Capitolo 2

Canticchiando la canzone di Justin Bieber che risuonava nelle mie cuffie, la felicità non poteva smettere di scorrere nel mio essere. Era una notizia inaspettata, ma il pensiero di un altro fratello mi rende felice. Soprattutto se si considera che da un po' di tempo desidero tenere un bambino tra le braccia.

Quei piccoli sono così carini e delicati, ti fanno venire voglia di essere la persona migliore che puoi essere mentre li tieni. Mi sentivo così quando Zion era ancora un bambino.

Dopo aver preso ciò di cui avevo bisogno dal mio armadietto, lo chiusi e il grande sorriso di Abby mi accolse. "Perché hai un sorriso così grande?"

"Anche tu stai sorridendo," notò lei e vidi che aveva le mani piene con una scatola piena e alcuni libri sopra. Così, l'aiutai con i libri, ricevendo un grazie. "Allora, perché sei felice oggi?"

"Lo dici come se non fossi felice ieri," dissi, abbracciando i suoi enormi libri di testo al petto. "Mia mamma è incinta."

"Oh, davvero?" Condividiamo entrambe l'amore per i bambini, quindi il suo sorriso diventò grande quanto il mio quando i miei genitori mi diedero la notizia. "È fantastico. Vorrei che i miei genitori mi dessero un fratellino." C'era un po' di tristezza nella sua voce, quindi non dissi nulla. "Ma non credo nemmeno che quei due si stringano la mano, figuriamoci abbracciarsi."

"Oh dai." Le diedi una leggera spinta. "Non può essere così male."

"Hai conosciuto mio padre. Pensi che permetta a mia madre di dormire accanto a lui? Comunque, saluta tua madre da parte mia. Spero che sia un bel viaggio per lei."

Il fatto che avesse cambiato argomento sui suoi genitori così in fretta non mi diede la possibilità di darle finalmente il discorso che avevo praticato un milione di volte. È un discorso che la implora a non odiare così tanto i suoi genitori. Ma poi... immagino che potrei sempre farlo un altro giorno.

"Vieni venerdì, puoi salutarla allora. Quindi, cos'è quella scatola?"

"Ho un progetto su cui lavorare. Sarà un'opera d'arte come nessun'altra."

"È solo il secondo giorno di scuola e ti hanno già assegnato dei progetti?" Potevo solo sperare che gli insegnanti delle mie materie scientifiche non seguissero quell'esempio.

"No. Questo è per candidarmi a una borsa di studio alla scuola d'arte di Los Angeles."

"Davvero? È fantastico." Abby aveva sempre passato le sue domeniche in chiesa pregando Dio per due cose. Liberarla dalle grinfie di suo padre e aiutarla a entrare in una scuola d'arte. Ma una potenziale borsa di studio? Sarebbe così bello per lei. "Ti auguro il meglio Abby."

Lei mi fece un broncio giocoso. "Grazie Ruby. Andiamo-"

"Beh, se non è Ruby Powers." Solo dal rumore dei tacchi potevo dire chi era. Ma davvero, chi trova comodo indossare i tacchi a scuola? Quel tipo di scarpe sembra stressante.

"Ciao Sedano." Un piccolo sorriso scherzoso era sulle mie labbra mentre mi giravo per affrontare la ragazza che presumibilmente è la più popolare alla Silverbird High. Non capisco perché esistano cose come la popolarità. Tutto ciò che comporta sono cose che definirei sciocchezze.

"Il mio nome è Caitlin. Quante volte devo correggerti?" Per qualche ragione sconosciuta, mi divertiva prendere in giro questa persona particolare. Farla innervosire mi rende felice. "Allora..." incrociò le braccia dopo aver domato appositamente la sua nuova acconciatura. "Risulta che sei Ruby Powers, la figlia di Dominic Powers. Che bello. Ho sempre saputo di poter percepire la ricchezza intorno a te."

Sì, non ho tempo per questo genere di cose di prima mattina. "Cosa vuoi Sedano?"

Lei sbuffò. "Diventiamo amiche."

Il fatto di non aver riso alla sua affermazione mi sorprese molto. "Scusa, non sono interessata. Abby andiamo-"

"Cosa pensi di fare?" I suoi occhi color miele, che sembravano essere il motivo per cui i ragazzi impazzivano per lei, trafissero i miei quasi arrabbiati. "Persone come noi dovrebbero stare insieme. I ricchi hanno sempre bisogno dei ricchi per sopravvivere in questo mondo. Non puoi-"

"Seriamente Sedano, non sono interessata. Non ho bisogno della tua relazione falsa per sopravvivere." Odio quando le persone tendono a essere persuasive anche dopo aver dato loro una risposta negativa.

"Allora..." fissò Abby, che ancora non aveva detto una parola. "Preferiresti stare con persone come lei?" Il disgusto le si leggeva nella voce e ti chiederai se fosse una specie di essere umano di alta classe. Forse ha una caratteristica fisica che nessun altro essere umano ha.

"Ci scusi, per favore?" chiesi, mescolando sarcasmo e cortesia.

"Non puoi dipendere da qualcuno come lei, Ruby Powers. Crollerai prima di rendertene conto."

Ok, basta così. "Ascolta, Celery. Forse da qualche parte nella tua cosiddetta ricchezza, hai sepolto persone o schizzato sangue sui tuoi vestiti o tenuto nascosto qualsiasi segreto tu abbia. Questo è il tuo problema. Per quanto mi riguarda, sto bene così come sono. E hai detto ricchi?" Feci una piccola risata che trasudava pietà.

"Non sei ricca, Celery, lo sono i tuoi genitori. Smettila di essere così altezzosa per qualcosa per cui non hai lavorato. Quindi, se ci scusi..." Feci un cenno verso Abby e le nostre gambe iniziarono a camminare oltre di lei. "Ce ne andiamo ora."

"Tu-" Avevamo già camminato via prima che potesse dire qualcos'altro.

"Ora, è di questo che parlo ragazza. È così che dovresti rispondere a persone come lei e Roger," disse Abby eccitata.

"Passo su quella questione di Roger. Il tipo non vale il mio tempo."

"Sei così-" La musica alta seppellì le parole di Abby, facendoci fermare e scrutare i corridoi come se una risposta al perché la canzone di compleanno di 2Chainz stesse rimbombando nelle pareti, potesse arrivare da lì. "Tutto quello che voglio per il mio compleanno è una grande bellezza... yeahh." Abby cantava e si muoveva a ritmo e io la guardavo come se fosse un'aliena.

"Mi chiedo se questo sia il nostro nuovo sistema di allarme antincendio." I miei occhi si strinsero per mettere in dubbio la sanità della dichiarazione che quasi urlò nelle mie orecchie. Mentre mi preparavo a darle una risposta, notai studenti che si dirigevano di corsa verso l'ingresso.

"Cosa sta succedendo?"

La mia domanda mormorata fu risolta da una ragazza che veniva correndo verso Abby e me, una piccola scatola di pizza nelle mani. "Ruby! Buon compleanno!" Il broncio che avevo non esitò ad apparire. "Tua madre ha detto che oggi è il tuo compleanno, per questo stiamo ricevendo pizze gratis. Suppongo che sia bello essere tuoi amici."

Indossai un sorriso e risposi alla sua ultima affermazione, "Non so nemmeno chi sei." Abby soffocò una risata accanto a me. "Ma oggi non è il mio compleanno."

La ragazza alta spostò lo sguardo a disagio. "Beh, tua madre è fuori che ti cerca."

Mentre entrambe la osservavamo allontanarsi velocemente da noi, Abby chiese, "Perché tua madre dovrebbe offrire pizza alla scuola se non è nemmeno il tuo compleanno?"

"Questo è quello che andremo a scoprire."

"Non posso andare in giro con questa scatola nelle mani," si lamentò e subito scambiammo il contenuto nelle nostre mani e presto ci trovammo sui terreni cementati della nostra scuola. Come detto dalla ragazza, veniva distribuita pizza gratis... da un enorme autobus. E, ragazzi, quanta gente era radunata intorno.

Mentre scrutavo la folla alla ricerca di mia madre, alla quale avevo molte domande da fare, sentii una voce femminile gridare il mio nome. Una donna che sembrava essere sulla quarantina si fece strada ballando fino a dove stavo, il suo abito di paillettes risaltava sotto la luce brillante.

"Oh mio Dio, Ruby," esclamò quando arrivò davanti a me. "Sei cresciuta così tanto."

"Mi dispiace, ma chi è lei?"

La tristezza le apparve sul volto e si mise dritta, i suoi lunghi capelli biondi spazzati dal vento leggero intorno. "Non ti ricordi di me?"

Ovviamente no. Perché altrimenti avrei fatto la domanda?

"Non ti ricordi davvero di me?" Un mio sopracciglio si alzò verso di lei, seguito da un piccolo sorriso. "Come puoi dimenticarmi, Ruby? Guardami." Mi afferrò per le spalle. "Guardami negli occhi. Dimmi che ti ricordi di me."

Abby ed io ci scambiammo uno sguardo prima che io rispondessi con riluttanza, "Non so davvero chi sia lei."

"Davvero? Come puoi dimenticare tua madre?" Mi accigliai. "Ruby, sono io, Diane. La tua vera madre."

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