Lunedì 23 luglio; La storia di Alpha Whiteman

«Bene. Se in qualsiasi momento ti senti sopraffatto, fammelo sapere e sentiti libero di fare domande. Vale anche per te, Demetri.»

«Sì, signore. Grazie, Andrew.»

«Quarant’anni fa l’Alpha Winston Whiteman fu l’unico, tra cinque figli, a sopravvivere a un devastante attacco di randagi contro il branco di White Ridge. Il consiglio ritiene che sia stato solo perché era il più giovane e i randagi non sapevano chi fosse che gli permisero di vivere. I membri del branco naturalmente sapevano chi era e, mentre tutti i lupi di rango alpha, beta e delta furono uccisi o scacciati, i gamma e gli omega furono costretti ad assimilarsi nel branco creato dai randagi.

L’Alpha Whiteman aveva tre anni quando avvenne l’attacco, e furono i compagni destinati Bruce ed Emily Deeds, che lavoravano molto a stretto contatto con i Whiteman, a salvargli la vita. Emily era la tata personale di Winston, e questo fece sì che, quando i randagi irruppero nella casa del branco, Emily poté afferrare Winston e correre con lui a casa sua. I randagi lo lasciarono credendo che fosse il loro bambino. Purtroppo, molti ritengono che la morte sarebbe stata una misericordia ben più grande.

I randagi che presero il controllo ridussero in schiavitù i ranghi inferiori e spesso ricorrevano a punizioni estreme per la minima infrazione. I cuccioli non erano immuni al trattamento brutale e i membri rimasti del branco faticavano a far crescere i loro piccoli fino all’età adulta per questo motivo. I cuccioli alpha non se la cavano bene se cresciuti da membri di rango inferiore, e fu durante l’adolescenza che Winston scoprì cosa era successo al suo branco.

Scappò e in qualche modo riuscì a vagare fino a un campo di addestramento per alpha adolescenti. L’addestramento era brutale, progettato per spezzare i ragazzi, distruggere la loro umanità e trasformarli in veri alpha adatti a governare il proprio branco. Dopo anni di ricerche su quel particolare campo di addestramento, il comitato raccolse prove sufficienti per chiuderlo definitivamente. L’Alpha Whiteman aveva sedici anni quando il comitato fece chiudere quel campo barbaro. Riuscirono solo a ottenere il nome dell’Alpha Whiteman e il suo branco prima che sparisse di nuovo.

Due anni dopo tornò a White Ridge e sfidò l’alpha randagio in un duello spietato. L’Alpha Whiteman sopravvisse, ma per un soffio. Il tempo necessario alla sua guarigione fu sfruttato dai randagi per lasciare le terre, e i figli dei lupi che erano stati cacciati dalle loro case erano impazienti di tornare. Il problema era che, nei quindici anni necessari all’Alpha Whiteman per crescere e tornare sulle terre del branco, non molti dei membri originali erano in grado di rientrare.

Alla fine, quando fu abbastanza in salute da governare, lo fece con il pugno di ferro. Per due decenni riversò la sua rabbia contro i livelli superiori. Esattamente il contrario della maggior parte degli alpha, che tendono a essere più duri con i ranghi gamma e omega. Il comitato e il consiglio prendono molto seriamente sia gli abusi che la negligenza, e quando dieci anni fa iniziarono ad arrivare molte segnalazioni di entrambi da parte dei membri del branco, abbiamo cominciato ad approfondire. Abbiamo contattato l’Alpha Whiteman in più occasioni, chiedendo incontri per ascoltare la sua versione dei fatti, ma non ha mai risposto.

Purtroppo, in quel periodo era molto più semplice per noi visitare fisicamente e indagare scuole residenziali e campi di addestramento dopo aver ricevuto segnalazioni di abusi, piuttosto che entrare in branchi formali. Abbiamo ancora bisogno di molte prove concrete o di una segnalazione di potenziale feralità per poter entrare nelle terre di un branco stabilito e registrato senza permesso, ma almeno ora possiamo farlo.»

Fu più o meno nello stesso periodo che il consiglio apportò alcune modifiche alle leggi esistenti, stabilendo l’obbligo di installare telecamere all’interno del territorio di ogni branco. Il programma per i prospetti era in corso da circa quarant’anni, ma con il recente ingresso delle guerriere e il crescente numero di branchi che si visitavano e lavoravano insieme, le denunce di aggressione erano schizzate alle stelle. Branchi che non avevano mai avuto problemi di abusi o violenze iniziarono a ricevere reclami formali, che portarono a indagini del consiglio e, per autodifesa, installarono telecamere in tutto il loro territorio. Il consiglio prese l’idea che quei branchi avevano implementato di loro iniziativa e la rese obbligatoria.

Fu entro un anno dall’installazione di queste telecamere da parte di Alpha Whiteman che lui stesso venne colpito da un’accusa di aggressione contro uno dei suoi guerrieri. Dopo un lungo colloquio con tutti i coinvolti nel reclamo e con i membri del consiglio incaricati di indagare, Whiteman si rivolse alle registrazioni video. Riuscì a dimostrare che l’aggressione contro la femmina non era mai avvenuta ma, allo stesso tempo, mentre passava in rassegna i filmati, vide come stava trattando i membri del proprio branco. Qualcosa che vide in quei video gli fece capire che era diventato proprio l’alpha che aveva sempre disprezzato.

Proprio mentre l’indagine contro il suo branco per l’aggressione alla guerriera stava per concludersi, si avvicinò all’investigatore capo chiedendo aiuto. Fissò un appuntamento con il consiglio e si presentò alla sede centrale senza esitazione. Completò il colloquio e iniziò un percorso di terapia per il disturbo da stress post-traumatico quando raccontò loro ciò che gli era accaduto. Fece tutto ciò che gli ordinarono e anche di più. Fu il primo alpha a rivolgersi al consiglio per chiedere aiuto, quindi non esisteva un protocollo per quella situazione, ma sapevano che i branchi se la cavano meglio quando un leader riconosciuto rimane al suo posto. Gli proposero un accordo verso la fine della sua riabilitazione. Poteva rimanere al comando, fare le leggi, governare il branco di conseguenza, ma dieci membri del consiglio sarebbero stati assegnati in modo permanente al suo branco. Avrebbero vissuto nel territorio, seguito le stesse regole di qualsiasi membro permanente, ma sarebbero stati il comitato disciplinare del branco. Mentre Alpha Whiteman avrebbe creato le leggi del suo branco, il comitato disciplinare le avrebbe fatte rispettare. Se la punizione fisica era la conseguenza stabilita, sarebbero stati loro a metterla in atto.

Ci volle un anno intero di assenza di Alpha Whiteman dal suo branco perché potesse seguire la terapia necessaria e concordare una soluzione praticabile al suo problema. Quando tornò al branco otto anni fa, convocò tutti. Spiegò perché se ne era andato, chiese scusa per ciò che aveva fatto e spiegò come sarebbero andate le cose d’ora in avanti. Inizialmente aveva nominato un beta per prendere il comando del branco durante la sua assenza, ma fu la scoperta che il branco veniva trattato persino peggio in sua assenza che portò Mike e me a essere qui.”

“Come è successo esattamente? Tu non fai parte del comitato disciplinare?” mi sfugge di chiedere in fretta.

“Calmati, Cole.” Alpha Andrew ridacchia piano. “Con tutta questa agitazione sembri convinto che noi siamo i cattivi.”

“Ha detto, quando era in clinica, che il consiglio non ha fatto altro che peggiorare le cose per lui.” gli ricorda Beta Michael. “No, noi non facciamo parte del comitato disciplinare. I membri del consiglio sono undici, e io sono un individuo particolare, perché sono riuscito a diventare sia membro del consiglio che membro del comitato.”

“Non avrei mai pensato che si potesse essere entrambe le cose.” interviene Alpha, dopo essere rimasto in silenzio durante il racconto di Alpha Andrew.