Venduto all'Alpha

Charlotte

Il nostro viaggio è durato poco più di un mese, e non eravamo in molti nel nostro gruppo. Questo perché non avevamo una posizione molto importante nel branco di lupi. Il mio patrigno, il secondo compagno della mia madre, aveva espresso la sua intenzione di cercare aiuto dal potente Re Alfa. Mi era stato ordinato di accompagnarlo in questa missione, non solo come figlia obbediente ma anche per ampliare i miei orizzonti imparando dagli altri branchi di lupi. Almeno, questo è ciò che il mio patrigno aveva detto poco dopo la nostra partenza. La mia educazione era stata limitata alle abilità di sopravvivenza di base. Non avevo ancora compreso l'entità di ciò che ci aspettava.

Abbiamo allestito il nostro campo vicino a un branco di lupi stabilito, posizionato oltre le mura protettive della città di Greenbelt.

Ci era stato avvertito di non entrare in città come lupi, poiché sarebbe stato visto come un'azione provocatoria e aggressiva nei confronti del branco di lupi di Lunarhaven. Questo branco, insieme a quelli vicini e a quelli che vivevano nei boschi di Reims, riconosceva la forte regola del temibile Re Alfa, Logan Blackwood.

"Questo ordine è così stupido," uno dei lupi con il mio patrigno e me si lamentò, mentre osservavano i movimenti distanti degli altri lupi. "Aspettare fino all'alba e poi trasformarsi in forma umana è un'umiliazione."

"Stiamo parlando del potente Re Alfa, il Lycan che ha sconfitto il precedente leader e ha preso il trono," un'altra persona nel gruppo osservò, con un tono che trasmetteva comprensione. Mi tenevo a una certa distanza, proteggendomi dal freddo mentre ascoltavo la loro conversazione.

"Non mi importa se è cattivo, pazzo o qualsiasi altra cosa, purché otteniamo ciò che vogliamo," il mio patrigno mi lanciò uno sguardo freddo, la sua espressione piena di disprezzo. Sopraffatta dalla stanchezza del nostro faticoso viaggio, mi ritirai ancora di più, evitando qualsiasi accenno che potesse alimentare la sua rabbia verso di me.

Le storie sul Re Alfa spietato avevano raggiunto anche gli angoli più remoti del continente, incluso il nostro branco. Faticavo a capire perché un leader forte come lui avrebbe dovuto dare assistenza a un piccolo gruppo distante come il nostro, e non riuscivo a capire perché il mio patrigno fosse stato scelto come messaggero. Un brivido mi percorse, facendo rizzare il mio pelo. Decidendo di risparmiare le energie, mi arresi al sonno, preparandomi per il probabile conflitto che ci attendeva all'alba.

Con il sorgere del sole, ci trasformammo da lupi in umani nell'aspetto. Le guardie che ci accompagnavano ci diedero vestiti adeguati per entrare in città. Il nostro viaggio ci portò all'imponente edificio che era il castello. Mentre il mio patrigno sembrava soddisfatto, io ero confusa sul motivo reale della nostra presenza lì. Anche se non sapevo molto del mondo fuori dal nostro branco, ero sicura che chiedere aiuto normalmente non richiedesse un tale apparato, specialmente da un re noto per essere duro.

"Padre," il cipiglio del mio patrigno mi spinse a ritrarmi. "Porgo le mie scuse, mio signore."

"Stai semplicemente il tuo obiettivo," disse, l'irritazione evidente nel tono. Presi un respiro profondo e abbassai la testa.

"Siamo davvero qui per cercare aiuto dal potente Re Alfa?" Il passo del mio patrigno si fermò bruscamente, i suoi tratti distorti da una rabbia omicida nel suo sguardo. Afferrò i miei capelli per il cuoio capelluto, tirandomi più vicino a lui.

"Come osi sfidare la mia autorità, miserabile impuro?" Lottando contro le lacrime, scossi la testa con veemenza in segno di diniego. La sua presa si allentò, e continuò a camminare senza dire un'altra parola. I nostri compagni, ora in forma umana, ridevano, apertamente divertiti dalla mia difficile situazione.

Tra gli sguardi di molti, alcuni pieni di comprensione e altri colmi di disprezzo, rimasi lì come il figlio di una lupa rifiutata dal suo compagno, lasciata a prendersi cura di se stessa anche mentre era incinta in un branco dove non apparteneva. Sopravvivevamo con piccoli pezzi di cibo fino a quando il mio patrigno non ci offrì una mano d'aiuto, formando un legame con mia madre. Anche se le cose migliorarono, il peso dei pregiudizi sociali persisteva, aggiungendo alla continua irritazione del mio patrigno verso mia madre e me.

Rimasi in silenzio per tutto il resto del viaggio, vedendo i cancelli dorati davanti a noi e provando un misto di meraviglia e accettazione. Il nostro modesto gruppo non aveva mai sperimentato tale lusso. A diciotto anni, la mia vita si era estesa appena oltre la presenza protettiva di mia madre, e non avevo ancora incontrato il compagno scelto per me da Luna. Confinata nel nostro territorio, rimanevo sconosciuta al mondo esterno.

Dentro la città, la maggior parte delle persone assumeva forma umana, proiettando un'aria di calma. Ma, trovavo difficile adattarmi al mio abbigliamento insolito. Seguendo i consigli di mia madre di assumere una forma umana per potenziali interazioni umane, questo momento segnava la mia prima autentica trasformazione. Usando dita goffe, scompigliai le onde morbide dei capelli castani che mi cadevano sulle spalle, stupita dalla somiglianza sorprendente nel colore con il mio amato pelo.

L'interno del castello rivaleggiava con l'esterno in splendore - accenti dorati intrecciati con sculture magistrali, tessuti opulenti e dipinti radiosi. Ma, il castello era in completo disordine. I dipinti erano strappati, le cornici storte, e le tende lacerate, come se riflettessero la fragilità del nostro destino, contingente ai capricci del Re Alpha.

Fummo lasciati in una sala d'attesa logora, mentre i nostri compagni alloggiavano in città, oltre le mura del grande castello. Il tempo passava senza che nessuno si avvicinasse a noi, e poi il mio patrigno fu chiamato via, lasciandomi ad affrontare il silenzio travolgente in quella grande camera tutta da sola. Esaminando i dintorni, mi avventurai verso la finestra, osservando il trambusto fuori - uomini che trasportavano scatole e pacchi su vari carri. E poi, i miei occhi si posarono su una vista che accese una scintilla di panico nel mio cuore. Il mio patrigno, tenendo in mano un pezzo di pergamena, indossava un sorriso soddisfatto mentre camminava accanto al gruppo oltre le mura protettive del castello. L'ansia aumentava - dove stava andando? E perché venivo abbandonata in questo modo?

L'ingresso della stanza si aprì, rivelando un Lycan avvolto in un miscuglio di pelliccia grigia, bianca e nera. I suoi occhi, vivaci pozze di blu profondo, si fissarono su di me, tracciando un percorso attraverso le cicatrici che segnavano il suo collo e le sue braccia. Superando la soglia della porta, la sua statura era tale che dovette chinarsi per passare attraverso l'architrave. La sua presenza imponente mi costrinse a inginocchiarmi, una sottomissione silenziosa alla sua dominanza. Questo era il Re Lycan, eppure un enigma persisteva - perché qualcuno di tale grandezza si trovava in quel luogo davanti a me, un lupo di origine inferiore?