Capitolo 3 Make It Stop

L'impatto non è stato enorme, ma abbastanza da farle saltare il cuore in gola.

La testa si spezzò in avanti, mentre la cintura di sicurezza la afferrava. Prese il fiato in preda al panico quando la sua auto si fermò.

Rebecca sbatté rapidamente le palpebre, sbalordita al pensiero che potesse essere qualcosa di più e che probabilmente sarebbe potuta morire. «Oh mio Dio...»

Rimase lì per qualche secondo, cercando di riprendere fiato. Ma altrettanto velocemente, si rese conto che aveva bisogno di controllare l'altra persona. Dopotutto era stata colpa sua.

Si è allacciata la cintura di sicurezza e ha aperto la portiera, inciampando nella pioggia.

Un'altra auto, un'elegante berlina nera di lusso, è stata fermata a pochi metri di distanza, con il paraurti anteriore ammaccato.

Una figura alta uscì con in mano un ombrello. La pioggia illuminava i suoi lineamenti acuti, i capelli scuri appiccicati sulla fronte, la mascella tesa ma calma.

«Stai bene?» la voce dell'uomo era profonda, ferma, ma piena di preoccupazione.

«Non ti ho visto», balbettò Rebecca, addosso dal senso di colpa. «Mi dispiace tantissimo. Non ero...»

«Va bene». Si avvicinò, con lo sguardo rivolto a lei piuttosto che alla macchina. «Stai tremando. Ti sei fatto male?»

Ha scosso velocemente la testa. «No, no, sto bene. Semplicemente... non stavo prestando attenzione».

«Non dovresti guidare così», disse a bassa voce, notando il rossore degli occhi, il viso striato di lacrime, i capelli arruffati che le aderivano alle guance. «Sembra che tu abbia pianto».

Rebecca distolse lo sguardo, imbarazzata. «Sto bene. Davvero. Devo solo... andare».

Si voltò per tornare in macchina, ma quando girò la chiave non accadde niente. Il motore scoppiò debolmente e si spense.

«Andiamo», mormorò, riprovando. Ancora niente.

L'uomo espirò dolcemente, chiudendo l'ombrello e accovacciandosi vicino alla porta. «La tua macchina non va da nessuna parte stasera. Probabilmente acqua nel sistema o un fusibile danneggiato. Lascia che ti aiuti.»

«No, hai già fatto abbastanza per non arrabbiarti nemmeno dopo che ho urtato la tua macchina», disse tremante, spazzolandosi i capelli dal viso. «Chiamerò un rimorchio o qualcosa del genere».

«È quasi mezzanotte e sta piovendo», rispose. «Non riuscirai a far uscire nessuno velocemente».

«Aspetterò», insistette, sebbene la sua voce tremasse.

Lui si raddrizzò, guardandola con calma e autorevolezza. «Ti prenderai un raffreddore qui fuori».

Rebecca esitò. La pioggia la bagnò, i vestiti le aderirono alla pelle, i denti iniziarono a battere.

«Ti prego», disse, stavolta più piano. «Almeno aspetta in un posto asciutto. Il mio autista può gestire la tua auto. Il mio hotel è vicino. Puoi riposare e riscaldarti mentre il mio autista chiama qualcuno che ripari la tua auto e te la porti».

Ogni suo istinto le diceva di non fidarsi di un estraneo. Ma stasera, stasera non le era rimasto niente. Il suo corpo tremava, il cuore in frantumi, la mente intorpidita. E non c'era niente di normale in questa giornata.

«Va bene», sussurrò infine.

Fece un piccolo cenno del capo. «Bene. Sono Rek».

«Becca», mormorò, appena udibile.

«Becca», ripeté, come se si stesse testando il nome sulla lingua. «Andiamo. Facciamo in modo che tu esca da questa pioggia».

La guidò dolcemente verso la sua macchina. Il calore dell'abitacolo la colpì immediatamente e cadde nel sedile di pelle, abbracciandosi. Rek parlò a bassa voce all'autista, dicendogli di chiamare il meccanico e di occuparsi del suo veicolo.

Il viaggio verso il suo albergo era silenzioso. Rebecca guardava fuori dalla finestra, persa nella tempesta dentro di sé.

Quando arrivarono, Rek l'aiutò. Le luci dell'atrio brillavano sui pavimenti in marmo, troppo intense per i suoi occhi gonfi. La condusse all'ascensore e fino alla sua suite.

All'interno, la camera era elegante e moderna, con tutto ciò a cui era anche abituata. Le porse un asciugamano e indicò il bagno.

«Puoi farti una doccia se vuoi. Ordinerò qualcosa di caldo».

Lei annuì dolcemente, stringendo l'asciugamano. «Grazie. Per... essere gentile».

Sorrise leggermente. «Sembra che tu abbia avuto una notte difficile».

Rebecca ha appena annuito prima di sparire in bagno. È uscita pochi minuti dopo, avvolta nello spesso asciugamano bianco dell'hotel.

I capelli umidi le aderivano al collo e le goccioline le scivolavano ancora lungo le spalle. Il calore della suite era in netto contrasto con la pioggia fredda e spietata da cui era appena scappata.

I suoi occhi lo trovarono immediatamente. Si era tolto il completo indossando una semplice maglietta bianca e pantaloncini scuri, mentre la sua figura alta era delineata dalla fioca luce dorata della stanza.

«Ho capito che i tuoi vestiti erano bagnati e non c'è modo che tu possa indossarli di nuovo, così ho scelto la mia camicia. È nuovo, quindi non devi...»

«Va bene», lo interruppe Rebecca, facendogli un piccolo sorriso. «Grazie».

Prese la maglietta e i pantaloncini corti, tornò in bagno a vestirsi.

È uscita in pochi minuti per incontrare Rek ancora nella posizione in cui lo aveva lasciato. Con un lieve sorriso consapevole, annuì verso il tavolino vicino al divano. «Ho pensato che volessi qualcosa di caldo», ha detto. «È solo caffè. Niente di speciale.»

Il vapore sgorgava dolcemente da due tazze, riempiendo la stanza del ricco profumo di fagioli tostati.

Rebecca esitò prima di passare dall'altra parte, passo lento e prudente. Le gambe erano ancora deboli a causa del pianto e le faceva male il petto per la pesantezza di troppe emozioni.

«Grazie», mormorò, con la voce bassa ma abbastanza ferma. Prese la tazza, lasciando che il calore penetrasse nelle sue dita fredde. «Ma penso che un bicchiere di whisky sarebbe meglio».

Rek la guardò e poi annuì. È andato al frigo vicino al letto e ha tirato fuori una bottiglia di whisky, ne ha tirato fuori due bicchieri e vi ha versato del contenuto.

Rebecca ha afferrato il bicchiere e ha buttato giù tutto il contenuto in un colpo solo.

Rek, ora seduto, si appoggiò al bordo del divano, con le braccia incrociate, a guardarla in silenzio. «Vuoi dirmi cos'è successo?» chiese, dopo un momento. Il suo tono non era indicativo, solo una strana preoccupazione.

Rebecca non ha detto niente. Invece, prese la bottiglia di whisky e bevve direttamente da essa.

«Ho perso i miei genitori oggi». L'ha detto finalmente dopo aver bevuto un lungo sorso.

Derek alzò lo sguardo. Mi chiedo il dolore che deve provare adesso.

«E ho scoperto che il mio fidanzato mi tradiva», aggiunse, non sapendo nemmeno perché glielo stesse dicendo.

«Devi soffrire molto», disse Rek, dispiaciuto per lei.

Rebecca emise un sorriso amaro. «Sì. Lo sono.»

Non si preoccupò di fare domande né di offrirle consigli o parole di consolazione. Non sapeva cosa dire.

Rebecca sospirò pesantemente. Il suo cuore batteva ancora in modo irregolare, come se non si fosse ripreso da ciò che aveva subito. Le bruciava la gola di lacrime inviolate. Le sanguinava il cuore per tutto quello che era successo.

«Ho voglia di annegare», sussurrò.

«Mi dispiace», rispose, e nel modo in cui lo diceva le faceva ancora più male al petto.

Lei lo guardò. Questa volta, come si deve, il suo viso era calmo. Non solo aveva un aspetto calmo ma anche bello. Sembrava più qualcuno che potesse usare per dimenticare il suo dolore anche solo per un momento.

Rebecca non è mai stata così. Forse era stata la morte dei suoi genitori e il tradimento da parte del fidanzato e della sorellastra ad averla sopraffatta e a farle desiderare un perfetto sconosciuto.

Senza pensare, si alzò lentamente. E camminò verso di lui. Le tremava il fiato.

Rebecca deglutì forte. Il suo cuore batteva all'impazzata. «Fatelo smettere. Fammi sentire qualcos'altro. Qualsiasi altra cosa F

o stasera».

La sua espressione cambiò da calma a un'espressione che lei non riusciva a capire.

«Cosa intendi?» chiese, con le sopracciglia inarcate.

«Fai sesso con me», sbottò.