Capitolo 2
Il punto di vista di Kyra
Scesi dal letto nel disperato tentativo di fuggire, ma Nathan mi afferrò il polso. La sua presa era ferma: aveva la forza di un Alpha, era inutile lottare. Asciugai subito le lacrime che mi rigavano le guance prima che potesse vederle.
Sentii il cuore andare in frantumi. Pensavo... pensavo che sarei riuscita a farlo innamorare di me in quei tre anni passati insieme. Credevo che i suoi sentimenti si sarebbero evoluti e che mi avrebbe vista come una donna, invece che solo come la sua migliore amica.
Avevo fallito. Non importava quanto mi fossi impegnata come sua compagna scelta, come sua Luna; eppure... il suo cuore apparteneva solo al suo primo amore, alla sua compagna predestinata: Sophia.
«Kyra...»
Sforzai un sorriso. «Devo darmi una rinfrescata prima di mangiare.»
Mi fissò negli occhi come se cercasse di decifrare i miei pensieri. Sapevo che mi conosceva fin troppo bene, così feci del mio meglio per celare il dolore e continuai a sorridergli.
Lui sospirò e mi lasciò la mano. «Va bene. Ti aspetto qui. Mangiamo e andiamo al lavoro insieme.»
Insieme? Quanto poteva essere crudele? Voleva che le cose rimanessero invariate subito dopo avermi detto che il suo primo amore era tornato e che voleva lasciarmi?
Se un tempo ero capace di impormi di restare nel ruolo della migliore amica augurandogli ogni felicità, non avevo più quel coraggio dopo i tre anni che avevamo condiviso. Non c'era modo che potessi sopportare di nuovo quel tipo di tortura, specialmente ora che portavo in grembo il suo cucciolo.
Il cucciolo... avevo pensato che fosse una buona notizia per noi, ma ora... immagino che per lui sarebbe stato più che altro un peso. Un fardello che gli avrebbe impedito di ottenere il suo vero amore e la sua libertà.
Sapevo cosa significasse crescere come un cucciolo indesiderato. I miei genitori avevano divorziato ancora prima che mia madre morisse; la nuova famiglia di mio padre mi odiava e la cosa faceva un male cane. Non volevo che il mio cucciolo provasse lo stesso dolore che avevo provato io.
Finsi di nuovo un sorriso. «Non possiamo. Devo passare in studio per il servizio fotografico dei nostri nuovi modelli...»
«Vengo con te—»
«No.» Allontanai la sua mano. «Hai dei documenti da firmare. Le nostre agende sono già organizzate, ricordi?»
«Ma...»
«Ce la faccio benissimo da sola.»
Lui sospirò e annuì lentamente. Entrai in bagno, aprii subito la doccia e rimasi immobile sotto il getto d'acqua fredda. Le lacrime mi scorrevano a fiumi sulle guance mentre mi coprivo la bocca per soffocare i singhiozzi.
«Non essere triste, Kyra. Io sosterrò sempre te e il cucciolo,» mi rassicurò Sylvia.
Mi asciugai il viso e mi accarezzai il ventre. Non dovevo mettere a rischio la vita del mio cucciolo solo perché avevo il cuore spezzato. Dovevo essere forte. Dovevo mantenere la calma.
Quando uscii dal bagno, fui sorpresa di vedere che Nathan era ancora lì. Stava armeggiando con la cravatta nel tentativo di sistemarla. Notai anche il mio paio di tacchi e il vestito sul letto.
«Ehi! Ho scelto io il tuo vestito per oggi.»
Avevamo mantenuto il nostro matrimonio privato in azienda per evitare pettegolezzi o accuse di favoritismi. Nathan aveva detto che avrebbe provato a fare piccole cose per me come compagno. Ci riusciva bene e un tempo adoravo quei momenti dolci, ma ora la cosa mi uccideva.
Rimisi a posto il vestito bianco e ne presi uno rosso. Quando mi voltai verso di lui, aveva la fronte aggrottata.
Sorrisi. «Oggi preferisco il rosso.»
Lui annuì e venne verso di me. «Capisco. Prima aiutami a sistemare questa.»
Sentivo il suo sguardo fisso su di me; feci un respiro profondo e mi morsi il labbro inferiore mentre cercavo di sistemargli la cravatta. La vista mi si stava annebbiando di nuovo. Dannazione!
«Kyra...»
Sussultai. «Mmh?»
«Stai bene?»
Lo guardai e sorrisi. «Sì.»
«Devo dirti un'altra cosa.»
Finii di sistemare il nodo. Gli lanciai un'occhiata prima di oltrepassarlo e dire: «Parliamone un'altra volta. Farò tardi.»
Lo sentii sospirare mentre mi seguiva di nuovo. «Kyra, siamo d'accordo su tutto, vero?»
Lo fissai. No, Nathan. Non saremo mai d'accordo. Tutte queste sono solo le mie stupide fantasie. Pensavo che provassi qualcosa per me, ma mi sbagliavo di grosso.
«Se ti riferisci al Rifiuto, capisco tutto, Nathan. So cosa devo fare. Dammi solo un po' di tempo, sono molto impegnata con l'azienda.»
«Kyra, non lo faccio solo per me stesso. Lo faccio anche per te. Sei rimasta intrappolata con me da quando ci siamo sposati. So che non sei felice perché, nel profondo, anche tu vuoi trovare il compagno predestinato che meriti. Qualcuno che ti ami davvero. Non me. Non qualcuno che ti ama solo a metà.»
«Capisco cosa stai cercando di dire, Nathan.»
Mi guardò con preoccupazione. «Sei la mia migliore amica. Non voglio perderti, Kyra. Sei una delle poche persone che ho...»
«Lo so», dissi con frustrazione. Lui sembrò scioccato, così cercai di calmarmi. «L-Lo so. Non devi preoccuparti. Sono solo stressata per il lavoro. Non c'entra il nostro rifiuto.»
Le sue labbra si dischiusero e annuì lentamente. Mi venne incontro e mi immobilizzai quando mi baciò delicatamente la fronte...
«Grazie, Kyra», sussurrò.
Il cuore mi si strinse nel petto. Erano passati tre anni, ma ero ancora una tale codarda.
Sylvia ululò nella mia mente: "Perché non potevi semplicemente dirgli che lo ami, Kyra? È il tuo compagno e porti in grembo il suo cucciolo! Diglielo e potrebbe cambiare idea!"
Deglutii a fatica e stavo per dirglielo, ma il suo telefono squillò. Non mi sfuggì il nome sul display. Di nuovo, era Sophia.
«Devo andare.» Uscì dalla nostra stanza con aria di scusa, ma non mi sfuggì il sorriso che gli increspava le labbra. «Ho chiamato Luke e ti sta aspettando fuori. Mangia prima di andare, okay?»
Perché mai avrei dovuto pensare di avere una possibilità? Aveva già fatto la sua scelta nel momento in cui aveva chiesto il rifiuto, non è vero?
Entrai nello studio indossando tacchi rossi e un vestito rosso. Tutti guardavano nella mia direzione mentre percorrevo il corridoio. Mi salutavano tutti con un sorriso, ma il mio viso rimase impassibile, senza mostrare alcuna emozione.
La conversazione avuta con Nathan quella mattina mi ronzava ancora in testa, ma non potevo permettere che influenzasse il mio lavoro.
Non potevo fallire nel lavoro dopo aver fallito nel mio matrimonio.
Feci un respiro profondo per ricompormi. Tuttavia, quando entrai sul set fotografico, notai che regnava il caos.
«Non possiamo! Non risponde alle chiamate. Cosa facciamo? La Vicepresidente viene oggi. Andrà su tutte le furie.»
«Possiamo dirle la verità. È gentile.»
«Non in questa situazione, Lily! Ci farà una ramanzina...»
«Cosa sta succedendo qui?» chiesi facendo il mio ingresso nella stanza.
Lo staff ora mi guardava con espressione preoccupata e capii subito che c'era un problema.
«B-Buongiorno, signorina Monroe.»
Signorina Monroe. Certo, i dipendenti umani non sapevano che io e Nathan eravamo sposati, a eccezione dei lupi mannari del nostro branco.
La fissai inespressiva: «Cosa?»
«A-Abbiamo un problema, signorina Monroe. Miss Chen, la nostra modella, rifiuta le nostre chiamate. Ha detto di aver sentito che cambieremo modella, quindi... non vuole venire qui. Sta persino... minacciando di farci causa.» Chinò il capo.
Miss Chen è una modella rinomata nella società umana, che avevo già selezionato per la copertina dell'edizione asiatica della nostra rivista.
Strinsi i denti e feci vagare lo sguardo intorno. «Dov'è la responsabile marketing?»
«S-Sta ancora cercando di convincere Miss Chen, signorina Monroe.»
Mi massaggiai la fronte e strizzai gli occhi. Mi afferrai i capelli e urlai in preda alla rabbia. Sentii tutti intorno a me sobbalzare per lo shock. Gemetti e presi un respiro profondo prima di guardarmi intorno.
«Signorina Monroe...»
«Che significa, signorina Hayley? Lei è la responsabile marketing, cosa sta succedendo?»
«Signorina Monroe, non so come sia successo, ma Miss Chen ha sentito che avete intenzione di cambiare la modella. Sta per farci causa...»
Cambiare la modella? Come mai non ne sapevo nulla? Miss Chen era sempre stata una partner fidata e, se non strettamente necessario, cambiare modella per un servizio commerciale con poco preavviso avrebbe solo causato un sacco di problemi all'azienda. Non avrei mai permesso un errore così grossolano.
«Non l'ho mai chiesto. Deve esserci un errore.» La interruppi per guadagnare tempo. «Risolva questo pasticcio o dovrò licenziarla!»
«Signorina Monroe... È stato il Presidente a chiederci di cambiarla», disse Hayley con esitazione. «Lo ha ordinato non appena è tornato dal suo viaggio d'affari ieri, e mi ha detto che oggi ci sarebbe stata una nuova modella a sostituire Miss Chen.»
Fui colpita dalla verità. Un ordine di Nathan? Perché non me l'aveva detto? Di solito discuteva ogni decisione importante prima con me.
«Non può essere...» Ero confusa. Nathan non era un uomo d'affari sprovveduto. Manteneva una netta distinzione tra lavoro e relazioni, ed era per questo che aveva sempre successo. Ed era anche il motivo per cui aveva scelto di tenere segreto il nostro matrimonio.
«Sì, Kyra. Ho dato io l'ordine.» Quella voce mi riportò alla realtà.
«S-Signor Presidente...» Hayley fece un inchino rispettoso vedendo l'uomo che era apparso improvvisamente alle mie spalle.
Prima ancora che potessi reagire, una voce familiare e stucchevole tagliò l'aria.
«Ciao, cara Kyra, è passato così tanto tempo.»
Era Sophia.
Mi voltai e la vidi lì in piedi, con il suo abito firmato che le fasciava le curve, proprio accanto a Nathan.
Proprio come al liceo, sembravano una coppia perfetta, splendidi insieme. Nel momento in cui la vidi, mi si rivoltò lo stomaco.
