Capitolo 2

Capitolo Due

Nina

"Nina, dovresti riposare. Domani sarà una giornata impegnativa per te" fu l'unica cosa che Nathan, il mio fratello gemello, disse con un'espressione cupa.

Nathan e io siamo quasi identici. Entrambi alti con gambe lunghe, a parte il mio seno, i miei fianchi curvi e i miei capelli lunghi. Lui è più grande di me solo di 3 minuti eppure si comporta in modo troppo serio e investito negli affari sanguinari del Branco di Moonlight e dei suoi associati mafiosi, che non mi interessano affatto. Secondo le parole di nostro padre, le donne sono destinate solo a generare eredi e a soddisfare il loro compagno.

"Come hai potuto farmi questo, Nathan? Sei il mio fratello gemello! Dovresti proteggermi, non puoi lottare per me?" piansi, colpendogli il petto con i pugni.

"È sempre il Branco prima della famiglia. Dovresti sapere che questa è la legge del Branco di Moonlight e chiunque vada contro di essa sarà etichettato come traditore e immediatamente esiliato come emarginato" disse ad alta voce mentre mi teneva le mani lontane dal suo petto.

"Vattene..." gli urlai, sentendomi sola e abbandonata. Quale crimine ho commesso per essere maledetta con un destino così crudele?

Nel nostro mondo, sposarsi per amore è raro e quasi impossibile, ma silenziosamente spero e desidero assaporare un po' di quella romanticismo che vedo in TV e leggo nei libri.

Ho frequentato un collegio femminile e ho vissuto una vita completamente protetta. È quasi impossibile incontrare uomini a parte i membri della famiglia, ma fare volontariato alla Clinica subito dopo il liceo mi ha fatto vedere la vita con un barlume di speranza. È profondamente gratificante aiutare e prendersi cura delle persone nei loro momenti più difficili e sto già facendo nuove amicizie. Speravo segretamente di trovare l'amore presto prima che la mia attuale situazione mi colpisse in pieno volto.

Vi starete chiedendo perché odio così tanto l'Alfa Lucas, vero? È un uomo piuttosto affascinante, ricco e l'erede destinato a governare il Branco di Moonlight dopo suo padre. Sembra un buon partito superficialmente, ma oltre ad aver sentito le voci sui suoi modi malvagi, ho dovuto personalmente curare 7 ragazze in diverse occasioni che erano state violentemente costrette e abusate da lui, lasciandole con lividi sanguinanti soprattutto nelle parti intime, sul petto e in altre parti del corpo che hanno portato a complicazioni mediche.

L'Alfa Lucas arriva persino a mordere e ferire alcune delle donne con i suoi artigli, lasciando cicatrici. Ci sono stati anche due casi che coinvolgevano ragazze minorenni, ma essendo l'erede Alfa, nessuno osa denunciarlo alle autorità. Le poche che hanno provato a denunciarlo e portarlo in giustizia sono immediatamente scomparse e i loro corpi senza vita sono stati trovati successivamente, brutalmente uccisi e lasciati a marcire.

Ho sentito anche delle voci sui suoi club di schiave s*xuali e sul suo stile di vita selvaggio. Le poche ferite che ho curato e visto con i miei occhi mi hanno segnato per tutta la vita e il mio odio per lui non ha limiti.

Non c'è modo che io sposi quel mostro.

Continuavo a camminare avanti e indietro nella mia stanza di medie dimensioni a tema viola, pensando a un modo per scappare senza essere notata prima di domani mattina, quando il mio telefono ha lampeggiato con una notifica, era un messaggio da Nathan.

Twiny Nathan: Mi dispiace tanto, Nina, ho dovuto comportarmi così perché l'Alfa Lucas ha lasciato quattro dei suoi licantropi delta sensibili a sorvegliarti. Due di loro alla tua porta, uno al cancello anteriore e l'altro al cancello posteriore.

Dopo aver letto il suo messaggio, sono andata ad aprire la porta per controllare di persona e aveva ragione, due soldati dall'aspetto brutto stavano in allerta su entrambi i lati della mia porta.

"Oh, no!" E sono stata cattiva con mio fratello gemello prima, lo so e ho speranza che Nathan mi proteggerà sempre e mi aiuterà a trovare una via d'uscita da questo casino.

Io: Scusa, ti ho urlato contro. Qual è il piano adesso?

Gli ho risposto velocemente, sapendo che Nathan è il re dei sotterfugi. Ha iniziato a sgattaiolare fuori per andare a feste e club con i suoi amici. Da quando aveva solo 14 anni, io restavo sveglia fino a tardi leggendo libri romantici mentre facevo la guardia per lui. Spero che le sue abilità di sgattaiolare tornino utili oggi.

I 6 minuti che ci ha messo per rispondere al mio messaggio sono sembrati un'eternità.

Twiny Nathan: Anche papà ha messo delle guardie soldato. Se dobbiamo fare qualcosa, deve essere domani quando sarà meno sospetto.

Io: Ok, tienimi aggiornata e preparami dei soldi in caso di emergenza.

Twiny Nathan: Fidati di me, Nina, andrà tutto bene.

Ho lasciato il telefono sul letto e ho preso velocemente uno zaino scolastico più grande e ci ho messo dentro i miei jeans neri, una felpa con cappuccio nera, qualche indumento intimo, alcune delle mascherine che usavo per la clinica e tutti i miei tre dollari e venti centesimi di paghetta, pronta a scappare di casa per sempre.

Mi sono sentita ancora più frustrata e convinta che l'universo fosse contro di me quando ho provato a mettere alcuni dei miei romanzi preferiti con copertina rigida nella borsa per la fuga e non c'era abbastanza spazio nemmeno per uno.

Alla fine ho sospirato, stanca di piangere, e sono andata a fare un bagno caldo, massaggiando delicatamente le ferite gonfie che mio padre mi aveva inflitto mentre mi chiedevo e speravo silenziosamente che non picchiasse mia madre in segreto e la costringesse a tacere.

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Dopo essermi girata e rigirata nel letto per ore prima di riuscire finalmente a dormire qualche ora, mi sono svegliata comunque con un mal di testa martellante sperando che tutto questo fosse solo un brutto incubo.

"Svegliati Bridey, il team del trucco è qui!" La voce acuta di mia madre entrò nella mia stanza mentre tirava le tende pesanti, facendo sì che il sole brillante mi colpisse direttamente gli occhi, quasi accecandomi.

"Sarà bello diventare cieca per il sole e venire rifiutata dall'Alfa Lucas" dissi, chiudendo gli occhi e sentendomi impotente.

"Non abbiamo tempo da perdere con questi discorsi sciocchi, dobbiamo prepararti" disse mia madre mentre accoglieva due giovani donne che tenevano diverse scatole di acquisti nella mia stanza ancora disordinata dal dramma della notte precedente.

"L'Alfa Lucas ha inviato personalmente queste signore e regali per aiutarti a prepararti per il tuo grande giorno."

"Mamma, non dobbiamo fare tutto questo" sussurrai mentre lei veniva a sedersi accanto a me con visibili occhiaie sul viso.

"Non dipende da me Nina, sarai una sposa bellissima" rispose dolcemente, stringendomi le mani.

"Devo proprio sposarmi oggi? Almeno dammi un po' di tempo per invitare qualche amico, per prepararmi..." e pianificare la mia fuga, ma questo non deve saperlo.

"Il Re Alfa e il suo erede hanno insistito, il tempo è contro di noi, inoltre sono rimasti affascinati dalla tua bellezza e hanno insistito nel gestire tutto per la cerimonia nuziale." Alzai gli occhi al cielo e presi il telefono per controllare i messaggi da Nathan prima che mia madre e le due signore mi portassero in bagno, per aiutarmi a fare la doccia, lo shampoo e a depilarmi accuratamente.

Il mio corpo era senza vita e inerte, seguendo i loro movimenti e istruzioni come uno zombie mentre mi applicavano diversi tipi di creme e profumi.

Ancora nessun messaggio da Nathan, sbirciai alla porta e vidi che i soldati stavano ancora sorvegliando la mia stanza. Sospirai, le gambe tremavano ansiosamente mentre guardavo le due donne impegnate a sistemare i kit di trucco e a tirare fuori diversi capi di abbigliamento e scarpe di marchi lussuosi.

Guardai mia madre che era impegnata a dare loro istruzioni su cosa fare. Ho così tante domande da farle, ma il suo comportamento distaccato riguardo a tutto questo matrimonio collaterale è fastidioso.

Di quale potere politico stanno parlando lei e papà?

Non c'è un altro modo per risolvere i debiti?

Perché l'Alfa Lucas ha scelto me, una semplice omega, quando ci sono altre ragazze più giovani e più anziane nel Branco con ranghi più alti?

E la mia notte di nozze?

Non ho ancora avuto il mio primo bacio e non so nemmeno come fare l'amore, non voglio nemmeno immaginare di fare l'amore e perdere la mia verginità, specialmente con quell'Alfa Lucas, una bestia e un maniaco a letto.

Sospirai per la centesima volta questa mattina, troppo stanca per piangere mentre la realtà iniziava silenziosamente a farsi sentire. Non c'è scampo, sarò incatenata a una bestia per il resto della mia vita con l'approvazione dei miei genitori.

"Mangia qualcosa e poi possiamo continuare con il trucco e l'acconciatura," disse mia madre dopo avermi trascinata fuori dal bagno dove ho passato più di trenta minuti a mandare messaggi e aspettare che Nathan mi scrivesse il piano di fuga.

Ho mangiato il delizioso formaggio e i maccheroni finché lo stomaco vuoto da ieri non si è riempito. Avrò bisogno di tutta l'energia possibile per sopravvivere oggi.

"Un po' di vino per calmare i nervi," disse mia madre con calma, ma le sue mani tremanti che versavano il vino la tradivano. Almeno questo dimostrava che provava un certo senso di colpa e pietà per me in questa situazione. Potrei considerare di perdonarla se ne uscirò viva.

Mi sono seduta senza vita mentre le signore continuavano a truccarmi, vestendomi con la lingerie rossa più succinta, di pizzo e trasparente che avessi mai visto in vita mia.

Mi sentivo come una prostituta avvolta come una preda carina da qualche bestia pronta a scartarmi.

I miei lunghi capelli ondulati rosso zenzero sono stati stirati e piastrati, ricadendo morbidi sulle spalle.

La corona di perle nei miei capelli si abbinava al design degli orecchini.

Il ricamo dell'abito da sposa è semplice ma elegante. Il vestito da sposa bianco scintillante a sirena enfatizzava la mia forma a clessidra e il tessuto era morbido. Sarei stata felice con il vestito se fosse stato per un'altra occasione o un altro sposo, uno più tollerabile.

"Sei bellissima, Nina," disse mia madre, asciugandosi le lacrime incessanti dal suo bel viso. Era elegantemente bella nel suo abito da sera color pesca. Tutti intorno a noi continuavano a dire che avevamo preso i nostri lineamenti da lei e i capelli rosso zenzero da nostro padre.

Ho annuito senza dire una parola, senza versare una lacrima mentre fissavo la bella sconosciuta che mi guardava dallo specchio.

Non posso credere che mi sto sposando da un giorno all'altro con uno sconosciuto con cui non ho mai parlato, senza amici, senza piani, il mio sogno di andare a scuola per infermieri distrutto. È stato così sciocco da parte mia pensare che ci fosse una possibilità per me di vivere il vero amore e avere il matrimonio dei miei sogni con il mio compagno predestinato.

"L'Alpha Lucas è qui per vedere Nina," fu l'unica cosa che mio padre disse quando entrò nella mia stanza senza bussare. Non l'avevo visto dal nostro incontro di ieri; sembrava riposato ed era già vestito con un abito nero. Mi ha lanciato uno sguardo di avvertimento severo prima di condurre mia madre e tutti fuori dalla stanza.

Ho cercato di respirare dentro e fuori per calmare il battito cardiaco furioso, la stanza improvvisamente sembrava senza aria quando ho sentito la sua presenza minacciosa e crudele dietro di me.

"Che pezzo di carne abbiamo qui?"