Punito

IL PUNTO DI VISTA DI SAVIOUR

"Non devi farlo, Sav." dice Victor, il mio migliore amico e futuro beta.

Le mie dita si stringono in pugni accanto a me. Lui non capisce. Non è lui che deve dire sì a tutto ciò che comanda suo padre o perdere il suo posto come erede.

La porta della mia stanza si apre lentamente. Victor fulmina con lo sguardo la guardia che si era dimenticata di bussare.

"Perdona le mie maniere," dice in fretta l'adolescente prima di uscire e bussare questa volta.

Perché mio padre insista a includere i ragazzi nella forza del branco sarà per sempre un mistero per me.

"Entra." comanda Victor quando il ragazzo bussa di nuovo.

"Hanno pulito la Pietra d'Argento Alpha Saviour. Il branco è già riunito e i cacciatori sono pronti."

In altre parole, è ora che io partecipi a questo gioco malato che la dea della luna chiama destino.

Con un gesto della mano lo congedo, infilando casualmente le mani nei pantaloni.

"Marcare forzatamente il tuo compagno ha delle ripercussioni." martella Victor, la preoccupazione evidente nel suo tono.

"Qualunque cosa sia, non può essere peggiore della vergogna di rifiutare." sibilo.

Quando usciamo, posso letteralmente sentire il mio cuore minacciare di uscire dal petto. I pavimenti esterni sono occupati dai membri del branco che si radunano intorno. Alcuni ridono e altri aspettano impazienti di vedere i cacciatori.

Non mi avvicino alla cella, invece aspetto. Victor è accanto a me.

Dovere, onore, lealtà.

Queste parole risuonano ripetutamente nelle mie orecchie, ricordandomi le ragioni per cui il mio destino è segnato.

Presto i mormorii della folla diventano più forti mentre le guardie trascinano Raven ed Eli fuori dalle celle sotterranee.

Un cipiglio si forma sul mio volto nel momento in cui noto quanto bene sembri camminare Eli. A meno che non abbiano capacità di guarigione come noi, non c'è modo che la sua gamba stia così bene dopo un solo giorno.

La mia mascella si tende mentre mi avvicino leggermente, scrutando il volto di Raven. Sembra più pallida di ieri, c'è un livido violaceo sulla sua mascella. I suoi occhi sembrano un po' storditi, sfocati.

Combatto l'impulso di chiedere cosa c'è che non va in lei. Non sono affari miei. Nulla di lei mi riguarda. È una traditrice che merita tutto il male che riceve.

"Portateli alla pietra." ordino, i miei occhi tornano su Raven. È allora che lo noto. Le sue labbra sono ricoperte di glitter blu. È quasi impercettibile, ma sotto la luna piena è chiaro come il giorno.

Qualcosa nel mio istinto si contorce. Qualcosa non quadra. Soprattutto quando vedo la stessa sostanza sul volto di Eli.

"Fermatevi,"

Ma è troppo tardi. Eli scatta a sinistra, facendo perdere l'equilibrio a una delle guardie. Si muove con una velocità innaturale.

Victor si lancia su di lui mentre altre guardie cercano di abbatterlo, ma lui ne colpisce una, facendola cadere a terra.

Ma poi non si limita a colpirla. La colpisce con la sua gamba rotta e rimbalza, correndo verso il bosco.

"Raven, corri!" grida. Come se si risvegliasse dal sonno, Raven colpisce gli uomini intorno a lei. È più veloce di lui. I suoi pugni colpiscono il volto degli avversari prima che possano comprendere la sua prossima mossa. Come un serpente addestrato, si libera dalla loro presa, correndo dietro a Eli.

I miei istinti si attivano e corro dietro di lei.

"Eli!" urla Raven, lanciandosi verso di lui. Ma lui non si volta, non la aspetta. I suoi passi diventano traballanti come se la sua vista fosse offuscata.

Mentre il vento mi sfreccia intorno alle orecchie, sento il caos crescente dietro di me e so che non posso lasciarli scappare.

Eli, correndo veloce come un fulmine, il pazzo bastardo che è, devia, scala la piattaforma e salta di lato, verso nord.

La mia voce risuona, "Guardie! Al perimetro nord!"

Raven si lancia dietro di lui, ma non è abbastanza veloce. Corro dietro di lei, il mio lupo desideroso di venire in superficie ma so che sarebbe un errore. Non può controllarsi quanto me.

Mi concentro su Raven e sul modo in cui il suo odore diventa più forte più mi avvicino. La prendo per la vita, con forza, le mie mani si stringono intorno alla sua vita sottile.

"Lasciami andare!" Si dimena nella mia presa.

Sei una cosa così selvaggia.

"Stronzo!" urla mentre la getto sulla mia spalla. Pesa così poco.

"Lasciami andare! Non voglio questo!"

Il puro dolore nella sua voce spezzata mi taglia il petto ma brucio quella maledetta sensazione rapidamente come è venuta.

Non significa niente per me.

"Questa è una punizione," ringhio, portandola indietro. "Non dovresti volerla."

In un minuto, la trascino al centro, ignorando i suoi calci, ignorando il calore che si diffonde in me dal suo corpo.

La sua pelle sudata trema mentre i suoi occhi mostrano la paura che aveva cercato di seppellire dentro.

Victor e alcuni uomini tornano dopo un po', il loro respiro affannato. "Perdona la nostra incompetenza, Re Alfa." dice cupamente con un inchino di sottomissione. "È andato. Ha preso le scogliere a nord. Nessuno lo ha preso. Gli altri stanno ancora cercando. Crediamo che sia saltato nel fiume."

Stringo i denti e guardo in alto. Mio padre sta in piedi come sempre. Avvolto in nero e oro. I suoi occhi incontrano i miei, la sua espressione è impassibile ma posso ancora vedere la delusione eterna nel suo sguardo.

Callum e Leo si scagliano contro la mia incompetenza ma non dico nulla.

Sono due codardi nei corpi di uomini.

Padre si avvicina e istantaneamente la folla si fa silenziosa. Centinaia di persone si inginocchiano in reverenza.

Raven si tira dalla mia presa. "Uccidimi. Tagliami la gola." Ora ci sono lacrime nei suoi occhi ma sta chiedendo all'uomo sbagliato.

Vorrei che non fosse mai esistita, ma ucciderla mi rovinerebbe.

"Alzatevi," comanda il Re Alfa e tutti obbediscono. Dall'altra parte, in piedi tra le madri di Callum e Leo, c'è mia madre. Il suo sguardo è già fisso su di me.

Distolgo lo sguardo, rivolgendolo alla Pietra d'Argento. È qui da almeno un secolo. Una lastra circolare di roccia, lucidata da anni di cerimonie simili. È il luogo dove i legami predestinati vengono sigillati a Darkwaters.

È dove vengono nominati i guerrieri e dove vengono giustiziati i traditori.

"Stanotte, mio figlio adempirà a uno dei suoi doveri come erede al trono." dice padre con fiducia.

La mia presa su Raven si stringe.

"Fatti avanti, Salvatore Esecutore, figlio di Alfa Raffaele," chiama il beta del branco.

Con tutta la durezza possibile, spingo Raven in avanti. Barcolla verso la piattaforma, il suo corpo sudato peggio.

Di fronte alla gente, recito la sua condanna. "Hai violato i nostri confini con l'intento di uccidere i nostri uomini, donne e bambini. Sei un traditore che non merita di vivere. È misericordioso da parte del Re Alfa risparmiarti la vita. Ma camminerai per sempre nella pelle che odi. Costretta a vivere come uno di noi, una prigioniera di Darkwaters."

Il branco esulta, tutti guardano… aspettando che io sigilli il mio destino.

"Marchiala." comanda apertamente il Re Alfa.

Senza perdere tempo, mi stabilizzo, mostro i denti e mordo.

"AHHHHH!" Il suo urlo squarcia la notte come una lama.