Capitolo 5 Fare il punto

Ria:

Stavo parlando con Cin in videochiamata sul mio laptop. Ormai chiacchieravamo da qualche minuto.

Alla fine, lei mi chiese: «Allora, raccontami di più della tua coinquilina e di questi fratelli».

«Beh, ti ho già detto che mi ricorda un po' te. È vivace e socievole. Non conosce l'estraneo».

Feci una pausa, e lei disse: «Ok, continua».

Risi piano. «Ha quattro fratelli maggiori: Drago, che è il maggiore, poi ci sono Ash, Cinder e Cole».

«I loro genitori erano tipo pompieri o qualcosa del genere? Perché questi nomi?».

«Non ne sono sicura, Cinnamon Sugar».

Lei rise. «Ok, messaggio ricevuto. Allora, che tipi sono?».

«Beh, ci sono stata solo una volta. Sembravano a posto. Almeno non erano ficcanasi da morire».

Feci una pausa per un momento. «Hai visto la mia coinquilina».

«Sì», rispose lei, stringendosi nelle spalle. Si era unita a una videochiamata un paio di giorni dopo il mio arrivo qui.

«Beh, non assomiglia per niente a loro. Loro sono tutti altissimi, robusti, con capelli scuri e occhi azzurri o nocciola. Lei è bionda con occhi marroni. Potrebbero essere fratellastri, o tipo come noi, ma non lo so».

«Hai fatto loro qualche domanda?».

Mi strinsi nelle spalle. «No, non ero nemmeno sicura di cosa volessi sapere. Natalia basically vomita parole su qualsiasi cosa e tutto. Parla di loro in continuazione. Non fraintendermi, mi piace, ma per me diventa un po' troppo».

«Lo so, ragazza, tu non sei la diva sociale che sono io. Mi manchi, cavolo, ci manchi a tutti. Beth sta sfornando torte, e giuro che ho già preso cinque chili». Beth aveva la tendenza a cucinare un sacco quando era triste o stressata.

Risi così forte che mi vennero le lacrime, le asciugai e la guardai. «Anche tu mi manchi. Sto contando i giorni fino alle vacanze invernali».

«Allora, com'è andata con i test?».

«Oh mio Dio, è stato fantastico. Quando sono scesa per la prima volta a parlarne con loro, la consulente era tutta snob, come se fossi un fastidio solo per aver chiesto».

Cin annuì e mugugnò in segno di comprensione.

«Beh, dopo i test, lunedì sono andata in ufficio per i risultati».

Di nuovo quel mugugno e l'annuire. «Ho quasi scoppiato a ridere quando ha aperto i punteggi, e io avevo azzeccato tutto. Morivo dalla voglia di sbeffeggiarla, ma mi sono controllata».

Cin rise sul serio. «Gliel'hai detto che sei tipo un super cervellone o qualcosa?».

«Assolutamente no, non voglio che la gente mi tratti come una freak. L'hai visto succedere prima. Odio quella merda del cavolo».

«Lo so, tesoro, ma tu non sei una freak, sei solo uber intelligente, e il tuo cervello non dimentica niente. Tipo un elefante».

«Oh mio Dio, mi hai appena chiamata elefante?».

Lei rideva. «No, stupida, conosci quel detto, un elefante non dimentica mai, è quello che intendevo».

«Lo so, ti stavo solo prendendo in giro, è il mio sacro dovere da sorella.»

Lei alzò gli occhi al cielo. «Senza dubbio.»

«Allora, raccontami della scuola. Com’è sentirsi una senior del liceo adesso?»

Ascoltai Cin che mi intratteneva con tutte le sue avventure scolastiche. Una parte di me odiava perdersene una, ma un’altra parte amava essere qui e vivere qualcosa di così normale.

Nella mia vita non c’era molto di normale, e avere questo ora era come una boccata d’aria fresca. Sì, tutta la storia della borsa di studio completa era un po’ strana, ma essere qui, realmente qui, mi faceva sentire solo una normale ragazza di diciotto anni. Amavo ogni secondo di questo.

Natalia era fuori per un laboratorio che doveva fare, quindi, dopo aver riattaccato con Cin, decisi di approfittare della quiete per farmi una doccia. Poi, magari, avrei dato un’altra occhiata alle mie nuove scelte di corsi. Dovevo consegnarle entro non più tardi di venerdì, e oggi era mercoledì. Sapevo cosa dicevano tutti; stavo facendo un dibattito interiore.

Riuscii a farmi una doccia piacevole, lunga e rilassante prima di sentire la porta chiudersi. Natalia doveva essere tornata.

Uscii e mi asciugai. Non mi piaceva dover stare in bagno per asciugarmi i capelli. Ci voleva troppo tempo, e odiavo sentirmi come se lo stessi monopolizzando.

Proprio mentre stavo per accendere il phon, Natalia comparve sulla porta della mia stanza.

«Ehi, coinquilina, i miei fratelli vogliono portarci fuori a cena. Vogliono festeggiare il fatto che hai passato tutti i tuoi esami.»

Rimasi lì seduta, stupefatta. «Ah, come facevano a saperlo, e perché?»

«Beh, certo che mi vanto di te. Sanno che non hai famiglia qui, e visto che siamo amiche, vogliono essere tuoi amici. Gli amici fanno cose carine l’uno per l’altro.»

Riflettei su questo. Non ero la migliore giudice di cosa fosse normale. Sarei diventata un’eremita se fosse dipeso da me, ma persino io sapevo che non sarebbe stato bene. Cin non pensava fosse strano andare a casa loro, quindi questa sembrava rientrare nella stessa categoria.

«Ah, sì, certo. Lasciami prepararmi, è tipo casual, vero?»

Lei sorrise. «Sì, assolutamente. Io sarò in jeans, e loro probabilmente pure. Arriveranno tra un’ora. È abbastanza tempo?»

«Oh sì, certo. Devo asciugarmi i capelli e buttarmi addosso dei vestiti.»

Lei mi sorrise e si ritirò nella sua stanza. Finii di asciugarmi i capelli e li intrecciai. Poi mi misi un paio di jeans, una maglietta decente blu scuro e i miei Doc Martens.

I suoi fratelli la chiamarono quando arrivarono, e uscimmo per incontrarli. Natalia mi aveva assicurato che avevano una macchina grande abbastanza per tutti noi, e infatti era un SUV di lusso allungato. Non sono proprio una patita di macchine, quindi non ero sicura di che modello fosse, ma era bello. Noi ragazze salimmo dietro, e partimmo.

Finimmo in uno di quei ristoranti a catena che offrono un po’ di tutto. Perfetto, perché sei adulti, di cui quattro sono tipi robusti, hanno bisogno di varietà.

La hostess ci accompagnò al tavolo, sbavando palesemente sui ragazzi per tutto il tempo. O erano abituati o scelsero di ignorarla.

Non è che non capisca l’attrazione. Sono tutti davvero sexy. Io ho difficoltà a superare i miei blocchi personali, quindi non esco con nessuno.

Ci ho provato dopo essermi trasferita da Beth, ma finivo sempre con attacchi di panico, o semplicemente non mi interessava. Così ho lasciato perdere. Ho pensato che se doveva succedere, un giorno ci sarebbe stato qualcuno che mi facesse sentire a mio agio e si prendesse il tempo di aiutarmi a superare i miei problemi.

Dopo che una cameriera venne a prendere l’ordine delle bevande, stavamo tutti fissando il menu, quando Drago disse: «Congratulazioni per aver superato alla grande i test. E ora, che fai?»

Alzai lo sguardo su di lui dal menu. «Be’, mi hanno dato un elenco di corsi disponibili che potrei seguire al posto di quelli che ho saltato con i test. Devo scegliere e consegnare la lista all’amministrazione entro venerdì.»

Annuì, e Cinder aggiunse: «Hai già un’idea di quali sceglierai?»

«Be’, li ho ridotti a sei, e ne devo prendere tre. Quindi, tra stasera e domani prenderò la decisione finale.»

Ash mi guardò. «Pensi che sarà difficile entrare in una classe nuova che va avanti da quasi tre settimane?»

Sorrisi un po’ e mi voltai verso di lui. «No, non proprio. Di solito sono brava a recuperare il lavoro. Ho fatto gran parte della scuola da sola, quindi mi sono abituata allo studio autonomo. E leggo in fretta, il che aiuta a mettermi in pari.»

«Be’, l’amministrazione non ti avrebbe suggerito quei corsi se non pensasse che ce la fai a gestirli», aggiunse Cole piano.

Cole era il fratello più silenzioso fino a quel momento. Mi faceva venire in mente il detto: «Acque tranquille scorrono profonde». Sembrava incarnarlo alla perfezione.

Cinder era il più simile a Natalia, con quella personalità effervescente e piena di entusiasmo. Sembrava il tipo che anima la festa.

Ash era tranquillo, ma non in modo timido, piuttosto con la quieta vigilanza di un predatore. C’era decisamente qualcosa di predatorio in Ash. Non mi spaventava né mi faceva sentire minacciata; riconoscevo semplicemente quell’energia.

Poi c’era Drago. Sembrava il protettore di tutti. Si assumeva la responsabilità della famiglia, della loro sicurezza e della loro felicità. Dava l’impressione di portare un gran peso sulle spalle. Era dolce e curioso, ma come un enorme macigno che reggeva tutti, la loro base solida.

Sembravano tutti equilibrarsi a vicenda in modo piuttosto armonioso, ma onestamente non li conoscevo da molto tempo. Mi davano l'impressione che tenessero l'uno all'altra. Il loro bantering facile quella sera a casa lo dimostrava.

Sapevo che stavano cercando di includermi. Ne ero grata in un certo senso, perché mi mancava la mia famiglia, ma ero diffidente verso la fiducia nelle persone. Voglio dire, al momento le loro motivazioni sembravano limpide, ma sapevo che le cose potevano cambiare. Quindi avrei dovuto aspettare e vedere.

Non ero contraria a passare del tempo con loro. Preferivo farlo come famiglia, con Natalia come presenza rassicurante. Se fossi stata sola con uno dei fratelli, la dinamica avrebbe potuto cambiare completamente. Non che intendessi trovarmi da sola con loro, ma le cose accadono di continuo, ed era nella mia natura valutare costantemente le situazioni.

La cameriera arrivò e prese l'ordinazione. Poi parlarono tra loro per un po', come per aiutarmi a sentirmi più a mio agio.

Quando arrivò il cibo e tutti iniziammo a mangiare, Drago mi guardò e chiese: «Sei riuscita a parlare alla tua famiglia dei test?»

Annuii: «Sì, in realtà questo pomeriggio ho fatto una videochiamata con mia sorella e ne abbiamo parlato». Stavo sorridendo, cercando di non ridere, per quello che avevo raccontato a Cin.

Drago inclinò la testa e mi osservò per un momento: «Cos'è quel sorriso? Sembri pensare a qualcosa di specifico che ti ha divertita».

Ci pensai un attimo, poi glielo dissi: «Stavo raccontando a Cin del consulente da cui sono dovuta andare per fissare i test. È stata molto condiscendente e altezzosa riguardo a tutta la faccenda. Poi, quando sono andata nel suo ufficio per i risultati, ha quasi ingoiato la lingua vedendo che avevo passato tutto. Avrei voluto essere una stronza e sfregarglielo in faccia, ma mi sono trattenuta».

Risero tutti con me: «Hai mai fatto test del genere prima?»

Guardai Cole e decisi di rispondergli. Forse questo sarebbe stato un modo per sondare se erano sinceri nei miei confronti.

«In effetti, sì, ho saltato la maggior parte delle superiori, quindi mi sono diplomata a 14 anni. Ci sono stati alcuni problemi per ottenere il diploma a causa di questioni familiari. Così ci ho messo un po' ad averlo in mano e a renderlo ufficiale».

Rimasero tutti senza parole e mi fissarono. Aspettai di vedere cosa avrebbero detto.

«Wow, è davvero impressionante». Cinder mi guardava con un pizzico di stupore sul viso.

Tutti al tavolo annuirono, ma la lasciarono lì. Fui contenta che non ne facessero un dramma o mi guardassero come una freak. Fui contenta che fosse stato solo relativamente normale.

Stavo scoprendo che mi piaceva davvero, davvero tanto la normalità.