Capitolo 3

Bene. Finora c'era solo la famiglia immediata, e andai a prendere il mio posto abituale accanto a Luna Addison.

L'Alfa sedeva a capotavola, i suoi tre figli alla sua destra e la sua Luna e io alla sua sinistra. Non era una posizione d'onore poiché di solito non c'erano altri che si univano a noi, e io ero lì solo per ascoltare le loro conversazioni odiose e raccogliere ciò che ritenevo utile.

"No," Luna Addison mi fece cenno di allontanarmi e lanciò uno sguardo esasperato a suo marito, "Tu siediti alla fine. Oggi abbiamo ospiti." Alzò gli occhi al cielo e allontanò la mia mano dallo schienale della sedia. La ritirai rapidamente dopo che la sua mano ingioiellata fece contatto con la mia.

Trattenni il cipiglio e scelsi un'espressione ferita, prendendo la mia mano nell'altra, curandola.

"Mi dispiace, pensavo-"

"Non sei abituata agli eventi, vero?" Mi guardò con simpatia beffarda, "Eri così giovane quando i tuoi genitori sono morti." Disse come se non fosse stato il suo compagno a ucciderli.

La fissai con uno sguardo vuoto.

"Muoviti." Indicò, e poi i suoi occhi guizzarono dietro di me, "Ah, Alfa Ben, Beta, venite venite, abbiamo avuto i nostri omega che hanno lavorato tutto il giorno per voi. Dovete essere affamati." Passò accanto a me, e mi spostai alla fine del tavolo inosservata.

Il cibo poteva essere buono, ma non ci stavo prestando attenzione. L'Alfa in visita da un branco vicino di recente fondazione stava sussurrando ad Alfa Raymond.

Rubai un'occhiata, e sembrava confuso. Aspettai un momento prima di rubare un'altra occhiata, e ora sembrava furioso, il pugno stretto intorno alla forchetta. Mi concessi un lungo boccone fingendo di contemplare il mio cibo. Il mio ultimo sguardo verso di lui, ora era pallido, gli occhi spalancati.

"Che c'è?" Hunter chiese a suo padre, annoiato, facendo roteare il coltello da bistecca sul tavolo. Non ero l'unica ad averlo notato.

"Ricordi come alla fine dell'anno scorso ci ha visitato il Beta di Red Ridge dal Nord?" Iniziò lentamente.

Lo ricordavo. Era più anziano e non aveva mai preso un compagno. Quella sera si vantava di avere una giovane membro del branco che lo aspettava nella sua stanza, quindi non poteva restare. Continuava a parlare di come aveva costretto la ragazza a rifiutare il suo compagno, o avrebbe ucciso il suo compagno davanti a lei.

Per tutta la notte pensai alla povera ragazza seduta nella stanza di questo mostro, con il cuore spezzato e spaventata, sapendo cosa sarebbe successo quando questo Beta sarebbe tornato. Presa contro la sua volontà dall'uomo che probabilmente odiava di più al mondo.

Chiamatela simpatia, chiamatela pratica, non importava alla fine - il risultato era lo stesso.

"Quello che non è mai tornato a casa dopo averci lasciato?" Continuò Alfa Raymond; colsi alcuni cenni con la coda dell'occhio.

"La gente è scomparsa, è scappata, qualunque cosa, da un po' di tempo. Non è una novità," Hunter agitò il braccio, "Qual è il punto?"

Presi un altro boccone del mio cibo, l'unica che mostrava interesse per qualcosa che non fosse la storia dell'Alfa.

"Bene, Alfa Ben mi ha appena informato che lui ehm.."

"Sputalo fuori, padre." Hunter sembrava annoiato, non guardai, ma potevo immaginare la faccia che Alfa Raymond doveva fare a suo figlio di mezzo. Alla sfrontatezza e alla mancanza di rispetto di suo figlio.

"Parti del suo corpo sono state trovate che affiorano sulla riva del loro fiume." Lasciai cadere la forchetta e la presi rapidamente, guardando il mio cibo, sperando che il mio volto fosse pallido.

"Come fai a sapere che era lui?" chiese Dominick. Una buona domanda.

"È successo settimane fa, figliolo." L'Alfa in visita parlava direttamente a lui, "Abbiamo avuto il tempo di confrontare i registri dentali; era irriconoscibile." Posai la forchetta e osai guardare i membri di rango.

Una miscela di confusione e shock si dipinse sui loro volti in vari gradi, tutto ciò che avevo già visto sul volto dell'Alfa.

"Non è stato un incidente." Intervenne il figlio dell'Alfa, di cui non conoscevo il nome. Si inclinò verso Hunter, Dominick e Nolan e agitò il suo bicchiere di vino, studiandoli con un sorriso malizioso.

Hunter sembrava annoiato, Dominick lo valutava come un avversario, e Nolan, beh, Nolan sembrava solo voler andarsene.

"Lo abbiamo capito," Dominick si avvicinò a lui. Oh, questa potrebbe essere una serata divertente dopotutto, "Ma avete scoperto chi l'ha fatto? Hai detto che avevate il corpo da giorni."

Il figlio dell'Alfa in visita sembrò sorpreso per un momento, "Non abbiamo veramente indagato. Chi è lui per noi?" Non riuscivo a capire se fosse la verità o meno. Suo padre gli mise una mano sul petto, e lui si fermò immediatamente.

Nessuno si perse il sorriso oscuro di Hunter alla sottomissione del figlio dell'Alfa in visita al padre.

Ripresi la forchetta e cercai di prendere qualche boccone, ma il mio stomaco protestava. Riuscii a forzare giù solo pochi bocconi per il resto del pasto.

"Non mangi?" disse il figlio dell'Alfa in visita, "Non mangi?" ripeté ad alta voce, e tutti si zittirono. Spostai lo sguardo verso di lui e lo trovai che mi fissava da qualche sedia più in là.

"I-Io?" alzai lo sguardo da sotto le ciglia, non aspettandomi di essere interpellata da lui.

"Sì, tu." Alzò il suo bicchiere di vino vuoto e lo scosse verso un omega.

"Oh, non ho molta fame." Speravo che smettesse di parlarmi. Per favore, smetti di parlarmi. Stringevo la gonna del mio vestito.

"Hmm," sentivo i suoi occhi su di me, "Perché no?"

"Stavo pensando al Beta che è scomparso," risposi onestamente, girandomi leggermente verso la testa del tavolo, "Ora ho solo paura, se non è stato un incidente, cosa potrebbe esserci là fuori?"

L'Alfa Raymond sembrava soddisfatto della mia risposta, ma non riuscivo a capire perché. Si appoggiò allo schienale della sedia e annuì, "Tanto più motivo per non avventurarti fuori." Ah, ecco perché. Era ancora preoccupato che me ne andassi?

"S-Sì, Alfa. Hai ragione." Abbassai la testa verso di lui, un gesto che mi faceva rabbrividire ogni volta che lo facevo.

"Siamo al sicuro qui; un idiota di Beta che muore sulla strada, probabilmente per mano di vagabondi, non significa nulla per me." Continuò. Studiavo le mie mani mentre sentivo qualche applauso e il tintinnio dei bicchieri.

Rimasi fino alla fine prima di scusarmi per la stanchezza. Tutti erano ancora lì a bere troppo per essere di qualche utilità, tranne il figlio dell'Alfa in visita, che se ne andò senza scusarsi prima che finisse il dessert.

Mi aggrappai all'ingresso prima di spingermi fuori e dire i miei addii. Sembravo aver bevuto troppo vino, troppa paura per una sola notte.

Desideravo il mio letto, quella cena era stata estenuante per tanti motivi. Girai l'angolo per prendere le scale quando sentii una voce soffocata.

"No, per favore smettila, giuro p-per favore ho un compagno."

"Non vedo un marchio." Una voce familiare che non riconobbi immediatamente rispose a bassa voce. Il suo tono mi fece venire i brividi lungo la schiena.