Capitolo 6

IL PUNTO DI VISTA DI EMMA

La cena di famiglia dei Morgan si teneva ogni mese. Una tradizione che Elizabeth insisteva a mantenere. Quella sera non era diversa dalle altre, se non per il fatto che ero tornata da Parigi da tre giorni e quella era la prima volta che partecipavo dal mio rientro.

Stavo in piedi accanto alla finestra della villa dei Morgan, guardando l'auto di Blake risalire il vialetto. Finalmente. Lo aspettavamo da più di un'ora.

Elizabeth continuava a lanciare occhiate all'orologio. Victoria sembrava annoiata, scorrendo le notizie sul telefono. Io, invece, mantenevo il mio sorriso. Paziente. Composta.

Blake scese per primo. Poi fece il giro per aprire la portiera del passeggero.

Aria ne uscì barcollando. Aveva i capelli in disordine. Gli occhi socchiusi. Aveva dormito nella sua macchina.

Che quadretto familiare.

Mi diressi verso l'ingresso proprio mentre entravano. Blake sembrava stanco. Frustrato. Aria sembrava messa anche peggio.

«Blake!» mi feci avanti di slancio. Gli avvolsi le braccia al collo prima che potesse reagire. «Ti stavo aspettando».

Lui si irrigidì. Poi si rilassò leggermente. «Scusa. Un contrattempo».

Mi scostai, ma tenni una mano sul suo braccio. Mi voltai verso Aria con il mio sorriso più caloroso. «Devi essere sfinita. Vieni, la cena è pronta».

Aria borbottò qualcosa. Ci seguì nella sala da pranzo.

Elizabeth si alzò al nostro ingresso. «Blake, caro. Cominciavamo a preoccuparci».

«Traffico» disse Blake, secco.

Lo guidai al suo solito posto a capotavola. Poi presi la sedia alla sua destra. Il posto che rivendicavo fin da bambina. Elizabeth si sedette di fronte a me. Victoria accanto a sua madre.

Restava la sedia all'altro capo del tavolo. Quella nell'angolo, vicino alla porta della cucina.

«Aria, perché non ti siedi lì?» le indicai con un gesto aggraziato. «Sarai più vicina al personale, se dovessi aver bisogno di qualcosa».

Elizabeth si accigliò. «Emma, forse…»

«Va bene così» disse Aria a bassa voce. Si spostò verso la sedia nell'angolo.

Il personale cominciò a servire. Quella sera avevo richiesto espressamente una bisque di salmone. Ricca. Cremosa. Il profumo riempì la stanza.

Osservai il viso di Aria mentre le posavano davanti la sua ciotola. Impallidì. Si portò una mano alla bocca.

Interessante.

«Aria, cara, tutto bene?» chiese Elizabeth.

«Sì, sto bene. Solo…» Aria si scostò dal tavolo. «Scusatemi».

Praticamente fuggì dalla stanza. Contai fino a cinque. Poi mi alzai.

«Vado a vedere come sta» sorrisi a Elizabeth. «Cose da donne, sa».

Trovai Aria nella toilette. La porta era socchiusa. Era piegata sul lavandino, con i conati di vomito. Tutto il suo corpo era scosso da tremiti.

Spinsi la porta per aprirla del tutto. «Serve aiuto?»

Lei trasalì. Aprì in fretta il rubinetto. «Sto bene. Solo stanchezza».

«Il salmone può essere piuttosto pesante» le porsi un asciugamano. «Fai con comodo».

«Grazie» si asciugò il viso con le mani che le tremavano. Non incrociò il mio sguardo.

«Dovremmo tornare di là. Elizabeth si preoccuperà».

Annuì. Mi seguì fuori.

Tornai in sala da pranzo. Mi sedetti. Presi il cucchiaio.

La nausea. La spossatezza. Il modo in cui le era tremata la mano quando aveva allontanato quella ciotola.

Era incinta. Ne ero certa.

«Sta bene?» chiese Elizabeth.

«È solo stanca. Tornerà tra un momento».

Aria rientrò cinque minuti dopo. Si sedette al suo posto nell'angolo. Il personale le aveva sostituito la bisque di salmone con un brodo leggero.

La osservai mangiare. O provarci. Toccò a malapena qualcosa, a parte il kimchi piccante che aveva chiesto Victoria. Quello lo mangiò con un appetito sorprendente.

Il mio sospetto divenne certezza.

Fu allora che il ricordo mi colpì. Inatteso. Sgradito.

Parigi. L'anno scorso. Il giovane regista dagli occhi scuri e dalle promesse facili. Mi aveva fatta sentire viva in un modo in cui Blake non era mai riuscito. Appassionata. Desiderata. Scelta.

«Sei straordinaria» mi aveva sussurrato. «Non sei solo un'altra ragazza ricca.»

Gli avevo creduto. Stupida. Così stupida.

Quando gli avevo parlato della gravidanza, il suo viso era diventato inespressivo. Freddo.

«Pensavo prendessi la pillola.»

«La prendevo. A volte non funziona.»

Si era appoggiato allo schienale. Aveva acceso una sigaretta. «Allora occupatene.»

«Occuparmene?» avevo ripetuto io. Intorpidita.

«Sì. Abbiamo entrambi una carriera. Questa cosa non va bene per nessuno dei due.» Aveva espirato una nuvola di fumo. «C'è una clinica in Rue de la Santé. Molto discreta.»

Ci ero andata da sola. Mi ero seduta in quella stanza sterile da sola. Avevo sanguinato da sola.

Mi aveva mandato un solo messaggio, dopo. [Tutto bene?]

E basta.

Giurai a me stessa che non avrei mai più fatto lo stesso errore. Blake forse non mi amava come avrei voluto, ma non mi avrebbe mai abbandonata. Mai trattata come un oggetto usa e getta.

Lui era affidabile. Solido. Mio.

«Emma?» La voce di Blake mi riportò alla realtà. «Tutto a posto?»

«Stavo solo pensando a Parigi.» Gli toccai la mano. «Sono così felice di essere a casa.»

Mi rivolse un piccolo sorriso. Di quelli che riservava solo a me. Caldo, ma distante.

Ricordai di quando, una volta, avevo organizzato una festa a sorpresa per Blake alla tenuta. Dopo che la maggior parte degli invitati se n'era andata, lo avevo trovato in terrazza con Matthew.

Non mi avevano vista arrivare.

«Dovresti fare dei figli, amico» stava dicendo Matthew. «Per continuare la dinastia dei Morgan.»

Blake aveva riso. Una risata breve, amara. «E con chi? Emma è concentrata sulla sua carriera. E Aria…» Si era interrotto.

«Cosa c'entra Aria? È tua moglie.»

«È un contratto. Niente di più.» La voce di Blake si era fatta gelida. «Se mai restasse incinta, mi assicurerei che non accada.»

«Sei duro, amico.»

«Non merita di portare in grembo un erede dei Morgan. Sai come siamo finiti a sposarci?» Blake fece una pausa. «Mi ha drogato, tre anni fa. Ha architettato tutto. Si è infilata nel mio letto nel modo più disgustoso possibile.»

«Dici sul serio?»

«L'unica volta in vita mia in cui sono stato manipolato. L'unica volta in cui qualcuno mi ha fregato con tattiche del genere.» La voce di Blake era di ghiaccio. «Non lo perdonerò mai. E non le permetterò mai di incastrarmi con un figlio.»

Il petto mi si era stretto in una morsa. Quindi credeva ancora a quella storia. Pensava ancora che Aria avesse pianificato tutto.

Ma era bastato. Bastato a farmi capire ciò che mi ero sempre rifiutata di ammettere. Blake provava un senso del dovere nei miei confronti, non amore. E se Aria gli avesse dato un erede, avrei perso anche quello.

Mi ero allontanata prima che potessero vedermi. Ma non prima di aver notato un'altra figura nell'ombra. Aria. Anche lei aveva sentito tutto.

Ora la guardavo spiluccare il cibo. Di tanto in tanto, la sua mano scivolava verso il ventre. Un gesto inconscio.

Era incinta. Ne ero certa.

E se avesse avuto quel bambino, tutto ciò per cui avevo lottato sarebbe svanito. Blake si sarebbe sentito legato a lei. La madre di suo figlio. L'erede dei Morgan.

No.

Avevo perso un bambino. Non avrei perso anche Blake.

La cena finì. Elizabeth mi baciò sulla guancia. «Vieni a trovarmi presto, cara.»

«Certo.» L'abbracciai. «Grazie dell'invito.»

Blake mi accompagnò alla macchina. Aria era già sparita di sopra.

«Guida con prudenza» disse.

«Sempre.» Gli sfiorai il viso. «Mi sei mancato, sai. Mentre ero via.»

«Anche tu.» Lo disse in automatico. Senza pensarci.

Salii in macchina. Guidai per tre isolati. Accostai. Tirai fuori il telefono.

Il numero era salvato sotto un nome falso. Lo composi.

Due squilli. Poi una voce ruvida. «Sì?»

«Sono io» sussurrai. «Procedi con il nostro piano. Ricorda, fa' in modo che sia convincente.»