Capitolo 2 Presto sarà finita

La vista della borsa di Vanessa appoggiata con tanta nonchalance sul divano di Liam le fece correre un brivido lungo la schiena. Per un istante, la mente si rifiutò di credere a ciò che gli occhi le stavano mostrando.

Rebecca deglutì a fatica, ripetendosi che non era niente.

«Forse è venuta a chiedere aiuto a Liam dopo aver saputo cos’è successo», mormorò tra sé e sé, come se dirlo ad alta voce potesse renderlo vero. «Forse ha dimenticato la borsa.»

Ma mentre parlava, qualcosa dentro di lei le disse che stava mentendo a se stessa.

Avrebbe solo controllato, per convincersi che Vanessa aveva semplicemente dimenticato la borsa dopo essere andata a prendere Liam. Probabilmente l’avrebbero chiamata appena arrivati in ospedale e avrebbero visto che lei non era lì.

Le gambe si mossero prima che il cervello riuscisse a raggiungerle, e ogni passo la trascinò più a fondo nell’appartamento. Controllò la cucina e annuì quando la trovò vuota. Controllò il piccolo balcone-giardino e un’ondata di sollievo la attraversò quando vide che era vuoto anche quello.

Restava solo una stanza.

Pregò di sbagliarsi. Pregò che, aprendo quella porta, non avrebbe trovato altro che un letto sfatto e il conforto della sua immaginazione impazzita.

Ma quando si avvicinò alla camera di Liam, vide quelle che riconobbe benissimo: le décolleté rosse di sua sorella, buttate con noncuranza vicino allo stipite.

Il cuore le ebbe un sussulto doloroso.

Voleva tornare indietro, andarsene prima che la verità frantumasse l’ultimo pezzo della sua sanità mentale. Ma poi, come a schiantare anche l’ultima briciola di speranza, sentì delle voci—basse, intime, inconfondibilmente familiari.

Con il cuore che le martellava nel petto, Rebecca si appiattì contro il muro, le dita tremanti sospese vicino alla porta.

Non voleva ascoltare. Voleva credere che ci fosse una spiegazione. Eppure le parole la raggiunsero lo stesso. Proprio quelle parole che non sapeva l’avrebbero perseguitata per sempre.

«Mi ami ancora?» sentì chiedere Vanessa.

Il respiro di Rebecca si spezzò. Prima che riuscisse a riprendersi, la voce di Liam rispose, bassa e dolce, nel modo in cui una volta parlava a lei. «Certo che sì. Sei l’unica donna che amo, tesoro.»

L’aria svanì dai polmoni di Rebecca e la vista le si annebbiò di lacrime.

Il suo fidanzato—l’uomo a cui aveva affidato ogni sogno, ogni promessa, ogni pezzo del suo cuore—stava dichiarando amore alla sua sorellastra? Doveva essere per forza un incubo.

«È più difficile crederci quando devo condividerti con mia sorella», disse Vanessa, con un tono tagliente, amaro.

La mano tremante di Rebecca le volò alla bocca per soffocare qualsiasi suono.

Seguì la risata di Liam. «Lo sai che sto con quella ragazza solo per la sua eredità. Sei stata tu a dirmi di non lasciarla ancora. Appena la sposo, tutto quello che possiede diventa nostro. Ancora pochi mesi e sarà tutto finito.»

Un suono strozzato sfuggì a Rebecca prima che riuscisse a fermarlo, e si strinse il petto come se potesse tenersi insieme con la sola forza delle mani.

Ogni parola di Liam le sembrava un pugnale che affondava sempre più a fondo nel cuore.

La stanza le si inclinò davanti agli occhi. Il cuore le martellava con tale violenza che pensò potesse esplodere. Sua sorella e il suo fidanzato erano lì insieme, a complottare contro di lei, e lei doveva scoprirlo proprio lo stesso giorno in cui aveva perso i genitori.

Le ginocchia le cedettero, e per un istante credette che sarebbe crollata lì, su due piedi. Si premette una mano sulla bocca, costringendosi a non fare alcun rumore.

La risata di Vanessa, bassa, sensuale e crudele, riecheggiò oltre la porta. «Hai ragione. Odio fingere di interessarmi a lei. Ma quando sarà fuori dai giochi, potremo vivere come vogliamo.»

Rebecca barcollò all’indietro, incapace di sopportare quel dolore da conati. L’aria le parve troppo densa per respirare. Il mondo le girò intorno.

Senza pensare, si voltò e corse via. Non c’era modo che potesse restare lì ad ascoltare ancora una sola parola.

Corse fuori, sotto la pioggia gelida e spietata.

Le lacrime le offuscarono la vista mentre inciampava verso la sua auto. Le mani le tremavano mentre frugava alla ricerca delle chiavi. In qualche modo riuscì a entrare e sbatté la portiera.

Una volta dentro, i singhiozzi si liberarono, scuotendole tutto il corpo.

«Come hai potuto, Liam?» sussurrò tra le lacrime. «Come hai potuto farmi questo?»

Appoggiò la fronte al volante, piangendo finché non le rimase più forza.

Poi, come se qualcosa si spezzasse dentro di lei, mise in moto e partì.

Non le importava dove. Sapeva solo che doveva andarsene da quel posto.

Le luci della città si trasformavano in scie dietro il parabrezza rigato dalla pioggia. Il suo cuore era in frantumi: i genitori non c’erano più, aveva appena scoperto il tradimento di sua sorella e l’inganno del suo fidanzato. Tutto ciò che conosceva era svanito nel giro di una sola notte.

Nella mente le urlava: Perché io? Che cosa ho mai fatto di male? Com’è possibile che stia succedendo tutto in una notte?

Gli pneumatici sibilavano sull’asfalto bagnato. Le mani le si serrarono ancora di più sul volante, e il mondo fuori si ridusse al ritmo del suo battito e al lieve mormorio della pioggia.

Il cuore le correva. Sentiva il polso in gola, impazzito e irregolare.

Non avrebbe dovuto guidare. Riusciva a malapena a pensare. Ma fermarsi significava sentire. E sentire era insopportabile.

Poi, all’improvviso, dal nulla, apparve un lampo di fari argentati. Sterzò, ma ormai era troppo tardi. Lo stridio del metallo contro il metallo squarciò la pioggia. La sua auto sobbalzò violentemente quando urtò di striscio l’altro veicolo.