Capitolo 2 La possibilità

Drago:

Rimasi in piedi a fissare le finestre a tutta altezza che costituivano una parete del mio ufficio. Mi gustavo il caffè, assaporando insieme la bellezza là fuori. Per quanto mi riguardava, la mia patria, la Romania, era il luogo più bello del mondo.

Udii dei passi alle mie spalle e scorsi il riflesso di mio fratello nel vetro; mi voltai per capire perché fosse lì.

Accennò un lieve cenno del capo, poi disse: «Ho appena ricevuto una chiamata davvero interessante da Ian e Hinda Stoica. Credono di aver trovato una Femmina Reale».

Mi bloccai per un istante. Una Femmina Reale di Drago era la cosa più preziosa e rara in tutto il nostro mondo.

«Perché lo pensano, e dove?»

«Dicono di averla incontrata a un mercato contadino, ed è in Ohio, negli Stati Uniti.»

«Hanno qualche prova?» In passato avevo già sentito parlare di ritrovamenti fasulli.

«Ian ha detto che sono riusciti a ottenere un piccolo campione di sangue. Ce l’hanno spedito con posta prioritaria internazionale, quindi dovremmo riceverlo nel giro di un paio di giorni.»

Annuii. «Di’ a Victor di tenere d’occhio il pacco e, non appena arriva, di portarlo in laboratorio con l’ordine di analisi urgente.»

Lui annuì e si voltò per andarsene, eseguendo i miei ordini.

La possibilità di trovare una Femmina Reale mi riempie di speranza ed eccitazione. Probabilmente resterò deluso, ma non riesco a non sperare.

Come specie siamo vicini all’estinzione, soprattutto noi Draghi Reali.

Come draghi, il nostro compito è vigilare sul resto del mondo soprannaturale. Proteggiamo l’umanità e tutte le specie soprannaturali. Siamo i più forti e i più grandi, e possediamo capacità speciali che ci aiutano nel nostro ruolo.

Tecnicamente, noi Draghi Reali siamo immortali, ma possiamo essere uccisi. Mia madre e mio padre morirono in una catastrofica esplosione. Non fu il fuoco a ucciderli, bensì l’enorme quantità d’acciaio e di roccia che li schiacciò.

Una delle cause del nostro declino è che i Draghi Reali maschi possono riprodursi solo con una Femmina Reale di Drago. Non si ha notizia di una nascita di Femmina Reale dai tempi di mia madre, quasi cent’anni fa.

Un altro problema è che, tra i draghi non reali, le nascite femminili sono diminuite drasticamente. Continuano a nascere, certo, ma il rapporto di cinquanta a uno è più che allarmante.

Finora i nostri scienziati non hanno trovato una ragione per questo calo. Collaborano con gli studiosi di altre specie, sperando che uno di loro riesca a dare una spiegazione. E poi, si spera, se finalmente una spiegazione verrà trovata, sarà qualcosa che si potrà correggere.

Per ora, tutto ciò che posso fare è aspettare. Aspettare e vedere se questa storia diventerà una festa o una delusione.

Sono passati quattro giorni da quando ho sentito qualsiasi notizia, e per tutto il tempo sono stato terribilmente in ansia.

Essendo sempre così teso, mi accorgo subito quando mio fratello si avvicina al mio ufficio. Sta sorridendo. Mio fratello sorride di rado, quindi capisco che abbiamo trovato un miracolo.

«Ho parlato con Ian e Hinda. Mi hanno dato il nome, l’indirizzo e il numero di telefono della femmina. Però hanno anche detto di essere quasi certi che lei non abbia idea di che cosa sia. Non ha mostrato alcun segno di riconoscere i loro Draghi, nemmeno dopo che i loro Draghi hanno reagito con tanta intensità alla sua presenza. Dicono anche che stava parlando con una femmina umana del fatto di andare all’università. Quando le hanno chiesto, lei ha detto che stava inviando domande di ammissione e richieste di borse di studio, ma che non aveva ancora deciso una meta precisa.»

«Dovremo ricompensare generosamente quella coppia per tutto l’impegno che ci hanno messo con lei. Hanno detto come si chiama?»

Ash tirò fuori un taccuino dalla tasca posteriore e lo aprì. Poi lesse: «Si chiama Adriana, ma si fa chiamare Ria. Il cognome è Dragoi.» Sorrise per quel piccolo dettaglio.

«Dobbiamo parlare con Cinder e Cole. Dobbiamo capire qual è il modo migliore per avvicinarla.»

«Pensavo che potremmo parlarne a cena, stasera. Li chiamo entrambi per assicurarmi che siano qui.»

«Va bene, Ash, potremmo non avere molto tempo. Voglio che sia chiaro: questa cosa va trattata con la massima segretezza. Le altre famiglie Reali non devono venire a sapere che esiste.»

Ash annuisce. «Parlerò con la gente in laboratorio, mi assicurerò che capiscano quanto è grave.»

Ricambio il cenno e comincio a camminare avanti e indietro nel mio ufficio. «Chiamerò Constantine perché faccia un controllo completo sul suo passato. Gli dirò di farsi dare tutti i dettagli da te.»

«D’accordo, io vado a chiamare Cinder e Cole. Ti faccio sapere se salta fuori qualcos’altro.» Detto questo, Ash esce dal mio ufficio.

Mi risiedo e prendo il telefono, che avevo lasciato sulla scrivania.

«Pronto?» sento rispondere Constantine.

«Constantine, sono Drago. Ho un lavoro per te e mi serve fatto immediatamente.»

«Va bene, hai le informazioni che mi servono?»

«No, contatta Ash: ha lui tutti i dettagli. Dagli qualche minuto; quando è uscito dal mio ufficio doveva fare un paio di chiamate» gli dico.

«Ricevuto.» Con quel breve assenso, riattacca.

Poso di nuovo il telefono, giro la sedia per guardare fuori e mi lascio pensare a tutto ciò che questo significa per la mia famiglia e per la mia gente.

Entro nella sala da pranzo, compiaciuto di vedere tutti e tre i miei fratelli. Mi siedo a capotavola. Vedo Mary, la nostra cuoca, affacciarsi alla porta della cucina e le faccio un cenno.

Quando ha finito di sistemare il cibo sul tavolo, la ringrazio e lei si ritira in cucina.

Poi cominciamo a riempirci i piatti. Quando tutti sono rilassati e hanno il piatto colmo, avvio la conversazione che dobbiamo avere.

«Cinder, Cole, Ash e io abbiamo una notizia che dobbiamo condividere con voi.»

Aspetto che mi guardino entrambi prima di continuare. «Quattro giorni fa Ash è venuto da me dopo aver ricevuto una telefonata su una possibile Femmina Reale tra i Draghi, e ci hanno mandato un piccolo campione del suo sangue.»

Si immobilizzano; le forchette urtano i piatti. «Oggi il laboratorio ci ha avvisati: è davvero una Femmina Reale.»

«Porca miseria, che cosa facciamo? Lei sa di noi? Dov’è?» Cinder spara una domanda dopo l’altra.

Alzo una mano per fermare la raffica. «La coppia che l’ha vista ha detto che non ha mostrato alcun segno di riconoscere i loro Draghi, quindi pensano che non lo sappia.»

Faccio un respiro. «Si chiama Adriana Dragoi e, per ora, vive in Ohio.»

Ash aggiunge: «Gli Stoicas, la coppia che ha chiamato, hanno detto che stava parlando con una donna umana di università. Gliel’hanno chiesto e lei ha risposto che stava inviando domande di ammissione e richieste di borse di studio.»

«E quindi che cosa facciamo?» Contate su Cole per essere il più calmo dei miei fratelli minori.

Cole e Cinder, i nostri due fratelli più giovani, sono diversissimi. Cinder è sempre più impulsivo, più facile all’entusiasmo. Cole è il suo contrario: un carattere tranquillo, posato. E, in più, Cole è davvero il nostro professionista medico, nella squadra e qui a casa.

Ash si inserisce: «In realtà un’idea ce l’avrei, ma non l’ho nemmeno proposta a Drago, ancora.»

«Be’, Ash, per favore, facci sentire la tua idea» gli dico.

Si appoggia allo schienale e, con calma, fa ruotare lo stelo del calice di vino sul bordo del tavolo.

«La mia idea è darle quello che sta cercando. Mettere in piedi una borsa di studio completa per un college dove abbiamo qualche aggancio. Poi andiamo e la conosciamo. Se sente la connessione con i nostri draghi, possiamo aiutarla a capire che cosa è.»

Beve un sorso. «Se non la sente, ci saremo comunque: potremo conoscerla e farci conoscere. Poi la corteggeremo e la conquisteremo. E allora spiegheremo tutto.»

Valuto il suo piano. «Potrebbe richiedere tempo. Potremmo stare via per un po’, quindi dovremmo pensare a chi lasciar guidare al posto nostro.»

Annuiscono tutti, poi Cole aggiunge: «Potrebbe insospettirsi se diversi uomini grossi cercassero di attirare la sua attenzione.»

Ash sembra riflettere. «E se facessimo venire Natalia a farle amicizia? Se le facciamo dividere la stanza, aumentano le possibilità che diventino amiche. E magari poi potrebbe presentarci a lei.»

«Potrebbe funzionare, ma dobbiamo anche saper spiegare perché un’intera famiglia è presente al college» interviene Cinder.

Pensai per qualche minuto. «Possiamo comprare una casa in città. Natalia vuole vivere l’esperienza del college, quindi resterà nei dormitori. I suoi fratelli abitano qui vicino e siamo una famiglia molto unita, perciò passiamo tanto tempo insieme. E in più ci spianerebbe la strada per invitarla in casa piuttosto spesso.»

«Sì, e avere nostra sorella presente la aiuterebbe a sentirsi più a suo agio con noi. Questo ci renderà più semplice poterla corteggiare,» aggiunse Cole.

«Mi piace questo piano. Dobbiamo parlare con Victor e Constantine per farlo partire. Domattina, di prima cosa, ci vediamo tutti nel mio ufficio per avviare i preparativi.»

Annuirono tutti in segno di assenso e continuammo con la cena.

La sera prima, dopo cena, avevo già parlato sia con Victor, il nostro responsabile di casa, sia con Constantine, il nostro specialista informatico. Perciò mi fece piacere vedere che mi stavano tutti aspettando.

Girai intorno alla scrivania, mi sedetti e posai il telefono. Poi li guardai uno per uno e diedi inizio alla discussione.

«Stiamo cercando di mettere in atto un piano che abbiamo elaborato riguardo a una Femmina di Drago Reale ritrovata. Vogliamo rendere l’incontro con noi il più semplice possibile, quindi abbiamo messo a punto un piano.»

Victor e Constantine sembrarono completamente scioccati e, per qualche istante, non dissero nulla.

«C’entra qualcosa con la donna per cui mi hai fatto fare un controllo sul passato?» chiese Constantine.

«In effetti sì. Che cosa hai trovato?»

«Be’, tra i quattordici e i diciassette anni c’è un vuoto, e non riesco a recuperare alcuna informazione. È nata come Adriana Nicoletta Dragoi a Dallas, Texas. Sua madre, Collette Dragoi, si è risposata con un Braun Zavitnik quando lei aveva quattro anni, dopo la morte del padre. È entrata in una scuola privata a cinque anni, poi ne è stata ritirata a dieci. Da lì in avanti, nei registri scolastici risultano solo tutor privati. La madre è morta quando lei aveva undici anni e Zavitnik l’ha adottata.»

Voltò pagina nel fascicolo che aveva davanti. «È entrata in affido a quattordici anni. Risulta che il patrigno sia stato arrestato, ma attorno al motivo ci sono parecchie informazioni mancanti. La cosa successiva che sono riuscito a trovare è che si trovava a Broken Bridge, Ohio. È stata affidata alla casa di Elizabeth Drayton, dove è rimasta, anche se ha superato l’età prevista per l’affido: ha diciotto anni, ma compirà diciannove anni il ventiquattro settembre.»

Restammo seduti, ad assorbire quelle informazioni.

«Bene. Continua a cercare di recuperare ciò che manca. Non è fondamentale per il nostro piano, ma potrebbe diventarlo più avanti. Ora ripassiamo il piano.»

Entrambi annuirono e noi quattro esponemmo loro il piano in ogni dettaglio.

Passammo diverse ore al telefono con Dragori, il mio capo della sicurezza, con funzionari governativi, amministratori scolastici, agenti immobiliari, istituti bancari e Natalia.

Alla fine, i tasselli cominciavano a incastrarsi. Ne restavano solo pochi da sistemare. Poi saremmo potuti andare e, finalmente, incontrare la nostra Femmina.