Ho smesso

Famke Noor stava disperatamente cercando di non perdere la calma con il suo capo, ma dannazione se quell'uomo non era un esperto nel far arrabbiare le donne in generale. Lo fissò e incrociò le braccia sul petto.

"Te lo chiedo di nuovo. Per essere chiari, vuoi tagliare le mie ore perché pensi che, come donna, io abbia bisogno di più tempo per uscire e trovare un uomo?"

Lui si strofinò le dita gialle macchiate di sigaretta sul petto dopo aver infilato l'ultimo boccone del suo panino in bocca, "sì. Penso che una bella donna come te abbia bisogno di trovare un uomo. Lavori troppo. Gli uomini amano una donna che è disponibile. Robbie ha bisogno di più ore quindi è una vittoria per tutti."

"Allora facciamo così," si sporse sulla sua scrivania e lo fissò con rabbia, "sono qui da quattro anni. Robbie è qui da quattro mesi. O mi dai le ore che ho lavorato senza la tua retorica sessista o chiamerò il dipartimento del lavoro e li farò venire qui per spiegarti cos'è la discriminazione sessuale."

"Non c'è bisogno di arrabbiarsi così, signorina."

"Famke, mi chiamo Famke. Non signorina, tesoro, dolcezza, zuccherino o qualsiasi altro nome ridicolo che usi. Famke. Ora," gettò l'orario sulla scrivania, "sistemalo."

"Non si può fare. Robbie ha bisogno di più ore."

"Allora mi licenzio."

Lui impallidì alle sue parole, "ascolta, non c'è bisogno di arrabbiarsi. Posso darti venti ore."

"Quelle venti ore non pagheranno il mio affitto, Jack. Me ne vado."

"Hai l'altro lavoro. Robbie ne ha solo uno."

"Vedi, Jack, quando hai due lavori di merda pagati al minimo, uno paga l'affitto, l'altro paga le bollette e la spesa. Tuttavia, i lavori pagati al minimo sono facili da trovare. Posso trovarne un altro e lavorare in un'ora. Quando non sei schizzinoso riguardo al lavoro e hai un orario flessibile, la maggior parte dei datori di lavoro ti assume sul posto." Uscì dall'ufficio. Sentì il rumore stridente delle gambe metalliche della sua sedia che scivolavano sul pavimento mentre la inseguiva.

I suoi piedi vacillarono alla vista del grande uomo che stava al bancone, mentre un senso di déjà vu la colpiva forte, ma lo mise da parte al suono dei passi pesanti dietro di lei.

"Famke, non puoi licenziarti. Devi darmi preavviso."

"Non puoi ignorare le leggi sul lavoro e aspettarti che io soddisfi il tuo desiderio di preavviso." Rispose mentre camminava dietro il bancone e prendeva la sua borsa. "Passerò venerdì per ritirare il mio stipendio." Sorrise benignamente all'uomo al bancone e annuì, "il proprietario sarà subito da te per aiutarti."

"Famke!" Jack le afferrò il braccio, ma lei lo tirò via. "Non ho nessuno che chiuda il resto della settimana."

"Avresti dovuto pensarci prima di dimezzare le mie ore per darle a un ragazzo solo perché ha un pene e io no," non le sfuggì l'espressione stupefatta dell'uomo al bancone che aspettava di pagare la sua benzina. Notò la costosa auto sportiva alle pompe. "Bella macchina."

"Grazie."

La sua voce era un tono ricco e scuro che le fece pensare a bere caffè nero costoso una domenica mattina mentre si rilassava a letto. L'aveva fatto una volta. Era stata una bella giornata.

"Qualcuno può per favore prendere il mio pagamento per la benzina," chiese guardando Jack con le labbra arricciate in disgusto.

Sapeva che Jack era rivoltante. Il suo riporto unto con l'odore di nicotina e sudore era sufficiente a far vomitare chiunque. Possedendo quindici stazioni di servizio nell'area di Pittsburgh, che gestiva con uno staff sottopagato, guadagnava una fortuna, ma non condivideva mai i suoi profitti né si lavava. Dimostrava che i soldi non fanno l'uomo. Arricciò il naso rendendosi conto di essere diventata immune alla sua grossolanità. "Il proprietario può farti il conto," indicò con il pollice dietro di sé. Jack non saprebbe usare la cassa neanche se la sua vita dipendesse da questo, specialmente i terminali per le carte.

"Famke, per favore. Ti ridarò le tue ore."

Si girò e lo affrontò, la sua furia traboccante, "quattro anni. Ho lavorato per te per quattro anni. Non ho mai preso un giorno di malattia, un giorno di ferie o sono mai stata in ritardo. Non ho mai avuto un aumento e non ho mai chiesto altro che lavorare e tu ripaghi la mia etica del lavoro solida dimezzando le mie ore perché un ragazzo ha chiesto più ore."

"Ti stavo facendo un favore!" ribatté.

“Dirmi che devo lavorare meno ore per trovare un uomo che si prenda cura di me non è un favore, rospo.” Ringhiò. Lo spinse via, “inoltre, potrei avere solo il diploma di scuola superiore, ma mi hai usata come una manager facendomi fare i tuoi depositi bancari, l'inventario e i fondi cassa, ma mi paghi ancora il salario minimo. Mi hai fatto addestrare il piccolo pissant a cui hai dato le mie ore, e mi hai fatto coprire i suoi turni quando non si è presentato, due volte!” Alzò due dita. “Non mi meriti. Posso lavorare per lo stesso stipendio in un fast food con meno problemi. Buona fortuna a capire il tuo sistema di cassa.”

“Signorina?” l'uomo interruppe. “Un mio amico possiede una caffetteria a non tre isolati da qui. Se accetti il mio pagamento, ti porterò personalmente da lui e te lo presenterò. Mi ha detto che è disperato per il personale. Una ragazza ha lasciato per andare a scuola fuori stato e un'altra è entrata in travaglio la scorsa notte. L'ho appena lasciato, ma sarò felice di tornare. Voglio davvero pagare la mia benzina però, ho un lungo viaggio di ritorno a casa e non ho contanti con me.”

Lei spostò lo sguardo tra Jack e l'uomo e gemette. Non era nel suo carattere abbandonare una persona bisognosa. Si avvicinò al bancone e prese la sua carta di credito e la strisciò per pagare la benzina e annuì. “Grazie. Apprezzerei il riferimento. Dov'è il negozio?”

“Si chiama Black Magic. Ti addestrerà se non hai esperienza come barista.”

“Lo conosco. È a pochi passi dal mio appartamento, ma non ci sono mai stata. Posso andarci ora. Se potessi chiamarlo e fargli sapere che Famke verrà a parlarci, te ne sarei grata.”

“Ti darò un passaggio. Prometto che non sono un maniaco. Gli devo un grosso favore da qualche mese e se ti porto da lui, qualcuno che chiaramente vuole lavorare, salderò il mio debito.”

“Mi sembri familiare.” Lo fissò, la mente rivolta alla coppia che aveva conosciuto una volta. Si rimproverò, non tutti i neri sembrano uguali, ma i suoi tratti erano così spaventosamente simili a quelli di Prince che dovette trattenersi dal fissarlo. Non aveva sentito parlare di Prince da molto tempo. Doveva smettere di cercare il suo volto in uno sconosciuto.

“Una di quelle facce, forse?”

“Sì, immagino.” Sospirò. “Va bene, ma se finisco al telegiornale delle sei, questo posto ha le telecamere di sorveglianza, e mio fratello non si fermerà finché la polizia non ti arresterà nella tua macchina elegante.”

Lui rise al suo commento mentre lei girava di nuovo il bancone per uscire. Le piaceva la sua risata. Veniva direttamente dalla pancia e la avvolgeva deliziosamente. Se fosse stato un locale, avrebbe potuto flirtare un po'.

Jack era sbalordito dallo scambio. “Non puoi andartene!”

“Guardami.”

“Ti aumenterò il salario di dieci centesimi all'ora.”

“Vaffanculo, Jack.” Disse con un ringhio e seguì l'uomo con le scarpe lucide fino alla sua macchina impeccabile. Le aprì la porta e lei gli sorrise, “grazie.” Si infilò nei sedili di pelle, stringendo il cappotto invernale e la borsa sulle ginocchia. Quando lui si sedette, sorrise, “Ho notato le targhe di New York. Sei lontano da casa.”

“Sì. Il mio amico Keshaun mi ordina il caffè, ma si rifiuta di mandarmelo per posta. Mi fa guidare fino a qui per prenderlo. Ha lasciato la vita a Wall Street per gestire alcune caffetterie qui e gli piace mostrare come non ha più le borse sotto gli occhi per la mancanza di sonno.”

Lei ridacchiò alle sue parole, sentendo lo stress di Jack sciogliersi. “E tu lavori a Wall Street, Mr. Macchina Elegante?”

Lui ridacchiò alle sue parole, “Mi chiamo Royal e sì, lavoro a Wall Street. Gestisco una società di investimenti.”

“Ah, nome elegante, macchina e lavoro. Dovrei inchinarmi, Royal?”

“Mia madre ha deciso di dare ai suoi figli nomi che li spingessero al successo.”

“E ha funzionato?”

“Lei pensa di sì. Mio padre ti direbbe che è stato il piede che ha tenuto piantato fermamente nel mio culo a farmi diventare l'uomo che sono oggi.”

Lei rise forte al suo commento. “Scommetto che c'è più verità nella sua affermazione che in quella di tua madre.”

“Mi piace pensare di averlo fatto da solo con tanto lavoro duro e molte notti insonni, ma chi sono io per negare i miei genitori.”

Lei sorrise.

“Hai famiglia, Famke?”

“Un fratello,” scrollò le spalle. “È più giovane di me. È all'ultimo anno di liceo. Si diplomerà a giugno.”

“Nessun'altra famiglia? Figli?”

“Dio no.” Scosse la testa e spinse giù il senso di colpa. “Lavoro due lavori per assicurarmi che mio fratello minore abbia cibo per nutrire il suo corpo adolescente. Non sono attrezzata per avere un figlio mio.” Lo guardò, “tu?”

Lui annuì lentamente e seriamente. “Sì. Ho un bambino di cinque anni che sto crescendo.”

Seguì un silenzio scomodo, e lei si sentì stranamente come se fosse arrabbiato con lei. Famke ricordò a se stessa che entrare nelle macchine con uomini sconosciuti probabilmente non era la sua decisione migliore mentre abbracciava la portiera.