Capitolo 5 Fare il punto

Punto di vista di Ria:

Stavo parlando con Cin in video dal portatile. Erano già alcuni minuti che chiacchieravamo.

Alla fine mi chiese: «Allora, raccontami di più della tua coinquilina e di questi fratelli.»

«Be’, ti ho già detto che mi ricorda un po’ te. È frizzante, estroversa. Non esiste che non attacchi bottone con qualcuno.»

Mi fermai, così lei disse: «Va bene, continua.»

Risi piano. «Ha quattro fratelli maggiori: Drago, che è il più grande, poi Ash, Cinder e Cole.»

«I loro genitori erano pompieri o qualcosa del genere? Perché che cosa hanno questi nomi?»

«Non ne ho idea, Cinnamon Sugar.»

Lei scoppiò a ridere. «Ok, messaggio ricevuto. E loro come sono?»

«Be’, ci sono stata solo una volta. Sembravano a posto. Almeno non erano terribilmente ficcanaso.»

Rimasi in silenzio un attimo. «Hai visto la mia coinquilina.»

«Sì.» Fece spallucce. Si era unita a una videochiamata un paio di giorni dopo il mio arrivo.

«Ecco, lei non gli somiglia per niente. Loro sono tutti altissimi, ben piazzati, con i capelli scuri e gli occhi azzurri o color nocciola. Lei è bionda con gli occhi marroni. Potrebbero essere fratellastri o… una situazione un po’ come la nostra, ma non lo so.»

«Gli hai fatto qualche domanda?»

Feci spallucce. «No, non sapevo nemmeno che cosa volessi sapere. Natalia praticamente spara a raffica qualunque cosa le passi per la testa. Parla di loro in continuazione. Non fraintendermi, mi piace, però per me a volte è un po’ troppo.»

«Lo so, tesoro: tu non sei la diva socievole che sono io. Mi manchi, e cavolo, manchi a tutti noi. Beth si è messa a cucinare dolci, e giuro che ho già preso due chili e mezzo.» Beth aveva la tendenza a sfornare di tutto quando era triste o stressata.

Risi così forte che mi vennero le lacrime agli occhi; me le asciugai e la guardai. «Mi manchi anche tu. Sto contando i giorni fino alle vacanze invernali.»

«Allora, com’è andata con i test?»

«Oh mio Dio, è stato fantastico. Quando sono andata giù la prima volta per parlarne, la consulente faceva tutta la snob, come se le stessi rompendo le palle solo per aver chiesto.»

Cin annuì, mormorando in segno di comprensione.

«Be’, dopo i test, lunedì sono andata in ufficio a prendere i risultati.»

Di nuovo quel suo mormorio e i cenni del capo. «Ho quasi riso a voce alta quando ha aperto i punteggi e io avevo preso il massimo in tutto. Avrei voluto sbatterglielo in faccia con una soddisfazione… però mi sono controllata.»

Cin rise davvero. «Gliel’hai detto che sei tipo un super cervellone o qualcosa del genere?»

«Col cavolo. Non voglio che la gente mi tratti come una freak. L’hai visto succedere, prima. Odio quella merda.»

«Lo so, tesoro, ma tu non sei una freak. Sei solo dannatamente intelligente, e il tuo cervello non dimentica. Come un elefante.»

«Oh mio Dio, mi hai appena dato dell’elefante?»

Lei rideva. «No, scema, lo sai quel modo di dire: un elefante non dimentica mai. Intendevo quello.»

«Lo so. Ti stavo solo prendendo in giro; è un mio sacro dovere da sorella.»

Lei alzò gli occhi al cielo. «Senza dubbio.»

«Allora, raccontami della scuola. Com’è essere all’ultimo anno di liceo adesso?»

Ascoltai Cin mentre mi riempiva di tutte le sue avventure del liceo. Una parte di me odiava perderselo, ma un’altra parte adorava essere lì e vivere qualcosa di così normale.

Nella mia vita c’era ben poco di normale, e averlo in quel momento era una boccata d’aria fresca. Sì, tutta la faccenda della borsa di studio completa con in più faceva paura, ma essere lì, davvero lì, mi faceva sentire una normale ragazza di diciott’anni. Ne amavo ogni singolo secondo.

Natalia era fuori per un laboratorio che doveva fare, così, dopo aver chiuso la chiamata con Cin, decisi di approfittare del silenzio e farmi una doccia. Poi, magari, avrei riguardato di nuovo le nuove scelte dei corsi. Dovevo consegnarle entro e non oltre venerdì, ed era mercoledì. Sapevo bene cosa dicevano tutti; dentro di me ero ancora combattuta.

Riuscii a farmi una doccia bella lunga, rilassante, prima di sentire la porta chiudersi. Natalia doveva essere rientrata.

Uscii e mi asciugai. Non mi piaceva dover restare in bagno per asciugarmi i capelli. Ci mettevo troppo e odiavo la sensazione di stare a monopolizzarlo.

Proprio quando stavo per accendere il phon, Natalia comparve sulla porta.

«Ehi, coinquilina, i miei fratelli vogliono portarci fuori a cena. Vogliono aiutarmi a festeggiare il fatto che tu abbia passato tutti i test.»

Rimasi seduta a guardarla, stordita. «Ah… come fanno a saperlo, e perché?»

«Be’, ovvio che mi vanto di te. Sanno che qui non hai famiglia e, visto che siamo amiche, vogliono diventare amici anche loro. Gli amici fanno cose carine gli uni per gli altri.»

Ci pensai su. Non ero la persona più adatta a stabilire cosa fosse normale. Se dipendesse da me, farei l’eremita, ma perfino io so che non mi farebbe bene. Cin non aveva trovato strano andare a casa loro, quindi questa cosa sembrava rientrare nella stessa categoria.

«Ah… sì, certo. Mi preparo; è una cosa… casual, giusto?»

Lei sorrise. «Sì, assolutamente. Io metto i jeans e probabilmente anche loro saranno in jeans. Saranno qui tra un’ora. Ti basta?»

«Oh sì, certo. Devo asciugarmi i capelli e infilarmi due vestiti.»

Mi sorrise e si ritirò nella sua stanza. Io finii di asciugarmi i capelli e li intrecciai. Poi mi misi un paio di jeans, un top blu scuro abbastanza carino e le mie Doc Martens.

I suoi fratelli la chiamarono quando arrivarono, e uscimmo a incontrarli. Natalia mi aveva assicurato che avevano un’auto abbastanza grande per tutti e, in effetti, era un SUV di lusso con passo lungo. Io non sono proprio una da macchine, quindi non saprei dire che modello fosse, ma era bello. Noi ragazze ci sistemammo dietro e partimmo.

Finimmo in uno di quei ristoranti di catena che hanno un po’ di tutto. Il che era perfetto, perché sei adulti, di cui quattro omoni, hanno bisogno di scelta.

La hostess ci accompagnò al tavolo, palesemente sbavando dietro ai ragazzi per tutto il tempo. O ci erano abituati, oppure decisero di ignorarla.

Non è che non ne capisca il fascino. Sono tutti davvero dei gran bei ragazzi. Io faccio fatica a superare i miei blocchi personali, quindi non esco praticamente con nessuno.

Ci avevo provato dopo che ero andata a vivere con Beth, ma mi venivano sempre attacchi di panico, oppure semplicemente non mi interessava. Così ho smesso. Mi sono detta che, se doveva succedere, un giorno sarebbe arrivato qualcuno capace di farmi sentire a mio agio e di prendersi il tempo di aiutarmi a lasciarmi alle spalle i miei problemi.

Dopo che una cameriera venne a prendere l’ordinazione delle bevande, eravamo tutti chinati sul menù quando Drago disse: «Congratulazioni per aver passato i test a pieni voti. E adesso che fai?»

Alzai lo sguardo dal menù verso di lui. «Be’, mi hanno dato un elenco di corsi disponibili che posso seguire al posto di quelli da cui sono stata esonerata grazie ai test. Devo scegliere e consegnare la mia decisione all’amministrazione entro venerdì.»

Lui annuì, e Cinder aggiunse: «Hai già un’idea di quali sceglierai?»

«Sì, più o meno ho ristretto il campo a sei e devo sceglierne tre. Quindi ho pensato che tra stasera e domani prenderò la decisione definitiva.»

Ash mi guardò. «Pensi che sarà difficile inserirti in una nuova classe che va avanti già da quasi tre settimane?»

Sorrisi appena e mi voltai verso di lui. «No, non proprio. Di solito sono piuttosto brava a recuperare. Gran parte della scuola l’ho fatta praticamente da sola, quindi sono diventata brava nello studio autonomo. E leggo anche abbastanza in fretta, e questo aiuta a rimettersi in pari.»

«Be’, l’amministrazione probabilmente non ti avrebbe suggerito quei corsi se non pensasse che puoi cavartela», aggiunse Cole, piano.

Cole, finora, era il fratello più silenzioso. Mi venne in mente il detto: “l’acqua cheta rompe i ponti”. Lui sembrava incarnarlo.

Cinder era quello più simile a Natalia, con quella personalità frizzante ed entusiasta. Sembrava il tipo che diventa l’anima della festa.

Ash era taciturno, ma non nel senso del “sono timido”: era più la quieta vigilanza di un predatore. In Ash c’era qualcosa di decisamente predatorio. Non mi spaventava né mi faceva sentire minacciata; semplicemente riconoscevo quell’aria.

E poi c’era Drago. Sembrava il protettore di tutti. Si assumeva la responsabilità della famiglia, della loro sicurezza e della loro felicità. Avevo l’impressione che portasse un gran peso sulle spalle. Era gentile e curioso, ma anche come un enorme masso che reggeva tutti, le loro fondamenta.

Sembravano tutti bilanciarsi piuttosto bene tra loro, ma, a dire il vero, non li conoscevo da molto. Mi davano l’impressione di tenere l’uno all’altro. Le battute leggere che si erano scambiati quella sera, in casa, lo dimostravano.

Sapevo che stavano cercando di includermi. In un certo senso gliene ero grata, perché mi mancava la mia famiglia, ma ero diffidente all’idea di fidarmi della gente. Voglio dire, in questo momento le loro intenzioni parevano limpide, ma sapevo che avrebbe potuto cambiare. Quindi non mi restava che aspettare e vedere.

Non mi dispiaceva passare del tempo con loro. Preferivo farlo come se fossimo una famiglia, con Natalia come presenza rassicurante. Se fossi stata sola con uno dei fratelli, quello avrebbe potuto cambiare del tutto le dinamiche. Non che avessi in programma di restare sola con loro, ma le cose succedono in continuazione, e fa parte della mia natura valutare costantemente le situazioni.

Arrivò la cameriera a prendere l’ordinazione. Poi parlarono tra loro per un po’, apparentemente per aiutarmi a sentirmi più a mio agio.

Quando arrivò il cibo e cominciammo tutti a mangiare, Drago mi guardò e chiese: «Sei riuscita a dire alla tua famiglia dei test?»

Annuii. «Sì. In realtà, oggi pomeriggio ho fatto una videochiamata con mia sorella e ne abbiamo parlato.» Sorridevo, cercando di non ridere, pensando a quello che avevo raccontato a Cin.

Drago inclinò la testa e mi osservò per un momento. «Che cos’è quel sorriso? Sembra che tu stia pensando a qualcosa che ti diverte in modo particolare.»

Ci pensai su, poi gli dissi: «Stavo raccontando a Cin della consulente che ho dovuto vedere per fissare i test. Era davvero condiscendente e snob per tutta la faccenda. E poi, quando sono andata nel suo ufficio a prendere i risultati, per poco non si è ingoiata la lingua quando ha visto che avevo superato tutto. Avrei voluto fare la stronza e sbatterglielo in faccia, ma mi sono trattenuta.»

Risero tutti con me. «Ti era già capitato di fare test del genere?»

Guardai Cole e decisi di rispondere a lui. Forse quello era un modo per capire se erano sinceri nei miei confronti.

«In realtà sì. Ho sostenuto gli esami da privatista per gran parte delle superiori, così mi sono diplomata a quattordici anni. Il problema, poi, è stato ottenere il diploma per via di questioni familiari. Quindi ci ho messo un po’ ad averlo materialmente tra le mani e a renderlo ufficiale.»

Rimasero praticamente senza parole, a fissarmi. Aspettai di vedere che cosa avrebbero detto.

«Wow, è davvero impressionante.» Cinder mi guardava con un’espressione vagamente ammirata.

Tutti al tavolo annuirono, ma la lasciarono lì. Ero contenta che non ne facessero un caso o che non mi guardassero come se fossi un fenomeno da baraccone. Mi faceva piacere che fosse rimasto tutto relativamente normale.

Stavo scoprendo che mi piaceva davvero, davvero la normalità.