modalità Bestia

Il punto di vista di Raven

Dall'altra parte della radura, Eli combatte come una tempesta. Le sue lame gemelle brillano d'argento sotto il sole che sorge lentamente. Ruota, si abbassa, colpisce. Non sta chiaramente perdendo tempo con esitazioni. Non è debole come me.

Stringo i denti. Non posso permettermi di ammirarlo in questo momento.

Una delle bestie mi carica, massiccia e ringhiante. Immediatamente schivo il suo colpo, affondo il bordo della mia lama nel suo ginocchio. Crolla, ma cerca di afferrarmi con artigli furiosi mentre la sua ferita comincia già a guarire.

"Cazzo! Questa è una missione suicida." Respiro ora sulla difensiva. Con la coda dell'occhio noto uno dei nostri con il collo spezzato da un lupo. Poi un'altra donna cade.

"Sono persino vivi?" ringhio, sbattendo la mia spada contro il lato del viso di un altro. "O sono solo mostri nella pelle?"

Non rispondono. Non parlano. Solo ringhiano, mordono e graffiano. Sembra quasi che ci stiano prendendo in giro. Alla fine ci stancheremo. E poi?

Sembra che altri del mio gruppo siano già giunti a una conclusione, poiché ne vedo circa cinque correre fuori dalla radura, tornando indietro da dove siamo venuti.

Deboli.

Sbatto l'estremità della mia lama nella gola di un uomo con la faccia da lupo, soddisfatto di aver colpito il punto giusto quando cade con un soffocato rantolo. Do un altro colpo ma manco e devo abbassarmi, poi lo colpisco con il gomito nelle costole. Sento il suo osso rompersi.

Con il dolore che si gonfia nella mia mano, non sono più sicuro di quale osso si sia rotto. Cavolo.

È allora che sento un passo più leggero. Senza perdere tempo, mi giro verso di esso ma poi mi blocco.

È giovane.

Appena più alto del mio petto. Occhi dorati spalancati dalla paura. Esita. Non ringhia nemmeno e non colpisce.

Chi ha portato un bambino in battaglia?

La mia presa si stringe intorno alla spada, ma ovviamente non la alzo. Non appartiene a questo posto. Così, d'istinto, lo colpisco con un calcio al petto, mandandolo a volare all'indietro nella polvere.

Si contorce e tossisce contro la polvere. "Vattene via da qui, ra..." Le mie parole rimangono bloccate in gola quando improvvisamente, in un lampo, una lama lo colpisce dritto al petto. Le mie mani tremano mentre i suoi occhi spaventati si sollevano verso i miei.

Guardo dietro di me per trovare lo sguardo severo di Eli. Il corpo del ragazzo si contorce una volta prima di fermarsi completamente. Le lacrime mi pungono gli occhi proprio nel momento in cui la voce di Eli raggiunge le mie orecchie.

"Si sarebbe rialzato di nuovo." Sputa.

"Era... solo un bambino." Balbetto attraverso il battito del mio cuore.

"A loro non importa," scatta. "Non invecchiano. Pensi che fosse innocenza? Fanno finta di essere umani, ma sappiamo tutti che sono bestie."

Ingoio, asciugandomi le lacrime, sperando che mio padre non veda. "Hai ragione," sussurro. "Hai ragione." Ripeto, se non altro per convincermi a credere alle mie parole.

Un altro ululato squarcia l'aria.

"Posizioni!" abbaia mio padre. "Adesso!"

Ma è troppo tardi.

I lupi mannari si trasformano immediatamente in modalità bestia. Sembra che si siano stancati del loro stesso gioco. Questa volta ognuno di loro assume una posizione addestrata, alcuni saltano persino sugli alberi.

Arrivano da ogni direzione, dimostrando la mia teoria che sono molto più di quello che avevo visto inizialmente. Chiaramente avevamo fatto una stima sbagliata di questo branco, e per la prima volta, queste creature non sembrano selvagge, sparse e folli, no. In questo momento sembrano guerrieri addestrati, molto più preparati di noi.

Nel momento in cui si muovono, carichiamo.

"Raven!" La voce disperata di Eli raggiunge le mie orecchie.

Mi giro rapidamente. "Eli è a terra." Grido a mio padre, correndo verso di lui. Sta sanguinando dal fianco, una delle sue gambe piegata in una brutta posizione sotto di lui. Tre animali lo circondano ma non mi fermano.

Corro, ignorando il dolore bruciante nei talloni. Improvvisamente un corpo mi colpisce, facendomi cadere a terra. La mia spada vola fuori dalla mia portata e rapidamente mi precipito a riprenderla.

Le mie dita si chiudono appena sull'elsa proprio mentre qualcuno mi afferra la caviglia e mi tira indietro. Urlo, torcendomi e colpendo il loro viso con tutto il vigore che ho. Ma non mi libero.

Cerco di alzarmi ma uno stivale colpisce la mia testa, offuscando immediatamente la mia vista.

"FERMATI!" Sento Eli urlare. Ma anche quello termina con un gemito doloroso.

Il mio mondo si inclina mentre sento il sapore del sangue.

"Raven...?"

"Pa," tossisco in risposta. Ora lo vedo. Estrae le sue spade dalla gola di un lupo. È a pochi passi da noi. Può arrivare da noi.

Ma i suoi occhi si riempiono di fastidio mentre fa un passo indietro.

No, non ci lascerà.

"Pa!" grido, le lacrime finalmente scendono dai miei occhi perché, anche se in questo istante non voglio crederci, so già cosa sta succedendo.

Padre mi guarda. Poi il suo sguardo scivola su Eli che è già svenuto.

In un battito di cuore, corre via.

Pesanti passi riempiono presto il mio udito, improvvisamente l'unica cosa che posso sentire. Sussulto di dolore quando lo stivale nero scintillante preme sul mio collo, ma trattengo il grido.

"Quanti ne hai presi?" Chiede una voce profonda e liscia, indisturbata dall'atmosfera caotica.

"Cinque, Alpha Saviour."

C'è un attimo di silenzio prima che parli di nuovo. "Lascia questi due, uccidi gli altri." dice con la sua precedente calma. Poi il suo piede si solleva dal mio collo. Ma proprio prima che possa vedere qualcosa, un grande oggetto mi colpisce la testa, facendomi perdere i sensi.