Capitolo 8 Non tornare a piangere più tardi

Il punto di vista di Emma

"Se te ne vai ora per seguirla, tra noi è finita," dissi, guardando Gavin dritto negli occhi.

Sul suo volto apparve un'espressione di sorpresa, subito sostituita dall'irritazione. "Mi stai minacciando? Una donna incinta ha bisogno di aiuto e tu stai facendo i capricci?"

Non potevo credere a quello che stavo sentendo. "Capricci? Questo è il nostro appuntamento, Gavin! Hai promesso che oggi saremmo stati solo noi."

"Emma, stai esagerando!" La sua voce si alzò. "Sophia è incinta e emotivamente instabile. Il suo stress potrebbe danneggiare il bambino. È questo quello che vuoi? Ti importa solo dei tuoi sentimenti?"

Trattenni le lacrime. "Quello che mi importa è il tuo atteggiamento verso la nostra relazione. Ancora e ancora, metti lei al primo posto."

Gavin scosse la testa, deluso. "Non mi aspettavo che fossi così meschina. Questo è il minimo di decenza umana, e tu lo stai trasformando in una sorta di competizione."

"Se preoccuparmi che il mio fidanzato metta un'altra donna prima di me è meschino, allora sì, sono meschina," risposi fermamente. "Se la decenza umana è più importante della nostra relazione, allora forse non dovremmo stare insieme."

La sua mascella si serrò. "Visto che mi costringi a scegliere, va bene. Scelgo di fare la cosa giusta."

Attraverso la finestra del ristorante, guardai mentre raggiungeva Sophia. La sua mano si posò delicatamente sulla sua schiena, il suo atteggiamento protettivo in un modo che non aveva mai avuto con me. Quando Sophia crollò contro il petto di Gavin in lacrime, sentii qualcosa dentro di me spezzarsi. Quello che mi distrusse veramente fu lo sguardo trionfante che mi lanciò sopra la spalla di Gavin—un lampo di vittoria negli occhi pieni di lacrime destinato solo a me.

Guardai le rose bianche che mi aveva dato mezz'ora prima. Eleganti, perfette e completamente impersonali.

"Vuole che le metta il resto del suo pasto in una scatola?" chiese il cameriere.

"No, grazie. Solo il conto, per favore."

Notai un movimento con la coda dell'occhio. Alzando lo sguardo, vidi Blake che mi osservava dall'altra parte del ristorante. I nostri occhi si incontrarono per un breve, scomodo momento prima che distogliessi rapidamente lo sguardo.

"Signora Garcia? Va tutto bene?" chiese, preoccupato. "Lasci che mi occupi di questo." Indicò il cameriere che si avvicinava con il conto.

"È molto gentile, ma posso farcela," dissi fermamente, prendendo il portafogli di pelle prima che potesse. Non potevo sopportare altra carità oggi, soprattutto non da un socio d'affari che aveva appena assistito alla mia umiliazione.

"Almeno lasci che la riaccompagni a casa," offrì Blake, i suoi occhi sinceramente preoccupati.

Sentii un'ondata di imbarazzo. Avere il nostro partner dell'agenzia testimone di questo disastro personale era già abbastanza mortificante senza accettare la sua pietà.

"Grazie, ma ce la farò," risposi con tutta la dignità che potevo raccogliere. "Apprezzo la sua preoccupazione."

Pagai il conto di quasi 500 dollari senza battere ciglio, feci un cenno di saluto a Blake e uscii.

Il taxi si fermò davanti alla casa di Rachel quella sera. Non potevo affrontare il mio appartamento, pieno di ricordi di una relazione che ora sembrava un'illusione durata un decennio.

Rachel aprì la porta, mi guardò in faccia e il suo sorriso svanì. "Gesù, Emma. Sembri aver visto un fantasma. Cosa è successo?"

"Posso restare qui stanotte? Non voglio tornare a casa."

Rachel fece immediatamente un passo indietro. "Entra. Ho appena aperto un cabernet del 2008 che aspettava una crisi di questa portata."

Appena la porta si chiuse, le lacrime scivolarono silenziosamente sulle mie guance. "Ha scelto lei," sussurrai. "Tra me e Sophia, ha scelto lei."

"Quel bastardo," mormorò Rachel, tirandomi in un abbraccio. "Sapevo che quella vedova incinta sarebbe stata un problema!"

Raccontai a Rachel tutto: la lite al ristorante, il rifiuto di Gavin di accettare il mio ultimatum e lo sguardo vittorioso di Sophia.

"Non posso credere che ti abbia lasciato per questo," disse Rachel. "Dopo cinque anni?"

"Cinque anni," ripetei vuotamente. "E non ha esitato neanche per un secondo, Rach."

Chiusi gli occhi, i pezzi del puzzle si stavano componendo. "Cinque anni insieme, e non posso competere con la vedova di suo fratello."

"Cosa farai?" chiese Rachel dolcemente.

Presi un respiro profondo. "La famiglia Reynolds mi ha aiutato a finire il college dopo la morte dei miei genitori. Mi hanno trattato come una di loro..."

"Non è una ragione per restare con qualcuno che non ti ama," mi interruppe Rachel. "Sacrificheresti la tua felicità per gratitudine?"

Pensai alla recente freddezza di Gavin. "È cambiato, Rach. O forse è sempre stato così, e io non riuscivo a vederlo. Forse non mi ha mai veramente amata."

Rachel suggerì di spegnere il telefono. Prima di farlo, vidi 23 messaggi e 17 chiamate perse da Gavin. Aprii solo il primo messaggio: "Emma, mi dispiace. Per favore, capisci la mia posizione."

Spensi il telefono senza leggere il resto.

La mattina dopo, Rachel ed io uscimmo dall'edificio e trovammo Gavin appoggiato alla sua Bentley, con in mano un enorme mazzo di rose bianche.

"Sembra che qualcuno sappia di essere nei guai," mormorò Rachel.

Passando accanto a Gavin, non poté resistere: "Signor Reynolds, le ricerche mediche dimostrano che le donne abbandonate pubblicamente dai loro fidanzati hanno un rischio aumentato del 60% di depressione. Il suo modo di 'prendersi cura' di Emma è davvero unico, vero?"

Dopo che Rachel se ne andò, Gavin si avvicinò a me. "Ero preoccupato quando non sei tornata a casa. Perché hai spento il telefono?"

Lo guardai e sentii solo stanca rassegnazione. "È finita, Gavin. Come ho detto."

"Stai esagerando per quello che è successo ieri," si difese. "Sophia era sconvolta. Non potevo semplicemente ignorarla."

"Quindi ogni volta che Sophia chiama, manda messaggi o appare, io divento un pensiero secondario?" chiesi piatta.

Sospirò impaziente. "È temporaneo. Sta attraversando un periodo difficile."

Risi amaramente. "Sono mesi, Gavin. Il suo dolore è diventato la tua relazione principale mentre io sono diventata l'interruzione."

"Emma, non capisci cosa sta passando," insistette.

"Quello che non capisco è perché sei così devoto a lei," incalzai. "Perché sei sempre tu quello che deve correre in suo soccorso?"

L'espressione di Gavin si irrigidì. "Non ha nessun altro su cui poter contare in questo momento."

"Non è vero e lo sai," ribattei. "Ha ancora i tuoi genitori. La tua attenzione costante va ben oltre il normale supporto."

La sua mascella si serrò. "Sei egoista. Non si tratta di te."

"Hai ragione, non si tratta di me. Non si è mai trattato di me," dissi tranquillamente. "Questo è il problema. Cinque anni insieme, e non sono mai stata la tua priorità."

Presi un respiro profondo. "Ammettilo, Gavin. Non mi hai mai veramente amata. Quando ti ho dato quell'ultimatum ieri, non hai esitato neanche un secondo prima di scegliere lei."

"Sei sicura di voler rompere?" chiese freddamente.

"Sì," dissi fermamente. "Sono molto sicura."

"Bene. Fai come vuoi," rispose arrogante. "Non venire a piangere dopo."