Primo appuntamento

Logan

Era davvero quella minuscola creatura la femmina che avevo comprato? Era in ginocchio, accanto alle finestre. Probabilmente aveva visto quel beta andarsene con il tesoro che le avevo dato. Beh, non mi importava affatto perché avevo già ottenuto ciò che volevo. Mi avvicinai e la presi per un braccio, sollevando facilmente il suo piccolo corpo. I suoi grandi occhi color fango erano curiosi, osservavano attentamente il mio viso. Non vidi il terrore familiare e la disperazione che gli altri avevano di fronte alla mia imponente forma di Lycan. Questo sarebbe stato positivo, dopotutto, una donna debole sarebbe già stata un problema, ma debole e spaventata sarebbe stata molto peggio da gestire e mi avrebbe infastidito. La feci sedere e mi misi davanti a lei, Lian si avvicinò e le porse una piccola chiave, che lei analizzò meticolosamente.

"Questa è la chiave della tua stanza," ringhiai, e lei mi guardò con stupore e ammirazione. Era davvero una donna strana, lì davanti a me. "Non ti sarà permesso di lasciare il castello, e anche le aree all'interno di esso hanno restrizioni. Apparirai davanti a me solo quando sarai convocata. Hai un solo scopo, e devi adempiere a esso se vuoi rimanere viva." Le voltai le spalle e me ne andai, lasciando Lian con la femmina per gestire i dettagli che non mi interessavano.

Alcune cameriere erano nel corridoio a pulire, e quando mi videro, abbassarono la testa. I loro corpi piccoli tremavano, e non osavano nemmeno lanciare uno sguardo fugace nella mia direzione. Mi piaceva, l'odore della paura che emanava dagli altri, avere i loro destini sotto i miei piedi. Era per questo che avevo combattuto e ucciso tanti nemici, ma ora avrei dovuto affrontare una battaglia che la mia sola forza non poteva vincere. Presi una delle cameriere per i capelli, sollevando il suo viso verso di me. Chiuse gli occhi e pianse.

"Da questo momento in poi, sarai responsabile per quella femmina. Preparala per la mia visita di stasera," gettai la cameriera da parte e continuai per la mia strada. Non avevo bisogno di una risposta; dopotutto, era un ordine diretto da parte mia, e la cameriera sarebbe stata sciocca a non obbedire.

Per qualche ragione sconosciuta, ero ancora più irritato quella mattina, forse a causa della compagnia inutile e debole del beta per un periodo prolungato senza la soddisfazione di strappargli gli occhi per aver avuto l'audacia di guardarmi. Avrei potuto facilmente ordinare la sua esecuzione non appena avesse lasciato il mio castello, ma la mia curiosità di vedere la femmina superava ciò che avevo previsto.

Non dirò che sono rimasto deluso; aveva un certo fascino, eppure rimaneva inequivocabilmente fragile e non addestrata. Se non fosse stato per il suo odore, avrei potuto credere che fosse una semplice umana in quella stanza. A peggiorare le cose, era nel suo ciclo, e quasi la presi lì, davanti a tutti. I suoi capelli castani ondulati cadevano così voluminosi che, anche nella mia forma di Lycan, avrei potuto facilmente avvolgerli intorno ai miei polsi, affermando il dominio. Stavo già scivolando, sprecando il mio tempo fissandomi su una donna designata solo a portare un bambino. C'erano ancora molti compiti da svolgere, e lei sarebbe stata mia quella notte, senza dubbio.

Charlotte

Una cameriera entrò nella stanza e disse che il Re l'aveva scelta personalmente per prendersi cura di me. Il suo corpo tremava e teneva gli occhi fissi a terra, senza mai alzare la testa. L'uomo che era rimasto nella stanza con me si chiamava Lian, ed era il fidato Beta del Re Alfa, poiché avevano combattuto insieme nella presa del trono.

"Signorina Malory," guardai Lian con confusione, poiché non ero mai stata chiamata in quel modo prima d'ora. "Capisci che da questo momento in poi, appartieni al Re Alfa e devi fare tutto ciò che ti viene ordinato. Il re non è misericordioso verso chi non lo obbedisce, e non sarà diverso per te."

Lian annuì rispettosamente e se ne andò, sussurrando qualcosa alla cameriera mentre le passava accanto. La donna tremava dalla testa ai piedi e sembrava rimpicciolirsi ancora di più. Non capivo le dinamiche in quel luogo, e qualcosa mi avvertiva di non chiedere, o potrei pentirmene.

Esaminai di nuovo la delicata chiave, cullandola tra le mani. Brillava d'oro, adornata con minuscoli disegni floreali e una gemma rossa al centro, che irradiava come il sole. Una stanza per me – non avevo mai posseduto uno spazio tutto mio, figuriamoci l'idea di una camera in un castello donatami dal Re. Il pensiero che il Re Alfa avesse preso in considerazione il mio comfort mi scaldava il cuore. Premendo la chiave contro le labbra, non potei fare a meno di sorridere.

"Signorina," mi chiamò la cameriera, con voce rauca e tremante. "La porterò nella sua stanza così potrà prepararsi per la notte." Mi alzai rapidamente e la seguii fuori dalla stanza.

Mentre camminavamo per il corridoio, ricordai ciò che avevo visto e sentito riguardo al Re Alfa fino a quel momento. Il prode Re Alfa non corrispondeva realmente alle voci che lo circondavano. Certo, era una figura imponente e intimidatoria, il suo sguardo freddo poteva tagliare l'anima debole di un avversario sconfitto. Ma il tono della sua voce, sebbene fermo, aveva anche una certa calore. Anche il suo sguardo sembrava curioso nei miei confronti, eppure non mi sentivo mai in pericolo in sua presenza.

"Mi scusi," la mia voce era appena un sussurro, ma la cameriera sembrava sentirmi e si girò. "Mi dispiace, ma perché sono qui esattamente?" La cameriera guardò avanti di nuovo e sembrò contemplare se dovesse rispondermi.

"Non ne sono esattamente sicura, sono stata semplicemente mandata ad aiutarti a prepararti per la notte." Paura e risentimento, qualcosa di così familiare a me fin dalla giovinezza, erano presenti nella voce di quella lupa. Non era felice di essere lì con me, quindi scelsi di rimanere in silenzio ancora una volta.

Raggiungemmo la camera opulenta, ben diversa dalla precedente. Gli arredi erano nuovi, le tende e le lenzuola immacolate, con fiori freschi che adornavano vasi di cristallo. Una delicata camicia da notte giaceva sul letto. Mi chiesi se la cameriera mi avesse portato nel posto sbagliato, poiché la bellezza della stanza sembrava troppo per me. La cameriera tornò con una bacinella di fiori e asciugamani. Guidandomi al bagno adiacente, mi aiutò a lavarmi. Mentre mi infilavo nella camicia da notte, notai che il tessuto era così leggero da essere quasi trasparente. Mentre mi giravo per prendere una coperta, la porta si chiuse con un clic. Sola e confinata, non avevo idea di cosa mi aspettasse o di come quella notte avrebbe cambiato tutto per me.