Capitolo 5 Primo incontro
Il punto di vista di Emma
Sono uscita di nascosto dalla villa dei Reynolds alle 6:15 del mattino, quando il cielo era ancora più viola che blu. Gavin non si sarebbe svegliato per un'altra ora. L'ultima cosa di cui avevo bisogno era condividere un viaggio in macchina con lui, fingendo che tutto fosse normale mentre il mio mondo stava implodendo.
Mi sono diretta subito al mio studio di design presso la sede dei Reynolds, dove mi sono concentrata immediatamente sulla Collezione Starlight.
Jessica è arrivata con il caffè proprio mentre stavo raccogliendo i materiali. "Vai da Summit Creative oggi?" ha chiesto, guardando la cartella della presentazione sulla mia scrivania.
"Sì, ho deciso ieri sera di anticipare la riunione. Ho bisogno di far partire questa campagna pubblicitaria," ho risposto, posizionando con cura il prototipo della collana delle fasi lunari nella sua custodia di velluto. "Prima troviamo la giusta strategia di marketing, meglio è."
"Vuoi che venga con te?" ha offerto Jessica, già controllando il suo tablet per eventuali conflitti di orario.
Ho rifiutato, "Non c'è bisogno. Preferisco gestire questa personalmente."
Ho preparato con attenzione i materiali della presentazione, inclusa la delicata collana prototipo con i suoi zaffiri graduati e l'innovativa montatura in platino. Questa collezione rappresentava tutto ciò in cui credevo come designer: precisione tecnica con risonanza emotiva. Se solo la mia vita personale avesse tale chiarezza.
L'ufficio di Summit Creative a Boston era in un magazzino ristrutturato nel Seaport District—trendy e moderno rispetto alla sede dei Reynolds, di vecchio stampo.
La receptionist mi ha condotto attraverso uno spazio di lavoro aperto fino a una sala conferenze dove il team di Summit si stava già radunando. È stato allora che l'ho visto per la prima volta.
Blake Carter stava vicino alla finestra. Alto. Imponente. I suoi capelli scuri erano corti e leggermente disordinati. Aveva spalle larghe e una mascella forte. I suoi occhi ambra catturavano la luce. Acuti. Osservatori. Qualcosa in lui ha fatto accelerare il mio battito. Indossava un abito grigio antracite. Nessuna cravatta. Il primo bottone aperto. Sembrava completamente a suo agio. Sicuro di sé. Indifferente all'energia corporativa intorno a lui.
Quando le nostre mani si sono incontrate in una breve stretta di mano, ho sentito un sorprendente scossone di consapevolezza.
"Emma Garcia," ha detto, la sua voce più profonda di quanto mi aspettassi. "Blake Carter. Non vedevo l'ora di incontrare la mente dietro la Collezione Starlight."
Non c'era sorriso, solo uno sguardo diretto e valutativo che in qualche modo sembrava più genuino di qualsiasi cortesia corporativa praticata.
Ho posizionato con cura il prototipo della collana delle fasi lunari sul tavolo—nove zaffiri graduati che rappresentano le fasi lunari, montati nella mia firma in platino che crea un bagliore etereo sotto qualsiasi luce.
"Il pezzo centrale della collezione," ho spiegato, osservando mentre Blake si inclinava per esaminarlo.
La sua concentrazione era assoluta, quasi inquietante nella sua intensità. Ha preso la collana con sorprendente cura, le sue dita, forti ma inaspettatamente gentili, giravano il pezzo per catturare la luce.
"Artigianato straordinario," disse semplicemente. "Sei riuscita a far sembrare che le pietre fluttuino."
Le nostre dita si sfiorarono mentre mi restituiva la collana, e sentii quella stessa consapevolezza inattesa brillare tra noi. Per un momento, i suoi occhi color ambra incrociarono i miei.
Per l'ora successiva, presentai il concetto della collezione mentre Blake e il suo team ascoltavano. Ma fu Blake a porre le domande che contavano—domande che dimostravano che non capiva solo il branding di lusso ma anche gli aspetti tecnici del design di gioielli. Notava dettagli che gli altri mancavano, apprezzava sfumature che gli altri trascuravano.
Quando fu il suo turno di presentare, Blake dominò la stanza con autorità tranquilla. Niente gesti appariscenti o parole d'ordine aziendali, solo una visione chiara e una passione genuina per il concetto creativo.
"Il gioiello di lusso non riguarda solo lo status," affermò. "Si tratta di catturare momenti che trascendono il tempo."
Presentò immagini di donne realizzate in contesti dove stavano facendo la differenza, una chirurga in una sala operatoria, una direttrice d'orchestra davanti a un'orchestra, un'architetta in un cantiere, tutte indossando pezzi della Collezione Starlight.
"Queste donne non hanno bisogno di gioielli per brillare," disse Blake, i suoi occhi trovando i miei attraverso il tavolo. "Ma i tuoi design completano la loro brillantezza piuttosto che competere con essa."
Qualcosa nel suo sguardo mi fece pensare che stesse parlando di più che solo dei gioielli. Durante tutta la presentazione, mi trovai attratta dalla sua concentrazione, dalla sua intensità, dal modo in cui sembrava vedere oltre le impressioni superficiali fino alle verità essenziali.
Alla fine della riunione, mentre il suo team usciva, Blake si avvicinò direttamente a me.
"Il tuo taglio angolare sullo zaffiro—la maggior parte dei designer avrebbe optato per i tradizionali tagli rotondi per un tema celestiale," osservò. "Ma gli angoli creano un gioco di luce più drammatico."
Rimasi sorpresa dalla sua percezione. "La maggior parte delle persone del marketing non nota quella distinzione."
"Notare ciò che conta," rispose semplicemente, i suoi occhi tenendo i miei per un attimo più lungo del necessario.
Ci stringemmo la mano di nuovo, brevemente e professionalmente.
Mentre uscivo dall'edificio, fui sorpresa di vedere la Bentley di Gavin al marciapiede. Scese, apparendo insolitamente trasandato in un modo che solo qualcuno che lo conosce bene avrebbe notato—la sua cravatta leggermente storta, una piega nella sua camicia normalmente perfetta.
"Emma," disse, la sua voce più morbida del solito. "Lascia che ti accompagni."
I suoi occhi contenevano qualcosa che raramente vedevo lì—incertezza, forse anche paura. Gavin Reynolds, che controllava tutto nel suo orbit, improvvisamente sembrava un uomo che temeva di perdere la presa.
Esitai, i pensieri sugli occhi color ambra di Blake e la connessione inattesa che avevo sentito ancora presenti nella mia mente.
