# Capitolo 5

Il punto di vista di Kira

Mi svegliai con il pungente odore di antisettico che mi bruciava le narici. Le palpebre sembravano appesantite da pietre, e aprirle richiese ogni briciolo di forza che mi restava. La luce del sole filtrava attraverso tende sconosciute, facendo pulsare la testa ad ogni battito del cuore.

"Sei sveglia. Bene."

Lucas Bennett era in piedi accanto al letto, con le dita premute contro il mio polso mentre controllava il battito. I suoi capelli scuri erano spettinati, come se ci avesse passato le mani per tutta la notte. Le occhiaie sotto gli occhi mi dissero che probabilmente l'aveva fatto.

"Dove—" La parola uscì dalla mia gola come vetri rotti.

"A casa mia," disse, rilasciando delicatamente il mio polso. Il suo distacco clinico non riusciva a mascherare del tutto la preoccupazione nei suoi occhi. "Ti ho trovata svenuta vicino al bordo della foresta la scorsa notte. Eri quasi annegata e avevi una febbre altissima."

Provai a sedermi, ma la stanza girò violentemente intorno a me. Dio, sono così debole. Quando sono diventata così patetica?

"Il mio assistente beta ti ha aiutato a cambiarti con abiti asciutti," spiegò Lucas, interpretando correttamente il mio sguardo panico alla maglietta sconosciuta che indossavo. "I tuoi vestiti bagnati avrebbero peggiorato la tua condizione."

"Grazie," riuscii a dire, le guance inondate dall'imbarazzo. "Ma dovrei andare—"

Quando provai di nuovo a stare in piedi, le gambe si piegarono sotto di me come carta bagnata. Lucas mi afferrò prima che potessi cadere, le sue braccia sorprendentemente forti per un lupo medico. Mentre mi stabilizzava, il suo profumo mi avvolse—erba di luna e lino pulito, con una nota di fondo che mi fece torcere il cuore dolorosamente. Profuma come Rocco. Dio, perché deve profumare come lui? Devono condividere qualche lontana ascendenza.

"La sindrome sta progredendo più velocemente di quanto mi aspettassi," disse Lucas, il tono professionale non riuscendo a nascondere del tutto la preoccupazione scolpita sul suo volto. "Devi iniziare immediatamente il regime di trattamento contro il veleno. La medicina moderna dei lupi mannari è avanzata—sebbene la Sindrome del Legame Rotto raramente abbia casi di pieno recupero, devi avere fiducia in te stessa."

Mi lasciai aiutare a tornare sul letto, troppo esausta per combattere. "Ero una ricercatrice medica sui lupi mannari prima di sposare Rocco," gli ricordai, la frustrazione che cresceva nel petto. "Conosco i benefici e gli svantaggi dei trattamenti."

Lucas annuì solennemente. "Allora sai cosa ti aspetta."

Il peso delle sue parole schiacciò qualcosa dentro di me. Le lacrime bruciavano dietro gli occhi mentre la realtà della mia situazione mi colpiva di nuovo. "Non ce la faccio più," sussurrai, la voce spezzata. "Sento che il mio lupo sta svanendo... sta scivolando via, e non riesco a trattenerla."

"C'è qualcuno a cui tieni ancora?" chiese Lucas dolcemente. "Qualcuno per cui valga la pena lottare?"

La mia mente si posò su mio padre, disteso incosciente nel suo letto d'ospedale, tubi e fili che lo tenevano legato alla vita. Le bollette mediche che si accumulavano, ognuna un altro chiodo nella bara della nostra famiglia. "Solo mio padre," sussurrai, ogni parola come un frammento di vetro nella gola.

Lucas annuì. "Allora lotta per lui."

Lotta per lui. Una direttiva così semplice, eppure sembrava impossibile. Il petto si strinse fino a farmi respirare a malapena, la pressione familiare che si accumulava dietro lo sterno come una tempesta pronta a scoppiare.

"Come?" chiesi, le lacrime che scorrevano. "Come faccio a lottare quando tutto sta andando in pezzi? Quando riesco a malapena a respirare alcuni giorni? Quando l'uomo che amavo—" La voce si spezzò, incapace di finire il pensiero.

"Un passo alla volta," disse Lucas dolcemente. "Cominciando con il superare questa notte."

Questa notte. La parola echeggiò nella mia mente come un rintocco di morte. Mezzanotte al Centro Moonbreak. Il mio matrimonio con Rocco sarebbe ufficialmente finito sotto la luna piena, come era nostra usanza. E lui mi aveva promesso dei soldi per il nostro divorzio—soldi che potrebbero salvare mio padre.

"Ti porto io," offrì Lucas, la preoccupazione che approfondiva le linee intorno agli occhi.

Scossi la testa, il movimento che mi mandava pugnali di dolore alle tempie. "No, ho bisogno... ho bisogno di fare questo da sola." Tirai fuori il telefono con le dita tremanti. "Chiamerò un taxi."

La luna piena pendeva pesante nel cielo, gonfia e accusatrice mentre il taxi si fermava davanti al Moonbreak Center. Secondo la tradizione, i divorzi tra lupi potevano essere processati solo tra mezzanotte e l'una del mattino, quando la dea della luna poteva testimoniare la separazione dei legami. Anche se il legame tra me e Rocco era già irrimediabilmente spezzato, eravamo ancora legalmente sposati se non avessimo completato il processo.

E, soprattutto, avevo bisogno di scoprire perché mi aveva fatto tutto questo. Perché io? Cosa ho mai fatto per meritare questo?

Pagai il tassista e scesi, le ginocchia che minacciavano di cedere ad ogni passo. L'aria della notte era troppo pesante, premendo sulle mie spalle come un peso fisico mentre mi avvicinavo all'antico edificio di pietra.

E lì c'era lui, ad aspettare fuori—Rocco Blackwood, perfettamente vestito di nero, il volto una maschera di fredda indifferenza.

"Rocco," assaporai il nome come bile. "Hai orchestrato la rovina della famiglia Silverstone?"

Il volto di Rocco rimase impassibile alla luce della luna, bello e terribile come una statua scolpita nel ghiaccio. "Sì. Ogni passo è stato pianificato con cura."

Prima che potessi pensare, la mia mano si mosse, schiaffeggiandolo forte in faccia. Il suono risuonò nell'aria notturna, abbastanza forte da farmi sussultare.

"Bastardo, Rocco Blackwood!"

Mi afferrò il polso prima che potessi colpire di nuovo, la sua presa dolorosamente stretta. "Fa male?" chiese dolcemente. "Non è niente in confronto al dolore di un cuore spezzato, vero?"

Strappai via il braccio, la pelle bruciando dove mi aveva toccato. "Perché? Perché la mia famiglia? Perché io?"

I suoi occhi brillavano pericolosamente nell'oscurità, come un predatore che osserva la sua preda ferita. "Perché non chiedi a tuo padre cosa ha fatto a mia sorella?"

"Tua sorella?" ripetei, la confusione che tagliava attraverso la mia rabbia. "Lyra? Cosa c'entra con mio padre?"

"Tutto," ringhiò, un lampo di vera emozione che rompeva la sua facciata controllata. Per un momento, intravidi un'angoscia grezza sotto il ghiaccio.

"È stato tutto reale?" chiesi, odiando quanto la mia voce suonasse spezzata. "Mi hai mai veramente considerata tua?"

"Mai," disse piattamente. "Dall'inizio, eri solo una pedina nella mia vendetta. Niente di più."

Ogni parola mi colpiva come un pugnale d'argento. Il dolore nel petto aumentava fino a farmi a malapena stare in piedi. "Mi odi così tanto?"

"Questo è il debito di sangue che la famiglia Silverstone deve ai Blackwood," disse freddamente. "Incolpa te stessa per essere la figlia di Derek Silverstone."

"Cosa ha fatto mio padre?" chiesi, la disperazione che mi graffiava la gola. "Dimmi!"

"Ha fatto soffrire Lyra," disse Rocco, la voce improvvisamente carica di emozione. "E io volevo che tu soffrissi allo stesso modo."

"Dimmi cosa è successo a Lyra," implorai. "Cosa ha fatto mio padre?"

L'espressione di Rocco si indurì di nuovo, il breve lampo di umanità scomparendo dietro la sua maschera. "No. Voglio che tu viva nel dolore, senza mai conoscere tutta la verità." I suoi occhi brillavano alla luce della luna, predatori e implacabili. "Voglio che tu sappia che ogni minuto che rimani legata a me è un altro minuto in cui sto distruggendo ciò che resta di te."

"Non...puoi farlo," ansimai, cercando e fallendo di alzarmi.

"Posso. E lo sto facendo." Si alzò, raddrizzando il suo impeccabile abito. "E sai una cosa? Il divorzio sarebbe una misericordia, Kira. E non mi sento misericordioso."

Tirò fuori il telefono, toccando lo schermo una volta. In pochi secondi, i fari attraversarono il parcheggio mentre un'auto nera e lucida si fermava.

"Alpha." L'autista—Dominic—annui rispettosamente mentre apriva la portiera posteriore. I suoi occhi si posarono su di me a terra, poi si allontanarono rapidamente, il volto attentamente neutro. Il fedele Beta non avrebbe mai messo in discussione il suo Alpha, anche se la Luna giaceva mezza morente.

"Credimi. Renderò la tua vita un inferno," disse Rocco, senza degnarmi di uno sguardo mentre entrava nell'auto.