Capitolo 2
Il punto di vista di Kyra
Scesi dal letto, disperata di scappare, ma Nathan mi afferrò il polso. La sua presa era salda — la forza di un Alpha, impossibile da scrollarsi di dosso. Mi asciugai subito le lacrime che mi rigavano le guance prima che potesse vederle.
Sentii il cuore spezzarsi in mille pezzi. Avevo pensato... avevo pensato di riuscire a farlo innamorare di me in quei tre anni che eravamo stati insieme. Credevo che i suoi sentimenti si sarebbero approfonditi, che mi avrebbe vista come una donna e non soltanto come la sua migliore amica.
Avevo fallito. Per quanto mi fossi sforzata, come sua compagna scelta, come sua Luna, il suo cuore apparteneva ancora soltanto al suo primo amore e compagna predestinata — Sophia.
«Kyra...»
Mi forzai a sorridere. «Devo lavarmi prima di mangiare.»
Mi fissò negli occhi, come se cercasse di capire cosa stessi pensando. Sapevo che mi conosceva fin troppo bene, così mi impegnai a nascondere il dolore e gli sorrisi.
Sospirò e mi lasciò la mano. «Va bene. Ti aspetto qui. Mangiamo e andiamo al lavoro insieme.»
Insieme? Quanto poteva essere crudele? Voleva che restassimo come prima, subito dopo avermi detto che il suo primo amore era tornato e che voleva lasciarmi?
Se un tempo riuscivo a costringermi a restare nel ruolo della sua migliore amica, augurandogli la felicità, dopo i tre anni che avevamo condiviso non avevo più quel coraggio. Non c’era modo che sopportassi di nuovo quel tipo di tortura, soprattutto mentre portavo in grembo il suo cucciolo.
Il cucciolo... avevo creduto che fosse una buona notizia per noi, ma adesso... per lui sarebbe stato più un peso, immagino. Un peso che gli avrebbe impedito di trovare il suo vero amore e la libertà.
Sapevo cosa significava crescere da cucciolo indesiderato. I miei genitori divorziarono ancora prima che mia madre morisse, e la nuova famiglia di mio padre mi odiava — faceva un male cane. Non volevo che il mio cucciolo provasse la stessa cosa che avevo provato io.
Mi inventai un altro sorriso. «Non possiamo. Devo passare in studio per lo shooting fotografico delle nostre nuove modelle...»
«Vengo con te —»
«No.» Gli scostai la mano. «Hai dei documenti da firmare. Le nostre agende sono già organizzate, ricordi?»
«Ma —»
«Me la cavo da sola.»
Sospirò e annuì lentamente. Entrai in bagno, aprii subito la doccia e mi misi sotto l’acqua fredda. Le lacrime mi colarono sulle guance mentre mi coprivo la bocca per soffocare i singhiozzi.
«Non essere triste, Kyra. Io sarò sempre dalla tua parte, e dalla parte del cucciolo», mi rassicurò Sylvia.
Mi asciugai il viso e accarezzai con dolcezza la pancia. Non dovevo mettere a rischio la vita del mio cucciolo solo perché avevo il cuore in pezzi. Dovevo essere forte. Dovevo restare calma.
Quando uscii dal bagno, rimasi di sasso nel vedere che Nathan era ancora lì. Si stava affannando a sistemarsi la cravatta. Notai anche un paio di tacchi e un vestito appoggiati sul letto.
«Ehi! Ti ho scelto io il vestito per oggi.»
In azienda tenevamo privato il nostro matrimonio, per evitare qualsiasi idea di relazione sul posto di lavoro. Nathan diceva che avrebbe cercato di fare piccole cose per me, da compagno. Ci riusciva bene, e io una volta mi godevo quei momenti dolci, ma adesso mi avrebbero uccisa.
Rimisi a posto il vestito bianco e ne presi uno rosso. Quando mi voltai verso di lui, aveva la fronte corrugata.
Sorrisi. «Oggi preferisco il rosso.»
Annuì e mi venne incontro. «Capisco. Prima aiutami con questo.»
Sentivo i suoi occhi puntati addosso, intensi. Presi un respiro e mi morsi il labbro inferiore mentre cercavo di sistemargli la cravatta. La vista mi si stava annebbiando di nuovo. Dannazione.
«Kyra...»
Sobbalzai, spaventata. «Mmh?»
«Stai bene?»
Lo guardai e sorrisi. «Sì.»
«Ho un’altra cosa da dirti.»
Finì di sistemargli la cravatta. Gli lanciai un’occhiata prima di passargli accanto e dissi: «Parliamone un’altra volta. Sto per fare tardi.»
Lo sentii sospirare mentre mi seguiva di nuovo. «Kyra, siamo sulla stessa lunghezza d’onda, vero?»
Lo fissai. No, Nathan. Non lo siamo mai stati. È stata tutta una mia stupida fantasia. Pensavo che provassi qualcosa per me, ma mi sbagliavo di grosso.
«Se si tratta del rifiuto, capisco tutto, Nathan. So cosa devo fare. Dammi solo un po’ di tempo, perché sono davvero piena di impegni con l’azienda.»
«Kyra, non lo faccio solo per me. Lo faccio anche per te. Da quando ci siamo sposati sei stata in gabbia con me. So che non sei felice, perché dentro di te vuoi anche tu trovare il compagno predestinato che meriti. Qualcuno che ti ami davvero. Non io. Non qualcuno che ci mette il cuore a metà.»
«Capisco cosa vuoi dire, Nathan.»
Mi guardò con apprensione. «Sei la mia migliore amica. Non voglio perderti, Kyra. Sei una delle poche persone che ho...»
«Lo so», dissi, esasperata. Lui parve sconvolto e mi imposi di calmarmi. «Io… io lo so. Non devi preoccuparti. Sono solo stressata per il lavoro. Non c’entra il nostro rifiuto.»
Le sue labbra si socchiusero e annuì lentamente. Si avvicinò, e io mi irrigidii quando mi baciò piano la fronte…
«Grazie, Kyra», sussurrò. Il cuore mi si strinse. Erano passati tre anni, eppure ero ancora una codarda.
Sylvia ululò nella mia mente: «Perché non riesci a dirgli che lo ami, Kyra? È il tuo compagno e porti in grembo il suo cucciolo! Diglielo e magari cambia idea!»
Deglutii a fatica e stavo per parlare, ma il suo telefono squillò. Non mi sfuggì il nome sul display. Di nuovo: Sophia.
«Devo andare.» Uscì dalla nostra stanza, mormorando delle scuse, e non mi sfuggirono gli angoli della sua bocca che si sollevavano. «Ho chiamato Luke; ti aspetta fuori. Mangia prima di andare, d’accordo?»
Perché mai avrei dovuto pensare di avere una possibilità? Aveva già fatto la sua scelta nel momento stesso in cui aveva chiesto il rifiuto, no?
Entrai nello studio con dei tacchi rossi e un vestito rosso. Tutti mi osservavano mentre percorrevo il corridoio. Mi salutarono con un sorriso, ma il mio viso rimase impassibile, senza lasciare trasparire nulla.
La conversazione con Nathan di stamattina continuava a ronzarmi in testa, ma non potevo permettere che interferisse con il lavoro.
Non potevo fallire al lavoro dopo aver fallito nel matrimonio.
Inspirai a fondo per ritrovare un po’ di controllo. Tuttavia, quando entrai nella sala del servizio fotografico, mi accorsi che regnava il caos.
«Non possiamo! Non risponde alle chiamate. Che facciamo? Oggi viene la Vicepresidente. Si arrabbierà.»
«Possiamo dirle semplicemente la verità. È gentile.»
«Non in questa situazione, Lily! Ci farà una lavata di capo—»
«Che succede qui?» chiesi entrando nella stanza.
Il personale si voltò verso di me con espressioni preoccupate e capii subito che c’era un problema.
«B-buongiorno, Miss Monroe.»
Miss Monroe. Certo: i dipendenti umani non sapevano che Nathan e io eravamo sposati, a parte i lupi mannari del nostro branco.
La fissai senza espressione. «Cosa?»
«A-abbiamo un problema, Miss Monroe. Miss Chen, la nostra modella, si rifiuta di rispondere alle chiamate. Ha detto che ha sentito che stiamo cambiando modella e quindi… non vuole venire. Sta perfino… minacciando di farci causa.» Chinò il capo.
Miss Chen era una modella rinomata nella società umana, e l’avevo già scelta come volto di copertina per l’edizione asiatica della nostra rivista.
Strinsi i denti e mi guardai attorno. «Dov’è la responsabile marketing?»
«È… sta ancora cercando di convincere Miss Chen, Miss Monroe.»
Mi massaggiai la fronte e chiusi gli occhi con forza. Mi afferrai i capelli e urlai dalla rabbia. Sentii tutti sobbalzare attorno a me. Gemei e inspirai profondamente, poi tornai a guardarmi intorno.
«Miss Monroe…»
«Cos’è questa storia, Miss Hayley? Lei è la responsabile marketing: che sta succedendo?»
«Miss Monroe, non so com’è successo, ma Miss Chen ha sentito che state cambiando modella. Sta per farci causa—»
Cambiare la modella? Com’era possibile che non ne sapessi nulla? Miss Chen era sempre stata una partner affidabile e, a meno di necessità, cambiare modella all’ultimo momento per uno shooting commerciale avrebbe soltanto creato problemi all’azienda. Non avrei mai permesso un errore tanto sconsiderato.
«Io non l’ho mai chiesto. Deve esserci un equivoco.» La interruppi per non perdere tempo. «Rimetta a posto questo disastro o sarò costretta a licenziarla!»
«Miss Monroe… è stato Mr. President a chiederci di cambiarla.» Hayley parlò con esitazione. «Ha dato l’ordine non appena è rientrato ieri dal viaggio di lavoro, e oggi mi ha detto che ci sarebbe stata una nuova modella a sostituire Miss Chen.»
Rimasi pietrificata da quella verità. Un ordine di Nathan? Perché non me l’aveva detto? Prima discuteva con me ogni decisione importante.
«Non può essere…» ero confusa. Nathan non era un uomo d’affari sprovveduto. Separava con cura il lavoro dalla vita privata, ed era per questo che aveva sempre successo. Ed era anche il motivo per cui insisteva nel tenere segreto il nostro matrimonio.
«Sì, Kyra. L’ordine l’ho dato io.» Quella voce mi riportò alla realtà.
«M-Mr. President…» Hayley si inchinò con rispetto quando vide l’uomo che era apparso all’improvviso alle mie spalle.
Prima ancora che riuscissi a reagire, una voce familiare, dolciastra fino alla nausea, fendé la stanza.
«Ciao, Kyra, tesoro, è passato tanto tempo.»
Era Sophia.
Mi voltai e la vidi lì, con un abito firmato che le aderiva alle curve, proprio accanto a Nathan.
Proprio come al liceo, loro due sembravano perfetti insieme, abbaglianti. Appena la vidi, lo stomaco mi si rivoltò.
