Capitolo 6

Punto di vista di Sarabella

Quindi era questo. Avevo un compagno predestinato. Eppure, mentre il mio corpo avvertiva le scintille e l’attrazione, perché la mia mente sembrava in allerta, come se impedisse a quella gioia di arrivarmi al cuore, e le viscere mi dicessero che facevo bene a restare così? C’era qualcosa che non tornava e non volevo illudermi. L’unica mia reazione fu aggrapparmi al braccio di mia sorella, mentre mi trascinava fuori dalla sala e su, fino alla nostra camera da letto. Con noi c’erano tre uomini dalle spalle larghe, ma prima che quel piccolo convoglio mi scortasse in stanza, sentii uno strappo dentro, un impulso a voltarmi.

E lì lo vidi. Per un attimo, troppo breve. Alto, massiccio. Spalle così ampie che le nostre guardie, accanto a lui, sarebbero sembrate stecchi. Riuscii a cogliere solo un frammento del suo torso, e già mi sentivo insieme incuriosita e intimidita. I capelli scuri erano abbastanza lunghi sopra da sfiorargli le tempie, ma sotto erano tagliati netti. Anche da lontano notai il velo sottile di ciglia che incorniciava uno sguardo grigio, penetrante, inchiodato su di me. Un brivido lungo mi corse lungo la schiena, ma le porte di quercia ci separarono prima che potessi capire. Due secondi congelati nel tempo che non riuscivo a togliermi dalla testa.

Ora ero seduta sul letto, mentre Malia percorreva la stanza avanti e indietro così tante volte che, con il peso delle sue preoccupazioni, mi sembrava che il pavimento dovesse spaccarsi sotto di lei. Continuava a lanciarmi occhiate rapide, senza dire una parola. Sapevo che stava cercando di mettere in fila le domande prima di chiedermi qualcosa. E con un compagno predestinato di cui diffidavo, e uno sconosciuto che mi attirava in modo assurdo lì a portata di mano, avrei volentieri spostato la mente su altro e risposto alle sue ansie: potevo immaginare quali fossero.

«Per quanto hai intenzione di andare avanti così? Tra poco scaverai un buco nel pavimento a forza di camminare. E scommetto che mi hai già fatto un buco in testa con tutte queste occhiate.» Glielo dissi piano, con un sorriso lieve nel tentativo di rassicurarla.

Lei sospirò forte, pesante. «Lo fai sempre. Ti metti una maschera e ti ci nascondi dietro. Quando la smetterai di pensare che con me funzioni?»

Non potei fare a meno di sbuffare. «Non ho mai pensato che funzionasse con te. Ma a volte condividere un peso non migliora la situazione. Tutto qui. Quindi adesso, chiedi.»

«Hai un lupo?» lo buttò fuori di colpo, fermandosi proprio davanti a me. Il dolore le danzava negli occhi e sentivo la tristezza di Shila intrecciata alla sua voce. La malinconia le era dipinta sul volto e allungai le mani, prendendole il viso tra i palmi con delicatezza.

«No.»

Non credevo sarebbe stato così difficile ammetterlo. La voce non mi tremò: era morbida, ma ferma. «Be’, non credo. Ecco perché ero emozionata per la cerimonia. Pensavo che magari le voci nella mia testa si sarebbero rivelate una sola.»

«Voci? Al plurale?»

Annuii. «Shila dice che non sei un guscio vuoto…»

Sbuffai di nuovo, inclinando la testa di lato. «È un modo di dirlo, Shila, wow.» Sentivo l’angoscia nella sua voce mentre mi guardava con tutta la compassione del mondo.

«Non ho un lupo. Lo so.» Lo ripetei, cercando di mandare giù il nodo che mi si stava formando in gola. «Avere un compagno predestinato non ha scatenato nulla, come speravo. Quindi adesso dubito molto che la cerimonia possa anche solo aiutare. Le voci non sono sparite e non sono diventate più chiare.»

Lei rimase in silenzio a lungo, allontanandosi da me, ricominciando a camminare senza meta, mordendosi il labbro inferiore, arrotolandosi una ciocca di capelli attorno al dito. Mi faceva girare la testa, ma l’aspettai, paziente. «Da quanto tempo lo sai?»

«Da un po’. E prima che tu mi salti addosso, non serbarmi rancore, Malia Lobo. Non era un argomento facile. E con un segreto di quell’importanza già fra noi, bastava quello. Aggiungere il mio ti avrebbe solo messa in pericolo.»

«Avrei potuto proteggerti. Come tu hai protetto me fino ad ora. Io… ti perdonerò. Ma niente più segreti.»

Con le lacrime agli occhi, inchiodò lo sguardo nei miei occhi blu scuro. La chiamai con il suo nome completo, cosa che facevo solo quando volevo farla ragionare senza discussioni. Lei chinò di nuovo il capo in silenzio e, in pochi passi, tornò vicino a me, posandomi un bacio lieve sulla fronte.

«Finirà presto. E, a dirla tutta, viste le circostanze, sono contenta che tu possa evitare la Rivendicazione.»

Guardai fuori dalla finestra; a quell’ora, però, il buio rendeva impossibile distinguere qualsiasi cosa. Sospirai, poi tornai a guardarla.

«Non lo so. Ho una brutta sensazione su tutta questa storia. Non del tutto brutta, ovviamente, ma… e se ci fosse un problema con il mio abbinamento?» La vidi aggrottare la fronte, l’espressione che si incupiva ancora un po’. «Penso davvero che il legame tra gemelle stia mandando in confusione la condivisione al contatto, ma mi preoccupa… e se tu lo sentissi quando…»

Scoppiò a ridere, spezzando la tensione, mentre sentivo le guance bruciarmi per la vergogna dei pensieri e di ciò che avevo appena detto.

«Non so molto sull’estensione del nostro legame speciale, ma potevo condividere le tue sensazioni solo avendo un contatto diretto con te mentre lui ti teneva stretta. Non ho alcuna intenzione di dividere una stanza con te, e ancora meno di reggere il moccolo e, peggio ancora, la tua mano mentre te la spassi con il tuo compagno. Forse il nostro legame sta interferendo con il tuo ed è rimasto aperto perché non sei ancora marchiata.»

«Non avevo pensato a quella parte. Non sapevo che potessi essere così saggia.»

Lei mi rispose con un occhiolino malizioso. «Non pensavo che tu potessi pensare a cose così sporche. Siamo pari.» Io feci il broncio mentre mi dava una spintarella.

Dopo qualche altro minuto di silenzio, si voltò per salvarmi, tornando di colpo seria.

«Forse sono io che penso troppo, ma da quello che ci hanno detto mamma e papà… non dovresti provare dolore a stare lontana da lui, adesso? Non che io lo desideri, davvero: ho visto la felicità nei tuoi occhi quando l’hai visto, ma non credo di sbagliarmi a pensare che ci sia qualcosa che non torna.»

Rimasi zitta per qualche secondo, raccogliendo i pensieri e chiedendomi se fosse il caso di entrare nei dettagli dell’attrazione che avevo sentito per un altro uomo subito dopo aver incontrato il mio compagno predestinato. I suoi occhi erano pieni di domande, pesanti d’insistenza. Sapevo che era lì per sostenermi e che mi avrebbe sicuramente serbato rancore se le avessi nascosto qualcos’altro.

«Tecnicamente, non manca niente. Se c’è qualcosa che non va, è che c’è qualcosa in più nell’equazione.»

Il suo sguardo confuso non si staccò da me, e le sue labbra serrate chiedevano tutto senza che Malia pronunciasse una parola.

«Quando siamo usciti dalla sala, ho sentito qualcuno che mi osservava. E ho sentito l’impulso di voltarmi come se la mia vita non potesse essere intera, completa, se non mi fossi voltata; come se sarebbe stato il più grande rimpianto della mia vita. All’inizio ho pensato fosse il dolore di cui parlavi tu, che fosse il legame col compagno a trattenermi. Ma mi sbagliavo. I miei occhi sono caduti dritti su un altro uomo.»

Non balbettai nemmeno. Mi misi solo a parlare a raffica, cercando di descrivere nel modo migliore ciò che avevo provato in quel momento.

«Solo a pensarci, io… lui era l’uomo più perfetto che abbia mai visto. La logica mi dice che è sbagliato, che è come tradire il mio nuovo compagno. Ma il cuore e l’istinto non hanno avuto dubbi, anche solo per quei pochi secondi in cui ci siamo guardati. È strano. E complicato. Più di quanto dovrebbe. Devo ammettere che mi sta venendo la paura.» Avrei dovuto essere furiosa per tutto, invece di essere pietrificata. E io ero lì, frustrata perché non ero frustrata, se aveva senso.

Il silenzio ci piombò addosso di nuovo, entrambe perse nei nostri pensieri. Ci furono momenti in cui credetti che Malia stesse per dire qualcosa, ma non lo fece. A un certo punto, papà venne a prenderla per accompagnarla in camera sua, mentre io rimasi nella mia, sorvegliata adesso da altri tre energumeni. In trappola, decisi di arrendermi per quella notte e mi preparai ad andare a letto con il cuore pesante e la mente carica.