Capitolo 2 La possibilità

Drago:

Rimasi in piedi a guardare fuori dalle finestre a tutta altezza che occupavano un’intera parete del mio ufficio. Mi godevo il caffè, assaporando la bellezza là fuori. A mio parere, la mia terra natale, la Romania, era il luogo più bello del mondo.

Udii dei passi alle mie spalle e, nel riflesso del vetro, scorsi mio fratello; così mi voltai per capire perché fosse lì.

Accennò un lieve cenno del capo, poi disse: «Ho appena ricevuto una telefonata davvero interessante da Ian e Hinda Stoica. Credono di aver trovato una Femmina Reale.»

Per un istante rimasi immobile. Una Femmina Reale di Drago era la cosa più preziosa e rara in tutto il nostro mondo.

«Perché lo pensano, e dove?»

«Dicono di averla incontrata a un mercato contadino, e il posto è in Ohio, negli Stati Uniti.»

«Hanno qualche prova?» Avevo già sentito parlare di ritrovamenti fasulli.

«Ian ha detto che sono riusciti a ottenere un piccolo campione di sangue. Ce lo hanno spedito con posta prioritaria internazionale, quindi dovremmo riceverlo entro un paio di giorni.»

Annuii. «Dì a Victor di cercare il pacco e, appena arriva, di mandarlo in laboratorio con urgenza.»

Annuii anche lui e si voltò per andarsene, eseguendo i miei ordini.

La possibilità di trovare una Femmina Reale mi riempiva di speranza ed eccitazione. Probabilmente resterò deluso, ma non riesco a smettere di sperare.

Come specie, siamo vicini all’estinzione, soprattutto i Draghi Reali.

Noi Draghi abbiamo il compito di sorvegliare il resto del mondo soprannaturale. Proteggiamo l’umanità e tutte le specie soprannaturali. Siamo i più forti e i più grandi, e possediamo abilità speciali che ci aiutano nel nostro ruolo.

Tecnicamente, noi Draghi Reali siamo immortali, ma possiamo essere uccisi. Mia madre e mio padre morirono in un’esplosione catastrofica. Non fu il fuoco a ucciderli, bensì l’enorme quantità di acciaio e roccia che li schiacciò.

Una delle cause del nostro declino è che i Draghi Reali maschi possono riprodursi soltanto con una Femmina Reale di Drago. Non si è avuta notizia di alcuna nascita di Femmina Reale dai tempi di mia madre, quasi cento anni fa.

Un altro problema è che, tra i draghi non reali, le nascite femminili sono diminuite drasticamente. Continuano a nascere, ma il rapporto di cinquanta a uno è oltre ogni allarme.

Finora i nostri scienziati non hanno trovato una ragione per questo calo. Stanno collaborando con scienziati di altre specie, nella speranza che uno di loro trovi una spiegazione. E poi, si spera, se finalmente una spiegazione verrà trovata, sarà qualcosa che si potrà correggere.

Per ora, tutto ciò che posso fare è aspettare. Aspettare e vedere se tutto questo si trasformerà in una celebrazione o in una delusione.

Sono passati quattro giorni dall’ultima notizia, e per tutto il tempo sono stato terribilmente in ansia.

Essendo sempre così teso, mi accorgo subito di quando mio fratello si avvicina al mio ufficio. Sorride. Mio fratello sorride di rado, quindi capisco che abbiamo trovato un miracolo.

«Ho parlato con Ian e Hinda. Mi hanno dato il nome, l’indirizzo e il numero di telefono della femmina. Però hanno detto che sono davvero sicuri che lei non abbia idea di che cosa sia. Non ha mostrato alcun segno di riconoscimento dei loro Draghi, nemmeno dopo che i loro Draghi hanno reagito con tanta intensità alla sua presenza. Dicono anche che stava parlando con una femmina umana di andare al college. Quando hanno chiesto, lei ha detto che stava inviando domande d’ammissione e richieste di borse di studio, ma non aveva ancora deciso una destinazione precisa.»

«Dovremo ricompensare generosamente quella coppia per tutto l’impegno profuso con lei. Hanno detto come si chiama?»

Ash tirò fuori un taccuino dalla tasca posteriore e lo aprì. Poi lesse: «Si chiama Adriana, ma si fa chiamare Ria. Di cognome fa Dragoi.» Sorrise a quel piccolo dettaglio.

«Dobbiamo parlare con Cinder e Cole. Dobbiamo capire qual è il modo migliore per avvicinarla.»

«Pensavo che potremmo parlarne a cena, stasera. Li chiamerò entrambi per essere certo che saranno qui.»

«Va bene, Ash, potremmo non avere molto tempo. Voglio che sia chiaro che questa faccenda va trattata con la massima segretezza. Le altre famiglie Reali non devono venire a sapere della sua esistenza.»

Ash annuì. «Parlerò con la gente in laboratorio, mi assicurerò che capiscano quanto è grave.»

Annuisco a mia volta e comincio a camminare avanti e indietro per l’ufficio. «Chiamerò Constantine perché faccia eseguire un controllo completo sul suo passato. Gli dirò di farsi dare tutti i dati da te.»

«D’accordo, vado a chiamare Cinder e Cole. Ti faccio sapere se salta fuori qualcos’altro.» Detto questo, Ash esce dal mio ufficio.

Mi risiedo e prendo il telefono che avevo appoggiato sulla scrivania.

«Pronto?» sento rispondere Constantine.

«Constantine, sono Drago. Ho un lavoro per te e mi serve completato immediatamente.»

«Va bene, hai le informazioni che mi servono?»

«No, contatta Ash, lui ha tutti i dettagli. Dagli qualche minuto; quando ha lasciato il mio ufficio doveva fare un paio di telefonate» gli dico.

«Ricevuto.» Con quel breve assenso, riattacca.

Rimetto giù il telefono, giro la sedia per guardare fuori e mi concedo di pensare a tutto ciò che questo significa per la mia famiglia e per il mio popolo.

Entro nella sala da pranzo, soddisfatto di vedere tutti e tre i miei fratelli. Prendo posto a capotavola. Vedo Mary, la nostra cuoca, affacciarsi dalla porta della cucina e le accenno un cenno del capo.

Quando ha finito di sistemare il cibo in tavola, la ringrazio e lei si ritira di nuovo in cucina.

Poi cominciamo a riempirci i piatti. Quando tutti sono rilassati e hanno il piatto pieno, do inizio alla conversazione che dobbiamo avere.

«Cinder, Cole, Ash e io abbiamo una notizia che dobbiamo condividere con voi.»

Aspetto che mi guardino entrambi, prima di continuare. «Quattro giorni fa, Ash è venuto da me dopo aver ricevuto una chiamata su una possibile Drago Reale Femmina, e ci hanno mandato un piccolo campione del suo sangue.»

Si immobilizzano; le forchette battono sui piatti. «Oggi abbiamo ricevuto una notifica dal laboratorio: è davvero una Femmina Reale.»

«Porca puttana, che facciamo? Lei sa di noi? Dov’è?» Cinder spara una domanda dopo l’altra.

Alzo una mano per fermare la raffica. «La coppia che l’ha vista ha detto che non ha mostrato alcun segno di riconoscere i loro Draghi, quindi pensano che non lo sappia.»

Faccio un respiro. «Si chiama Adriana Dragoi e, per ora, vive in Ohio.»

Ash aggiunge: «Gli Stoicas, la coppia che ha chiamato, hanno detto che stava parlando con una ragazza umana di università. Gliel’hanno chiesto. Lei ha risposto che stava inviando domande d’ammissione e richieste di borse di studio.»

«E noi che facciamo?» Su Cole ci si può contare: è sempre il più calmo tra i miei fratelli minori.

Cole e Cinder, i nostri due fratelli più giovani, sono diversissimi. Cinder è sempre più impulsivo, più irruente. Cole è l’opposto: ha un carattere tranquillo, facile. E Cole, in realtà, è il nostro professionista medico, nella squadra e anche qui a casa.

Ash si inserisce: «Io, in realtà, un’idea ce l’avrei, ma non l’ho nemmeno proposta a Drago, ancora.»

«Allora, Ash, facci sentire la tua idea,» gli dico.

Ash si adagia contro lo schienale e, con calma, fa girare lo stelo del calice di vino sul bordo del tavolo.

«La mia idea è darle quello che sta cercando. Organizzare una borsa di studio completa in un’università su cui abbiamo un po’ di influenza. Poi andiamo lì e la incontriamo. Se sente il legame con i nostri draghi, possiamo aiutarla a capire che cos’è.»

Ash beve un sorso. «Se non lo sente, noi saremo comunque lì e potremo conoscerla, e lei potrà conoscere noi. Poi potremo corteggiarla e conquistarla. E allora le spiegheremo tutto.»

Penso al suo piano. «Potrebbe richiedere tempo. Potremmo restare via a lungo, quindi dovremmo pensare a chi lasciarci a guidare al nostro posto.»

Annuiscono tutti, poi Cole aggiunge: «Potrebbe insospettirsi se diversi uomini grandi e grossi cercassero di attirare la sua attenzione.»

Ash sembra riflettere. «E se facessimo venire Natalia a farle amicizia? Se le mettessimo in stanza insieme, aumenterebbe la possibilità che diventino amiche. E magari potrebbe presentarci a lei.»

«Potrebbe funzionare, ma dobbiamo essere in grado di spiegare perché un’intera famiglia sia presente all’università.» interviene Cinder.

Rimasi a pensare per qualche minuto. «Possiamo comprare una casa in città. Natalia vuole fare l’esperienza del college, quindi resterà nei dormitori. I suoi fratelli abitano qui vicino e noi siamo una famiglia molto unita, perciò passiamo un sacco di tempo insieme. E questo ci spianerebbe anche la strada per invitarla spesso a casa.»

«Sì, e avere nostra sorella presente l’aiuterebbe a sentirsi più a suo agio con noi. Questo renderà più semplice riuscire a corteggiarla,» aggiunse Cole.

«Mi piace questo piano. Dobbiamo parlare con Victor e Constantine per metterlo in moto. Domattina, come prima cosa, ci vedremo tutti nel mio ufficio per avviare i preparativi.»

Annuirono tutti in segno di assenso, e continuammo la cena.

La sera prima, dopo cena, avevo parlato sia con Victor, il nostro amministratore, sia con Constantine, il nostro specialista informatico. Perciò fui contento di vedere che mi stavano già aspettando tutti.

Girando attorno alla scrivania, mi sedetti e appoggiai il telefono. Poi guardai tutti e iniziai la discussione.

«Stiamo cercando di mettere in atto un piano che abbiamo elaborato riguardo a una Femmina di Drago Reale ritrovata. Vogliamo rendere l’incontro con noi il più lineare possibile, quindi abbiamo messo a punto un piano.»

Victor e Constantine parvero completamente scioccati e per un momento non dissero nulla.

«C’entra qualcosa con la donna per cui mi hai fatto fare un controllo sul passato?» chiese Constantine.

«In effetti sì. Che cosa hai trovato?»

«Be’, tra i quattordici e i diciassette anni c’è un vuoto di cui non riesco a trovare alcuna informazione. È nata come Adriana Nicoletta Dragoi a Dallas, Texas. Sua madre, Collette Dragoi, dopo la morte del padre si è risposata con un Braun Zavitnik quando lei aveva quattro anni. È entrata in una scuola privata a cinque anni, e poi è stata ritirata quando ne aveva dieci. Dopo, i registri scolastici risultano legati a tutor privati. La madre è morta quando lei aveva undici anni, e Zavitnik l’ha adottata.»

Voltò pagina nel fascicolo che aveva davanti. «È entrata in affidamento a quattordici anni. Risulta che il patrigno sia stato arrestato, ma sembra che manchino molte informazioni sul perché. La cosa successiva che sono riuscito a trovare è la sua presenza a Broken Bridge, Ohio. È stata affidata alla casa di Elizabeth Drayton, dove si trova ancora, anche se ha superato l’età dell’affidamento, dato che ha diciotto anni, ma compirà diciannove anni il ventiquattro settembre.»

Rimanemmo tutti seduti ad assorbire quelle informazioni.

«Bene, continua a cercare ciò che manca. Non è di importanza cruciale per il nostro piano, ma potrebbe esserlo più avanti. Ora passiamo al piano.»

Loro due annuirono, e noi quattro illustrammo a entrambi l’intero piano.

Passammo diverse ore al telefono con Dragori, il mio capo della sicurezza, con funzionari del governo, dirigenti scolastici, agenti immobiliari, istituti bancari e Natalia.

Alla fine, i tasselli stavano andando tutti al loro posto. Ne restavano solo pochi da sistemare. Poi avremmo potuto andare e incontrare finalmente la nostra femmina.