CAPITOLO 5 Zuri

Evie

Draven ringhiò il suo disappunto mentre bloccava il mio passaggio attraverso la porta. Notai i piccoli peli sulla parte posteriore del suo collo rizzarsi. Era chiaramente agitato.

Guardai oltre la sua spalla e vidi la mia amica, Zuri Robinson, indossare un vestito nero e bianco con un nodo laterale, i suoi capelli neri raccolti in un elegante chignon sulla sommità della testa, mentre arricciava le labbra, infastidita di vederlo così presto al mattino. Volevo che il pavimento mi inghiottisse completamente. Avevo dimenticato che Zuri e io avevamo deciso di andare al lavoro insieme.

"Draven, non hai una giovane aspirante modella da accudire? Una stupida bionda ossigenata che ama parlare come una bambina per ottenere ciò che vuole? Perché sei qui da Evie così presto al mattino? Oh, lo so. Hai bisogno che Evie vada in giro per la città di nuovo e compri quel latte di mandorla speciale perché la tua fidanzata è intollerante al lattosio," disse, schernendolo disapprovando mentre incrociava le braccia davanti al petto. Era un'avvocata il cui studio lavorava con la compagnia di Draven. Non sopportava Draven perché credeva che lui approfittasse di me.

Draven la fissò, indifferente al suo saluto.

"Ho portato il caffè a Evie e l'ho invitata a colazione, assicurandomi che mangi e resti in salute." Draven non sopportava Zuri perché credeva che lei approfittasse di me... e che avesse un odore strano. "E tu perché sei qui? Oh, lo so. Hai bisogno di usare Evie così può presentarti a un altro cliente di alto profilo," ribatté Draven.

Gli occhi di Zuri si strinsero. Non le piaceva ciò che Draven stava insinuando.

"Per tua informazione, Evie e io abbiamo concordato di guidare insieme oggi così possiamo andare a prendere un regalo per tua madre, poi cenare insieme dato che lei sarà con te tutto il giorno domani," disse Zuri. Mi sentivo come una corda nel mezzo di una gara di tiro alla fune.

Zuri e io siamo diventate amiche al college. Viveva sullo stesso piano del nostro dormitorio e quando ci siamo incontrate, abbiamo subito capito che eravamo destinate a essere amiche.

Pensavo che Zuri e Draven si sarebbero legati immediatamente a causa mia, ma si sono antipatici a prima vista. Trascorro il tempo con loro separatamente, come se l'altro non esistesse.

Spinsi Draven fuori dalla mia casa e chiusi la porta d'ingresso.

"Ehm, Draven, andrò con Zuri come abbiamo concordato l'altro giorno e ti incontrerò al diner. In questo modo, tutti saranno felici. Va bene?" Odio questa sensazione di tradire entrambi. Non avrei mai pensato che fosse possibile che le due persone che significano il mondo per te potessero odiarsi.

Per entrambi, sembrava che stessi ottenendo il lato peggiore di ciascuna delle nostre relazioni. Ma in realtà, ho ottenuto più dalle nostre amicizie di quanto entrambi pensassero.

"Va bene," Draven accettò rapidamente, sentendo il suono del suo telefono che squillava. Tirò fuori il telefono dalla tasca e camminò verso la sua Bentley argento parcheggiata davanti al mio vialetto. "Mamma, buongiorno! Certo, l'ho inviato a casa tua. Non è ancora stato consegnato? Va bene, controllerò l'indirizzo e mi assicurerò che non abbiano fatto lo stesso errore di inviarlo a Santa Monica Boulevard invece di Santa Monica Suites."

Aspettai che Zuri aprisse la porta del passeggero della sua Audi nera parcheggiata dietro la Bentley di Draven, ma sembrava fosse impegnata ad ascoltare Draven parlare al telefono con Mama Agnes. Zuri non l'aveva mai incontrata, quindi potevo capire se fosse curiosa di sapere alcune cose sulla donna che ha cresciuto Draven Blake.

"Zuri, apri la porta per favore." Dissi impaziente. "Oppure possiamo prendere la mia Chevrolet." Finalmente si riprese e rabbrividì.

"No, cara," disse, premendo un pulsante sulla chiave della sua macchina per aprire automaticamente le porte. "Ho bisogno della mia macchina nel caso tu ti allontani più tardi con Draven." Il suo viso non nascondeva il disprezzo.

Entrai nella sua macchina e gemetti. Sarebbe stata una di quelle giornate.

"Evie, perché continui a fare questo a te stessa?" chiese Zuri mentre seguiva la macchina di Draven. "Non puoi mantenere la tua relazione con lui strettamente professionale? Voglio dire, ci sono pettegolezzi su Cheryl e lui che sono-"

"Si sono lasciati," dissi, interrompendola. Sapevo che avrebbe tirato fuori le voci su Draven e Cheryl che si sposavano.

"Si sono lasciati?!"

"Ho detto... si sono lasciati. L'ho scoperto poco fa. Cheryl sta vedendo Harrison Crowe di nascosto," spiegai rapidamente.

"Quando mi hai detto che Cheryl lo tradiva, in realtà non ti credevo," disse Zuri. "Pensavo fosse solo un tuo desiderio visto che sei innamorata di lui. Mi dispiace."

"Capisco, Zuri. So che sono una persona cattiva a desiderare che le sue relazioni finiscano... per fargli finalmente capire che sono io quella giusta per lui." Sospirai. "Forse Draven ha ragione. Forse lui e io siamo destinati a rimanere amici. Spero solo che un giorno incontrerò qualcuno di cui mi innamorerò e che mi amerà tanto quanto io amo lui. In realtà, prego ogni giorno di trovare presto quella persona."

"Ma ora che Draven è di nuovo single, ho la sensazione che ci proverai... ancora," mormorò Zuri. "Se lo fai, per favore, per favore, per favore, che sia l'ultima volta. Non posso sopportare di vederti ricadere nella depressione quando Draven inizia a uscire con una nuova ragazza che incontra al Click." Click è un nightclub alla moda nel centro di Los Angeles di proprietà di Eric Morgan, il fratello della confraternita di Draven. Se vuoi essere visto, Click è dove c'è l'azione.

Guardai fuori dalla finestra e ricordai tutte quelle volte in cui piangevo fino ad addormentarmi. Non valeva la pena il cuore spezzato. Quello di cui avevo bisogno era un cambiamento di scenario, andare avanti, fare ciò che ho sempre voluto fare.

Volevo diventare medico. Era una passione che poteva riempire lo spazio vuoto nel mio cuore.

"Sai cosa? Questa volta non cercherò di attirare la sua attenzione. Penso che sia ora di perseguire ciò che ho sempre sognato," mormorai. Dirlo ad alta voce lo rendeva spaventoso. Disentangle me stesso dall'uomo che ho seguito per tutti questi anni.

"Già? E cosa sarebbe?" chiese Zuri.

"Diventare medico," risposi. "Ho abbastanza soldi risparmiati e ho un ottimo portfolio dopo aver completato il mio master in amministrazione aziendale. Voglio dire, ci deve essere una scuola di medicina là fuori che sarà impressionata da ciò che ho realizzato. Ho già fatto il MCAT e ho ottenuto il novantesimo percentile e ho inviato il numero necessario di domande. Tutto ciò che devo fare è essere paziente."

"Hai fatto il test di ammissione al college medico? Quando diavolo hai avuto il tempo di prepararti e come mai non lo sapevo?" chiese Zuri incredula.

"Ehm, quando Draven ha iniziato a uscire con Cheryl e tu eri a Harvard per quel breve corso di sei mesi," risposi timidamente. "Ho deciso di iscrivermi a corsi di preparazione online per il MCAT, poi ho fatto il test prima che tu tornassi e ho ottenuto i risultati un mese dopo. Il termine inizia ad agosto. Ho già inviato domande a varie università e college e incrocio le dita che uno mi accetti. Non mi importa nemmeno se è sulla costa est."

"T-tu non puoi lasciare la C-California. H-hai una casa qui, amici, una v-vita," balbettò Zuri. La guardai. Il suo viso era tutto rosso, persino arrabbiato. Mi accigliai, pensando che fosse strano.

Pensavo che sarebbe stata felice per me.

"Pensavo lo stesso quando vivevo ancora in Wisconsin, Zuri," ribattei. "Comunque, non sono stata accettata in nessuna scuola di medicina ancora, quindi non so perché tu sia emotiva. In realtà credevo che saresti stata felice per me." Sospirai, rattristata dalla sua reazione. "Mi chiedo come reagirà Draven quando glielo dirò... se verrò accettata. Beh, per ora, dimentica che l'ho menzionato. Onestamente, penso che potrei non essere accettata affatto."

"Evie, non intendevo così. Certo che sono felice per te. È solo... pensare che te ne andrai mi ha colpito. Mi aspettavo che saremmo state insieme, sai, andando ai compleanni di famiglia, essendo padrini dei figli l'una dell'altra... come migliori amiche per la vita."

"Zuri, sarò via solo per quattro anni, poi forse posso entrare in un programma di residenza qui così potremo stare di nuovo insieme. Non sarebbe bello?" Allungai la mano e le accarezzai la mano. Rimasi sorpresa di trovare la sua pelle così calda.

Era come la pelle di Draven. Ma Draven era un lupo, però.

Forse era quel periodo del mese.

Un improvviso scossone interruppe i miei pensieri. Zuri aveva fermato la macchina davanti al diner.

"Ehi, visto che i piani sono incerti, come se mi chiamassi più tardi a pranzo?" chiese Zuri. Le sorrisi.

"Certo," risposi prima di uscire dalla macchina. Feci un cenno mentre lei si dirigeva verso il suo ufficio.

"Odori," disse Draven dietro di me mentre mi spruzzava con un po' di profumo. Tossii, agitando le braccia per liberarmi del dolce aroma. "Qualunque cosa abbiate discusso, non sembrava troppo felice. Le hai detto che volevi lasciarla?"

"Ha ha ha, Draven," mormorai. "Stavamo solo parlando di, ehm, piani nel, ehm, futuro imprevedibile." Alzò le sopracciglia sorpreso.

"Evie, il tuo futuro è con me," osservò mentre mi prendeva la mano. "Ho fame. Due piatti di bacon, uova e waffle in arrivo."

Avrei voluto che lo intendesse nel modo che ho sempre sperato...

Per stare al suo fianco come sua moglie, la sua amante, e non solo una migliore amica.