Capitolo 6

Alice uscì dalla stazione di polizia, e la voce profonda e vellutata di Samuel la chiamò da dietro, "Sei sicura di non volerci ripensare?"

Alice si fermò sui suoi passi, fulminando con lo sguardo Samuel che sorrideva beffardo. "Sul serio, Avvocato Harris? Sei così ossessionato? Pensi solo al sesso?"

Samuel scrollò le spalle, impassibile. "Sono un uomo, no? Chi non lo vorrebbe? Specialmente quella notte, pensavo avessimo una buona intesa."

Incredibile!

Alice non aveva mai incontrato un uomo così sfacciato prima d'ora. Come poteva dire una cosa del genere in pubblico?

Osservandola mentre se ne andava furiosa, gli occhi di Samuel brillavano di divertimento. Aveva proprio un bel caratterino.

Tornata a casa, Alice si tolse le scarpe e lasciò che i suoi piedi nudi toccassero il pavimento freddo.

Il suo telefono vibrò nella tasca, la suoneria squarciò la quiete della stanza.

Alice sospirò, tirando fuori il telefono. Il numero sullo schermo la fece aggrottare la fronte profondamente.

Strisciò per rispondere, ma prima che potesse parlare, la voce di Mia risuonò, "Alice, come sta andando con quei 100.000 dollari? Ti rimangono solo due giorni."

Alice si lasciò cadere sul divano, chiudendo gli occhi, e chiese, "Non mancano ancora due giorni? Qual è la fretta?"

"Ti sto solo ricordando," disse Mia, "Se non trovi 100.000 dollari in due giorni, dovrai sposarti con la famiglia Wright!" Mia fece una pausa, le sue parole successive grondavano di egoismo e avidità. "Una volta che ti sarai sposata con la famiglia Wright, Jasper e io potremo vivere una vita agiata."

Alice fece una risata amara e domandò, "Una vita agiata? Mamma, non hai mai sentito il detto, 'Una figlia sposata è come acqua versata'? Se mi sposo con la famiglia Wright, farò parte di loro. Davvero pensi che la famiglia Wright sia così stupida?"

La voce di Mia si alzò arrabbiata. "Cosa intendi, Alice? Ti senti troppo importante? Ti dico, se non hai quei milioni di dollari in due giorni, ti porterò io stessa dalla famiglia Wright!"

Con quella minaccia, Mia riattaccò, lasciando Alice lì, telefono in mano, la mente in subbuglio.

Conoscendo Mia, lo avrebbe fatto davvero. Per soldi, sarebbe stata capace di legarla e portarla alla famiglia Wright.

No, doveva trovare un piano, e in fretta. Non poteva permettere che Mia avesse successo.

100.000 dollari erano una somma astronomica per lei. Dato l'attuale situazione, guadagnare tanto in due giorni era quasi impossibile. Doveva trovare un altro modo per impedire a Mia di costringerla al matrimonio.

Un fuoco ardeva nel petto di Alice. Camminò verso il letto, sentendo la brezza fresca, e un'idea folle le balenò in testa.

Se Mia stava usando il matrimonio per minacciarla, allora si sarebbe sposata!

Ovviamente, non con la famiglia Wright. Avrebbe scelto il suo marito.

Finché si fosse sposata e avesse ottenuto un certificato di matrimonio entro due giorni, Mia non avrebbe potuto costringerla nella famiglia Wright.

Questa idea prese radici nella mente di Alice, crescendo come erba selvatica.

Sapeva che era una decisione folle, così folle che sembrava assurda persino a lei.

Ma non riusciva a pensare ad altro modo per sfuggire al controllo di Mia.

Sposarsi con la disgustosa famiglia Wright era peggio della morte!

Con la decisione presa, Alice non esitò. Prese il telefono e chiamò la sua amica Evelyn.

"Allie, ho sentito che eri alla stazione di polizia stasera. Stai bene?" La voce preoccupata di Evelyn arrivò attraverso la linea.

"Sto bene. Hanno chiarito tutto. Non era colpa mia. Harold, invece, è nei guai per molestie sessuali e probabilmente resterà in stazione per qualche giorno."

Sentendo che Alice stava bene, Evelyn sospirò di sollievo.

"La prossima volta che succede qualcosa del genere, devi dirmelo. Non andare da sola. E se ti facessi male?"

Alice ridacchiò e disse, "Non dimenticare, sono una campionessa di arti marziali. Chi potrebbe farmi del male?"

Evelyn annuì in accordo. È vero, chiunque avesse provato a mettersi contro Alice se ne sarebbe pentito.

Alice esitò per un momento, poi parlò seriamente. "Evelyn, ho bisogno del tuo aiuto."

Evelyn acconsentì, "Certo, dimmi solo di cosa hai bisogno."

Alice prese un respiro profondo. "Ho bisogno che mi organizzi un appuntamento al buio. Il prima possibile. Idealmente, qualcuno che possa sposarsi subito."

Ci fu un silenzio di tre secondi dall'altra parte, seguito dal grido scioccato di Evelyn. "Cosa? Ho sentito bene? Vuoi un appuntamento al buio? Non sei tu quella che ha sempre detto che non si sarebbe mai sposata? La stazione di polizia ti ha dato alla testa?"

"La mia testa è perfettamente chiara." Alice era sdraiata sul letto, fissando il soffitto. "Sai che mia madre mi sta costringendo a sposarmi nella famiglia Wright. Non posso trovare 100.000 dollari in due giorni, quindi devo sposarmi prima che possa costringermi a farlo. In questo modo, non potrà fare nulla."

Evelyn rimase in silenzio per un lungo momento prima di parlare. "Allie, sei seria? Il matrimonio non è un gioco. Sposare qualcuno che non ami potrebbe rovinarti la vita."

"Evelyn, sono molto seria. Ho preso la mia decisione." La voce di Alice era risoluta. "Non ho più tempo."

Un altro silenzio, poi la voce rassegnata e preoccupata di Evelyn. "Va bene, ti aiuterò. Ma anche per un appuntamento al buio, dobbiamo trovare qualcuno decente. Sei troppo bella per accontentarti."

Alice sospirò di sollievo e disse, "Certo. Ho standard elevati."

Dopo aver chiuso la chiamata, Alice guardò le luci della città.

Non sapeva se questa decisione fosse giusta o sbagliata, ma sapeva che era il modo migliore per sfuggire al controllo di Mia.

Se non lo facesse, sarebbe sotto il pollice di Mia per il resto della sua vita.

Evelyn lavorò rapidamente. La mattina successiva, chiamò Alice, dicendole di prepararsi per un appuntamento al buio.

E aveva trovato tre potenziali candidati. Alice non poté fare a meno di alzare il pollice in segno di approvazione per la sua efficienza.

Dopo colazione, Alice chiese un permesso da scuola e iniziò la sua maratona di appuntamenti al buio.

Nel caffè, si era appena seduta quando sentì una conversazione dietro di lei.

L'uomo disse, "Sposarmi va bene, ma il regalo di nozze è di 100.000 dollari, una macchina, una casa e 5.000 dollari al mese. Cosa ne pensi?"

La voce dell'uomo era profonda e gradevole. Sentendo quelle condizioni, Alice non poté fare a meno di annuire. Con termini così chiari, il tasso di successo di questo appuntamento al buio doveva essere almeno dell'ottanta percento.