Dite la verità

Mi sedetti nella mia stanza, inalando alcune erbe per calmare la mia ansia. Eryx mi osservava da dove era appoggiato al muro, il suo sguardo oscuro scivolava sul vestito che ora indossavo. Non era trasparente come un tradizionale abito da accoppiamento, ma non ne avevo nemmeno posseduto uno fino a ieri. La mia mente girava vorticosamente pensando a come Saint e i suoi uomini fossero riusciti a infiltrarsi nel complesso, passando inosservati tra gli altri branchi. O qualcuno qui li aveva aiutati, o avevano convinto alcuni branchi intorno alla montagna a schierarsi contro di noi.

"Hai intenzione di nasconderti lì finché non tornerà per te?" chiese Eryx, la sua voce proveniente proprio da dietro di me. Mi girai sui tacchi, facendo un passo indietro contro il parapetto del balcone mentre lui sorrideva freddamente. Allungò una mano per prendere il bastoncino di erbe da me, portandoselo al naso. "Questa roba aiuta?"

"Calma i miei nervi e aiuta a nascondere ciò che ero a mio padre."

"Una puttana traditrice?" sbuffò, tirando un tiro e poi espirandolo lentamente.

Rivolsi di nuovo la mia attenzione al branco che aveva già iniziato a festeggiare. Al centro del vasto cortile si trovava la tenda dell'accoppiamento. A differenza dell'ultima che Saint aveva distrutto durante la lotta, questa aveva una garza nera che offriva un po' di privacy. All'interno, candele erano accese e bruciava della salvia.

Un brivido mi percorse il braccio nel momento in cui Eryx toccò la mia pelle con la sua mano. Mi ritrassi, fissandolo prima di rendermi conto che mi stava restituendo il bastoncino di erbe. Accettandolo, lo guardai silenziosamente.

"Non ho la rabbia, e se l'avessi, l'avresti anche tu non appena lui ti condividerà con noi."

"Sei così sicuro che lo farà?" chiesi cautamente. "Molte cose sono cambiate da quando ci hai banditi," sbuffò, guardandomi mentre portavo il bastoncino alle labbra. "Dovresti morire per quello che tu e tuo padre ci avete fatto."

Rabbrividii, rifiutandomi di incontrare il suo sguardo. Potevo sentire l'odio nell'aria. I suoi occhi scivolarono sul mio profilo, poi mi tolse il bastoncino dalla mano, inalando profondamente. Lo guardai di sottecchi mentre l'estremità incandescente si avvicinava lentamente alle sue labbra. Lo scosse, estraendo una scatoletta dalla tasca per produrre un altro bastoncino.

"Papà sapeva che la sua principessa fumava erbe?" chiese, accendendolo prima di passarmelo. Feci un tiro, tossendo violentemente quando scoprii che era marijuana invece delle erbe calmanti che mi aspettavo. Eryx sbuffò, scuotendo la testa. "Saint ti farà del male. Dopo che si sarà stancato di te, Brae, sarai nostra per giocare quando vorremo. Cerca di rilassarti un po'. Nessuno ama una stronza altezzosa che pensa di essere migliore di tutti gli altri. Questo ci farà solo giocare più duramente con te, e a nessuno piacciono i giocattoli rotti."

Le parole di Eryx mi fecero stringere il cuore, ma non pensavo che Saint avrebbe fatto una cosa del genere. Mi odiava, certo, ma aveva sempre rispettato le donne. Amava sua madre una volta. L'aveva cresciuto finché non era stata in grado di continuare, abbandonandolo qui, svanendo nella notte senza dirgli addio. Aveva lasciato Saint orfano, costringendo il branco a metterlo sotto la cura degli omega, dove aveva incontrato la sua squadra.

"Non avresti dovuto fregare Saint. Ti ha accolto e tu l'hai spezzato."

"Mio padre mi ha dato due opzioni: farlo odiare me o vederlo morire. Il mio mondo non esisteva senza Saint, Eryx. Se mio padre mi avesse detto di strapparmi il cuore dal petto o guardare Saint morire, non avrei esitato. Avrei raggiunto il mio petto e l'avrei tirato fuori, ancora pulsante. Puoi pensare il peggio di me e farmi il cattivo, ma le case di vetro nascondono i mostri più brutti. Attento a lanciare pietre perché una volta che conosci la verità, non puoi mai tornare indietro."

"E cosa potrebbe sapere una principessa viziata del branco sui mostri?" La voce di Saint mi fece sobbalzare.

Non mi girai, scegliendo di prendere la canna da Eryx, ignorando lo stronzo dietro di me. Cosa potrebbe sapere una principessa viziata? Non conoscevo quella risposta. Non avevo sentito amore da quando mio padre aveva ucciso mia madre, non fino a quando avevo scoperto che Saint era il mio compagno. Avevo lavorato incessantemente per nascondere ciò che mio padre mi aveva fatto, per nascondere ciò che accadeva nel buio, per mantenere il branco nutrito. Ero stata una bambina che provvedeva a un branco, assistita da molti seguaci leali che offrivano i dettagli e i suggerimenti per la nostra vita quotidiana a mio padre come se fossero le loro idee.

Non conoscevo altro che la lotta per fornire cibo, riparo e tutto il resto di cui un branco aveva bisogno per vivere su una catena montuosa che era impraticabile per mesi durante l'inverno. Questo ci lasciava a correre per la maggior parte dei mesi, preparando per la chiusura delle strade e per vivere della terra. In un altro mese, la neve ci avrebbe colpito e saremmo stati bloccati sulla montagna fino al disgelo primaverile. Era una benedizione e una maledizione. I cacciatori non potevano raggiungerci, ma non potevamo sfuggire al freddo.

Sentivo entrambi gli sguardi su di me mentre espiravo lentamente. Saint sbuffò, appoggiandosi dall'altro lato per allungarsi e prendere la canna da me. Guardandolo, mi fermai mentre la teneva tra i denti, aspirando il fumo nella bocca mentre si diffondeva intorno al suo viso. "Sei pronta per fare festa, Mocciosa? Sembri aver iniziato senza di me," Saint sorrise, alzando gli occhi sopra la mia testa per fissare Eryx.

"Non dare la colpa a me. Brae era qui fuori a fumare roba di merda."

"Non era debole. Non era semplicemente erba, stronzo. Erano erbe, che sopprimono la mia ansia e fermano le tendenze alfa dall'essere incontrollabili. È formulata e la distribuiamo noi stessi. Tre persone sapevano che ero un'alfa finché voi stronzi non siete tornati qui."

Entrambi gli uomini rimasero in silenzio alle mie parole, e poi Saint mi afferrò per la vita. Mi tenne sopra il bordo mentre mi faceva sedere. Eryx guardava con un'espressione sinistra negli occhi, eccitato dall'idea che Saint mi buttasse giù. Afferrai le spalle di Saint, ma lui mi scrollò di dosso rapidamente. I suoi occhi erano arrabbiati e il tic era tornato a martellare nella sua mascella.

"Cos'altro avete coltivato tu e tuo padre quassù?" Saint chiese, i suoi occhi mi condannavano. "Ti ho fatto una domanda del cazzo," sbottò, spingendomi ulteriormente sul bordo per farmi oscillare pericolosamente.