della sua visita, sul suo volto comparve un'espressione strana.

«Aiden, non arrabbiarti. Keira se ne sarà semplicemente dimenticata. Sai com'è fatta. Ha appena divorziato ed è già così in confidenza con Sean... probabilmente non ha tempo per pensare a queste cose.»

Mentre parlava, lo schermo del telefono di Zoey si illuminò.

Lo prese distrattamente, aprì una foto inviatale da un'amica e si coprì la bocca per lo stupore: «Aiden!»

Aiden le strappò il telefono di mano.

Sullo schermo c'era una foto di Sean che, con infinita premura, trasportava Keira in braccio dal pronto soccorso al reparto degenze.

Il viso di Keira era affondato nel suo petto; i due trasmettevano un'incredibile sensazione di intimità e dipendenza reciproca.

Lo sguardo di Aiden si fece all'istante di ghiaccio, il volto oscurato da un'espressione omicida.

Stava fingendo. Doveva per forza fingere di stare male!

Solo per attirare la compassione e le attenzioni di Sean!

Nel frattempo, in ospedale, Keira si posò delicatamente una mano sul ventre ancora piatto.

Percependo quella piccola vita, del tutto inaspettata, che cresceva dentro di lei.

In quell'oscurità sconfinata, in mezzo a tanta disperazione, quella nuova vita improvvisa la lasciava confusa e smarrita.

All'improvviso, il suo telefono squillò.

Il trillo acuto della suoneria risuonò in modo particolarmente stridente nel silenzio della stanza d'ospedale.