Capitolo 6 - Babysitter irritante

Mi sveglio con gli occhi appannati dal pianto della notte precedente, non sono sicura a che punto mi sia addormentata. L'orologio sul comodino mi dice che sono appena passate le nove del mattino. Rimango a letto per un po', fissando il baldacchino sopra di me, ascoltando i rumori provenienti dalla cucina al piano di sotto. Ripenso a tutti gli eventi delle ultime trentasei ore e sento il pungente dolore del tradimento nello stomaco. Il tradimento di Bryant fa più male di quanto dovrebbe. Voglio dire, è uno sconosciuto per me, ma mio padre è un'altra storia. Come può qualcuno fare questo al proprio figlio? Ho fatto tutto ciò che mi è stato chiesto, non ho mai creato problemi, sono rimasta accanto a mio padre per il bene dell'"immagine familiare", come piace dire a lui, senza lamentarmi. Allora perché?

Sentendomi frustrata e rendendomi conto che pormi queste domande è completamente inutile, sospiro rumorosamente mentre mi alzo dal letto e mi dirigo al bagno per spruzzarmi un po' d'acqua fredda sul viso. Mi guardo allo specchio, sembro pallida e stanca, gli ultimi giorni hanno lasciato il segno. Dopo aver lavato i denti, mi pizzico le guance per dare un po' di colore e passo un pettine tra i miei lunghi capelli arruffati, legandoli in una coda alta per apparire un po' più presentabile.

Decidendo che non posso passare le prossime due settimane chiusa in casa a piangermi addosso, decido di andare a fare una corsa lungo la spiaggia per schiarirmi le idee ed esplorare un po' la mia nuova casa temporanea. Trovo dei pantaloncini e un reggiseno sportivo in uno dei cassetti della mia stanza e indosso un paio di scarpe da ginnastica.

I ragazzi sono tutti in cucina a fare colazione quando raggiungo la cima delle scale, ma si fermano quando inizio a scendere. Michael torna subito a quello che stava facendo, girandomi le spalle quasi immediatamente, beh, buongiorno anche a te, penso con un'occhiata di disappunto.

‘Buongiorno,’ dice Chase, salutandomi con un pezzo di toast in mano. ‘Ne vuoi un po'?’

‘No grazie,’ declino cortesemente, mentre prendo un bicchiere d'acqua veloce. ‘Vado a fare una corsa prima.’

‘Corri?’ Ho le spalle rivolte a loro, ma so che è Bryant a parlare con una certa sorpresa nella voce. Il suo sfogo di ieri sera ancora brucia, quindi mi limito a fare spallucce senza voltarmi verso di lui.

‘Vengo con te.’ È una dichiarazione, non una domanda, e mi fa sbattere il bicchiere d'acqua sul tavolo e girarmi per affrontarlo. ‘No grazie,’ gli sputo con veleno, facendogli sollevare le sopracciglia e facendo calare un silenzio assordante in cucina.

‘Ti ricordi la conversazione che abbiamo avuto ieri sera, o devo ricordartela?’ La sua voce è bassa e tranquilla, mentre mi fissa. Chase e persino Michael hanno smesso di mangiare per vedere cosa succede.

Sapendo che non è una battaglia che posso vincere, alzo le mani in segno di resa. ‘Va bene, qualunque cosa.’

‘Eccellente, vado a cambiarmi,’ dice con aria compiaciuta, dirigendosi verso la scala. Il silenzio cala in cucina mentre Chase e Michael tornano a mangiare come se nulla fosse successo. Quando non riesco più a sopportare l'indifferenza, decido di aspettare Bryant fuori sulla terrazza. Sedendomi su una delle sedie del patio, l'oceano è calmo e lambisce dolcemente la sabbia bianca. La brezza calda mi scompiglia i capelli, questo posto è davvero un paradiso, dico a me stessa e sospiro profondamente, sapendo che non è affatto un paradiso, è una prigione.

‘Hai ragione, è un paradiso,’ dice una voce dietro di me, con nostalgia. Mi coglie di sorpresa e urlo saltando dalla sedia come un gatto scottato, e vedo Bryant in piedi vicino alla porta con un'espressione divertita.

‘Non farmi prendere questi spaventi!’ gli strillo, mentre cerco di riprendere fiato con una mano sul petto.

‘Non volevo spaventarti, sono uscito, ma eri persa nei tuoi pensieri. Comunque, è bello sapere che ti piace la nostra casa,’ dice con aria compiaciuta, il che aggiunge alla mia mortificazione per aver espresso i miei pensieri ad alta voce.

‘Come potrei mai piacermi!’ gli sibilo. ‘Mi hai rapita, questa è una prigione!’

‘Credimi Ivory, questo non è niente rispetto a una prigione,’ mi dice seriamente, i suoi occhi si scuriscono con il ricordo, poi scuotendo la testa si gira e scende le scale del portico verso la spiaggia. Rimango ferma per un momento, scossa dall'espressione che è apparsa sul suo volto fino a quando non mi richiama alla realtà.

‘Vieni?’ mi urla dalla spiaggia. Faccio uno sforzo per muovere le gambe e corro giù per le scale per raggiungerlo. Un pensiero mi attraversa la mente mentre scendo.

‘Ehm Bryant,’ lui mi rivolge la sua attenzione, improvvisamente mi sento insicura e non voglio che pensi che sono debole. Non dice nulla ma rimane a guardarmi mentre torco le dita a disagio.

‘E se non riesco a tenere il tuo passo?’ chiedo piano, il suo sguardo si addolcisce leggermente alla mia domanda, non ride di me, di cui gli sono grata, mi sento già abbastanza impotente così com'è.

‘Rimarrò con te Ivory, sarai tu a stabilire il ritmo,’ mi dice gentilmente. I suoi occhi diventano così caldi quando è gentile con me, cambia completamente il suo volto. Rendendomi conto che mi sta guardando aspettando una risposta e io sono lì a fissarlo come una sciocca, gli faccio un piccolo cenno con la testa e comincio a camminare velocemente lungo la spiaggia per riscaldarmi e lo sento seguirmi.

Inizio a un ritmo costante, permettendo ai miei muscoli di riscaldarsi e, fedele alla sua parola, Bryant rimane al mio fianco. Mentre corro, sento i miei muscoli trovare il ritmo, ho sempre amato correre, mi dà una pace e un controllo che non riesco a trovare in nessun altro aspetto della mia vita, il mio unico focus è il mio respiro.

Corriamo in silenzio, sbircio Bryant con la coda dell'occhio, è in una forma incredibile, i suoi muscoli si flettono mentre corre ma il suo respiro non è cambiato, e sembra completamente a suo agio, invidio la sua resistenza. Abbiamo circa un miglio da percorrere, abbiamo seguito la spiaggia intorno all'isola e posso appena vedere la casa che torna in vista. Quando raggiungiamo il mezzo miglio, aumento la velocità correndo verso il nostro punto di arrivo concordato, una grande palma a lato della casa. Sono avanti poi, proprio quando raggiungo l'albero, la mano di Bryant tocca l'albero un attimo prima della mia.