Capitolo 3
Il punto di vista di Kyra
«Credo che tu mi debba una spiegazione, Nathan. Riguardo al cambio della modella!» sibilai a denti stretti, andandogli incontro decisa per interrogarlo.
Sapeva bene quanto impegno avessi messo per ottenere quel progetto. Non avevo quasi chiuso occhio in quei giorni e la signorina Chen era la candidata ideale per noi. Ricordavo che anche lui era d'accordo. Ma ora... aveva cambiato la modella a suo piacimento senza dirmelo prima. Solo per sistemare la sua ex con un lavoro.
Fu come ricevere un violento schiaffo in pieno viso.
«Andate avanti con il lavoro. Chiarirò io con lei.» Calmò prima lo staff, ignorando la rabbia che mi lampeggiava negli occhi, pronta a esplodere.
Ribollivo di collera quando vidi Sophia accanto a lui: sfoggiava lo stesso sorriso beffardo di quando mi rendeva la vita un inferno al liceo.
«Rispondimi, Nathan! Perché hai cambiato la modella così all'improvviso?» Non riuscii a trattenere la furia e lui mi toccò appena la spalla, sussurrando: «Non è il luogo adatto per parlarne. Lascia che ti spieghi in macchina.»
Mi guardai intorno e notai che gli altri ci lanciavano occhiate furtive. Allora scostai la sua mano con uno strattone e mi incamminai verso il parcheggio. Avevo la sensazione che la sua spiegazione non mi sarebbe piaciuta affatto.
«Adesso parla,» sbottai non appena ci sedemmo nella sua auto.
Mi fissò negli occhi come per soppesare le mie emozioni. Distolsi di nuovo lo sguardo. Non riuscivo a sostenere i suoi occhi che non mi guardavano mai come avrei voluto. Non prova sentimenti per me e fa così male.
«Io... io...» si interruppe e sospirò. «Ho sostituito la signorina Chen perché Sophia vuole essere la nostra modella. È adatta al ruolo, quindi ho accettato...»
«Cosa?» chiesi incredula.
Serrò le labbra e guardò altrove. Si scompigliò i capelli prima di scuotere la testa e prendermi la mano.
«Mi dispiace non avertelo detto prima. È stato tutto così improvviso. Mi ha chiesto un favore e non riesco a dirle di no.»
Ritrassi la mano e lo guardai con un misto di dolore e rabbia. «Non riesci a dirle di no, quindi preferisci danneggiare l'azienda, la nostra azienda. Mi hai tradita, Nathan.»
«Kyra, andiamo. Sai quanto la amo. È il mio primo amore.»
Chiusi gli occhi con dolore. Oh sì, è il tuo primo amore. È sempre lei quella che vuoi, a qualunque costo. Le bastava aggrottare appena la fronte perché tu ignorassi il dolore e gli sforzi degli altri. Le daresti tutto, anche se lei ti ha rifiutato. Ma che mi dici di me e del branco? Sei così senza cuore, Nathan.
«Beh, hai deciso. Io non ho voce in capitolo, visto che il Presidente sei tu. Vai pure. Io sarò in ufficio,» dissi freddamente aprendo la portiera per uscire.
«Kyra...»
Lo guardai negli occhi. «Torna a casa presto. Stasera parleremo del nostro rifiuto.»
Tornando in ufficio, notai Sophia seduta in sala pausa che sorseggiava il suo caffè.
Entrai e lei mi lanciò un'occhiata beffarda. «Non avrei mai pensato che avresti sposato Nathan sul serio. Immagino che Cenerentola abbia davvero accalappiato il suo Principe Azzurro.»
La mia espressione si fece gelida. «Sei stata tu a rifiutarlo. Perché tornare strisciando adesso?»
Il sorriso di Sophia si allargò, carico di divertimento. «Perché lo amo ancora e lui mi voleva. Ecco perché sono tornata. Ma tu... poverina... tre anni senza di me e non sei ancora riuscita a conquistarlo. Certe cose non cambiano mai, sei ancora la stessa disperata perdente del liceo.»
Sylvia tuonò nella mia mente, con la voce che ribolliva di pura furia: «Quella stronza... aspetta solo che la faccia piangere!»
Feci un respiro profondo, lottando per placare lo sfogo selvaggio di Sylvia, e mi stampai in faccia un sorriso freddo e imperturbabile mentre fronteggiavo Sophia. «Anche se Nathan non mi ama, i nostri ranghi sono perfettamente allineati», dissi, con tono calmo ma intriso di incrollabile sicurezza. «Sono la sua Luna, adesso, e controllo una quota significativa della sua azienda. Anche se dovessimo separarci, ne uscirei comunque con una fortuna. E davvero, credi onestamente che dopo che Nathan mi avrà rifiutata, la sua famiglia e il branco ti accoglieranno a braccia aperte? Da quello che so, il background della tua famiglia e l'influenza del tuo branco impallidiscono al confronto con i miei. Dimmi, chi è davvero la Cenerentola in questa storia?»
Detto questo, uscii a grandi passi dalla sala relax. Poco dopo, udii il rumore di una tazza che andava in frantumi.
Anche se le mie parole avevano toccato un nervo scoperto di Sophia, nel profondo sapevo che aveva ragione. Finché Nathan l'avesse amata, sarei stata per sempre la perdente in quel triangolo amoroso.
Giocherellavo con la fede nuziale che portavo al dito. Avevo detto a Nathan di tornare a casa presto, ma non si era fatto vedere per niente. Non rispondeva nemmeno ai miei messaggi attraverso il legame mentale, né alle chiamate.
Be', ora che Sophia era tornata, probabilmente ai suoi occhi questa casa non era più tale.
I miei occhi si posarono sul referto della gravidanza appoggiato sul tavolo. Che beffa. Ero stata ingenua a nutrire ancora un barlume di speranza, a credere che le cose sarebbero andate diversamente se gli avessi parlato del cucciolo. Ma evidentemente questo cucciolo non rientrava nei suoi piani.
Certo, Nathan non mi rifiuterebbe se sapesse che sono incinta. Ma non riuscirebbe nemmeno a liberarsi della sua ossessione per Sophia. Potrebbe restare in questo matrimonio senza amore se i suoi genitori glielo chiedessero, ma tutto ciò che avrei sarebbe solo un guscio vuoto. E non è questo il padre che volevo per il mio cucciolo.
Erano già le cinque del mattino quando guardai l'orologio alla parete. Provai a comporre di nuovo il suo numero, ma era ancora occupato. Con cosa era occupato? Era impegnato a fare l'amore con Sophia? Deve averne sentito molto la mancanza, vero?
Ricordo ancora il giorno in cui tornò dalla sua prima vacanza privata con Sophia. La sua gioia era inconfondibile. Capii quasi subito che avevano fatto l'amore. Lo stesso giorno, tornata in camera mia, scoppiai a piangere mentre mi toglievo il trucco. Niente di ciò che facevo funzionava. Non avrei mai potuto sostituire Sophia nel suo cuore.
Sentivo come un macigno che mi premeva sul petto. Decisi di fare una doccia per lavare via tutte quelle emozioni miserabili, ma nel momento in cui aprii l'armadio, la nostra biancheria intima, riposta l'una accanto all'altra, mi riportò alla memoria l'ultima volta che io e Nathan avevamo fatto sesso lì.
Fu quella volta che lui non usò precauzioni. Era stato così passionale da farmi credere che avesse finalmente accettato il nostro matrimonio. Un tempo credevo che il suo ritorno da quel viaggio d'affari sarebbe stato un nuovo inizio per noi, ma in realtà, fu l'inizio della nostra fine.
Non ricordavo come mi fossi addormentata. Quando suonò la sveglia, toccai istintivamente il cuscino accanto a me. Freddo come la sera prima. Non era ancora tornato a casa. Mi lanciai uno sguardo di scherno riflessa nello specchio del comò. Le occhiaie erano evidentissime e i capelli erano un disastro totale; sembravo un fantasma.
«Kyra, non voglio vederti soffrire così. Ti distruggerai soltanto se continui su questa strada sbagliata. Risparmia lui e te stessa. Il tuo cucciolo ha bisogno di una mamma forte», mi consigliò Sylvia.
Improvvisamente un'ondata di nausea mi invase lo stomaco e mi resi conto di non aver mangiato nulla la sera prima. Sentendomi di nuovo male, corsi al lavandino e vomitai. Sputai un liquido giallastro e, mentre mi sciacquavo la bocca, sentii una mano calda accarezzarmi la schiena.
Alzai subito il viso e incrociai due occhi castani che mi guardavano attraverso lo specchio. In piedi dietro di me, con un'espressione preoccupata, c'era il mio compagno, Nathan.
«Stai bene? Non ti senti bene? Avresti dovuto dirmelo.»
Lo fissai attraverso lo specchio. «Non hai risposto alle mie chiamate.»
Il senso di colpa balenò nei suoi occhi. «Mi dispiace. Avevo delle cose da sbrigare. Sono rimasto in ufficio tutta la notte.»
Mi asciugai il viso e gli passai accanto.
Lui mi seguì: «Kyra...»
«Mi sono svegliata tardi. Non ho preparato la colazione.»
Cercai di evitare il suo sguardo. Sentivo che avrei perso la calma e gli avrei urlato contro. Non c'era mai stato un momento in cui avessi percepito il suo egoismo così chiaramente come allora. Mi definiva la sua migliore amica, eppure non aveva mai preso seriamente in considerazione i miei bisogni. I miei sentimenti.
«Kyra... sai che non ti sto chiedendo questo. Sono solo preoccupato per la tua salute...»
«Kyra, va tutto bene tra noi?»
Me lo stava chiedendo davvero? Dopo che mi aveva proposto il rifiuto senza nemmeno chiedermi se mi andasse bene? Aveva deciso tutto da solo. Solo perché il suo primo amore era tornato. Non potevo crederci.
Finsi un sorriso. «È solo che non mi sento bene oggi, Nathan.»
Si accovacciò immediatamente accanto a me, il che non mi sorprese perché sapevo che ci teneva davvero. Ciò che mi sorprendeva era il motivo per cui continuasse a comportarsi così dopo avermi conficcato un pugnale nel cuore.
«Stai bene?» Mi toccò delicatamente la fronte e il collo. «Sei malata? Dimmi come ti senti, Kyra.»
«I miei sentimenti non contano», non potei fare a meno di sbottare. Sembrò scioccato dalle mie parole.
Quando cercai di evitarlo, mi afferrò il polso e mi costrinse a guardarlo. Il suo volto ora rifletteva la sua rabbia. Aveva perso completamente la pazienza.
«Che ti prende, Kyra? Ti comporti così da ieri. C'entra Sophia? O è perché non sono tornato a casa stanotte?»
Lo guardai negli occhi, irritata. «Sei tu quello che ha chiesto il rifiuto! Ti avevo detto di tornare prima, ma mi hai lasciata ad aspettare per tutta la notte. Come pretendi che ti saluti stamattina, Nathan?»
Lui serrò la mascella e scosse la testa. «Kyra, io...»
«Basta. Possiamo parlare del rifiuto oggi, dopo il lavoro.»
«Kyra!» mi chiamò, afferrandomi per le spalle. Confusione e dolore si leggevano nei suoi occhi. «Sei... innamorata di me?»
Rimasi spiazzata. Innamorata? Sì! Fin da quando andavamo al liceo. Da quando era diventato il mio migliore amico. Chi non si innamorerebbe di qualcuno che ti protegge da sempre?
Ma ovviamente non potevo dirglielo. Avrebbe solo complicato ulteriormente le cose. E non volevo nemmeno la sua pietà. Scossi la testa e gli scostai le braccia di dosso. «Ti droghi? Non sono innamorata di te. Tra noi c'è solo una collaborazione. L'unica differenza è che io non sono stata fortunata quanto te: non ho mai trovato il mio compagno predestinato.»
Gli voltai le spalle e rientrai in bagno, chiudendomi la porta alle spalle a chiave prima di avvicinarmi alla vasca. Dovevo concentrarmi su me stessa. Non potevo permettere alle emozioni di prendere il sopravvento, ma... ma perché stavo piangendo di nuovo?
Sylvia ululò nella mia mente: «Kyra! Non riesci nemmeno a dirgli quello che provi davvero.»
Mi asciugai le lacrime con rabbia.
Impiegai quasi un'ora per fare il bagno. Quando ebbi finito, mi resi conto che Nathan se n'era già andato. Continuava ad abbandonarmi. Non riuscivo a credere che fossimo arrivati a questo punto.
«Buongiorno, signorina Monroe...»
«Buongiorno, vicepresidente...»
Non ricambiai il saluto con il calore di sempre. Ero ancora furiosa e mi sentivo strana. L'irritazione prendeva facilmente il sopravvento e non riuscivo a controllarla. Probabilmente era colpa della richiesta di rifiuto di Nathan, o forse della mia gravidanza.
Stavo per entrare nel mio ufficio quando sentii due ragazze chiacchierare.
«L'hai vista? Scommetto che è la ragazza del signor Anderson. Sembravano molto intimi.»
Aggrottai la fronte. La ragazza di Nathan?
«Ah! È la signorina Sophia.»
«Sophia? Sophia Gilbert? La modella?»
«Sì! Ci scommetterei tutto lo stipendio del mese. Sono una bella coppia.»
«Ma va! La signorina Monroe e il signor Anderson stanno meglio insieme.»
«Dici sul serio? Sono migliori amici. Sai, certe persone funzionano meglio solo come amici. Proprio come il signor Anderson e la signorina Monroe.»
Strinsi forte gli occhi e spinsi la porta del mio ufficio. La richiusi lentamente e mi ci appoggiai contro con la schiena. Era più dura di quanto mi aspettassi.
Feci un respiro profondo e mi sedetti sulla poltrona girevole. Accesi il computer proprio mentre compariva una notifica sullo schermo del mio telefono. Le mani iniziarono a tremarmi non appena la vidi. Era un aggiornamento social di Nathan. Aveva pubblicato una foto di lui e Sophia insieme, a cena in un ristorante elegante.
Strinsi i pugni e digrignai i denti. Certo, non potevo competere con lei nel suo cuore. Lei sarebbe stata sempre al primo posto, e io l'ultima delle sue priorità.
