Capitolo 6

Capitolo 6

Adelaide

"Prima di tutto, devi mangiare quel dannato muffin, così non crolli." - Chiusi gli occhi per un momento, ammettendo a me stessa che aveva ragione - "Secondo, non mi stai pagando; e terzo, quando tornerò, devi avere un piano su dove andare, perché non ti lascio in questa città con chiunque sia il pezzo di merda che ti ha fatto questo."

"Non so dove andare," ammisi.

"Non hai famiglia?"

Scossi la testa. "Mio zio è morto qualche mese fa e mia mamma è morta pochi mesi prima. Non c'è nessun altro. Ho solo un'amica in questa città e devo tenerla fuori da tutto questo," spiegai.

Ringhiò sottovoce. "Allora hai tempo fino a quando non torno per capirlo, tesoro, perché non ti lascio qui e non ti porto con me dall'altra parte del paese."

"È giusto," gli feci sapere.

"Come ti chiami, ragazza?"

Mi guardai intorno per assicurarmi che quelli più vicini a noi fossero occupati. "Adelaide," sussurrai.

Annui, facendo scivolare la mano aperta sul tavolo, in offerta. "Beck," l'introduzione fu breve e concisa. Incontrai la sua mano attraverso il tavolo e ci stringemmo la mano. La sua stretta era ferma. "Prima che ci separiamo, mi dirai chi è questo figlio di puttana," deglutii e annuii. Lui ricambiò il gesto e io tolsi l'involucro dal mio muffin una volta che mi liberò. Spezzai la base dalla cima prima di romperlo in pezzi della grandezza di un boccone. Ero incredibilmente affamata, ma le mie emozioni e il mio stato mentale lottavano contro l'atto di mangiare. Sembrava sbagliato cercare di soddisfare i miei bisogni più basilari.

Beck mi osservava attentamente, e io portai un boccone alla bocca, masticandolo. Deglutii, la mia gola dolorante si strinse, mentre le lacrime minacciavano di traboccare. "Grazie, Beck. Sei il mio angelo custode oggi." Annui silenziosamente, lasciandomi sedere nei miei sentimenti prima di tirare fuori una penna e scrivere l'importo in dollari che desideravo prelevasse e il PIN. Mi infilai la mano sotto la maglietta per tirare fuori la carta di debito dal reggiseno. Lo so, molto signorile, ma non ho mai preteso di essere una signora. Questo è quello che voleva, avevo recitato la parte per un po' ma non più. Beck alzò solo gli occhi al cielo, mentre la infilavo sotto il tovagliolo con i miei dettagli scarabocchiati sopra. Quando esaminò ciò che avevo scritto, i suoi occhi si spalancarono, e io incrociai le braccia sotto il petto.

"C'è un problema?"

"No, signora, dov'è il bancomat più vicino?" chiese.

"A tre isolati a sud, accanto a una piccola tavola calda chiamata Jan’s Spot, è un edificio rosso," lo informai.

Ascoltai il suono del motore che si allontanava prima di tirare fuori il mio laptop. Con questo traffico, ci sarebbe voluto un po' prima che tornasse. Cliccai sulla mia email personale. Saltando la posta indesiderata e le molte cose di cui non mi importava in quel momento, mi fermai quando arrivai all'email che avevo lasciato non letta per tre mesi. Il suo titolo, 'Condoglianze per la tua perdita'; il mittente, lo stesso avvocato che mi aveva inviato un'email identica riguardo a mia madre pochi mesi prima, che avevo anche ignorato.

Non aveva molto da lasciarmi, in termini di denaro. Non volevo i suoi soldi; solo i suoi ricordi da tenere. Per qualche ragione, la morte di zio Jake mi aveva colpito in modo molto diverso; la sua era stata improvvisa e inaspettata, mentre mia madre aveva lottato per gli ultimi due anni contro il cancro. Zio Jake veniva ogni due mesi per una settimana alla volta, dal momento in cui si era ammalata. Mi dava una pausa dal prendermi cura di mamma, così potevo studiare o dormire, trattandola come se fosse la persona più cara della sua vita. Ero devastata quando ricevetti la chiamata da uno sceriffo della sua città natale. C'era stato un incidente, e lui aveva perso la vita. L'uomo dall'altro capo del filo sembrava davvero distrutto nel darmi la notizia della mia perdita, come se fosse anche la sua.

Ho lasciato che i miei occhi si abituassero, concentrandomi sulle parole. Un elenco di beni e proprietà doveva essere trasferito a mio nome. Dovevo solo firmare su una linea tratteggiata. Suppongo che questo fosse uno di quei biglietti da visita del destino, sospirai. Presi un tovagliolo dal distributore e annotai l'indirizzo prima di rispondere.

"Sarò lì nelle prossime 24 ore per firmare." Cinque minuti dopo aver inviato il messaggio, ricevetti una risposta. Stavo bevendo l'ultimo sorso del mio caffè dopo aver ingoiato l'ultimo pezzo di muffin. Sono sicuro che avesse il sapore del paradiso, ma qualsiasi cosa mangiassi sembrava avere il sapore della cenere. Come era diventato così difficile mangiare? "Non vedo l'ora di vederti presto," era la risposta.

Quindi, ora era tutto deciso. La mia prossima tappa era a 500 miglia a ovest di qui. Era andato via da quindici minuti, quindi accedetti al mio conto bancario in attesa che i fondi venissero prelevati. Passarono altri cinque minuti. Ricaricai la pagina. L'importo era sceso a sei dollari e sessantasei centesimi. Perfetto. Qualche altro clic e il mio conto bancario era chiuso.

Imballando il mio laptop, mi diressi verso il bagno dove mi cambiai in un paio di jeans strappati macchiati di olio. Mentre uscivo, sentii il rombo di quel bellissimo motore. Era davvero nostalgico, tutti i compleanni quando lo zio Jack scendeva per quella strada di campagna per venire a vedermi. Non ne mancava uno. La mamma alla fine cedette quando avevo 16 anni e lo lasciò portarmi a fare un giro. Mi piaceva, era così liberatorio, percorrere le strade di campagna, e quando raggiungevamo l'autostrada, era un livello completamente diverso di eccitazione. Uscii dal caffè mentre Beck parcheggiava. Mi fece un cenno.

"Passami qualche ventina. Devo comprare qualcosa in fretta."

Lui infilò la mano nella borsa sulla sua moto, tirò fuori cinque da 20 e me li passò. Gli consegnai il tovagliolo con l'indirizzo dell'avvocato scarabocchiato sopra, prima di mettere i soldi in tasca e voltarmi. Sentivo i suoi occhi su di me mentre entravo nel negozio pieno di telefoni senza marca e accessori tecnologici. I miei occhi scivolarono sugli scaffali fino a quando non trovai le chiavette USB. Ne presi un paio da 512 GB, che dovrebbero essere sufficienti per copiare tutto, le pagai e mi sistemai sul lato opposto del bancone, lontano dal cassiere. Tirai fuori e aprii il mio laptop prima di inserirle e scaricare tutto il necessario, incluso tutto il lavoro che avevo fatto sul mio computer personale. Non avrebbe guadagnato un altro centesimo dalla mia esistenza. Se avevo ragione, Lords and Sons si sarebbero ritirati dall'accordo, poiché io, il procuratore di detto accordo, non facevo più parte dell'equazione. Erano molto pignoli e pratici riguardo ai loro partner commerciali.

Ero consapevole di Beck appoggiato alla finestra, la borsa contenente i soldi sulla spalla. Le mie dita tamburellavano sul bancone. Non avevo pazienza per questo. Volevo uscire dalla città il prima possibile. Quando i file finalmente si scaricarono, estrassi le chiavette—ora ne avrei 2 copie—le misi nello zaino, e cliccai ancora qualche volta per avviare la cancellazione dei dischi rigidi e un ripristino forzato alle impostazioni di fabbrica. Lasciai il laptop sul bancone. Mi faceva male il cuore lasciarlo lì, ma lo zio Jack mi avrebbe detto che essere sentimentali riguardo agli oggetti fisici era futile.

Uscendo dalla porta, Beck mi seguì come un'ombra. Quando arrivammo alla sua moto, gettò la borsa sul serbatoio e la fissò in posizione, prima di montarla.

"Hai mai guidato prima, Tesoro?"

"Sì," risposi, salendo con una smorfia dietro di lui e avvolgendo le mie braccia intorno al suo busto. Il mio viso si seppellì nella sua schiena.

"Beck?"

"Sì?" disse bruscamente mentre sollevava il cavalletto.

"Grazie ancora per essere stato il mio angelo oggi,"

Rise prima di inserirsi nel traffico. "Nessun problema, Tesoro," fu tutto ciò che disse prima di partire a tutta velocità.