La furia del Re Alfa

Charlotte

La disperazione mi consumava, distruggendo ogni speranza o sogno che avessi coltivato quando udii le parole di Logan. Non ero altro che un semplice strumento, una fattrice per dargli un erede, solo per essere poi scartata. Non potevo restare nel castello; dovevo fuggire se volevo tenere il mio bambino e finalmente liberarmi dalla paura e dalla disperazione di essere abbandonata dal Re Alpha. Ma il dolore era insopportabile, e tutto ciò che potevo fare era inginocchiarmi accanto al letto dove avevo consegnato il mio cuore a quell'uomo crudele che mi aveva ingannato con le sue carezze e i suoi sguardi, e piangevo in modo incontrollabile.

"Signora," il soldato si avvicinò con la mano tesa, ma vedendomi indietreggiare, fece un passo indietro. "Posso aiutarvi a fuggire da qui." Mi asciugai le lacrime e lo guardai, ma quale speranza potevo avere di fuggire dal Re Alpha? E cosa avrebbe guadagnato quell'uomo dalla mia fuga?

"Perché vuoi aiutarmi a fuggire? Chi sei, comunque?" chiesi con un misto di sospetto e curiosità.

"Non sono subordinato al crudele Re Alpha. Come me, altri desiderano rovesciarlo dal trono," l'uomo si inginocchiò accanto a me, i suoi occhi pieni di determinazione. "Ho sentito cosa ha detto il Re Alpha, che ti abbandonerà una volta che gli avrai dato un figlio. Sarai lasciata sola, senza un branco a proteggerti. Non posso semplicemente chiudere un occhio davanti a un altro vile atto del Re Alpha."

In quel momento, non ero sicura se potessi fidarmi di quell'uomo o no, ma ero disperata e spaventata. Il mio bambino mi sarebbe stato tolto non appena nato, e sarei rimasta completamente abbandonata, come aveva detto lui. Non avrei avuto un branco a proteggermi e sostenermi—sarei stata completamente sola al mondo. Decisi di accettare il suo aiuto, sebbene ancora un po' titubante, e quando la notte fosse calata, sarei fuggita dal castello.

Poiché il mio ciclo di calore era ritardato, sapevo che il Re Alpha non sarebbe venuto nella mia stanza quella notte. Così, mi preparai a partire, lasciando solo un piccolo pezzo di carta sul cuscino. Non portai nulla con me, eccetto la coperta che copriva le mie spalle, proteggendomi dalla brezza fredda della notte. Portare altro mi avrebbe solo rallentato se avessi dovuto fuggire. Non ci volle molto prima che il soldato apparisse alla finestra della stanza, aprendola e offrendomi la mano per seguire. Guardai un'ultima volta quella stanza—la porta dove aspettavo ansiosamente l'arrivo di Logan, il letto dove avevo consegnato il mio corpo e la mia anima a lui. Il mio cuore si spezzava al pensiero che solo io sentivo la nostra connessione e che Logan forse non l'avrebbe mai sentita. Posai la mano sul mio ventre, augurandomi silenziosamente di fornire un futuro al bambino dentro di me.

Come avrei voluto in quel momento che tutto potesse essere diverso, che Logan sentisse che ero la sua compagna predestinata e scelta da Luna e che potessimo vivere insieme con il nostro bambino. Ma non era destino. Logan non mi amava, e forse non mi avrebbe mai amata. Voleva solo il bambino che cresceva dentro di me e poteva togliermelo senza esitazione. Le lacrime scendevano sul mio viso, e il dolore di separarmi da Logan in quel modo era sia terribile che spaventoso. Ma non potevo tornare indietro ora.

Presi la mano di quello sconosciuto e lo seguii fuori, scendendo lungo le mura del castello, nascondendomi nelle ombre degli alberi e evitando i pochi soldati di pattuglia. Raggiungemmo le mura, e c'era un passaggio stretto, troppo piccolo per l'uomo che mi accompagnava. Mi voltai per interrogarlo, ma lui mi fece cenno di stare zitta e di procedere avanti, così feci. Ero sola ora, solo io e il mio bambino, in fuga dal Crudele Re Alpha.

Logan

Non riuscivo a calmarmi; la mia mente era piena di immagini di Charlotte sdraiata a letto, i suoi lunghi capelli castani sparsi sui cuscini, e il suo viso arrossato con i suoi occhi marroni brillanti. Il mio cuore batteva forte ogni volta che ricordavo la sua voce dolce che pronunciava il mio nome. C'era ancora del lavoro da fare, ma non riuscivo a concentrarmi su nulla. Semplicemente spinsi tutto da parte e mi reclinai sulla sedia. Lian finalmente imparò a stare zitto, ma continuava a fissarmi, il che cominciava a infastidirmi.

"Cosa?" chiesi tra i denti stretti.

"Il mio signore sta pensando a Miss Malory," scoppiai a ridere sentendo le tue conclusioni.

"Perché dovrei pensare a lei?" domandai. Lian mi porse un rapporto dove il nome "Charlotte" era scritto con la mia calligrafia ma con il mio cognome. Non avevo idea di quando avessi fatto una cosa del genere.

"Non è la prima volta, e alcuni servitori ti hanno visto passare più volte davanti alla stanza di Miss Malory," disse Lian.

"Quel corridoio è il percorso più breve per l'ufficio, tutto qui," risposi. Lian chiuse gli occhi e scrollò le spalle.

"Se il mio signore lo dice, allora è così che è successo," disse Lian, prendendo i documenti e allontanandosi.

Lasciai l'ufficio con l'intenzione di andare nella mia stanza, ma mi fermai davanti alla porta di Charlotte. Cosa mi stava succedendo? Andai direttamente nella mia stanza, lanciando la prima cosa che trovai sul mio cammino. Dovevo capire cosa mi stava succedendo e perché quella donna non usciva dalla mia mente.

"Portatemi subito la cameriera di Charlotte!" urlai dall'interno della stanza, e pochi minuti dopo la donna entrò accompagnata da uno dei soldati. "Vai nella sua stanza e portamela," ordinai.

Ero determinato a chiarire tutto, a capire cosa fossero quelle cose nella mia mente e nel mio petto, e a mettere fine a tutto ciò. I minuti passavano, e poi la cameriera tornò da sola. Appena entrata, cadde in ginocchio davanti a me, singhiozzando incontrollabilmente. Il suo viso era pallido e tremava dalla testa ai piedi.

"Dove è?" chiesi, sempre più irritato. La donna continuava a singhiozzare e a implorare per la sua misera vita, con il viso premuto contro il pavimento.

"Mio signore, vi prego," implorò. Le afferrai i capelli e la sollevai da terra, facendola urlare mentre cercava di liberarsi dalla mia presa. "Per favore, mio signore, abbiate pietà." Guardai il soldato dietro di lei, che era pallido quanto la donna e sudava dalla paura.

"Parla," ordinai tra i denti stretti. Lian apparve senza fiato dietro il soldato.

"Mio signore, Lady Malory è scomparsa. Non è nella sua stanza e nessuno sembra averla vista dopo cena," disse Lian, guardando la cameriera nella mia presa e tacendo.

Tutto era diventato rosso davanti a me. Trascinai la cameriera fuori dalla stanza e lungo il corridoio. Tutto quello che riuscivo a sentire era la voce di Lian nella mia testa, che ripeteva incessantemente che Charlotte era scomparsa. Raggiunsi la cima della scala principale, dove tutti i servitori erano radunati nel panico. Fu allora, con un solo movimento rapido, che decapitai la cameriera che avrebbe dovuto prendersi cura di Charlotte, ma aveva fallito, e tutti sapevano quale fosse la punizione per chi disobbediva ai miei ordini.

"Perquisite ogni dannata stanza, ogni sala e ogni angolo di questo castello. Trovatela prima che il sole sorga all'orizzonte se volete mantenere le vostre teste attaccate ai vostri corpi." Ruggii dalla cima della scala, e tutti iniziarono a muoversi.

La frenesia iniziò, e chiunque arrivava con rapporti negativi veniva ucciso sul posto. Uno dopo l'altro, la scala si era già trasformata in una cascata rossa con il sangue che scorreva fino alla porta principale del castello. Il mio petto bruciava, e sembrava che stesse per spaccarsi a metà. Anche nella mia peggior battaglia, non avevo mai provato un dolore simile. Sembrava che il mio cuore non potesse sopportare la remota possibilità di essere separato da Charlotte.

Quando il sole sorse, non c'era traccia di Charlotte, e la mia furia era ormai fuori controllo a quel punto. Ordinai che tutti i responsabili della sicurezza e della cura di Charlotte fossero radunati nel cortile, e uno per uno, li giustiziai. I loro corpi furono esposti come esempio per gli altri affinché tutti sapessero cosa succede a chi fallisce nei propri doveri.

"Radunate la guardia principale," Liam mi guardò con attenzione e apprensione. "Cercatela in tutto il regno, anche se significa bruciare l'intera foresta di Reims per trovarla. Riportatemela."