CAPITOLO 2 Wolf

Draven

"Va bene. Buonanotte, Evie. Ti chiamerò domani-"

Non sono riuscito a finire la frase. Ha riattaccato come faceva di solito quando la chiamavo nel mezzo della notte.

Sospirai e lanciai il telefono sul tavolino da caffè. Mi alzai dal divano di pelle, portando con me il bicchiere di scotch, e camminai verso il balcone della mia suite attico che aveva una vista spettacolare sulla città di Los Angeles. Passai le dita tra i capelli, frustrato dal fatto che Evie non avesse accettato la mia offerta di trasferirsi al piano sotto la mia suite. Ha argomentato dicendo che voleva vivere in una casa con un giardino e un prato davanti, aggiungendo che aveva paura dei terremoti e probabilmente sarebbe morta di infarto se fosse rimasta bloccata in un grattacielo durante un terremoto di magnitudo 7.0. Evie aveva una fantasia davvero vivida.

Guardai l'orologio, dibattendo se dovessi semplicemente guidare fino a casa sua. Decisi di non farlo, sapendo che mi avrebbe sbattuto la porta in faccia.

Dio, Draven, sei così bisognoso...

Quando si trattava di Evie, non potevo negarlo, ero bisognoso. Non so come sia successo, ma non mi importava se chiunque altro mi abbandonasse, purché non fosse Evie.

Quando vidi per la prima volta i suoi occhi argentati sorridermi l'ultimo anno delle medie, circa 15 anni fa, rabbrividii. Non per paura, ma per disgusto. Davanti a me c'era un altro essere umano che, senza nemmeno conoscermi prima, aveva una cotta per me. Era così ovvio nel modo in cui mi sorrideva, mi teneva la mano e invadeva il mio spazio personale. Mi seguiva ovunque andassi, si sedeva con me durante il pranzo e fissava qualsiasi altra ragazza che tentava di diventare mia amica. Era peggio della mia madre iperprotettiva e del mio padre opprimente... che la Dea della Luna benedica le loro anime. Durante quel periodo particolare della mia vita, volevo solo essere lasciato solo, per piangere la tragica morte dei miei genitori... decomprimere, ma Evie lo rendeva molto difficile.

I miei genitori morirono mentre mi stavo ancora adattando a un prestigioso collegio a New York City. Secondo la polizia, furono attaccati nella nostra casa vacanze ad Aspen da un branco di grandi animali. Significava solo una cosa... I miei genitori furono attaccati dai ribelli.

Mio zio Maverick, il fratello di mio padre, divenne Alfa del Branco del Lupo della Luna di Sangue perché non ero ancora in età per ereditare il titolo. Prese tutto, lasciandomi solo con i vestiti che avevo addosso.

Poiché ero un contendente per il titolo di Alfa del branco, inviò una squadra per assassinarmi una volta salito al potere. La mia tata, Mama Agnes, mi portò via dalla scuola di New York dopo che il preside mi aveva detto che la mia iscrizione era stata annullata e insieme fuggimmo a Chippewa Falls, Wisconsin, dove lei aveva legami di sangue con un piccolo branco di lupi sconosciuto, i Bestie Sfregiate.

Mama Agnes era una Omega di mezza età che lavorava come aiutante domestica per la famiglia di mia madre, poi assunse la posizione di tata quando nacqui. Aveva capelli ricci color castano con ciocche bianche e rughe intorno ai suoi caldi occhi marroni. Amava cucinare, lavorare a maglia e fare il bucato, perché amava il profumo di un pasto fatto in casa, la sensazione del filato sulle dita e quel profumo floreale dei vestiti appena lavati.

"Ho paura che non possiamo andare al branco di tua madre nello Stato di Washington. Ci sarà una squadra in attesa di tendere un'imboscata prima ancora di arrivare al cancello del territorio," disse Mama Agnes mentre spolveravamo e pulivamo la piccola casa vicino al bordo della foresta. Era una casa lasciata a lei dalla sorella di sua madre, che era una umile Omega nel Branco delle Bestie Sfregiate. "Questa casa è molto più piccola di quella a cui sei abituato, ma ci terrà sotto il radar. Domani compreremo ciò di cui abbiamo bisogno in città. Tuo zio pensa di aver preso tutto, ma tua madre si è assicurata che non morissi di fame."

"Ci ha lasciato dei soldi?" chiesi, speranzoso. Dopo che la mia iscrizione era stata annullata, sapevo che mio zio avrebbe congelato tutti i beni che i miei genitori avevano a loro nome.

"Sì, tramite me, incluso una cassetta di sicurezza in California," rispose, tirando fuori una catena d'oro da sotto il maglione che aveva una chiave come pendente. "La cassetta si trova alla Chase Bank di Los Angeles, California. Credo che troverai un titolo di proprietà di un edificio a tuo nome e diversi altri oggetti di valore. Secondo le leggi del Branco del Lupo della Luna di Sangue, l'Alfa può lasciare una proprietà a nome del suo primogenito e questa non può essere toccata da nessun Alfa successivo a meno che il primogenito non muoia. Poiché ora sei sotto la protezione delle Bestie Sfregiate, se qualcuno viene a cercarti, lo sapremo." Mi consegnò la chiave e sospirò. "Ora sono la tua Mama, Draven. So che non posso sostituire Luna Camilla, ma ti terrò al sicuro fino a quando sarà il momento per te di riprendere ciò che ti appartiene di diritto."

Quando Mama Agnes incontrò Evie, che mi aveva seguito a casa, se ne innamorò a prima vista... con mio disappunto. Avevo pensato che se le fosse piaciuta in qualche modo, Mama Agnes avrebbe parlato con il Preside Cruz, che era un membro del branco delle Bestie Sfregiate, e gli avrebbe chiesto di separarci. Ma mi sbagliavo.

Secondo Mama Agnes, Evie aveva l'odore dei vestiti appena lavati, convincendo il suo lato lupino che Evie fosse una da tenere. Era strano perché per me, Evie odorava come la pioggia in primavera, la pioggia che riportava i fiori in vita. Era un profumo che mi piaceva a quel tempo, non amavo, ma Mama Agnes disse che era un segno abbastanza buono per tenere Evie nel mio cerchio interno. Non sapevo che il profumo di Evie sarebbe diventato una forza con cui fare i conti quando sarei diventato maggiorenne.

Da allora, Mama Agnes avrebbe preparato la mia scatola del pranzo con cibo sufficiente per due. Mi ricordava sempre di tenere Evie vicina, che era il mio portafortuna.

E aveva ragione. Un giorno mentre camminavo nel parcheggio della scuola, un'auto sbandò sul pavimento ghiacciato scivoloso verso di me. Come un'eroina in un fumetto, Evie mi spinse da parte prima che l'auto potesse toccarmi.

Dopo quell'incidente, seguivo Evie ovunque andasse e la facevo andare ovunque avessi bisogno di essere. Durante il liceo, chiedevo a Mama Agnes di fare in modo che Evie ed io fossimo in tutte le stesse classi. Quando fu il momento di andare all'università e Evie non aveva abbastanza soldi per andare a Stanford nemmeno con una borsa di studio, chiesi a Mama Agnes di essere una donatrice anonima e sponsorizzare la sua istruzione. Evie era così entusiasta quando ricevette la lettera riguardante la sponsorizzazione che mi baciò sulla guancia.

Fino ad oggi, Mama Agnes ha avuto ragione. Con Evie al mio fianco, potrei conquistare montagne.

Prima di iniziare l'università a Stanford, visitai le tombe dei miei genitori e portai Evie con me. Decisi che era giunto il momento di raccontarle la mia storia e confessare chi ero veramente.

Una cosa che mi piaceva di Evie era che non chiedeva mai la verità. Sapeva che Mama Agnes non era la mia vera madre, ma non chiedeva mai nulla sui miei veri genitori.

"Draven, non lo sapevo," disse Evie mentre stavamo davanti alle lapidi dei miei genitori ad Aspen. Era tardo pomeriggio e il sole stava per tramontare. "Per quello che vale, sono davvero dispiaciuta per la tua perdita. Non posso immaginare quanto sia stato difficile per te perdere i tuoi genitori."

"Non è colpa tua, Evie," le strinsi la mano per metterla a suo agio. "Non l'ho mai detto a te o a nessun altro. Vorrei che tu li avessi conosciuti, ma se non fossero morti, dubito che saremmo diventati amici."

"È stato un incidente d'auto?" chiese Evie. Scossi la testa.

"Sono stati attaccati," risposi, prendendo entrambe le sue mani nelle mie. Ero nervoso. Non sapevo se mi avrebbe accettato o respinto. "Prima di dirti cosa è successo ai miei genitori, devo dirti qualcosa su di me, qualcosa di difficile da credere. Spero che quando te lo dirò, non mi vedrai in modo diverso."

I capelli biondi di Evie baciati dal sole volavano con il vento mentre i suoi occhi argentei mi guardavano con interesse... persino aspettativa. "Draven, so che non sei gay, quindi cosa devi dirmi che ti rende così nervoso?" Ridacchiò, scuotendo i capelli lontano dal viso. "Mi stai per dire che sei innamorato di me?"

La mia fronte si corrugò mentre il mio viso si contorceva in disgusto. "Cosa?! No! Ew! Sei come una sorella per me!" esclamai. Lei mi strappò le mani dalla presa e mi guardò con rabbia.

"Allora cosa devi dirmi che è così importante?! Che sei un mafioso?! Che i tuoi genitori sono stati attaccati da un'organizzazione rivale e che anche tu sei un bersaglio?!" Dovevo ammettere che Evie era davvero intelligente e aveva una grande immaginazione.

"Quasi," dissi. "Sono un-"

"Lupo!" urlò Evie mentre indicava un grande lupo marrone ringhiante che si avvicinava a noi, la bocca aperta, mostrando i suoi denti affilati.