Tre anni dopo

IL PUNTO DI VISTA DI JASMINE

Il ridacchiare dietro di me diventa piuttosto scomodo e inquietante. Lancio un'occhiata discreta alle due bionde americane che si coprono la bocca con le mani. Qual è il loro problema? E come possono essere così infantili in una situazione così seria?

In questo momento, uno dei manager dell'hotel in cui lavoriamo ci sta parlando. E anche se il suo forte accento italiano può risultare un po' difficile da ascoltare, non penso sia carino ridere di lui come stanno facendo le ragazze.

È una cosa molto stupida e audace da fare, considerando che verranno licenziate all'istante se lui le sorprende.

Mantengo un'espressione impassibile, ascoltando ogni sua parola. Sta parlando di una grande festa che si terrà nella sala principale tra un'ora. Ci saranno ospiti importanti, incluso Nico Ferrari, il presunto proprietario dell'hotel e l'uomo che di solito gestisce la città.

"Oddio, Nico sarà qui?" Una delle ragazze sussurra. E questa volta, condivido la loro sorpresa.

È una notizia scioccante. Sono qui da tre anni e non è mai venuto, nonostante sia il proprietario dell'hotel.

Ma ho sentito abbastanza voci sulla sua spietatezza e la sua feroce rabbia. Anche su come abbia più soldi della maggior parte degli uomini più ricchi che si possano immaginare al mondo.

Ha molti hotel, ristoranti, aziende e casinò a suo nome. Non sono sicura in che affari sia veramente coinvolto, ma alcuni dicono che non siano del tutto legali. È anche un Alfa. Di uno dei più grandi branchi in Italia.

Ho sentito tanto. E mi sono chiesta spesso che aspetto possa avere un uomo del genere. Quali tratti del viso sarebbero adatti a un uomo con così tanto potere? Ci ho pensato molto. È un po' emozionante sapere che finalmente lo vedrò.

Il mio telefono inizia a vibrare in tasca e sono impaziente di rispondere alla chiamata. Potrebbe essere da casa. Michael potrebbe sentirsi male? Il mio pensiero va al mio bimbo di tre anni.

"Capisco che tutti voi abbiate posizioni importanti in cui lavorate. Ma per oggi, a quella festa, lavorerete tutti come camerieri…" dice l'uomo.

Dice ancora qualche parola ed è un po' folle che debba lasciare il mio posto da receptionist per fare la cameriera stasera. Ma certo, qualsiasi cosa per mantenere il mio lavoro.

Avverte di non comportarsi male e minaccia di licenziare chiunque crei qualche tipo di scena.

"Siete congedati." Dice infine e si allontana. Il nostro piccolo gruppo si disperde finché non rimango solo io nel corridoio.

Prendo rapidamente il telefono e controllo chi ha chiamato. È Isabel, la mia tata. La richiamo subito.

Risponde al secondo squillo. "Pronto, signora."

"Isabel, c'è qualcosa che non va? Michael è malato?"

"Oh, no, signora. Sta bene. E anche dorme."

Il mio cuore si calma all'istante. Sono troppo una madre apprensiva. E questo perché mio figlio è diventato il centro della mia esistenza.

I suoi adorabili tratti italiani e americani sono tutte le risposte di cui ho bisogno per sapere che appartiene a Michelangelo, lo sconosciuto affascinante del mio incontro di una notte.

Ma ha anche preso un po' del mio aspetto, rendendolo il bambino di tre anni più carino che ci sia.

"Cos'è successo allora?" chiedo, guardandomi attorno.

"Volevo solo sapere se tornerà stasera. Mia madre ha chiamato. Non si sente molto bene. Vorrei andare a trovarla."

"Uh," guardo l'orologio. Non sono sicura di quando finirà la festa ma cercherò di tornare a casa presto. "Nessun problema. Sarò a casa stasera. Mi dispiace molto per tua madre."

"Grazie, signora. Buonanotte."

"Anche a te, Isabel. Dai un bacio della buonanotte a Michael da parte mia." Dico e poi riattacchiamo.

Tre uomini italiani vestiti con un tipico abito nero italiano passano accanto a me, impegnati in una seria conversazione. Suppongo che siano qui per la festa.

Osservarli mi ricorda Michelangelo. A volte mi chiedo come sarebbe incontrarlo di nuovo. In una città piena di uomini che hanno la sua stessa aura. Mi chiedo se sarò mai abbastanza fortunata da rivederlo. E se lo faccio, sarò abbastanza forte da dirgli che la nostra notte insieme ha dato vita a qualcosa di così etereo? Sono passati tre anni però. Dubito che incontrarlo accadrà mai.Due ore dopo, la festa è nel pieno del suo svolgimento. Sto portando un altro vassoio pieno di bicchieri di champagne, passando tra gli ospiti e servendoli.

"Vieni, Jasmine," il mio capo mi afferra dolcemente il braccio. "Devi servire gli ospiti principali."

"Certo, signore." Lo seguo verso un piccolo gruppo di persone. Solo avvicinarmi a loro mi fa venire i brividi. Sembrano così di alta classe in un modo molto dominante e terrificante.

I miei occhi si fissano sul più alto del gruppo. Un uomo, vestito con un abito nero, capelli lisci raccolti in un chignon. La sua schiena è rivolta verso di me ed è incredibilmente larga. I suoi muscoli si tendono contro il tessuto che li copre. Le sue mani sono coperte da guanti neri e il suo profilo laterale mostra un po' di barba. Barba curata con precisione.

La sua ricca voce italiana suona piuttosto affascinante, risvegliando ricordi.

"Questa è mia moglie," dice in inglese a due uomini più anziani, indicando la donna accanto a lui. Il suo accento americano è piuttosto troppo pulito. Come se potesse fare entrambi gli accenti in modo così casualmente accurato. Chi è?

"Quello è Nico Ferrari. Cerca di non comportarti stupidamente e servi semplicemente i drink." Il mio capo mi informa mentre ci avviciniamo a loro.

Annuisco, mezza in panico. È sposato? Non l'avevo capito dai pettegolezzi. E perché ha una somiglianza così sorprendente con Michelangelo?

Non c'è tempo per mettere ordine nei miei pensieri poiché sono già davanti a loro. Tengo la testa bassa mentre offro il vassoio, così possono prendere i bicchieri.

Il mio capo dice qualcosa in italiano e tutti ridono. Mi azzardo a dare un'occhiata alzando lo sguardo, proprio mentre la mano guantata si allunga per prendere un bicchiere.

La curiosità stupida mi fa guardare il suo volto e santo cielo! Terrore. Panico. Chiamalo come vuoi, mi invade mentre impallidisco. Trattengo il respiro, perdendo la presa sul vassoio che cade a terra con un fragore. Oh, dea!

"Sei impazzita?!" Il mio capo urla. Ma io sono ancora bloccata, fissandolo. Michelangelo. No... no... Nico Ferrari. Oh dea. Ho dormito con... Nico Ferrari?!!

Lui mi fissa di rimando. Più intensamente. Occhi scuri e penetranti. Rubandomi il respiro in modo feroce.

Mi abbasso rapidamente a terra mentre recupero un po' di sensi. Raccolgo alcuni frammenti di vetro con le dita tremanti.

"Allontanati da quei frammenti. Ti farai male." Ordina. Comandante come quando ha allontanato quell'uomo che mi aveva afferrato quella notte.

Non ascolto e continuo a raccoglierli. Poi faccio una smorfia quando un frammento mi taglia il pollice, facendo uscire un po' di sangue.

"Ho detto, lasciali!" Grugnisce, tirandomi su e allontanandomi dal disastro. La sua presa sulla mia mano è troppo stretta e piena di rabbia. "Lasciali. Non farti male, dannazione."

I suoi occhi ora bruciano. Aumentano il mio stato di panico. Perché è così arrabbiato? Perché mi tiene in questo modo davanti a sua moglie? Cosa gli importa se mi faccio male o no? Come diavolo è Nico Ferrari? Perché mi ha dato un nome falso? Un milione di domande mi affollano la testa.

Scuoto la mano per liberarmi dalla sua presa. Non mi lascia andare. Lotto ancora più forte, desiderando allontanarmi da tutti gli sguardi che mi stanno fissando. Mi lascia andare e corro via. Diretta verso l'ascensore, andando nella stanza che condivido con una collega quando dobbiamo passare la notte qui.

Arrivo nella stanza, scalciando via le scarpe e andando a sedermi sul letto. Il mio cuore batte a un ritmo assordante. Sono tremante da morire. Disorientata. Confusa. Spaventata. Eccitata. Di nuovo spaventata. È un mix di emozioni pesanti e folli.

Lacrime solitarie scendono dai miei occhi. Ma le asciugo al bussare alla porta. Potrebbe essere il servizio in camera. O la collega. Non lo so. Mi affretto ad aprirla.

I miei occhi si dilatano alla vista di Michelangelo proprio fuori dalla mia porta.

Le sue gambe sono divaricate. Mani in tasca. Un completo villain con un viso incredibilmente affascinante. Le sue labbra si inclinano in un sorriso, facendo contrarre leggermente il suo viso ruvido.

"È bello rivederti, bambina." La voce ancora così profonda e roca.