Capitolo 2

••• Il punto di vista di Aleena •••

"Sì. Tutti e cinque parteciperanno di sicuro," risposi.

"Anche il Branco del Sangue Cremisi parteciperà. Dimostra quanto è rispettato il nostro branco," disse con orgoglio.

Eravamo tutti piuttosto sorpresi dalla notizia. Nessuno avrebbe immaginato che il Branco del Sangue Cremisi avrebbe partecipato a un evento sociale. Persino l'invito era stato inviato solo per cortesia, essendo uno dei branchi presenti qui.

In questo paese c'erano in totale cinque branchi: il Branco della Luna d'Argento, il Branco dell'Ombra Spirituale, il Branco della Pietra Splendente, il Branco del Sangue Cremisi e, sopra tutti, il nostro, il Branco del Cuore Nero.

Tutti noi avevamo delle belle amicizie e avevamo affari insieme, tranne che con il Branco del Sangue Cremisi. Erano un po' solitari poiché il loro branco era situato lontano dal resto di noi. Noi tutti vivevamo vicino alle foreste, per non essere visti dagli umani quando eravamo in forma di lupo, ma loro vivevano sulla montagna, dove neanche gli altri membri del branco li avrebbero visti.

E di solito non partecipavano a funzioni sociali se non c'erano questioni importanti da discutere tra gli Alpha, e per questo motivo eravamo scioccati dalla loro conferma di partecipazione.

"Oh mio Dio, non posso credere alla storia che abbiamo appena imparato," una voce di ragazza risuonò improvvisamente nel mio orecchio mentre passavamo accanto a due piccole lupe.

Greg ed io ci scambiammo uno sguardo alle sue parole e rimanemmo di nuovo in silenzio, ognuno di noi pensando alla storia da soli. Potevo immaginare quanto dovessero essere stupite nell'apprendere la storia dei Lupi Mannari contro i Licantropi.

Una volta, in questo mondo non c'erano solo umani, streghe e lupi mannari, ma c'erano anche i Licantropi, alias i Lycans. I Lycans erano come noi, ma migliori in tutto. Erano i lupi supremi con una migliore agilità, potenza e resistenza, ed erano più intelligenti di noi. E vivevamo tutti nei nostri mondi senza guerre tra di noi.

Ma pochi anni prima che io nascessi, i neonati lupi mannari iniziarono improvvisamente a scomparire uno dopo l'altro fino a che i numeri non furono troppo grandi per essere contati. Si scoprì che i Lycans li stavano uccidendo, il che portò alla più grande guerra di tutti i tempi - la Guerra dei Lupi Mannari contro i Lycans.

Si diceva ci fosse una profezia di una strega secondo cui un bambino nato quell'anno avrebbe segnato la fine dei Licantropi, e iniziarono a uccidere i neonati lupi mannari per assicurarsi che la profezia non si avverasse.

Una delle streghe (che era Luna Rose), informò tutti gli Alpha, e così iniziò la guerra. I lupi mannari di tutto il mondo si allearono con le streghe per rovesciare i Lycans, e con il loro aiuto, i lupi mannari riuscirono a portare i Lycans all'estinzione.

Per me, portare i Lycans all'estinzione era un gesto un po' estremo, ma non avrei mai fatto sapere a nessuno il mio pensiero poiché sarei sicuramente stata etichettata come una traditrice.

Forse se lo meritavano perché stavano uccidendo i neonati lupi mannari solo perché avevano paura dell'estinzione. Quanto è ironico che la loro azione per prevenirla abbia comunque portato alla loro scomparsa? Non lo avrebbero fatto se avessero saputo cosa sarebbe successo? O avrebbero aspettato e cercato di uccidere solo quel lupo mannaro per salvare la loro razza?

"Perché stai sospirando?" sentii la voce di Greg accanto a me.

Non mi ero resa conto che stavo sospirando, ma sebbene quella storia mi affascinasse, in qualche modo provavo anche una punta di tristezza quando ci pensavo.

"Niente.. Stavo solo pensando a quanto sono grandi i lupi mannari," mentii a metà. Beh.. Era la verità. I lupi mannari erano grandi, ma sapevo che senza l'aiuto delle streghe, non avrebbero vinto contro i Lycans.

Mi fermai e gemetti una volta che mi resi conto di cosa stavo pensando. Ecco di nuovo - io che penso bene dei Lycans. C'è qualcosa di seriamente sbagliato in me!

"Stai bene?" chiese.

"Sì, come nuova!" dissi con una voce allegra.

"A proposito, a causa di quella grande guerra, l'Alpha Andre è stato incoronato come l'Alpha più forte di questo paese, giusto?" chiese felicemente.

"Uh-huh.. Ho sentito che ha ucciso la maggior parte dei Lycans insieme a Luna Rose allora," confermai la sua teoria.

"Dovevano essere destinati a stare insieme poiché lavoravano così bene fin da allora," rispose con uno sguardo sognante sul volto.

Ero sicura che stava immaginando quella scena di battaglia dell'Alpha e della Luna che lavoravano insieme, ooo... stava immaginando di trovare un compagno e diventare come l'Alpha e la Luna. Il mio cuore cadde al pensiero.

"Mi dispiace, non volevo dire che tua madre e tuo padre non siano destinati a stare insieme," si scusò improvvisamente.

Eh?! Mia madre e mio padre? Ohh.. pensava che fossi rattristata per quello.

“Nessun problema. Sai che non ricordo niente di mia madre,” risposi con noncuranza.

A dire il vero, non avevo un grande legame con mia madre, la presunta Luna del branco, se fosse ancora viva oggi. Non perché non fosse fantastica o altro, ma perché è morta quando avevo meno di un anno. Ma desideravo ancora che fosse viva, perché sapevo che era una grande madre. È morta mentre mi proteggeva dal rapimento da parte di alcuni vagabondi.

“Sei emozionato per il ballo?” gli chiesi, deviare l'argomento da qualcosa di triste.

“Sì!” sembrava improvvisamente carico di energia. Doveva essere molto emozionato, il che in realtà mi rendeva emozionata anche a me.

“Domani andremo al ballo e il giorno dopo festeggeremo il nostro compleanno. Doppia felicità!” esclamò.

“Sì, lo so!” risi di quanto fosse eccitato.

Entrambi avremmo compiuto diciotto anni tra due giorni. Mio padre aveva suggerito di festeggiare il mio compleanno al ballo, ma ho rifiutato l'idea. Ovviamente, non avrei tagliato la torta all'evento e avevo implorato mio padre di non farne un grosso affare perché non volevo che tutti rivolgessero la loro attenzione su di me, la figlia dell'Alfa senza lupo. Sentirsi imbarazzata sarebbe un eufemismo, sarebbe stato umiliante! Per fortuna mio padre alla fine ha accettato dopo qualche supplica da parte mia.

“Come pensi di festeggiare?” chiese.

“Non sono sicura.. Luna mi ha chiesto il permesso di occuparsene. Quindi.. immagino che sarà una sorpresa,” gli dissi con un grande sorriso sul viso. Adoro le sorprese, e Luna è sempre stata così gentile da organizzarle.

“Che fortuna,” rise.

“E tu? Come festeggerai?” chiesi a mia volta.

“Solo con la famiglia,” scrollò le spalle.

“Non sembri così entusiasta di passare il tuo diciottesimo compleanno con la tua famiglia.” Alzai un sopracciglio verso di lui, dichiarando che ero un po' infastidita dal suo modo di pensare.

Per me, passare il tempo con mio padre è sempre stato il momento migliore. Quindi per lui non essere entusiasta perché lo avrebbe festeggiato solo con la sua famiglia non mi sembrava giusto.

Lui alzò gli occhi al cielo. “Sai cosa intendevo.”

Sapevo cosa intendeva. Non è che fosse scontento, voleva solo una famiglia più grande con sorelle e fratelli, ma era figlio unico, quindi quella era la sua reazione.

“Lo so. A proposito, tuo padre ha detto qualcosa sui vagabondi?” chiesi mentre ricordavo le voci sussurrate dietro lo studio prima di entrare.

“No, perché?” chiese con poco interesse per l'argomento.

“Niente. Pensavo solo che ci fossero di nuovo problemi,” risposi. Abbiamo avuto qualche problema con i vagabondi. Erano stati in giro per la zona ma non avevano fatto altro. Una volta ho sentito il padre di Greg, Beta Erick, dire a mio padre che sembrava che i vagabondi stessero aspettando o cercando qualcosa.

“Parliamo del ballo, va bene?” suggerì, e io acconsentii felicemente.

“Gli studenti penseranno che il nostro tema sia un cliché?” Mi chiedevo questo da quando era stato scelto dal comitato del ballo.

“Foresta pluviale?” Rise.

“Sì.. Foresta.. Lupi..” indicai.

“Penso che saranno sorpresi da quanto siano realistiche le decorazioni.” rise di nuovo.

Finalmente arrivammo all'edificio della sala da ballo. Era situato in una zona diversa dalle case dei membri del branco, quindi ci volle un po' per arrivarci a piedi.

“Pronta a vedere?” chiese mentre stava per aprire la doppia porta.

Annuii, e lui aprì una delle porte. Oggi stavamo finendo gli ultimi ritocchi, e come aveva detto, rimasi sbalordita guardando le decorazioni. Sembrava che avessimo viaggiato in una foresta pluviale naturale.

Gli alberi, gli animali e i loro suoni, la cascata, e il soffitto era dipinto di nero come il cielo con luci come stelle e luna.

“Pensi che alcuni si trasformeranno in lupi a causa della luna così realistica?” arrossii quando mi resi conto di ciò che avevo appena chiesto.

Lui rise così forte e tanto fino a farsi venire le lacrime agli occhi. “A volte sei proprio troppo ingenua.”

Alzai gli occhi al cielo verso di lui nonostante il mio rossore.

Camminammo per la “foresta pluviale,” e potevo sentire che dopo aver partecipato al ballo domani sera e aver compiuto diciotto anni il giorno dopo, qualcosa di grande sarebbe accaduto nella mia vita.