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"Jaris, sei qui." Isolde disse con sollievo. "Per favore, incontra Alpha Bennett di Ravencrest. Questa è sua figlia di cui abbiamo parlato."

Avevo smesso di respirare da quando lui era entrato. In quel momento, nulla sembrava esistere, tranne il dolore nel mio petto.

Ricordi che avevo lottato così tanto per seppellire riemergevano con prepotenza. E il nome 'Principessa' echeggiava nella mia testa, ossessivamente, volevo urlare.

Era stato Jaris? Alpha di Darkspire? Non riuscivo a crederci.

A differenza di quella notte, quando mi guardava con quegli occhi affascinanti e mi chiamava bella, i suoi occhi ora erano molto freddi; privi di emozioni. Non sembrava l'uomo con cui avrei voluto passare un giorno in più. Sembrava spietato, come un uomo da cui volevo scappare il più lontano possibile.

Ora tutto aveva senso. Quella notte, era stato dolce solo perché voleva ingannarmi. Oh, quanto ero stata sciocca. E quanto doveva aver riso di me quando poggiavo la testa sul suo petto. Doveva essersi sentito disgustato anche.

Contemplai di scappare. Non volevo stare con lui; non volevo essere la sua Luna.

Ma prima che potessi muovermi, lui se ne andò, non senza darmi uno sguardo gelido.

Luna Isolde sembrava sorpresa e imbarazzata.

"Um. Sc-Scusatemi." Lo seguì.

Io e mio padre tornammo ai nostri posti. Ma a differenza di lui, stavo lottando per trattenere le lacrime.

Faceva male. Così tanto male. Era stato un mostro come tutti gli altri e mi aveva ingannato. Non pensavo che l'avrei mai rivisto.

Improvvisamente mi resi conto di quanto fosse stato irrispettoso verso mio padre. Mio padre era un Alpha più anziano, eppure non lo aveva nemmeno riconosciuto.

La mia testa era un caos. Non potevo farcela.

Mi alzai in piedi e mi avviai verso la porta.

"Lyric?" La voce di papà mi fermò. "Dove stai andando?"

Quando lo guardai, improvvisamente non ebbi il coraggio di dirgli che avevo finito con tutto questo.

"Io—Io ho solo bisogno di usare il bagno."

"Le mostro, signora," una cameriera si fece avanti, indossando un sorriso caldo.

La seguii su per le scale fino al secondo piano dove mi mostrò una fila di bagni. Appena chiusi la porta dietro di me, scoppiavo in lacrime, la mia facciata finalmente si dissolveva.

Mi appoggiai alla porta e piansi a lungo, lasciando uscire tutto—il dolore, il rifiuto. L'avevo conosciuto solo per una notte, eppure il suo tradimento aveva tagliato più profondamente di qualsiasi altra cosa. Dopo aver ricevuto la mia cicatrice, era stato il primo uomo a farmi sentire amata, e il primo a portarmelo via così rapidamente. Sarebbe stato meglio se non avesse mai detto quelle parole e mi avesse fatto pensare che fosse diverso.

Dovevo metterlo alle spalle. Era una cosa del passato ora. Non dovevo lasciarmi disturbare così tanto.

Quando finii di piangere, mi asciugai il viso e lasciai la stanza. La cameriera era sparita.

Stavo cercando di trovare la strada per tornare al piano terra quando sentii dei piccoli passi di corsa e mi girai per vedere una bambina che correva verso di me.

Le mie sopracciglia si aggrottarono, e per una strana ragione, c'era un dolore acuto nel mio cuore.

Non poteva avere più di quattro o cinque anni. Aveva occhi argentei familiari, capelli raccolti in una coda di cavallo ed era la bambina più bella che avessi visto da molto tempo. Ma sembrava triste mentre correva verso di me.

Si fermò davanti a me, dovendo inclinare la testa indietro per fissarmi in faccia. "Zia, puoi aiutare mio fratello?"

La guardai con stupore. "Tuo fratello? È nei guai?"

Con mia sorpresa, prese uno delle mie dita e iniziò a tirarmi verso la direzione da cui era venuta.

Okay; questo era strano. Non sapevo nemmeno chi fosse o da dove fosse venuta. Ma per lei venire da me per chiedere aiuto, suo fratello doveva averne bisogno. Avrei aiutato una bambina.

Mentre la seguivo, guardai verso il punto dove le nostre mani erano unite. Perché mi sentivo così a mio agio con lei che mi toccava? Perché sembrava così... familiare?

"Uh... che tipo di guai ha tuo fratello, tesoro?" chiesi.

"Un guaio serio." Sembrava così triste. Ora, ero curiosa.

Finalmente arrivammo a una porta che lei aprì, e nel momento in cui entrai nella stanza e vidi cosa mi aveva portato a vedere, il mio corpo si congelò.