Capitolo 6
Evelyn
Entrai dalla porta principale della villa della famiglia Gray, pentendomi già della mia decisione di tornare. La casa sembrava più fredda di come la ricordassi, meno un focolare e più una prigione ben arredata.
Victoria e Kate mi aspettavano in salotto, chiaramente pronte a tendermi un’imboscata. Il viso di Victoria esibiva la sua solita espressione di perenne delusione.
«Torni a casa a quest’ora? Che cosa stavi facendo là fuori?» domandò Victoria, senza nemmeno degnarsi di salutarmi.
Kate sorrise con dolcezza, fingendo preoccupazione. «Sorella, è pericoloso stare fuori fino a tardi. Conosci le regole della famiglia...»
Guardai il volto perfettamente composto di Kate e non potei fare a meno di sbuffare. «Kate, le tue doti di attrice migliorano di giorno in giorno. Hollywood si sta perdendo un grande talento.»
Senza aspettare che la loro ramanzina continuasse, mi diressi al piano di sopra, ma non prima di sentire Victoria lamentarsi in salotto: «Guardala! Rende la famiglia Gray lo zimbello di tutta la comunità dei licantropi!»
La voce di Kate si fece più tagliente, volutamente abbastanza alta da farsi sentire. «L’ultima volta ha quasi causato un disastro... sai, quell’incidente...»
Strinsi più forte il corrimano delle scale, rifiutandomi di lasciare che le loro parole mi ferissero.
Quando la fame mi spinse finalmente a scendere, trovai la cucina immacolata, fin troppo pulita. Non c’era un solo piatto di cibo lasciato per me. Il frigorifero era vuoto, non erano rimasti nemmeno gli avanzi.
Victoria era appoggiata allo stipite della porta e mi osservava con freddezza. «Noi abbiamo già mangiato. Tornando a casa a quest’ora, dovrai arrangiarti.»
Kate passò di lì, fingendo compassione. «Vuoi che ti prepari qualcosa?» I suoi occhi, però, tradivano la sua derisione.
«Non disturbarti» risposi con calma, anche se sentii una fitta di dolore. «Sono abituata a cavarmela da sola.»
Presi una mela dalla fruttiera — l’unico cibo che non avevano potuto nascondere — e le diedi un morso con studiata noncuranza. Non avrei dato loro la soddisfazione di vedermi disperata.
Tornata in camera mia, aprii il mio portatile personalizzato: un computer apparentemente normale, ma che nascondeva sistemi di crittografia a più livelli che avevo sviluppato io stessa.
Dopo aver impostato diversi protocolli di sicurezza, entrai nel mondo digitale dove ero conosciuta come Aurora. Avevo ricevuto da Aiden un avviso su un potenziale attacco ai sistemi della Hall Corporation. In pochi minuti, infiltrandomi nella loro rete, confermai i miei sospetti: un’organizzazione anti-licantropi stava tentando di rubare dati dal nuovo progetto medico della Hall.
«Figuriamoci» borbottai, mentre le dita danzavano sulla tastiera. «L’odio di certa gente non ha mai fine.»
Lavorando con precisione chirurgica, intercettai l’attacco e bloccai i dati del nemico. Quei fanatici anti-licantropi non avevano idea di chi si fossero messi contro: Aurora non fallisce mai. Inviai le informazioni ad Aiden e stavo per cancellare le mie tracce digitali quando la porta della mia camera si spalancò all’improvviso.
Chiusi di scatto il portatile, con il cuore che mi batteva all’impazzata, ma non prima di aver visto lampeggiare sullo schermo la notifica di un tentativo di tracciamento.
Kate era sulla soglia, senza essersi presa il disturbo di bussare. «Cosa stai facendo di così segreto?» chiese, stringendo gli occhi con sospetto.
«Hai mai sentito parlare di bussare?» sbottai, facendo scivolare il portatile sotto il cuscino. «Cosa vuoi?»
Kate entrò nella mia stanza senza essere invitata, guardandosi intorno con aria critica. «Mamma mi ha mandato a dirti che domani devi partecipare alla riunione di famiglia. Anche se non vedo perché dovresti essere inclusa nelle decisioni familiari, visto che sei stata via per tre anni.»
Quando finalmente se ne andò, riaprii il portatile e vidi ciò che temevo: qualcuno alla Hall Corporation stava tentando di risalire alla fonte del segnale di Aurora.
«Maledizione» sussurrai, mentre le dita volavano sulla tastiera per rafforzare le mie difese digitali e cancellare ogni prova delle mie attività.
Ero stata imprudente. Agire come Aurora dalla villa della famiglia Gray era troppo rischioso. Se qualcuno avesse scoperto la mia identità di hacker mentre vivevo qui, avrebbe messo in pericolo non solo me, ma anche il nonno.
Presi una rapida decisione. Per reclamare ciò che mi spettava di diritto in questa famiglia, dovevo operare da un luogo sicuro, dove nessuno potesse monitorare le mie attività o scoprire la mia identità segreta.
Feci in fretta la valigia, ficcandoci dentro i miei effetti personali e l'attrezzatura da hacker. Avevo bisogno di un posto dove poter lavorare senza paura di essere scoperta, un posto dove pianificare le mie prossime mosse senza una sorveglianza costante.
Mentre scendevo le scale, Victoria mi bloccò sulla porta. «Dove credi di andare?»
«Ho bisogno del mio spazio» risposi con calma. «Non preoccuparti, non rinuncio a ciò che è mio di diritto.»
Dall'angolo, Kate sogghignò. «Finalmente se ne va.»
Le lanciai un'occhiata gelida prima di andarmene.
Il punto di vista di Devon
«Signor Hall!» Mark, il capo della sicurezza, irruppe nel mio ufficio, il panico dipinto sul volto. «I nostri sistemi centrali sono sotto un attacco massiccio!»
Posai i documenti e lo seguii a passo svelto verso il centro di sicurezza. Sul grande schermo, flussi di dati lampeggiavano rapidamente, mostrando che il collasso del sistema aveva già raggiunto l'85%.
«Il firewall è stato violato a tre livelli. Tra pochi minuti, i nostri dati sensibili saranno esposti!» disse Mark, disperato.
Mantenni la calma. «Attivate tutti i sistemi di difesa di riserva. Avvisate la squadra di sicurezza.»
Mark scosse la testa. «Non c'è tempo. Gli aggressori hanno almeno una dozzina di hacker di altissimo livello che lavorano in contemporanea. La nostra squadra non può farcela!»
Quei dati contenevano le nostre ricerche più importanti: una tecnologia medica in grado di impedire all'argento di nuocere ai lupi mannari. Se fossero caduti nelle mani di organizzazioni anti-licantropi, le conseguenze sarebbero state inimmaginabili.
Proprio quando il sistema stava per crollare, tutti gli schermi tremolarono all'improvviso e sul display principale apparve l'immagine di un'aurora.
«È Aurora!» gridò Mark, sorpreso. «Il membro principale di Moonlight! L'hacker che avevi contattato è arrivato davvero!»
Tutti i flussi di dati invertirono improvvisamente direzione. Gli attacchi degli intrusi vennero respinti uno dopo l'altro. Il firewall del sistema si ricostruì a una velocità sbalorditiva e i nostri dati sensibili furono perfettamente protetti.
«Questo... questo è impossibile» mormorò Mark, incredulo. «Aurora ha sconfitto da sola un'intera squadra di hacker. È come assistere a un mito che prende vita!»
Fissai il simbolo dell'aurora che lampeggiava sullo schermo, sentendo crescere dentro di me un'intensa curiosità. Chi era questa leggendaria hacker?
«Voglio conoscere la vera identità e la posizione di Aurora» ordinai. «Tracciate il segnale fino in fondo.»
Mark riferì prontamente: «Possiamo tracciarla solo fino a un'area generica... Aurora è proprio qui a Seattle!»
Il mio sguardo si fece più acuto. «Contatta Moonlight. Voglio incontrare Aurora di persona. Ne va della sicurezza di tutta la nostra comunità di licantropi.»
Dopo la riunione, l'Anziano Richard si trattenne per parlarmi in privato.
«Devon» disse senza mezzi termini, «hai 35 anni ormai. Come Alfa del branco di Seattle, hai bisogno di una compagna.»
Restai calmo. «Al momento ho questioni più importanti da gestire.»
Richard si accigliò. «Un Alfa senza compagna è instabile. Il Consiglio ha già iniziato a considerare altri per sostituirti.»
Una luce tagliente balenò nei miei occhi. «Chiunque sfidi la mia posizione deve essere pronto a pagarne il prezzo.»
Richard sospirò e se ne andò, scuotendo la testa. Mi voltai a guardare fuori dalla finestra il panorama notturno di Seattle. Per qualche ragione, la mia mente non era affollata dai pensieri delle molte lupe mannare che mi davano la caccia, ma da quella misteriosa ragazza dal pelo bianco: Evelyn Gray.
Quegli occhi grigio-argento, quel raro lignaggio da lupo bianco e le sue eccezionali capacità mediche... perché non riuscivo a togliermela dalla testa?
