Capitolo 7

Punto di vista di Christopher

Guardai il suo petto alzarsi e abbassarsi, il respiro che a poco a poco tornava regolare. La pelle le brillava di una lieve patina di sudore e i capelli erano deliziosamente scompigliati.

«Che ne dici se rendiamo questo accordo un po’ più… permanente?» proposi, facendole scorrere le dita lungo il braccio. «Ti sistemo in un bel appartamento, un assegno mensile e, naturalmente, i nostri piccoli appuntamenti di svago.»

Le si aggrottò appena la fronte e quasi vedevo gli ingranaggi girarle nella testa. Si morse il labbro inferiore, un gesto che trovai irresistibilmente adorabile.

«Io… devo usare il bagno,» buttò fuori, con la voce incerta.

«Certo, tesoro. È proprio oltre quella porta.» Gliela indicai, regalandole un sorriso rassicurante.

Mentre scivolava giù dal letto e si avviava verso il bagno, mi presi un attimo per ammirare lo spettacolo davanti a me. Il suo corpo nudo era un’opera d’arte: il seno pieno e sodo, i fianchi dalla curva seducente e il culo… perfezione.

Quando la porta si chiuse alle sue spalle, allungai una mano verso la mia vestaglia di seta e me la infilai con noncuranza.

Proprio in quel momento il telefono vibrò. Mi accigliai, cercando di ricordare dove l’avessi lanciato nella nostra… foga. Dopo un po’ di ricerca (come diavolo aveva fatto a finire sotto la chaise longue?), lo recuperai.

«Congratulazioni! Hai vinto una crociera gratis!» diceva la notifica. Spam. Maledetto spam. Come se non potessi permettermi una dannata crociera.

Stavo per bloccare lo schermo quando il pollice esitò. In mezzo alle notifiche c’era un messaggio di cutiepie69, inviato solo pochi minuti prima.

«Ehi, Daddy, mi dispiace un sacco ma stasera non riesco a venire. È venuta fuori una cosa personale. Che ne dici di domani?»

Sbatté le palpebre, poi le sbatté di nuovo. Cutiepie69? Ma lei era… Lo sguardo mi scattò verso la porta del bagno chiusa. Non era lì dentro, in quel momento?

Una sensazione gelida mi si posò nello stomaco. C’era qualcosa che non tornava.

Scorsi in fretta la cronologia della chat, il dito che correva così veloce sullo schermo da sembrarmi quasi di bruciarmi. Eccole lì: le foto di cutiepie69. Mi si spalancò la bocca.

La ragazza in quelle foto non era affatto quella che in quel momento occupava il mio bagno. Certo, avevano alcune somiglianze — entrambe more, con un fisico da paura — ma le differenze erano lampanti, ora che guardavo bene.

«Porca merda.»

Chi diavolo c’era nel mio bagno?

Sentii lo sciacquone e bloccai subito il telefono. La porta del bagno si aprì con un lieve cigolio e lei uscì, avvolta in uno dei miei asciugamani bianchi e morbidi. Le cadeva addosso in modo lasco, seguendo le curve, e per un attimo mi dimenticai delle foto appena viste. Poi la realtà mi piombò addosso e mi sforzai di mantenere la calma. Chi era davvero, questa donna?

«Tutto bene, Mr. Wallace?» chiese, con una voce dolce come il miele.

«Tutto bene, benissimo.» Esitai, poi decisi di affrontare la cosa di petto. «Anzi, no. Non va bene affatto. Chi sei, davvero? E ti chiami cutiepie69? Tu non… non sei venuta qui per un accordo da mantenuta, vero?» All’improvviso un ricordo si incastrò al suo posto. «Aspetta un attimo. Ti chiami Olivia?»

Lei annuì, gli occhi spalancati di confusione e di qualcosa che somigliava al sollievo.

Io mi sentivo un idiota totale. «Cristo. Perché hai detto che ti chiamavi Cutiepie69?»

Le guance di Olivia si tinsero di un rosso acceso. «Io… io ero davvero confusa. Quando hai cominciato a parlare di sugar baby e di regole, ho pensato che magari fosse una specie di codice strano di Hollywood che non capivo. Non volevo fare la figura della stupida, quindi… ho semplicemente… assecondato.»

«Mi dispiace tantissimo, Olivia. È tutta colpa mia. Ho rimandato il nostro incontro perché avevo organizzato di vedere una sugar baby — la vera Cutiepie69. Mi sono completamente dimenticato di avvisare Thomas del cambiamento. E poi sei arrivata tu, bellissima, e io ho dato per scontato… Dio, che umiliazione.»

Notai quanto fosse bella, anche in quella situazione imbarazzante. Ma scacciai quei pensieri, cercando di concentrarmi sul disastro che avevo combinato.

«Ma perché non hai detto niente?» chiesi, sinceramente perplesso. «Perché non mi hai detto che eri qui per un provino?»

Si morse il labbro, abbassando lo sguardo verso i piedi. «Io… pensavo che fosse una specie di test. Sai, tipo… una situazione da casting couch, o qualcosa del genere. Ho pensato che se stavo al gioco, prima o poi avresti tirato fuori il film. Ora mi sembra stupido, ma ero disperata per avere un’occasione.»

«Oh, Cristo. No, no, no. Io non mi comporto così, neanche lontanamente.» Mi alzai e cominciai a camminare avanti e indietro per la stanza, la vestaglia di seta che frusciava contro le gambe. «Senti, Olivia, mi dispiace. È tutto un disastro. Voglio che ti dimentichi di questa cosa, va bene? Io non ho bisogno di impegni sessuali o favori per dare opportunità nei miei film o cose del genere. Non sono io, e non è così che lavoro.»

Mi passai una mano tra i capelli, mortificato e pieno di rimorso. «Dio, mi sento uno schifo. Ti ho messa in una situazione assurda.»

Le spalle di Olivia si rilassarono un poco, e mi regalò un sorriso piccolo, esitante. «Va bene, signor Wallace. Voglio dire… ci sono stata anch’io al gioco. Credo che abbiamo fatto entrambi delle supposizioni piuttosto grosse.»

«Senti, mi dispiace davvero per tutta questa… situazione.» Feci un gesto vago. «Però mentirei se dicessi che non mi è piaciuto il tempo che abbiamo passato insieme.» Le feci l’occhiolino, tentando di alleggerire l’aria.

Arrossì, e maledizione se non era la cosa più adorabile che avessi visto in vita mia.

«Io, ehm… è piaciuto anche a me,» ammise, infilando una ciocca di capelli dietro l’orecchio.

Mi sentii attratto da lei, lo sguardo che seguiva la curva del suo collo, la morbida rotondità del seno appena visibile sopra l’asciugamano. Che diavolo mi prendeva? Avevo appena fatto la figura del cretino, eppure eccola lì: e io a guardarla come un adolescente arrapato.

Eppure c’era qualcosa, in Olivia — qualcosa che andava oltre la bellezza mozzafiato. Il modo in cui si teneva, la scintilla negli occhi… sentii un battito leggero nel petto, un fremito che non provavo da anni.