Capitolo 4
Punto di vista di Eleanor
La sveglia suonò con il braccio di Derek ancora attorno alla mia vita.
Allungai la mano verso il telefono, lo mancai e dovetti sporgermi di più oltre il bordo del letto. Il suo braccio si strinse per un istante, poi mi lasciò andare.
«Che ore sono?»
«Le sette.»
Emise un sommesso verso di protesta e si girò sulla schiena.
Spensi la sveglia e mi misi seduta. Per un momento tenni i piedi sotto le coperte, guardando i vestiti sulla sedia e la sua valigia aperta accanto al comò.
Alla luce del giorno non c’era modo di negare che fosse qui.
La notte scorsa non aveva cambiato i termini del nostro matrimonio. Lo sapevo ancora prima di guardarlo. Eppure, alzarmi dal letto richiese più sforzo del dovuto.
Andai in bagno.
Quando uscii, aveva preso il telefono. Era appoggiato ai cuscini, leggeva qualcosa, con il lenzuolo raccolto in vita.
Presi un maglione dal cassetto e mi voltai verso l’armadio.
«Ti stai vestendo?»
Mi voltai appena. «Sì.»
«Dove vai?»
«Al lavoro.»
Abbassò il telefono.
Non fu una reazione drammatica. Solo una pausa, i suoi occhi che scivolavano dal mio viso ai jeans che avevo in mano.
«Lavori?»
«Be’, cos’altro dovrei fare? Devo pur mantenermi.»
«Facendo cosa?»
Mi infilai i jeans prima di rispondere.
«Gestisco un negozio di fiori.»
Si tirò su un po’.
«Hai un negozio di fiori?»
«Four Seasons Florals. Su Newbury Street.»
Mi guardò per un altro secondo, poi posò il telefono.
«Quando è successo?»
«Mentre eri a Londra.»
Questo copriva praticamente tutto il nostro matrimonio. Nessuno dei due aveva bisogno che lo sottolineassi.
Portai il maglione in bagno e lo indossai, poi mi spazzolai i capelli. Quando tornai, lui era seduto sul bordo del letto.
«Non sapevo che ti interessasse.»
«Mi interessa.»
«Abbastanza da aprire un’attività?»
Incrociai il suo sguardo nello specchio mentre fermavo i capelli.
«A quanto pare sì.»
Mi osservò per un momento. Non capivo se stesse cercando di immaginarmi a farlo o se si chiedesse perché nessuno gliel’avesse detto.
Non glielo avrei chiesto.
Il telefono squillò sul comodino.
Attraversai la stanza per prenderlo.
«Buongiorno. Sì, le otto vanno ancora bene.»
La donna dall’altra parte sembrava sollevata. Aveva già dovuto cambiare i piani due volte e temeva di aver mandato all’aria i miei.
«Non l’ha fatto», dissi. «Avrò tutto pronto quando arriva.»
Chiese del biglietto, poi della confezione.
«Carta color crema, niente cellophane. Me lo sono segnato.»
Ascoltai un’ultima domanda e controllai l’ora.
«Sì. Chieda di Eleanor.»
Quando riattaccai, Derek era ancora seduto lì.
«Una cliente?»
«Deve ritirare un ordine prima di andare al lavoro.»
«E devi aprire per lei?»
«Gliel’ho promesso.»
Infilai il telefono nella borsa.
Si passò una mano sulla mascella. «Avresti potuto parlarmi del negozio.»
Lo guardai.
C’erano diverse risposte possibili. Nessuna avrebbe reso più facile prepararmi per andare a lavorare.
«Ora lo sai», dissi.
Scesi al piano di sotto e misi una fetta di pane nel tostapane.
La finestra della cucina era inondata di luce mattutina. Riempìi il bollitore, trovai un bicchiere termico pulito e controllai di avere le chiavi del negozio.
Non c’era nulla di insolito. Avevo fatto le stesse cose ieri mattina.
Oggi, però, sentivo Derek muoversi al piano di sopra, e dovevo continuare a ricordarmi che non avevo bisogno di aspettarlo.
Mangiai il toast mentre l’acqua arrivava a bollore.
Sul telefono comparve di nuovo il nome della cliente, ma stavolta era solo un messaggio per confermare l’ortografia sul biglietto. La confrontai con l’ordine e risposi in fretta.
Quando ebbi fatto il caffè, avevo ancora qualche minuto.
Avrei potuto sedermi.
Invece sciacquai il piatto e ripulii le briciole dal piano. Poi ricontrollai la borsa, anche se avevo già trovato tutto quello che mi serviva.
Dei passi risuonarono sulle scale.
Derek entrò in cucina con addosso i vestiti con cui aveva dormito. I capelli erano ancora un po’ spettinati e non si era rasato.
Distolsi lo sguardo prima che potesse sorprendermi a guardarlo.
«C’è acqua calda», dissi.
Lui lanciò un’occhiata al bollitore, poi al bicchiere termico che avevo in mano.
«Ti porti la colazione via?»
«Ho già mangiato.»
Si avvicinò, fermandosi accanto al bancone.
«A che ora arriva questa donna?»
«Alle otto.»
«Non sono neanche le sette e mezza.»
«Devo ancora finire i fiori.»
Allungai la mano oltre lui per prendere il coperchio della mia tazza. Lo afferrò per primo e me lo porse.
Le nostre dita si sfiorarono.
Allora lo guardai.
Il suo sguardo rimase sul mio mentre lasciava andare il coperchio.
«Hai fretta.»
«Ti ho detto che devo andare da qualche parte.»
«Ti ho sentita.»
Mi tolse la tazza di mano e la appoggiò sul piano.
Avrei avuto il tempo di scostarmi. Invece, quando la sua mano si posò sulla mia vita, mi avvicinai.
Mi baciò e io gli afferrai la camicia vicino alla spalla.
Per qualche secondo mi concessi di restare lì. Era caldo, ormai familiare in un modo in cui non lo era stato quando ero uscita dalla doccia per la prima volta. Non dovevo chiedermi se volesse che lo toccassi.
Quando mi ritrassi, lui mi seguì, tenendomi vicina con la mano.
Girò appena il viso, quel tanto che bastava a fermare il bacio successivo.
«Derek.»
«Che c’è?»
«Devo davvero andare.»
I suoi occhi mi scivolarono sul viso, poi giù, sulla mia mano che stringeva ancora la sua camicia.
Lasciai la presa.
Per un momento non si mosse. Poi la sua mano si allentò e io feci un passo indietro.
Non aveva torto sul fatto che lo desiderassi. Non avrei fatto finta di niente solo perché dovevo essere altrove.
Presi il caffè e avvitai il coperchio.
«Mi lasci qui?» chiese.
Nella sua voce c’era una punta d’incredulità. Non capivo quanto fosse serio.
«Sai dove si trova tutto.»
Si appoggiò al bancone, guardandomi infilare la tazza nella tasca laterale della borsa.
«A che ora torni?»
«Dopo la chiusura.»
«E cioè quando?»
«Dipende da quanto resta da fare.»
Sentivo quanto suonassero sbrigative le mie risposte. Però, se fossi rimasta, avrei iniziato a cercare un motivo dietro quelle domande. Era troppo presto e avevo troppe cose da fare.
Mi misi il cappotto in corridoio.
Lui mi seguì fino alla soglia della cucina.
Avrei voluto tornare indietro e baciarlo ancora una volta. E sapevo anche quanto facilmente «ancora una volta» potesse trasformarsi in altri dieci minuti.
Così presi le chiavi.
«Ci vediamo dopo.»
«Eleanor.»
Mi fermai con la mano sulla porta.
«Hai dimenticato questo.»
Mi porse la sciarpa che avevo lasciato sulla sedia sotto il cappotto.
La presi.
«Grazie.»
Me la avvolsi intorno al collo mentre uscivo.
Arrivai al negozio con venti minuti di anticipo.
Dopo aver sbloccato la porta, accesi le luci, lasciai la borsa dietro il bancone e tirai fuori dal frigorifero i fiori del cliente.
Avevano bisogno di qualche ritocco. Avevo rimandato l’incarto finale alla mattina, così da poter controllare i gambi e sistemare qualsiasi cosa si fosse spostata durante la notte.
Mi lavai le mani e presi le cesoie.
Nel giro di pochi minuti pensavo alla composizione invece che alla cucina. Una rosa era troppo alta. Un ramo di verde andava accorciato. Il nastro che avevo messo da parte era più largo di quanto volessi, così ne scelsi un altro.
A due minuti dalle otto, la campanella sopra la porta suonò.
«Sono troppo in anticipo?»
«Va benissimo.» Sollevai il bouquet dal tavolo di lavoro. «Venga a dare un’occhiata.»
Si avvicinò con le chiavi dell’auto ancora in mano. Quando vide i fiori, smise di preoccuparsi ad alta voce dell’orario.
«Oh. È bellissimo.»
Ruotai il bouquet perché potesse vederlo bene.
«E il biglietto è infilato qui.»
Controllò il nome, annuì e mi chiese se avessi qualcosa che potesse usare per tenerlo fermo in macchina.
Trovai una scatola e le mostrai come sostenerlo.
Quando se ne andò, stava già parlando di dove l’avrebbe messo una volta arrivata, e io le tenevo aperta la porta perché non impigliasse l’incarto nello stipite.
«Grazie per essere arrivata così presto», disse.
«Di nulla.»
La guardai salire in auto senza problemi, poi rientrai.
Il mio caffè era ancora caldo. Ne bevvi un sorso e aprii il calendario degli ordini.
C’erano consegne da preparare e una proposta di matrimonio da finire. Spostai una penna per liberare spazio, tirai verso di me il primo ordine e mi misi al lavoro.
Quando ricontrollai l’ora, era passata un’ora.
In cima alla posta in arrivo c’era un’email non letta.
Nell’oggetto si parlava del gala di beneficenza della Boston Symphony Orchestra.
La aprii, aspettandomi una richiesta di preventivo.
Avevano bisogno di centrotavola. I tempi erano stretti e volevano sapere se Four Seasons Florals potesse accettare l’incarico.
Lessi i dettagli, poi allungai la mano verso il calendario.
