Capitolo 5
Il punto di vista di Kyra
Uscii e andai in camera da letto. Presi un cuscino e una coperta. Mi voltai e stavo per andarmene quando Nathan entrò nella stanza e mi guardò.
I suoi feromoni da Alfa invasero la camera ancora prima che parlasse, quel profumo di menta che un tempo usava per calmarmi.
«Dove credi di andare?» La voce di Nathan era tutta comando da Alfa, di quelli che fanno raggomitolare i lupi più deboli.
Mi voltai lentamente, lasciandogli vedere la furia nei miei occhi verde smeraldo. «Perché ti importa?»
«Mi importa perché sei ancora la mia Luna, Kyra!» I suoi occhi marroni guizzarono.
Mi sfuggì una risata sarcastica per quello che aveva detto. Sylvia ringhiò nella mia mente: «Luna? Non ti tratta da Luna da quando è tornata quella puttana.»
«Tanto stiamo recidendo il legame,» lo fissai, piena di rabbia. «O hai già dimenticato la tua preziosa compagna predestinata?»
La mascella gli si serrò. «Kyra, non puoi semplicemente scappare così. Dobbiamo parlare del problema.»
«Non c’è niente di cui discutere,» sibilai. «Hai fatto la tua scelta quando hai riportato Sophia nel nostro territorio.»
Quando mi mossi per andarmene, la sua mano scattò in avanti, e la sua forza mi immobilizzò senza fatica. Il suo tocco bruciò attraverso la mia camicia da notte sottile. «Mio padre è furioso, Kyra,» ringhiò. «Mi sta accusando di aver tradito il nostro legame di accoppiamento.»
Inclinai il capo, lasciando che i miei capelli biondi — di solito tenuti in ordine per i raduni del branco — mi cadessero scomposti sulle spalle. «E non l’hai fatto?»
«Non l’ho marchiata!» Le parole gli esplosero addosso, grezze e spezzate. «Non ci ho nemmeno dormito insieme, Kyra. Il mio lupo non lo permetterebbe, visto che Sophia mi ha rifiutato — non finché tu sei ancora la mia compagna scelta.»
Sylvia lasciò uscire un ringhio feroce. «Bugie. Scommetto che il suo lupo ulula per la sua compagna predestinata da quando è tornata.»
«La tua compagna scelta?» risi, gelida. «Un legame a metà che non hai mai completato? Guardala in faccia, Nathan. Lo sappiamo entrambi chi vuole davvero il tuo lupo.»
Il dolore nei suoi occhi quasi mi fece cedere. Quasi.
«Kyra!»
«Non preoccuparti. Dirò io la verità ai tuoi genitori,» lo interruppi. «Che sono io a sciogliere questa farsa del nostro legame di accoppiamento.»
Deglutì a fatica e mi fissò negli occhi. «T-Tu lo faresti per me?»
Risi senza allegria. «Lo faccio per me. Non sarò la Luna patetica che si aggrappa a un Alfa che l’ha già lasciata.»
La sua mano scattò di nuovo. «Aspetta, Kyra…»
Gli respinsi la mano e gli lanciai uno sguardo gelido. «Cosa? Te la metto giù chiara e tonda. Visto che non abbiamo mai completato il legame pieno, non serve nemmeno un rifiuto. Lascerò che gli avvocati del branco si occupino dello scioglimento del nostro legame.»
Abbassò lo sguardo e si passò la lingua sulle labbra. In quell’istante vidi l’uomo di cui mi ero innamorata — vidi il mio migliore amico e compagno sotto il dolore e la confusione. Il mio cuore si ammorbidì.
Sospirò e si avvicinò. Mi prese il polso con delicatezza e mi avvolse con le braccia attorno al mio corpo minuto, stringendomi in un abbraccio caldo e pieno di scuse.
Lo sentii baciarmi i capelli mentre sussurrava… «Mi dispiace… s-sono stato uno stupido a prendermela con te. Io… ero soltanto preoccupato per Sophia. Conosci mio padre, la distruggerebbe.»
«E di quello che sta facendo a noi, invece?» ululò Sylvia.
Strinsi gli occhi. Hai paura che lei venga distrutta, ma non ti preoccupa nemmeno che stai distruggendo me. Avrei voluto prenderlo a pugni. Fargli male e sbattergli la testa, nella speranza di svegliarlo.
«Resta qui, ti prego. Dormi accanto a me, Kyra…» supplicò piano.
Quello era il mio segnale. Lo spinsi via e mi strinsi il cuscino ancora più forte. Lo guardai negli occhi e scossi la testa. «Non c’è motivo per noi di dormire insieme, Nathan. Dormirò nella stanza degli ospiti.»
«Kyra…» cominciò, allungando di nuovo una mano.
Gli voltai le spalle e lo lasciai nella camera padronale. Il letto degli ospiti odorava di chiuso, privo del suo odore. Lasciai cadere il mio corpo esausto sul materasso. Mi sfiorai la guancia, convinta di stare piangendo di nuovo senza accorgermene, ma non c’erano lacrime. Sto male, ma non piango più. È questo il crepacuore — quando ti intorpidisci a tal punto da accettare il dolore? Patetica. Mi sembra di affogare nell’autocommiserazione.
«Kyra…» La voce di Nathan fu seguita da tre colpi. La porta si aprì prima ancora che potessi rispondere — tipico Alfa, non aspetta mai il permesso.
Entrò portando un vassoio di cibo. Serrò le labbra e si avvicinò a me. «Ti ho portato la cena. L’ho anche riscaldata. Mi dispiace di averti interrotto mentre mangiavi.»
I miei occhi caddero sul vassoio. Non mi aveva mai lasciata mangiare da sola, prima. Anche se era già sazio, mangiava con me, soprattutto se avevo cucinato io.
«Smettila di rimuginare, Kyra! Quei ricordi erano solo un’illusione. Quei giorni erano presi in prestito», osservò Sylvia con amarezza.
Lui sospirò e posò il vassoio sul comodino, poi tornò a guardarmi. «Mamma mi ha mandato un messaggio. Ci invita a cena domani sera. Spero che tu possa venire con me.»
«È ovvio che si tratta di noi. Si insospettirebbero se non venissi. E poi è arrivato il momento che glielo dica, della nostra storia del rifiuto.»
Si sedette sul letto e mi fissò. Fece di tutto per incrociare il mio sguardo. Arrivò perfino a usare le dita per sollevarmi il mento, così che i nostri occhi si incontrassero. Anche quando mi fa male, un tocco, una premura, un suo semplice sguardo mi fanno tremare e mi rendono debole. Basta una parola gentile e la mia ferita comincia a rimarginarsi.
«Mi dispiace, Kyra… Perdonami. Non avrei mai dovuto accettare di sposarti, fin dall’inizio. Lo so che finirei solo per ferirti. Mi dispiace…»
Nascosi dietro la schiena i pugni chiusi. «Ti penti di avermi sposata?»
Scosse la testa. «Non mi pento di averti sposata. Sono stato davvero felice in questi tre anni, Kyra. Quello di cui mi pento è di averti messa in una situazione in cui saresti stata tu a farti male. Sei la mia migliore amica. Ho giurato di proteggerti, e invece ero io quello che ti feriva.»
Distolsi lo sguardo. Almeno era consapevole della sua responsabilità. La cosa vergognosa è che non sapeva cosa mi avesse fatto davvero. Non si era nemmeno accorto che provavo qualcosa per lui. Pensava che lo vedessi soltanto come il mio migliore amico.
Tutti, al lungo tavolo da pranzo, tacevano. Io ero seduta accanto a Nathan. A capotavola c’era il padre di Nathan, Alpha Richard, l’ex Alpha del Nightfall Pack. Di fronte a Nathan sedevano sua madre, Marlene, e Phoebe, la sorella minore di Nathan, oggi assente perché impegnata nell’addestramento.
«Mangiamo prima», disse Luna Marlene, schiarendosi la gola, e mi sorrise.
Le restituii il sorriso più dolce che avevo. È stata la suocera perfetta. La rispetto, e la rispetterò sempre anche dopo tutto questo. In realtà è la migliore amica di mio padre.
Cominciammo a mangiare in silenzio. Guardai Nathan quando iniziò a mettermi del cibo nel piatto. Se non lo conoscessi, penserei che stesse recitando, ma io lo conosco fin troppo bene. È premuroso per natura. È dolce per natura.
Mi venne quasi l’acquolina in bocca alla vista di cibi che un tempo detestavo. Avrei voluto mangiarli con tutta me stessa, ma sapevo che i genitori di Nathan se ne sarebbero accorti e l’avrebbero trovato strano, così mi trattenni.
Il disappunto di Alpha Richard si propagava da lui come un’onda. «Non ho cresciuto un lupo sleale», ringhiò a Nathan.
Eravamo nel mezzo della cena quando Alpha Richard parlò, con una punta di disgusto e rabbia. Sollevò il volto e fulminò Nathan con lo sguardo. «Vuoi che tua nonna muoia prima del tempo? Se venisse a sapere della tua stupidità, potrebbe morire.»
«Tesoro…» Luna Marlene accarezzò il braccio del marito.
Ingoiai a fatica quando vidi i pugni chiusi di Nathan sotto il tavolo. So che ha paura di suo padre da quando era bambino. Alpha Richard è un perfezionista. È rigidissimo e non sopporta il disordine.
«Dove le hai lasciate le palle, Nathan? Sei già sposato e ti vedono in giro con una puttana?»
Nathan stava per rispondere, furioso, quando alzai un braccio per fermarli. Mi sta facendo male, eppure non sopporto di vederlo soffrire. È stupido, ma so che il mio cuore farà sempre di tutto per proteggerlo, non soltanto perché è il mio compagno, ma perché eravamo migliori amici già prima che mi sposasse.
«Non sta tradendo, papà.»
«Non difenderlo, Kyra!» mi ammonì Alpha Richard, duro, ma io scossi la testa.
«Voglio sciogliere il legame da compagni, papà.»
«Oh, mio Dio!» Luna Marlene ansimò, poi scoppiò a singhiozzare.
«GUARDA COSA HAI FATTO, NATHAN!» urlò Alpha Richard e colpì Nathan al volto con un pugno.
«NO!» gridai, e mi misi davanti ad Alpha Richard quando tentò di attaccare Nathan di nuovo.
«Togliti di mezzo, Kyra. A quel moccioso darò una lezione.»
«L’ho chiesto io, ancora prima che lo vedessero con Sophia. E Sophia è la nuova modella dell’azienda. Stavano lavorando quando qualcuno li ha notati insieme.»
Alpha Richard mi guardò con la fronte corrugata. «Che cosa hai detto?»
«Kyra…» singhiozzò Luna Marlene.
La guardai e sorrisi. «Io amo suo figlio, mamma, ma non nel modo in cui lei vorrebbe. È il mio migliore amico, e mi dispiace di aver accettato di sposarlo solo per il bene della nonna. Voglio rimediare ai miei errori. Sono stata io a volere un rifiuto, quindi non date la colpa a lui.»
Dopo le mie parole, calò il silenzio. Guardavo tutti con coraggio, ma quel coraggio cominciò a sfilacciarsi quando sentii qualcuno, alle mie spalle, parlare.
«Che cosa hai detto, Kyra?»
