Capitolo 11

Speranza

"Puoi camminare?" Lincoln era lì ad aspettarmi quando finalmente uscii da quella stanza di dolore e umiliazione, completamente vestita.

Lo fissai. Notando il modo in cui i suoi occhi continuavano a scendere lungo il mio corpo prima di risollevarsi colpevolmente. Era quasi come se stesse cercando di essere un gentiluomo. Si era persino voltato di spalle quando mi ero affrettata a vestirmi.

Come se non mi avesse visto nuda e distesa su un tavolo di metallo. Come se non mi avesse tenuto la mano mentre lei mi esaminava sia dentro che fuori.

Era stato gentile.

Lentamente sollevai gli occhi per incontrare i suoi e annuii. Solo che lui non fece alcun movimento per spostarsi o andarsene. Rimase lì a fissarmi come se fossi un'aliena e non avesse mai visto qualcuno come me prima.

In un certo senso, era proprio così. Umana come lui, certo, ma proveniente da un'epoca diversa. Un'epoca davvero diversa. Avrei potuto benissimo essere un'aliena per tutte le somiglianze che condividevamo.

"Devi usare le parole, Speranza." Disse finalmente con un sospiro. "Come alfa ho molti poteri, ma non possiedo la capacità di leggere la tua mente." Fece una pausa. "Se solo potessi. Sarei in grado di estrarre tutti i tuoi segreti dalla tua mente con facilità." Aggiunge così piano che lo sentii a malapena.

Sbattei le palpebre sorpresa. "Posso camminare. Alfa." Aggiunsi con una piccola scrollata di spalle. "Devo -"

Lui tese il braccio ed era il mio turno di restare in silenzio. Si aspettava che prendessi il suo braccio?

"Devi camminare con me per un po'. Mi assicurerò che tu arrivi a casa."

Da dietro di noi un urlo squarciò l'aria e io trasalii. Le mie labbra si contorsero mentre un altro urlo ancora più forte risuonava. Nell aveva le mani su un'altra Omega. Non avevo bisogno di immaginare cosa le stesse facendo perché lo aveva quasi fatto a me. Volevo incrociare le gambe al ricordo di quel grosso strumento fallico arrugginito che aveva appena cercato di infilare nel mio corpo.

Almeno quell'altra donna non sarebbe stata aggredita sessualmente da una guardia oltre a tutto il resto. Lui era morto. Lincoln lo aveva ucciso senza nemmeno sudare.

Non sapevo davvero come sentirmi riguardo al prendere il braccio di un assassino. Anche uno che era stato gentile con me.

"Vuoi aiutarla?" sussurrai.

I suoi occhi si spostarono sopra la mia testa per posarsi sulla porta e per un secondo trattenni il respiro. Potevo vedere l'indecisione nei suoi occhi. Era tentato di andare ad aiutare. Potevo vederlo.

Sicuramente questo lo rendeva una brava persona? Aveva ferito qualcuno per salvarmi, poteva salvare anche quell'altra donna.

"No." Le sue spalle si raddrizzarono e di nuovo tese il braccio per me. "Sono stato qui troppo a lungo e ho già interferito troppo. Camminiamo."

Mi trascinai in avanti. Posando la mia mano leggermente nel incavo del suo braccio. Lo osservai mentre sollevava l'altra mano e tirava i grossi strati di stoffa nera sopra le labbra e il naso e sollevava il cappuccio del suo cappotto sui suoi capelli scuri.

"Andiamo." Quasi trascinandomi fuori dall'edificio, uscimmo nella strada pulita. Qui, sulla collina dove vivevano gli alfa e i ricchi, non c'era spazzatura. Tutto era quasi impeccabilmente pulito.

Era un contrasto così netto rispetto a ciò che si trovava a pochi minuti di cammino lungo la strada. Qui sopra la gente poteva vivere. Davvero vivere.

Laggiù, noi lottavamo solo per non morire.

Eravamo completamente diversi.

Essere vivi era così diverso dal vivere veramente.

"Perché indossi quello sul viso?" chiesi mentre mi affrettavo a stargli dietro.

"Non voglio sempre che la gente sappia chi sono." Rispose senza esitazione.

"E perché?" chiesi guardandomi intorno. La verità era che non ero davvero interessata al perché. Non mi importava delle sue risposte. Ero troppo occupata a guardarmi intorno e cercare di memorizzare tutto ciò che vedevo.

Per due anni avevo cercato un modo per tornare indietro. Avevo esplorato ogni centimetro nei bassifondi della città, ma non ero mai stata qui sopra prima.

Forse-

"Sono nuovo in questo insediamento Hope. Anche più nuovo di te, anche se sembra che io sia meglio informato." I suoi occhi incontrarono i miei per un secondo prima di guardarsi intorno. "E mi piace vedere com'è realmente la gente che sto governando. Cosa li fa funzionare."

Mi fermai così bruscamente che lui fece tre passi prima di rendersi conto che la mia mano era scivolata dal suo braccio. Si voltò, la confusione restringendo i suoi occhi sopra la maschera.

"Ci spii."

Si voltò, venendo a stare proprio di fronte a me. Così vicino che se avessi respirato troppo forte il mio petto avrebbe sfiorato il suo.

Ed era alto. Così alto che dovetti inclinare la testa all'indietro per fissarlo in faccia. Qualcosa che feci anche se sapevo che non avrei dovuto.

La regola numero 1 dell'essere un omega era non guardare mai un alfa negli occhi e mostrare sottomissione in ogni momento.

Oh beh, non ero mai stata una che seguiva le regole comunque.

"Non spio nessuno." C'era un ringhio quasi animalesco nella sua voce. Non avevo mai sentito un uomo suonare così. Sembrava un animale selvaggio.

Un animale selvaggio PERICOLOSO.

"No?" Inclinai la testa di lato e non distolsi lo sguardo.

"No." Il suo petto ruggì. "Non spio nessuno. Imparo a conoscerli."

"E cosa hai imparato Lincoln?"

Le sue mani scattarono e si arricciarono intorno alla parte superiore delle mie braccia. La sua presa era brutale, la sua forza come niente che avessi mai sentito prima.

Come faceva ad essere così forte?

"Ho imparato che ti piace stuzzicare la bestia, Hope." Disse e si tirò indietro. Il sangue tornò nelle mie braccia e le scrollai. "È un'abitudine che dovresti disimparare e in fretta. Se vuoi sopravvivere."

"I- uh beh sì, immagino tu abbia ragione. Ma non stavo parlando di me. Come pensi di imparare a conoscere qualcuno quando non li conosci?"

"È quello che sto cercando di fare." Mormorò.

"Non puoi farlo vivendo nelle tue ville. Non puoi nemmeno provare a capirci quando non hai idea di come dobbiamo vivere laggiù."

"Pensi che io viva qui sopra?" La sua risata mi bloccò. "Ho una casa qui, non lo nego. Tutti gli alfa ce l'hanno, ma è solo una delle mie case."

Una delle sue case? Noi laggiù morivamo di fame e vivevamo in tuguri e lui aveva più ville.

"La mia casa principale." Le sue mani scesero sulla mia spalla e mi girarono. Indicando nel cuore stesso della città. "È proprio lì."

Guardai la torre frastagliata di metallo e vetro e la mia bocca si aprì. "Vivi?" Sussurrai. "Nella Shard?"