Capitolo 1

Capitolo 1

"Devi rifiutarla. Sai che sono follemente innamorato di lei. È tutto ciò che ho! Non puoi accettarla come la tua compagna predestinata!" La voce di Aldric si spezzava per la frustrazione e la rabbia cruda.

In quel momento, il confine tra Alpha e Beta si sfumava per Aldric, che quasi dimenticava di parlare con Randall, il suo Alpha. La sua agonia era evidente nei suoi occhi, che esprimevano tormento e sofferenza che le parole non potevano raccontare.

"Modera il tono, Aldric!" Il comando dell'Alpha Randall rimbombò, la sua voce tuonava contro il suo Beta, non lasciando spazio a discussioni. "Sai cosa significherebbe rifiutare la mia compagna predestinata? Ti rendi conto delle conseguenze di tutto questo?" Chiese, i suoi occhi verde mare che perforavano profondamente quelli nocciola di Aldric.

Aldric distolse lo sguardo, tremando in tutto il corpo. "Non puoi farlo, Alpha... Lei è la mia vita, per favore," disse con un tono quasi inaudibile, lasciando scorrere liberamente le lacrime dai suoi occhi, "So quanto la odi. Allora, perché trattenerla?"

"Posso fare quello che voglio, Ric. Sono il tuo Alpha, e trovare la mia compagna è di grande vantaggio per me e per il branco. Capiscilo bene."

"Ma che ne è della profezia, Alpha? Pensavo che Visha fosse quella profetizzata. L'hai detto tu stesso," sussurrò Aldric, guardandosi intorno per assicurarsi che nessuno fosse in vista.

"Quello che faccio o non faccio riguardo alla mia compagna predestinata non è affar tuo, Ric. Lei è mia," rispose Randall con un tono indifferente mentre usciva furiosamente dalla stanza.

L'Alpha Randall, un uomo freddo, spietato e insensibile sui trent'anni, si era chiesto perché non avesse mai avuto una compagna predestinata. Stava diventando una questione di grande preoccupazione fino alla scorsa notte, quando tutto cambiò per il peggio.

Randall e Aldric erano amici fin dall'infanzia. Avevano molte cose in comune, rendendo Aldric l'unico adatto a essere il suo Beta.

Tutto andava meravigliosamente bene, fino a due anni fa quando la loro relazione iniziò a deteriorarsi. Passarono dall'essere migliori amici a essere solo un Alpha e il suo Beta, e ora, le cose stanno per diventare ancora più complicate.

DUE GIORNI PRIMA:

Il sole della sera pendeva vuoto nel cielo, irradiando un bagliore caldo sulla terra. L'aria era densa dell'odore acre di sangue e morte mentre l'Alpha Randall cavalcava alla testa del suo esercito vittorioso, facendo un ingresso trionfale nel parco del Blood Crescent, alcuni cavalcavano cavalli, mentre altri marciavano a piedi, cantando canzoni di vittoria.

L'Alpha Randall aveva appena conquistato un nuovo territorio e nessuna anima era stata risparmiata durante la guerra.

I membri del suo branco uscirono tutti per acclamare e cantare canzoni di lode mentre accoglievano il loro Alpha sempre vittorioso e il suo esercito imbattuto.

L'Alpha Randall era un dio tra gli uomini. Ricco di potere, forza, ricchezza, successi... Nessuno si avvicinava. Era l'invidia di tutti.

Mentre l'Alpha Randall si avvicinava alla folla con il suo Beta e Gamma al suo fianco, il mondo intero sembrava fermarsi mentre i suoi sensi si acutizzavano improvvisamente per il profumo inebriante che riempiva l'aria, sentendo il suo cuore battere rapidamente nel petto.

Il forte profumo di dolce vaniglia, rosa e fragola solleticava le sue narici, attirandolo sempre più vicino alla folla. Era il profumo più inebriante che avesse mai percepito in tutta la sua vita.

I suoi occhi brillavano di un rosso acceso, ardendo con feroce intensità mentre la disperazione di scoprire chi fosse il portatore di quel profumo irresistibile lo consumava completamente.

Gli applausi e i canti della folla si placarono mentre l'attenzione di tutti si spostava nella direzione dell'Alfa, ma nessuno osava guardarlo in faccia.

E in quel momento, la vide. Davanti a lui, immersa nella luce dorata del tramonto, c'era l'essere più bello che avesse mai visto.

L'Alfa Randall fece passi lenti e deliberati verso la donna che era alta circa un metro e sessanta - proprio come piaceva a lui... Piccola e fragile.

La sua pelle, liscia e impeccabile, sembrava brillare di una luce interiore, incantandolo.

Randall si sentì come se fosse stato colpito da un fulmine, il respiro bloccato in gola mentre la fissava, la sua figura imponente dominava su di lei.

"Compagna." La parola uscì dalle sue labbra, suscitando silenziosi sussulti dalla folla.

La giovane donna, nei suoi primi vent'anni, con la testa china per la paura e la confusione, alzò istintivamente il suo sguardo interrogativo per incontrare il suo, "No..." sussurrò spaventata mentre l'Alfa Randall incrociava il suo sguardo, facendo immediatamente inasprire la sua espressione.

"Reyana?" Chiamò il suo nome, il tono carico di rabbia e disgusto mentre le lanciava un'occhiata mortale.

Fu in quel momento che Reyana capì di essere condannata per tutta la vita.

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La pesante porta di legno scricchiolò dolcemente sui cardini, annunciando la presenza dell'Alfa Randall nella camera debolmente illuminata. Le fiamme tremolanti delle torce montate sulle pareti proiettavano ombre danzanti, creando un'atmosfera calda.

L'aria era densa del dolce profumo di lavanda e petali di rosa. Inspirò profondamente, trovando conforto per la sua anima agitata. Qui trovava sempre pace.

Lo sguardo di Randall percorse la stanza fino a posarsi sulla figura seduta graziosamente all'estremità opposta della stanza - La donna che amava più della sua stessa vita.

I suoi occhi scintillarono di soddisfazione mentre le regalava un lieve sorriso.

"Visha..." La sua voce roca chiamò il suo nome nel tono più possessivo mentre i suoi occhi si riempivano della sua vista.

"Alfa Randall," la sua voce argentata rispose nel solito tono che non conteneva altro che pace e innocenza mentre si alzava e si avvicinava a lui.

"Come stai? Mi sei mancata tutto il giorno," disse Randall, fissandola nei suoi profondi occhi blu, ma come al solito, lei distolse lo sguardo.

"Sto bene, Alfa," rispose timidamente, spostando una ciocca dei suoi lunghi capelli biondi.

"Non sembri stare bene," Randall osservò, esaminandola, "qualcuno ti ha fatto del male? Dimmi e avrò le loro teste su un piatto per te," il suo tono era fermo.

"Io... Non è nel mio diritto mettere in discussione la dea della luna, Alfa Randall..." Si fermò brevemente, inghiottendo il nodo in gola, mentre guardava tristemente altrove, "ma... Cosa ne sarà di me, ora che hai trovato la tua compagna?"

La sua innocenza fece tremare il suo cuore, "Visha..." le prese il viso tra le mani, asciugando la lacrima solitaria che scendeva sulla sua guancia succosa, "Non cambia nulla, e lo sai. Lei non significa assolutamente nulla per me."

"Allora perché non l'hai ancora rifiutata? Volevi farmi diventare la tua compagna scelta, ricordi?" Le labbra di Visha tremavano mentre cercava nei suoi occhi una rassicurazione... Qualsiasi cosa che le facesse sapere che non avrebbe scelto Reyana al posto suo.

Mentre Randall guardava negli occhi pieni di lacrime di Visha, sentì un senso di colpa torcersi nel petto. Lei meritava di meglio di questa incertezza. È un'anima così dolce... Così innocente e fragile.

"Non è più così semplice, Visha. Conosci i pericoli di rifiutare la mia compagna predestinata. Sono un Alpha e le conseguenze sarebbero insopportabili," disse con una voce fredda, sperando che lei capisse.

I singhiozzi di Visha divennero più forti. Sembrava quasi che non ci fosse traccia di compassione o empatia nelle parole di Randall, solo una fredda, calcolata risolutezza che parlava di un uomo indurito dal dovere e dalla responsabilità.

Lei era abituata a questo... È un uomo molto freddo, ma non avrebbe mai pensato che sarebbe stato così freddo nei suoi confronti.

Randall si avvicinò al piccolo tavolo di legno finemente intagliato che si trovava al centro della stanza, adornato con fiori profumati appena colti dal prato vicino. Questo era qualcosa che amava e Visha si assicurava che non mancassero mai nella sua camera.

Se solo Visha sapesse che il dovere e la responsabilità non erano l'unica ragione per cui non lasciava andare Reyana...

"Troverò un modo per risolvere questa situazione," disse, annusando uno dei fiori che aveva preso dal tavolo prima di uscire furioso dalla sua camera. Non poteva sopportare il dolore che le stava infliggendo, ma non era uno che mostrava debolezza, in nessun caso.

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"Non puoi continuare a fare questo a te stessa, Reyana. Sei rimasta in casa per due giorni ormai. Non puoi nasconderti per sempre," Ria implorò la sua amica per l'ennesima volta.

"Ria, ho paura. Non lo vedi? Cosa ho fatto per meritare questo dalla dea della luna? Qual è la mia colpa?" Cercava lacrime da versare, ma non ne venivano. Aveva pianto per gli ultimi due giorni.

"Non hai fatto nulla di sbagliato, Reya. La dea della luna è saggia nei suoi modi e sa cosa è meglio per tutti noi," la preoccupazione di Ria cresceva vedendo la sua amica già pallida. Anche se sapeva di sembrare ridicola in quel momento, perché chi al mondo vorrebbe essere legato a un mostro come Randall?

"Ho pregato tutta la mia vita per essere legata a un uomo che mi amasse e mi apprezzasse... Un uomo amorevole come Aldric. Non può la dea della luna vedere quanto ci amiamo? Non è giusto," i suoi singhiozzi diventarono più forti.

Ria si avvicinò a lei sul piccolo letto di legno e la avvolse in un caldo abbraccio. Il suo cuore si strinse con empatia, sentendo ogni oncia della paura della sua amica come se fosse la propria.

"L'Alpha Randall mi odia fino al midollo. È una bestia dal cuore freddo, priva di calore e umanità. Cosa ne sarà di me, Ria? Mi ucciderà!"

Reyana si immobilizzò improvvisamente mentre si staccava dall'abbraccio di Ria. Le sue mani tremavano visibilmente mentre i suoi occhi riflettevano il terrore che provava.

L'odore muschiato di legno di cedro e vetiver affumicato le riempiva le narici. Il suo profumo portava con sé la sua spietatezza e dominanza, e le fece scorrere un brivido lungo la schiena.

"È qui," la voce tremante di Reyana suonava quasi impercettibile mentre guardava disperatamente intorno alla sua piccola stanza, sperando ci fosse una via di fuga, ma non c'era.

Ria non ebbe il tempo di reagire alle parole dell'amica quando la piccola porta di legno si spalancò con un forte botto, rivelando l'oggetto del suo terrore – l'Alfa Randall.

Accanto a lui, c'era il suo sempre fidato Gamma, Kellan, che incrociò brevemente lo sguardo con Ria prima di distogliere gli occhi.

La presenza dell'Alfa Randall riempì la stanza con un'aura pesante di freddezza e autorità. I suoi occhi verde mare si fissarono su Reyana con un'intensità glaciale che la fece ritrarre, il corpo tremante di paura.

"Alfa," riuscì a salutare Ria, chinando la testa. Solo i coraggiosi potevano guardare l'Alfa negli occhi.

"Ria..." La chiamò lentamente, senza staccare lo sguardo da Reyana.

Ria non dovette aspettare un altro secondo per capire cosa intendesse.

Sentì ondate di freddo attraversarle il corpo mentre percepiva lo sguardo bruciante di Kellan su di lei. Senza perdere un altro secondo, corse fuori dalla stanza più velocemente che poteva.

Reyana sentì l'intera stanza schiacciarla. Mentre lo sguardo di Randall si posava pesantemente su di lei, sentì un brivido radicarsi nelle sue ossa, una freddezza che sembrava penetrare nella sua stessa anima. Era come se l'aria intorno a lei si fosse trasformata in ghiaccio, congelandola sul posto mentre fissava l'uomo che le stava davanti.

L'uomo davanti a lei non doveva essere tra la loro specie. Era un incubo ambulante. La sua figura alta e imponente la faceva sentire così piccola e insignificante. Ogni centimetro di lui trasudava potere e autorità, facendo sentire Reyana così vulnerabile davanti a lui.

Il suo corpo muscoloso lasciava intuire la forza nascosta sotto i suoi vestiti. Il suo volto era affascinante, le sue labbra piene e invitanti sempre tese in una linea ferma, con lineamenti che sembravano scolpiti dalle mani degli dei stessi.

Il respiro le si fermò in gola, la paura paralizzava i suoi arti mentre non osava incontrare il suo sguardo, gli occhi fissi al pavimento.

Randall provava la massima soddisfazione nel vederla tremare alla sua presenza. Fece passi lenti e calcolati verso di lei. La sua figura imponente ridusse la distanza tra loro, mentre il suo corpo muscoloso la schiacciava contro il muro.

Abbassò il viso all'incavo del suo collo, annusando il suo profumo inebriante.

"Compagna..." Mormorò in tono beffardo, il suo alito caldo le accarezzava il collo, "Non è così crudele il destino? Hmm?" La sua voce gelida le fece scorrere brividi lungo la schiena, ma non osò pronunciare una risposta.

La osservò per qualche secondo prima di girarsi per andarsene. Proprio allora, sentì una voce debole dietro di sé mormorare le parole che non avrebbe mai pensato avesse il coraggio di dire.

"Rifiutami."