Capitolo 3

••• Il punto di vista di Aleena •••

"Buongiorno," salutai allegramente mentre entravo nella sala da pranzo.

Oggi era il giorno del ballo, e non potevo essere più emozionata, ma l'entusiasmo si spense alla vista davanti a me, mentre i miei passi si fermarono.

Nella sala da pranzo erano presenti solo l'Alfa e la Luna. Di solito, erano presenti anche le famiglie dei Beta e dei Gamma. Quanto era insolito...

"Buongiorno Alfa e Luna," li salutai.

"Siediti," disse con il tono dell'Alfa.

Il mio corpo si mosse al suo comando, e mi sedetti alla sua sinistra. Cosa c'era con quell'atmosfera seria?

"Assicurati che oggi non vada storto nulla. Non farci perdere la faccia di fronte agli altri branchi," disse mentre sorseggiava il suo caffè.

"Non preoccuparti, Alfa. Mi assicurerò che il ballo si svolga senza intoppi," risposi con la testa china.

"Sei emozionata per il tuo compleanno di domani?" chiese, e il suo tono cambiò al solito tono paterno, il che mi fece alzare la testa e guardarlo.

"Sì, non vedo l'ora della tua sorpresa." Gli sorrisi mentre la sensazione di disagio dentro di me si trasformava di nuovo in eccitazione.

"Sono sicuro che rimarrai sbalordita domani," disse, e giurerei di aver visto un lampo malvagio nei suoi occhi, ma scomparve un secondo dopo.

"Non vedo l'ora," gli sorrisi, e lui mi restituì il sorriso.

Dea, se solo avessi saputo che tipo di sorpresa mi avevano riservato, non avrei detto quelle parole.

"Bene." Annui soddisfatto, e quel lampo malvagio attraversò di nuovo i suoi occhi per un secondo.

Stavo per chiedergli se ci fosse qualcosa che non andava nel branco, ma lui e Luna Rose si alzarono per andarsene.

"Ricorda, non imbarazzare il branco e goditi la serata, perché domani tutto sarà diverso," mi ricordò prima di andarsene con Luna Rose, che era rimasta in silenzio per tutta la nostra conversazione.

Certo, domani tutto sarebbe stato diverso - stavo diventando adulta! Quel pensiero mi rese felice di nuovo.

Quanto ero ingenua a pensare che fosse quello che l'Alfa intendeva quando diceva che tutto sarebbe cambiato...

"Di cosa si trattava?" sentii la voce di Greg, che si stava avvicinando a me.

Greg era uno dei lupi mannari più belli del nostro branco. Alto 6 piedi con muscoli ben proporzionati per la sua altezza, capelli biondo scuro lunghi fino alla nuca e occhi blu profondi.

Non era un segreto che molte ragazze andassero pazze per lui, aggiunto al fatto che sarebbe stato il prossimo Beta, era sicuramente un buon partito. Era solo il mio segreto che lui non conosceva. Avevo cercato di mostrargli i miei sentimenti in più occasioni, ma sembrava non cogliere i segnali.

Anche se avevo in mente di parlare del tema del compagno domani. Gli avrei detto dei miei sentimenti al nostro compleanno, e speravo di essere poi la sua compagna scelta. O meglio ancora, magari ero la sua compagna destinata! Sì.. Continua a sognare, Aleena!

"Eh?!" Ero confusa dalla sua domanda.

"L'Alfa ci ha ordinato improvvisamente di lasciare la sala da pranzo così poteva parlarti. Sembrava molto serio," spiegò Greg.

Ripetei le parole dell'Alfa a lui. Non c'era nulla di sbagliato nella nostra conversazione.

"È strano," disse mentre prendeva posto alla mia destra e cominciava a riempire il piatto di cibo.

"Forse c'è un problema con i rinnegati." Scrollai le spalle, senza dirgli del lampo malvagio negli occhi dell'Alfa.

Lui annuì in segno di accordo mentre iniziava a divorare il cibo, e io lo seguii. Chiacchierammo allegramente durante la colazione e andammo a controllare la sala da ballo, assicurandoci che tutto fosse in ordine fino a quando non fu il momento di prepararci.

Le cameriere mi aiutarono con il bagno, l'abito e il trucco, e finalmente ero pronta un'ora prima del ballo.

Stavo davanti allo specchio controllando il mio riflesso quando sentii bussare alla porta. La cameriera aprì la porta, lasciando entrare Greg.

"Sei bellissima, Aleena," disse mentre mi osservava.

"Anche tu sei molto bello," ricambiai il complimento con un leggero rossore.

"Andiamo. Dobbiamo andare ora," disse prima di voltarsi per andarsene. Ero triste che non saremmo andati braccetto, ma non eravamo compagni, quindi non potevamo farlo.

Ci dirigemmo verso la sala da ballo e vedemmo l'Alfa, la Luna, i Beta e i Gamma. Essendo le famiglie principali, saremmo stati posizionati davanti per accogliere i nostri ospiti.

Circa trenta minuti dopo, gli altri branchi iniziarono ad arrivare. Arrivarono tutti insieme - su grandi autobus per ogni branco. Gli ospiti del ballo sarebbero stati ovviamente tutti gli Alfa, le Lune, i Beta e i Gamma. Per quanto riguarda gli studenti, erano per lo più studenti dell'ultimo anno, proprio come Grey e me.

Il Branco del Sangue Cremisi fu l'ultimo ad arrivare, e oh wow... Indossavano tutti tutte le sfumature del rosso, anche i maschi, e sembravano splendidi! Nemmeno un po' strani.

L'Alfa e la Luna vennero a salutarci, ma quello che catturò la mia attenzione fu il Beta. Era solo, ancora senza compagna, e sembrava avere non più di venticinque anni con occhi di onice penetranti, che in realtà sembravano più belli di quelli di Greg, e capelli neri lucidi. Era la definizione di "Oscuro e Pericoloso" apparendo affascinante nel suo smoking rosso sangue con una cravatta nera.

Lo avevo incontrato prima, ma non lo avevo mai notato come ora, forse perché allora ero ancora ingenua e avevo occhi solo per Greg.

Cercai il suo nome nella mia mente e lo trovai - Beta Kyson Night.

Li accogliemmo, ma Beta Kyson si limitò a fare un breve cenno e entrò senza nemmeno aspettare i due Alfa e le Lune. Che maleducato, pensai tra me e me.

"Mi dispiace, sapete com'è Beta Kyson," la Luna del Branco Crimson, Luna Christine, si scusò con noi.

L'Alfa Andre ridacchiò e rispose, "Non preoccuparti, sappiamo com'è." Guardò di nuovo verso il Beta e giurerei di aver visto quel lampo malvagio apparire di nuovo! Cosa sta succedendo con l'Alfa Andre oggi? Sembra così ostile!

"Vogliamo entrare?" Luna Rose ci invitò tutti dentro, e gli Alfa acconsentirono.

Cominciammo tutti a camminare verso l'interno, con i due Alfa davanti, seguiti dalle due Lune e poi Beta Erick e sua moglie, e infine io e Greg.

Guardai i due Alfa e le Lune e mi resi conto di quanto fossero diversi. L'Alfa Liam e Luna Christine sembravano così giovani rispetto all'Alfa e alla Luna del nostro branco. Sembravano effettivamente giovani quanto Beta Kyson.

"Voi due andate a divertirvi," ci congedò l'Alfa Andre appena raggiungemmo la sala da ballo. Annuii e ci allontanammo da loro.

Sia Greg che io socializzammo e chiacchierammo con i nostri amici e facemmo nuove amicizie con membri di altri branchi. Questo andò avanti fino a cinque minuti prima di mezzanotte. Greg improvvisamente prese due drink, me ne offrì uno e mi condusse in un angolo tranquillo.

Il mio cuore cominciò a battere forte. Sta per chiedermi di essere la sua compagna? E poi sentimmo il rintocco dell'orologio da lontano, indicando che era mezzanotte.

"Buon compleanno!" esclamò e brindò con i nostri bicchieri.

"Buon compleanno!" ricambiai il suo augurio.

Aspettai che finisse il suo drink, ma l'argomento del compagno non uscì ancora dalla sua bocca. Sentii il mio cuore cadere, ma decisi comunque di essere coraggiosa e glielo chiesi io stessa.

"Greg... In realtà, c'è qualcosa che voglio dirti... chiederti," cominciai a parlare timidamente.

Stavo per continuare quando lo vidi improvvisamente alzare lo sguardo, annusare l'aria, emettere un basso ringhio e scappare via così velocemente.

Cosa sta succedendo? Ho iniziato a correre per seguirlo. C'è un nemico qui? Ma quando l'ho visto, il mio cuore si è spezzato in mille pezzi. Sono scappata dalla sala da ballo verso il giardino esterno.

Com'era possibile? Come poteva il mio primo amore, colui che ho amato per così tanto tempo e che volevo fosse il mio compagno, aver trovato la sua compagna oggi? Quanto era ingiusto! Mi sono lasciata andare al pianto per lui quando ho sentito un fruscio, e Beta Erick si è avvicinato a me.

"Cosa ti è successo, Aleena? Perché stai piangendo?" ha chiesto, allungando la mano verso il mio viso. Istintivamente mi sono allontanata dal suo tocco.

"Perché ti stai allontanando, Aleena? So che mi desideri," ha detto con uno sguardo predatorio mentre si avvicinava a me.

Sono rimasta a bocca aperta. Quando mai gli avevo detto che lo desideravo? È impazzito? È accoppiato ed è il padre di Greg, per l'amor del cielo!

Prima che me ne rendessi conto, ero stata spinta contro un muro e i miei polsi erano bloccati contro di esso.

"Lasciami andare!" ho urlato, cercando di liberarmi.

"Profumi bene, Aleena," ha detto annusandomi il collo. La sua mano libera ha iniziato a scorrere su tutto il mio corpo vestito prima di strappare un lato del mio vestito.

No, no! Non poteva essere! Continuavo a lottare, ma i miei tentativi erano inutili finché non mi sono ricordata qualcosa. Ho sollevato la gamba e l'ho colpito con il ginocchio. Si è allontanato mentre il mio attacco aveva successo, piegandosi e coprendosi l'inguine con le mani.

Ho colto l'occasione per fuggire il più velocemente possibile e sono andata a sbattere contro l'ultima persona che volevo vedere.

"Aleena, incontra la mia compagna," ha detto Greg, ma è diventato serio guardando le mie condizioni. "Cosa ti è successo?" ha chiesto con un ringhio protettivo.

"Niente. Sono caduta nei cespugli poco fa, e ora voglio tornare a casa," gli ho mentito e ho iniziato ad allontanarmi, ma lui mi ha afferrato il braccio.

Stavo per strappargli la mano quando improvvisamente mi ha annusato. "Perché l'odore di mio padre è su di te?"

"Oh, è stato lui ad aiutarmi quando sono caduta nei cespugli. Per favore, Greg, ho bisogno di tornare nella mia stanza. Non posso presentarmi al ballo più, guardando così," ho inventato una scusa e l'ho supplicato.

Mi ha guardato con sospetto, ma alla fine mi ha lasciato andare, e sono fuggita senza dire altro.

Quando sono arrivata nella mia stanza, ho fatto un bagno, cancellando l'odore del Beta da me, e sono andata rapidamente a letto.

Col cuore spezzato, mi sono addormentata piangendo, pensando a ciò che era successo: al modo in cui Greg baciava appassionatamente la sua compagna, e alle cose vili che Beta Erick avrebbe potuto fare se non fossi riuscita a scappare.