Capitolo 6 Date e interruzioni

Il punto di vista di Emma

Gavin parcheggiò di fronte al mio palazzo, le luci della città proiettando ombre sul suo viso. Guardai fuori dalla finestra, il vetro rifletteva la mia espressione stanca e le lacrime che avevo trattenuto per tutta la sera.

"Emma, riguardo a quello che è successo in ospedale..." La voce di Gavin era insolitamente dolce.

"Va bene. Ormai ci sono abituata." Le parole uscirono più amare di quanto avessi intenzione.

Lui allungò la mano oltre il console, prendendo la mia. "Ascolta, voglio farmi perdonare. Domani è sabato. Passerò l'intera giornata con te."

Mi girai verso di lui, cercando sincerità nella sua espressione. "Davvero? Niente lavoro? Nessuna chiamata da Sophia?"

"Solo noi," promise, stringendomi la mano. "Ho prenotato a L'Espalier, quel ristorante francese che hai sempre voluto provare."

Dopo tutto quello che era successo, avrei dovuto dire di no. Ma una parte testarda di me voleva ancora credere in noi, nella relazione che avevamo costruito in dieci anni.

"Va bene," dissi finalmente. "Ma spero che questa volta non ci siano 'emergenze'."

Lui si avvicinò, baciandomi la fronte. "Prometto. Verrò a prenderti domani a mezzogiorno."

Il giorno dopo, davanti al mio armadio, tirai fuori un vestito blu scuro che avvolgeva le mie curve senza essere provocante. Professionale ma femminile.

Il mio telefono vibrò. Gavin era giù. Presi un respiro profondo, afferrai la borsa e mi diressi verso l'ascensore.

Gavin era accanto alla sua Bentley, incredibilmente affascinante nel suo abito su misura. Teneva in mano un mazzo di rose bianche.

"Sei bellissima," disse, i suoi occhi si illuminarono mentre mi avvicinavo.

"Grazie. Sono splendide," risposi, accettando i fiori, il loro dolce profumo riempiva l'aria tra noi.

Aprì la portiera del passeggero con un gesto galante, e notai quanto fosse attento—qualcosa che non avevo sperimentato da mesi. Mentre mi sistemavo sul sedile di pelle morbida, decisi di dare a oggi una possibilità.

Quando allungai la mano per la cintura di sicurezza, Gavin si avvicinò. Il suo profumo mi avvolse, facendomi trattenere il respiro. Notò la mia reazione e sorrise, indugiando mentre assicurava la cintura.

"Sei ancora nervosa intorno a me," mormorò, posando un leggero bacio sulla mia guancia. "Mi ricorda quando ci siamo incontrati per la prima volta."

Questo bacio, appena accennato, in qualche modo mi fece sentire meglio di prima, pensai. Com'è patetico che il minimo gesto di gentilezza da parte sua faccia battere il mio cuore.

Mentre ci dirigevamo verso il centro di Boston, il silenzio calò tra noi. Alla fine, lo interruppi.

"Come sta Sophia? È stata dimessa?"

L'espressione di Gavin cambiò leggermente. "...Sta bene. È fuori dall'ospedale ora."

Non insistetti oltre, e ricademmo in un altro silenzio scomodo.

"Perché così silenziosa?" chiese dopo alcuni minuti.

"Non so cosa dire," ammisi.

Lui mi guardò, il suo sguardo si addolcì. "Ho una sorpresa per te più tardi. Spero ti piacerà."

Una volta seduti, Gavin ordinò senza aprire il menu. "Il foie gras scottato con composta di fichi, guance di manzo brasate al Borgogna e crème brûlée per dessert?"

Lo guardai, genuinamente sorpresa. "Ti sei ricordato tutto questo?"

Il suo sorriso era caldo. "Ricordo tutto di te, Emma."

Il pasto iniziò perfettamente. Il foie gras si scioglieva sulla lingua, e Gavin era più attento di quanto non fosse stato in mesi. Scattai una foto del nostro tavolo—il cibo squisito, i fiori freschi, e la mano di Gavin appena visibile sul bordo—e la postai su Instagram: Sabato perfetto inaspettato #PranzoABoston.

Jessica commentò immediatamente: Il capo sta facendo favoritismi, non ha invitato il team!

Rachel inviò un messaggio privato: Sembra davvero dispiaciuto. È un serio sforzo di scuse.

Stavo giusto mettendo via il telefono quando Gavin mi rimproverò gentilmente, "Concentrati sul pasto. Il foie gras va gustato alla giusta temperatura."

Mi aggiustò leggermente il piatto, e mi ritrovai a intenerirmi verso di lui.

Stavo per assaggiare il foie gras perfettamente scottato quando notai una figura familiare all'ingresso.

Sophia si avvicinò a noi con un abito nero che in qualche modo accentuava sia la sua gravidanza che la sua fragile bellezza. Il suo trucco era impeccabile nonostante l'evidente stanchezza nei suoi occhi.

"Signora Garcia," mi salutò con un cenno prima di rivolgersi a Gavin con un sorriso caloroso. "Gavin, che coincidenza."

"Sei qui da sola?" chiese Gavin cortesemente.

"Sì. È così triste mangiare cucina francese da sola," rispose Sophia, con gli occhi luccicanti di lacrime non versate.

Prima che potessimo rispondere, posò la sua borsa sulla sedia accanto a Gavin. "Posso unirmi a voi?"

Gavin mi guardò brevemente prima di annuire. "Unisciti a noi."

Notai che non si era preoccupato di chiedere la mia opinione, e sentii una familiare puntura di disprezzo.

Sophia ordinò con la sicurezza di una cliente abituale—foie gras scottato, mousse di mirtilli rossi e succo di mirtilli rossi biologico "per le donne incinte". Poi si rivolse a me con un sorriso dolce.

"Emma, il succo di mirtilli rossi qui è eccezionalmente fresco. Vuoi provarlo?"

"No, grazie. Preferisco il vino," risposi freddamente.

"Gavin, hai aggiunto la composta di fichi al foie gras che mi hai portato l'ultima volta? Il sapore è molto simile," chiese Sophia innocente.

"Sì," confermò Gavin, visibilmente a disagio.

Il mio stomaco si contrasse mentre realizzavo che Gavin aveva portato cibo da qui a Sophia più volte. Il foie gras in bocca improvvisamente perse tutto il sapore.

"Non c'è da meravigliarsi se l'aroma sembrava familiare quando sono passata," continuò Sophia. "La cucina francese qui è davvero unica."

Si rivolse a me. "Emma, Gavin deve portarti qui spesso. Conosce il menu così bene."

La guardai direttamente negli occhi. "In realtà, questa è la mia prima volta. A quanto pare tu sei stata più fortunata."

L'espressione di Sophia cambiò in una di dolore praticato. "Fortunata è una parola che difficilmente userei dalla morte di Lucas..."

Improvvisamente, Sophia soffocò un singhiozzo. "Mi dispiace—gli ormoni della gravidanza rendono le mie emozioni così instabili."

Gavin le porse immediatamente un tovagliolo. "Non ti agitare. Non fa bene al bambino."

La tenerezza nel suo gesto mi colpì come un coltello.

"Non dovrei intralciare il vostro appuntamento," disse Sophia, facendo finta di prepararsi a lasciare. "Me ne vado."

"No, resta," Gavin allungò la mano per fermarla. "Dato che sei qui, unisciti a noi."

Prese la sua forchetta, apparentemente per tagliare un pezzo di foie gras per lei. Intervenni prima di potermi fermare.

"Gavin, quella è la tua posateria. Dovresti chiedere al cameriere di aiutarti," dissi, la mia voce calma ma ferma.

Cadde un silenzio imbarazzante. La mano di Gavin si fermò a mezz'aria.

"Va bene. Posso gestire," disse Sophia dolcemente.

Quando Gavin mi versò dell'acqua, i suoi movimenti erano pratici e attenti.

"Emma, Gavin è così premuroso con te," osservò Sophia.

"Perché non dovrebbe esserlo? Sono la sua fidanzata," replicai. "Sarebbe strano se fosse così premuroso con qualcun altro, non credi, Sophia?"

Decisi di insistere. "Hai pensato a come chiamerai il tuo bambino?"

Gavin interruppe immediatamente: "Emma, il tuo foie gras si sta raffreddando."