Capitolo 6
Stella
Una settimana dopo, avevo rimesso insieme quel disastro pezzo per pezzo.
Marchetti si era tirato indietro, la caparra di Bridge Street Plaza era stata restituita e quella spedizione era stata dirottata altrove nel giro di quarantotto ore. Sembrava che tutto stesse andando nella direzione giusta. Finalmente potevo respirare e riposare come si deve, magari pensare per una volta ai miei problemi.
Danny entrò di slancio proprio mentre stavo archiviando l’ultimo documento firmato.
«Ho appena finito di fare i conti con il magazzino» disse, posando una tazza di tè caldo sulla mia scrivania. «Ogni corpo illuminante è stato conteggiato, i danni al pavimento sono sotto il tre per cento e gli ho fatto reimballare tutti i mobili.»
«Grazie per essertene occupato.»
«Non sono neanche lontanamente laborioso quanto te.» Si sistemò sulla sedia di fronte a me, appoggiandosi allo schienale e distendendo le gambe in quel modo rilassato che mostrava solo con me. «Stella, guardati. Ho passato tutta questa settimana con te e ancora non capisco come tu sia riuscita a reggere.»
«L’importante era arrivarci» dissi.
«Arrivarci è il risultato. Il percorso… quello sei stata tu.» I suoi occhi, di solito gentili, avevano adesso qualcosa di più serio. «Hai gestito Marchetti, hai gestito Bridge Street Plaza, hai gestito Red Hook… è finita, Stella. Finita davvero. Adesso devi concederti una pausa, lasciarti riposare.»
Strinsi la tazza tra le mani e mi accorsi che le dita mi tremavano davvero, appena. Era la prima volta in tutta la settimana che abbassavo sul serio la guardia.
«Grazie, Danny.»
«La famiglia non ringrazia la famiglia.» Sorrise con quel sorriso dell’infanzia, gli occhi che si increspavano agli angoli. «Ricordi?»
Ricambiai il sorriso. Per un attimo, tutto il resto sembrò svanire in lontananza, lasciando solo questa persona che conoscevo da quando eravamo bambini e il sole che tramontava lentamente oltre la finestra.
Il telefono squillò.
Diedi un’occhiata allo schermo e quelle spalle che si erano rilassate per un istante si irrigidirono di nuovo.
Il chiamante era mio cugino Alberto, attuale capo della famiglia Conti.
«Devo rispondere» dissi a Danny. Lui annuì, si alzò con il suo tè e si avviò verso la porta. Prima di uscire, mimò “cena insieme” e chiuse senza aspettare una risposta.
Risposi.
«Stella.» La voce di Alberto era sempre così: ferma, bassa, come un buon vino lasciato a raffreddare. «Ho sentito che stai passando un periodo difficile.»
«Le tue fonti sono affidabili come sempre» dissi. «Te l’ha detto Vincent, o l’hai scoperto da solo?»
«Non importa. Marchetti, Bridge Street Plaza, i moli… se ti serve una mano, chiedi.»
«Già risolto.»
«Sistemato?»
«Tutto firmato e sigillato stamattina. La caparra di Bridge Street Plaza è tornata sul conto aziendale.»
Dall’altra parte, un battito di silenzio. «L’hai fatto da sola.»
«Non ero da sola. Alberto, ho una squadra.»
«Stella,» sospirò — quel suo sospiro particolare, non pesante eppure, in qualche modo, più inquietante di qualsiasi rimprovero — «per quanto tempo pensi di continuare a lottare là fuori in questo modo?»
«Non sto lottando,» dissi. «Sto mandando avanti un’azienda. E, a meno che non vada storto qualcosa, quest’anno il fatturato della mia società raddoppierà.»
«Non sto parlando dell’azienda.»
«Allora non c’è niente di cui discutere.»
Fece una pausa. Lo sentii appoggiare qualcosa, poi la sua voce tornò ancora più bassa.
«Questioni di famiglia. Quello che è successo tra te e Diana…» disse. «So tutto. Non devi spiegare niente né coprire nessuno. Dico solo che in questi due anni sei stata via abbastanza. È ora di tornare a casa e farti vedere.»
Rimasi in silenzio per un momento. «Non riesco più ad andare d’accordo con la gente là, adesso.»
«Lo so.»
«Non posso far finta che non sia successo niente, non posso sedermi a quella tavola a cena e fare conversazione come se nulla fosse.»
«Lo so,» disse. «Ma tu sei comunque una Conti, Stella. Non devi essere intima con loro, ma non puoi lasciare che gli estranei pensino che hai tagliato i ponti con la famiglia. Questo mondo va avanti con le apparenze. Lo sai meglio di chiunque altro.»
Non dissi niente.
«Si avvicina il compleanno di Camille,» disse con calma. «La famiglia organizza una festa. Ti voglio lì.»
Aprii il calendario sulla scrivania.
Il segno rosso era lì, a due settimane di distanza, un giovedì. L’avevo scritto io stessa — una sola lettera: A. Adozione. Lo fissai per tre secondi, poi girai pagina.
Il compleanno di Camille cadeva di venerdì.
Il giorno dopo il mio incontro.
Chiusi gli occhi e ripassai tutto ciò che avrebbe potuto andare storto quella sera — se mi sarei pentita di aver firmato quei documenti, se sarei riuscita a reggere in pubblico, se il non bere avrebbe tradito la mia gravidanza, e se sarei riuscita a stare seduta a quel tavolo per due ore senza che le loro facce mi facessero venire la nausea fino a vomitare. Poi aprii gli occhi e mi dissi: posso farcela. Dovrei esserne capace.
«A che ora?» chiesi.
«Alle sei. Alla vecchia tenuta.»
«Ci sarò.»
«Stella,» la sua voce si addolcì appena, quasi in modo insolito per lui, «metti il vestito più bello che tu abbia mai disegnato. Fagli vedere che stai bene.»
«Io non ho mai smesso di stare bene,» dissi.
Lui rise piano — la prima e unica volta durante tutta la nostra conversazione. «Lo so. È proprio per questo che devi esserci.»
