Capitolo 7

Capitolo 7

Adelaide

Beck fece un giro tortuoso attraverso la città. Si infilò in un vicolo vicino al mio appartamento e guardai su verso la finestra della mia camera da letto. Un vaso squisito di mughetti sedeva sul davanzale. Non c'era quando sono partita. Senza dubbio avevano lasciato un biglietto da visita quando avevano trovato l'appartamento abbandonato. Ci vollero due ore per percorrere le strade secondarie e uscire dalla città. Mancavano ancora 450 miglia. I sobborghi lasciarono spazio alla campagna e io osservavo il paesaggio passare mentre percorrevamo la strada.

Un'ora dopo, si fermò per fare benzina. Scesi dalla moto, posando la mia borsa sul sedile per andare al bagno delle signore, ma invece mi trovai paralizzata dalla paura. Era un posto squallido, ma il parcheggio era pieno di macchine strane. Ricordai quanto ero piccola e insignificante. Mi ero costretta a sopravvivere per muovermi prima oggi, ma ora che non ero più in modalità di lotta o fuga, mi trovavo in un territorio sconosciuto con l'ansia che mi afferrava.

La presenza di Beck si fece sentire dietro di me, la sua figura alta si piegò per sussurrarmi all'orecchio. "Non preoccuparti, tesoro, terrò un orecchio per te. Fidati, le mie vecchie orecchie sono più acute della maggior parte." Mi mise qualcosa di freddo e metallico in mano. Afferrai il coltello. Non era una cosetta da nulla, ma qualcosa destinato a fare danni. "Sai come usare uno di questi?" Annuii. Lui grugnì in segno di approvazione. "Prendici dell'acqua e degli snack," aggiunse, mentre infilava un portafoglio di pelle consumata nell'altra mia mano. Lo guardai sopra la spalla prima che lui annuisse verso l'edificio, e infilò la sua carta nel lettore della pompa di benzina. Respirai profondamente e mi costrinsi a camminare, la testa alta.

Trovai il bagno senza problemi, la mia mano ancora stretta attorno al coltello. Mi sentii vulnerabile guardando la porta chiusa a chiave mentre mi liberavo. Tutto laggiù faceva male, e bruciava anche. Se quel fottuto bastardo mi avesse dato una malattia, sarei tornata indietro e gli avrei tagliato i coglioni. Aprii e chiusi il coltello facilmente un paio di volte prima di finire, e lo infilai nel mio stivale per lavarmi le mani. In qualche modo mi fece sentire meglio, il metallo freddo come un talismano protettivo contro tutto ciò che mi pesava addosso. Scossi le mani per asciugarle prima di uscire dal bagno e vagai tra gli scaffali, cercando degli snack. Presi delle caramelle gommose acide, carne secca, un paio di sacchetti di patatine e una scatola di HoHos. Trovai l'acqua nel frigorifero e scaricai tutto alla cassa.

Guardai dietro la cassa, indicai un pacchetto di sigarette rosse e nere, e aggiunsi un accendino viola alla pila. La cassiera mi guardò mentre li posavo sul bancone. Tirai fuori il resto dai miei flash drive e aggiunsi una banconota da dieci dollari dal portafoglio di Beck. Lei guardò la moto che si avvicinava e poi la carta d'identità visibile nel portafoglio aperto, che chiusi immediatamente prima che lei inserisse il totale. Rimisi i pochi dollari di resto nel portafoglio di Beck, e afferrai i sacchetti di snack dal bancone. Uscendo, depositai i sacchetti nel vano che Beck mi aprì sotto il sedile. Poi risalii dietro di lui e partimmo.

Venti minuti dopo, si fermò davanti a un motel squallido con un Denny's all'ingresso. Lo guardai con aria interrogativa, ma lui allungò la mano, e io gli restituii il portafoglio in segno di comprensione. L'avvocato non sarebbe stato in ufficio fino al mattino, quindi aveva senso dormire un po'. Quando Beck entrò nell'ufficio, mi guardai intorno con paranoia, e mi ritrovai a infilare la mano nello stivale per afferrare il coltello, tenendolo per calmare la mente, dandomi una parvenza di sicurezza. Perché un pezzo di metallo affilato mi faceva sentire così più sicura? Potevo solo attribuirlo alle lezioni che mi aveva insegnato lo zio Jake. Conoscevo bene le lame. Avrei comprato il mio coltello alla prima occasione. Beck uscì e tornò davanti a me. Ci portò sul retro del motel e parcheggiò.

Scesi e lui tirò fuori una chiave dalla tasca, poi sollevò il sedile, tirando fuori una piccola borsa, e lanciando la sacca con i miei soldi sulla spalla, io presi gli snack. Seguii la bestia d'uomo fino alla porta, dove guardò dietro di noi osservando la terra piatta piena di arbusti di sambuco. Grugnì di nuovo prima di sbloccare la porta e spingere dentro. Accese la luce fluorescente, illuminando una stanza di motel in stile anni '80, con due letti matrimoniali. Posai le borse sul tavolo e lasciai cadere le spalle mentre depositavo lo zaino su una sedia. Il mio corpo si sentiva pesante. Tirai indietro il cappuccio della felpa e lui mi guardò, l'angolo della sua bocca si sollevò. "Che c'è?" chiesi.

Scosse la testa. "Non ti avrei presa per una bionda naturale." Sbuffai, e girai gli occhi.

"La maggior parte degli uomini non sa la differenza," risposi asciutta. Lui scrollò le spalle, afferrando il secchiello per il ghiaccio rivestito di plastica tra i bicchieri di plastica sulla toletta. "Vado a prendere del ghiaccio. Torno subito. Non aprire la porta. Quattro colpi e saprai che sono io," disse, prima di consegnarmi la chiave magnetica.

Beck sembrava un bravo ragazzo, un uomo duro, ma mi sentivo al sicuro con lui. Mentre sedevo lì, sentendo tutti i dolori del mio corpo rotto e violato, tirai fuori il pacchetto di sigarette e ne accesi una, avvicinando il posacenere a me. Dovevo riflettere su tutto. Avrei visto cosa mi aveva lasciato lo zio Jake e sarei partita da lì, ma una cosa era certa, dovevo allontanarmi il più possibile dal lato est del paese e nascondermi il più rapidamente possibile. Potevo usare il mio secondo nome. Non sapevo come avrei ottenuto una patente o un veicolo senza documenti, per non parlare di un lavoro; qualcosa in nero, forse? Dovevo mettermi in contatto con Misty. Non volevo che facesse un controllo di sicurezza su di me.

Avevo bisogno di un'auto e di un computer. Potevo fare soldi su internet, anche, facendo lavoretti per piccole imprese. Potevo farcela. Avevo fumato diverse sigarette e perso la cognizione del tempo. Ero stanca morta ma non c'era modo che riuscissi a dormire finché Beck non fosse tornato. Doveva essersi perso trovando la macchina del ghiaccio. Fu allora che un'ombra attraversò la finestra della stanza. Mi irrigidii, allungando la mano verso il coltello. Misi la sigaretta nel posacenere e feci scattare il coltello. Rimasi immobile, le orecchie tese a captare il rumore dei passi sul marciapiede.