capitolo 009 Etica per il denaro

Uscendo dal bar, Eric non osava nemmeno sognare di trovarsi sul punto di possedere un'auto. Un pensiero improvviso lo colpì: con la sua nuova ricchezza, poteva facilmente permettersi una macchina. Una macchina di lusso, niente di meno. Era un sogno che molti giovani coltivavano, ed Eric non faceva eccezione. Spesso si era trovato a desiderare i veicoli eleganti e di alta gamma che sfrecciavano per le strade. Tuttavia, in passato, un tale sogno sembrava troppo stravagante. Ora, però, comprare una macchina era ben alla sua portata. In effetti, poteva persino permettersi un aereo, se lo desiderava!

Improvvisamente, una lussuosa macchina nera si fermò bruscamente davanti a lui. La portiera si aprì, rivelando quattro uomini imponenti vestiti di nero che si precipitarono fuori.

"Ragazzo, sali!" Senza alcuna spiegazione, i quattro uomini spinsero brutalmente Eric dentro la macchina. Subito dopo, la macchina nera partì a tutta velocità, lasciando la scena in un lampo.

"Chi siete voi?" chiese Eric, con gli occhi che si muovevano rapidamente tra i quattro uomini in nero di fronte a lui. Un senso di inquietudine lo pervase.

"Ragazzo, non importa chi siamo," rispose l'uomo calvo, "Devi solo sapere che ti porteremo in un posto isolato. Un posto dove possiamo ridurti in fin di vita."

Il viso di Eric impallidì. Nonostante la sua nuova ricchezza, non aveva alcun addestramento nelle arti marziali per difendersi.

"Siete stati mandati dalla famiglia Rossi o da Kaden?" chiese Eric, aggrottando le sopracciglia. Erano gli unici due nemici che poteva immaginare!

"Stai zitto!" ringhiò l'uomo calvo, fissando Eric con ostilità.

Ignorando l'ostilità dell'uomo, Eric digrignò i denti e fece una proposta audace. "Vi offro il doppio di quanto vi hanno pagato. Basta che catturiate la persona che vi ha dato gli ordini."

"Ti ho detto di stare zitto, non hai sentito? Anche noi abbiamo un'etica professionale, ragazzo," ringhiò l'uomo calvo, "Non tradiamo i nostri clienti. Capito?"

"Cinque volte! Vi do cinque volte i soldi!" replicò Eric, alzando cinque dita.

"Cinque volte?!" Gli altri tre uomini in nero si scambiarono sguardi, chiaramente tentati dall'offerta. Anche l'uomo calvo sembrava esitare.

Eric parlò di nuovo, "Che ne dite di dieci volte? E non dovete nemmeno catturare il mandante, basta che mi diciate chi è."

Gli occhi degli uomini si spalancarono per la sorpresa. "Dieci volte!? Capo, sta offrendo dieci volte tanto! E non dobbiamo fare nulla!" esclamarono gli altri tre uomini.

L'uomo calvo non poté fare a meno di chiedere, rivolgendosi a Eric con il volto segnato dallo scetticismo. "Tu... Puoi davvero offrire dieci volte il prezzo? Ci era stato promesso un milione di ricompensa."

"Dieci milioni? Nessun problema!" annuì Eric.

"Affare fatto!" rispose l'uomo calvo con sicurezza, accettando immediatamente. Di fronte a una somma così grande, la sua etica professionale andò in frantumi sotto il peso del denaro. Eric trasferì immediatamente cinque milioni a loro. Il volto dell'uomo calvo si illuminò in un sorriso quando ricevette la notifica bancaria.

"Ora, puoi dirmi chi ti ha mandato?" chiese Eric.

"È Alex," rivelò l'uomo calvo.

"Alex?" Gli occhi di Eric si strinsero, un brivido gelido attraversò la sua spina dorsale. Dopo aver trasferito il resto dei cinque milioni, gli uomini lasciarono andare Eric. Mentre guardava l'auto scomparire nella notte, un lampo omicida brillò nei suoi occhi. "La famiglia Smith, sembra che... stiate davvero chiedendo la morte!" L'ira montava negli occhi di Eric.

Eric tirò fuori il telefono e compose il numero del suo nuovo direttore generale, Cooper.

"Cooper, sono su Hill Road in questo momento, vieni a prendermi. Dobbiamo discutere qualcosa."

Mezz'ora dopo, una Mercedes si fermò davanti a Eric e Cooper scese dall'auto con un'espressione sorpresa sul volto.

"Presidente, perché sei in un posto così desolato a quest'ora?" chiese Cooper.

"Entra in macchina, parleremo dentro," rispose Eric, salendo nell'auto.

Una volta dentro, Eric raccontò gli eventi della notte a Cooper. Sentendo ciò che era appena accaduto, Cooper serrò i denti per la rabbia.

"Presidente, la famiglia Smith ha sottratto una quantità significativa di denaro dalla società nel corso degli anni. Ho raccolto le prove e se li denunciamo, potrebbero affrontare più di dieci anni di prigione. Con un po' di manipolazione, potremmo anche spingere per una condanna di vent'anni."

"È così? Allora che si pentano in prigione. Lascio questa faccenda nelle tue mani," disse Eric con gli occhi socchiusi.

Inizialmente, Eric voleva sbarazzarsi dei Smith, ma ripensandoci, lasciarli marcire in prigione non sembrava una cattiva idea. Tuttavia, riflettendo meglio, trovò l'idea di lasciarli languire in prigione, consumati dal rimorso per il resto della loro vita, piuttosto attraente.

"Presidente, stia tranquillo, le do la mia parola che gestirò questa faccenda in modo appropriato!" assicurò Cooper con convinzione. Eric spostò la conversazione, "Oh, e Cooper, la Flourishing Building Materials Company è uno dei nostri fornitori di materiali, giusto?" chiese Eric.

"Sì," annuì Cooper in segno di conferma.

"E se dovessimo interrompere la nostra collaborazione con loro, influenzerebbe significativamente la nostra azienda?"

"Non ci sono problemi, possiamo facilmente passare a un altro fornitore di materiali da costruzione. Molti di loro sono ansiosi di lavorare con noi. La Hongda Flourishing Building Materials ha ottenuto un contratto con noi solo grazie alle tangenti alla famiglia Smith," rispose Cooper.

"D'accordo, ho capito," annuì Eric.

"Le notizie del suo nuovo ruolo all'interno dell'azienda si sono diffuse. Molti dei nostri partner commerciali vogliono incontrarla, inclusa la Flourishing Building Materials Company che ha appena menzionato," continuò Cooper.

"Dopo una breve pausa, Cooper aggiunse, "Propongo di organizzare un piccolo cocktail party e invitare i capi di queste aziende a incontrarsi. Cosa ne pensa, Presidente?"

"Va bene, procedi con i preparativi," Eric acconsentì.

Poco dopo, Cooper lasciò Eric a scuola, e il cocktail party fu programmato per il sabato successivo.

...

---A Washington DC.

All'interno della tenuta della famiglia Williams.

"Wolfman, sei sicuro che mio nipote sia al sicuro ora?" chiese il signor Sean al telefono.

"Signore, posso confermare che il giovane padrone Eric è al sicuro. L'ho seguito per tutto il tempo e l'ho visto tornare sano e salvo a scuola," rispose una voce rauca al telefono.

"Molto bene, sai quali metodi ha usato mio nipote per sfuggire ai criminali?" chiese il signor Williams.

"Signore, non lo so," rispose Wolfman.

Dopo una pausa, Wolfman chiese, "Signore, devo occuparmi della famiglia Smith per il giovane padrone?"

"Non c'è bisogno, lascia che mio nipote se ne occupi da solo. È anche un tipo di addestramento per lui. Wolfman, continua a proteggere la sua sicurezza in modo discreto," disse Sean.

Dopo aver riagganciato il telefono.

"Lo sai come ha fatto mio nipote a sfuggire ai suoi rapitori?" chiese Sean.

"Temo di no, signore," rispose l'uomo conosciuto come Wolfman.

Dopo un momento di silenzio, Wolfman azzardò, "Signore, dovrei agire contro la famiglia Smith per conto di nostro nipote?"

"No, lasciamo che se la cavi da solo. Consideralo un tipo di allenamento. Wolfman, il tuo compito rimane lo stesso: assicurati della sua sicurezza nell'ombra," ordinò Sean.

Una volta terminata la chiamata, il segretario Brady intervenne, "Signore, il giovane Eric è piuttosto capace. È riuscito a risolvere questo problema da solo. Pensavo che Wolfman avrebbe dovuto intervenire," disse il segretario Brady con un sorriso.

"Sì, anch'io pensavo che non ce l'avrebbe fatta, ma in realtà ha risolto la crisi da solo. Impressionante!" Il signor Williams accarezzò la sua barba e sorrise soddisfatto.

"Anch'io sono curioso dei metodi che ha usato il giovane Eric per risolvere questa crisi," rifletté il segretario Brady.

"Ahah, lo voglio sapere anch'io! Glielo chiederò sicuramente la prossima volta che ci parlerò!" Il signor Williams rise di cuore.

La mattina seguente, all'interno della villa dei Smith, Wendy e il signor Smith erano impegnati in una conversazione nel salotto.

"Signor Smith, oggi incontreremo davvero quel bastardo di Eric?" chiese Wendy.

"Non preoccuparti, questa volta non riuscirà a sfuggirci," rispose fiducioso il signor Smith, certo che il loro piano fosse infallibile.

"Perché non ci sono ancora notizie?" Proprio in quel momento, Alex scese le scale con ansia sul volto, "Perché non abbiamo ancora sentito nulla? Non riesco nemmeno a raggiungere il calvo al telefono," disse Alex ansiosamente.

Il calvo avrebbe dovuto occuparsi di Eric la notte precedente, ma non c'erano state notizie e il suo telefono era spento.

Sentendo questo, il signor Smith si preoccupò.

"Papà, pensi che... qualcosa sia andato storto?" chiese Alex, con preoccupazione.

"Non può essere. Il nostro piano era infallibile! Forse il suo telefono è scarico. Aspettiamo un po' più a lungo," suggerì Alex.

Bang! Bang! Bang!

Improvvisamente, si udì un bussare alla porta.

"Dev'essere lui che riporta. Vado io ad aprire!" disse il signor Smith, seguito da Alex.

Con loro sorpresa, dall'altra parte della porta c'era Cooper.

"Cooper! Cosa ci fai qui?" esclamarono Alex e il signor Smith, stupiti.

"Signori, il presidente Eric mi ha chiesto di consegnarvi un messaggio. Sta perfettamente bene, e i vostri tentativi di fargli del male sono stati del tutto insufficienti," dichiarò Cooper con un sorriso.

"Cosa... Cosa hai detto? Lui sta bene?!" Alex e il signor Smith spalancarono gli occhi increduli.

Non riuscivano a comprendere come Eric fosse riuscito a sfuggire al loro piano apparentemente perfetto.