Capitolo 1

Layla sospirò profondamente, spegnendo il laptop. Si era appena ricordata che doveva andare in ospedale oggi per vedere suo padre.

Il dottore l'aveva chiamata il giorno precedente per informarla che avevano trovato un donatore per il trapianto di rene di suo padre.

Suo padre, Markos, la sua gioia e il suo orgoglio, era uno dei motivi per cui lei era ancora in vita. Doveva vivere per lui; era l'unico motivo per cui rimaneva in quella casa. Sebbene avesse pensato di andarsene dopo aver finito il college, suo padre l'aveva implorata di restare.

Layla si cambiò rapidamente in abiti comodi e uscì di corsa dalla sua stanza.

"Layla, dove stai andando?" le chiese la sua sorellastra Scarlet mentre scendeva le scale.

"In ospedale. Il dottore ha chiamato ieri sera; hanno trovato un donatore," rispose Layla con gioia nel cuore mentre entrambe strillavano felicemente.

"E qual è il motivo di tutto questo rumore?" chiese Rosalie, la sua matrigna, infastidita, uscendo dalla cucina.

"Mamma," mormorò Layla dolcemente, sistemando i capelli dietro l'orecchio, intimidita dalla presenza di Rosalie. Rosalie era tutt'altro che gentile, e la sua presenza significava solo guai.

"Mamma, non ci crederai. Il dottore ha trovato un donatore per papà. Papà può essere salvato, mamma!" annunciò felicemente Scarlet mentre andava ad abbracciare sua madre.

"Come l'hai saputo?" chiese Rosalie, lanciando sguardi velenosi a Layla, che si torturava le dita nervosamente.

"Me l'ha detto Layla. Il dottore l'ha chiamata," rispose Scarlet.

"Quindi il dottore ha chiamato te senza prima avvisare sua moglie, e tu non ci hai nemmeno detto niente prima di correre in ospedale, come una buona figlia. Oh, fantastico," sbottò Rosalie con pesante sarcasmo.

"Io... io non volevo. Stavo solo," iniziò Layla, ma fu interrotta da Rosalie.

"Oh, chiudi quella bocca. Non volevo. Stavo solo. Sei solo stupida," Rosalie la imitò con tutto l'odio che riusciva a raccogliere.

"Mi dispiace," cercò di scusarsi Layla affinché Rosalie smettesse con le sue provocazioni. Oggi è un giorno buono, e non voleva rovinarlo.

"Sei sempre dispiaciuta. Ecco perché non avrai mai successo nella tua miserabile vita. Ho detto a tuo padre innumerevoli volte di distruggere quel tuo laptop. Scrivi sempre, ma non c'è niente da mostrare," sputò Rosalie, lanciandole sguardi velenosi.

"Sei così inutile, Layla. Guardati; hai appena finito il college e non hai niente da mostrare, neanche un lavoro. Tutto quello che fai è stare seduta e invecchiare in quella tua stanza."

"Mamma..." chiamò Layla in lacrime. Ogni giorno, Rosalie inventava nuovi insulti. Come può dire che sta invecchiando? Ha solo ventuno anni. Scarlet ne ha ventidue e nessuna delle due lavora. Allora perché Rosalie trova sempre difetti in lei?

"Non sono tua madre. Quante volte te lo devo dire? Non sono tua madre. La tua inutile madre è sepolta da qualche parte."

"Smettila, per favore smettila con tutto questo. Ti ho detto di non tirare mai in ballo mia madre," urlò Layla con le lacrime agli occhi.

Perse la sua madre quando era più giovane, e da allora aveva considerato Rosalie come la sua propria madre.

Ma lo stesso non si poteva dire per Rosalie, che pensava che la piccola fosse solo un ostacolo nella sua vita.

"Sei così maleducata, lo sai. Ora entra prima di perdere i denti," minacciò Rosalie mentre Layla scuoteva la testa, decisa a non entrare.

Voleva incontrare suo padre così tanto; almeno lui era l'unico con cui poteva parlare.

"Mamma..." chiamò Layla dolcemente.

"Non sono tua madre," urlò Rosalie mentre si avvicinava per tirarle i capelli.

"Mamma, per favore, lasciami andare," singhiozzò Layla ad alta voce mentre Rosalie la trascinava su per le scale, tirandole i capelli, mentre Scarlet stava semplicemente a guardare il dramma che si svolgeva.

"Non sono tua madre!" esclamò Rosalie furiosamente, stringendo la presa sui capelli di Layla.

"Non uscirai di qui finché non lo dico io," ordinò Rosalie, scaraventandola bruscamente nella stanza prima di sbattere la porta in faccia.

"È stato troppo duro, mamma," sbadigliò Scarlet con sarcasmo mentre Rosalie scendeva le scale.

"Ma ti è piaciuto."

"Certo, assolutamente," ridacchiò Scarlet.

"Preparerò un po' di cibo, portali a tuo padre. Puoi anche invitare Mike ad accompagnarti."

"Davvero?" strillò di gioia Scarlett mentre sua madre annuiva con fermezza.

"Grazie, mamma. Sei la migliore. Mi rinfrescherò e sistemerò il trucco. Inoltre, anche Mike sta venendo," arrossì Scarlett, correndo nella sua stanza al piano di sopra.

Layla sedeva nella sua stanza tranquillamente, guardando il cielo notturno limpido mentre le lacrime le scendevano liberamente dagli occhi.

Era una bambina piccola quando perse sua madre. Visse con sua zia Stella per sei anni prima che Markos arrivasse, affermando di essere suo padre, dicendo che voleva adempiere ai suoi doveri paterni e rimediare con sua madre.

Rosalie non è mai stata gentile con lei dal giorno in cui ha messo piede in questa casa.

Affermava che fosse una figlia di un'amante, un bambino nato da un errore stupido, quindi Layla era anche un errore poiché non doveva mai nascere.

Layla si affidava sempre a suo padre Markos, che era sempre al suo fianco e la sosteneva, ma questo rendeva solo Rosalie peggiore.

Così è cresciuta tra odio e amore. Sua sorella Scarlett era anche un altro pilastro di sostegno, molto gentile con lei.

Suo padre fu successivamente diagnosticato con un calcolo renale e aveva bisogno di un trapianto; non riuscirono a trovare un donatore tra i membri della famiglia, quindi optarono per trovarne uno.

Le altre persone importanti nella sua vita erano il suo fidanzato Mike e la sua migliore amica Aurora Lawrence. Anche loro la sostenevano sempre. L'unico problema era che Aurora si era trasferita dalla città un anno fa con suo fratello per stabilirsi a New York. È stato così noioso senza la sua amica.

"Devo essere forte e combattere," si incoraggiò Layla, asciugandosi le lacrime prima di andare a letto a dormire, sperando di uscire di casa domani. Se Rosalie non la lascerà uscire, non avrà altre opzioni se non fare le cose a modo suo.