Addomesticare la cacciatrice

Il punto di vista di Saviour

La mia gamba si sente calda tra le sue cosce, i suoi respiri rapidi mi attirano, come una bestia al guinzaglio. È il modo in cui trema sotto il mio tocco, il rigonfiamento febbrile della sua gola, il puro terrore nei suoi occhi.

Profuma come un giardino bagnato dalla rugiada del mattino. Così dolce.

Mi avvicino, prendendo una rapida annusata.

“Maledetto cane! Che diavolo stai facendo?” Raven si dibatte.

È come un gatto che cerca di sfuggire agli artigli di un lupo – inutile. Ma proprio mentre allungo i miei artigli, la porta si apre.

L'odore di Victor invade la stanza all'istante. Pino e fumo rovinano rapidamente il profumo floreale. Un peccato, ecco cos'è.

“Cosa vuoi?” chiedo, tenendo la mia mano nei morbidi capelli di Raven.

Victor si avvicina, la sua voce calma quando parla. “C'è una riunione. Il Re Alfa richiede la tua presenza,” dice.

Che modo fantastico di rovinare il mio umore. Lei sta ancora lottando sotto la mia presa quando mi allontano, gettandola a terra. Emette un grido, tenendosi la testa.

Devo aver tirato troppo forte. Non che mi importi.

“Di cosa si tratta?” domando, afferrando rapidamente il mio cappotto dalla sedia, ignorando il battito sgradevole del mio cuore. Getto uno sguardo alla giovane donna che ansima pesantemente sul pavimento, i suoi occhi lucidi, il viso arrossato.

Posso farti ansimare per un motivo completamente diverso. Decisamente con meno vestiti.

Frustrato dai miei stessi pensieri, mi passo una mano tra i capelli.

“Non lo ha detto, Saviour. Ma credo che vorrai sistemare quello prima…” le sue parole si interrompono mentre indica il mio cavallo.

I miei pantaloni sono vergognosamente stretti, un doloroso promemoria di ciò che lei mi fa… di ciò che lei è per me.

Una compagna che non ho mai voluto. Qualcosa che dovrei odiare.

Lo ignoro, sapendo che ho solo bisogno di uscire di qui per risolverlo. Victor mi segue subito dietro, camminando nel corridoio.

Le sue prossime parole mi irritano. “Peggiorerà solo, Saviour.”

“Puoi smetterla?” ringhio, dirigendomi verso la sala riunioni.

“No. Ti piace ignorare l'ovvio. Cosa succederà quando il suo calore si manifesterà?” Lo tengo in silenzio, ma Victor essendo Victor non smette. “Rischi che l'intero branco scopra la tua connessione con lei.”

Mi fermo nel mio cammino, “Quando arriverà quel momento, lo gestirò.”

Victor rimane in silenzio mentre arriviamo alla sala riunioni. Le guardie aprono le porte, concedendoci l'accesso con un inchino.

“Sei l'ultimo ad arrivare, Saviour.” dice mio padre, con la sua solita espressione di delusione.

Mi inchino, nascondendo il mio fastidio. “Perdonami, Padre.”

“Siediti.” dice, appoggiando il gomito sul grande tavolo.

Con uno sguardo penetrante che si sposta tra tutti noi, procede.

“Saviour.” Mi irrigidisco al suo tono d'acciaio. “La cacciatrice, l'hai domata?”

Apro la bocca per parlare ma lui alza un dito interrompendomi.

“Vedi, tua madre mi ha detto che non ti stavo dando abbastanza spazio per esprimere la tua capacità di guidare, di domare un branco. Ma spero che non si sia sbagliata quando ha detto che eri più che capace.”

La mia gola si stringe. È stata mia madre a convincerlo a impormi quella strega testarda. Non si fida ancora di me. Più fiducioso nel mio fallimento che nella mia forza. Se non gli dimostro che si sbaglia, non mi permetterà mai di regnare.

Le mie nocche sono così strette che mi fanno male. Le parole escono prima che possa ripensarci. "Sì, padre. Lei è... obbediente."

L'immagine di lei che mi mostra i denti mi deride, ma la respingo.

Padre alza un sopracciglio, poi annuisce. Anche così, il suo scetticismo è evidente. "Allora cenerà con noi domani sera. Voglio vedere quanto bene l'hai domata."

Annuisco fingendo indifferenza. "Come desideri."

Mettermi un coltello alla gola sarebbe stato molto più piacevole.

Non notando la tempesta nella mia testa, si gira verso Callum.

"E tu," ringhia, improvvisamente furioso. "Picchiare una domestica fino a ridurla in poltiglia? Pensi che questo ti faccia guadagnare rispetto tra il tuo branco?"

Callum scrolla le spalle come se fosse niente. Non prende mai nulla sul serio. "Lei si è gettata su di me. Le ho detto che non ero interessato," sputa, chiaramente infastidito dall'argomento. "Se queste donne non riescono a capirlo, continuerò a batterle finché non lo capiranno."

Stupido orgoglioso. Ovviamente le donne ti vorranno. Sei solo un codardo se ricorri a pugni e calci anche quando non hanno fatto nulla di male.

Padre mantiene la calma. "La prossima volta," dice duramente, "tocca una di loro senza motivo e ti spezzerò il braccio io stesso."

Minacce vuote.

Questo dovrebbe essere il terzo avvertimento di Callum su questo problema e non viene mai punito. Se fosse stato per me, non sarei stato benedetto con un avvertimento.

Callum sorride pazzamente insieme a Leo che cerca di nascondere il suo sorriso sorseggiando da una coppa di vino che deve aver portato con sé, poiché è l'unica coppa sul tavolo.

Parla una volta finita l'ultima goccia. "Beh, almeno sono l'unico senza alcun dramma," dice con aria compiaciuta. Ma quel sorriso svanisce come il tono di padre.

"Tieni il tuo cazzo nei pantaloni," comanda, puntando dritto al petto di Leo.

Leo è quello che alcune persone chiamerebbero un maniaco sessuale. Non sono affari miei se me lo chiedi. Ho cose migliori di cui preoccuparmi.

"Se sento che sei stato vicino a un'altra adolescente, giuro sulla luna di sangue, ti bandirò io stesso."

Il sorriso di Leo svanisce, Callum si raddrizza. Le mie mani si stringono accanto a me.

"Di cosa stai parlando. Leo!" ringhio, il disgusto che mi avvolge la pelle.

Callum aggrotta le sopracciglia, chiaramente furioso. "Non hai alcuna vergogna?"

"Ehi, ehi!" Leo si alza dal suo posto, le mani alzate in difesa. "Ragazzi, calmatevi, chiedete a papà, non sono andato fino in fondo. Non ho fatto niente, lo giuro. Lei era tutta su di me e io... è stato solo un bacio."

"Sei disgustoso."

"Beh, se padre mi avesse dato la cacciatrice non sarei stato tentato dall'apparenza di qualcuno simile a lei."

"Sei un pezzo di merda!" ringhio, alzandomi in piedi.

"Basta." Padre ordina, il suo pugno che sbatte sul tavolo.

Immediatamente, tutti ci fermiamo, lasciando spazio al silenzio.

"Siete tutti il mio sangue," dice. "Ma solo uno di voi regnerà. Conoscete la legge. Il primo che trova e marca la sua compagna prende il trono."

I suoi occhi si posano su di me mentre aggiunge, "Niente scorciatoie. Niente scuse."

Inghiotto.

Non prenderò mai il trono con una compagna come Raven. Sarò squalificato più velocemente di quanto possa battere le palpebre.

So cosa devo fare. Ma per ora devo pianificare come domare il mio animale pazzo prima della cena di domani.