Killian

IL PUNTO DI VISTA DI ASTRID

Entrai nella palestra come una furia, ancora infuriata per quello che era successo prima. Il sangue mi ribolliva, la mascella serrata. Bianca aveva davvero esagerato oggi, e Jason che stava lì come una dannata statua? Quella era stata la goccia che aveva fatto traboccare il vaso.

Avevo bisogno di colpire qualcosa.

Infilandomi i guanti, mi diressi direttamente verso il sacco da boxe, isolandomi dal mondo mentre tiravo pugno dopo pugno. I muscoli bruciavano, ma accoglievo il dolore. Era meglio che pensare a Jason. Meglio che sentire la voce di Bianca risuonare nella mia testa.

Ma, ovviamente, l'universo non aveva ancora finito di mettermi alla prova.

Un applauso lento echeggiò nella palestra, interrompendo il suono ritmico dei miei pugni che colpivano il sacco. Non avevo bisogno di voltarmi per sapere chi fosse.

Le tirapiedi di Bianca.

Espirai lentamente, cercando di ignorarle, ma loro non ci stavano.

"Wow, guarda come va," una di loro sogghignò. "Magari se colpisci quel sacco abbastanza forte, Jason finalmente ti noterà."

Mi fermai per mezzo secondo prima di scrollarmi di dosso il commento. Non ne valeva la pena.

"O forse," un'altra voce intervenne, dolce come il miele, "sta cercando di sfogare tutta quella frustrazione repressa. Poverina. Deve essere difficile guardare qualcun altro avere ciò che vuoi."

Strinsi i pugni ma non reagii. Volevano che mi arrabbiassi. Volevano che perdessi la calma.

Poi una di loro mi spinse.

Non forte, giusto abbastanza per farmi barcollare indietro di un passo. Abbastanza per mettermi alla prova.

Espirai bruscamente, costringendomi a rimanere calma.

Un altro colpetto. Questa volta alla spalla.

Qualcosa dentro di me si spezzò.

Prima che potessi pensare, il mio corpo si mosse da solo—veloce, troppo veloce. Un secondo, loro erano lì, a ridere, e il secondo dopo, erano a terra, gemendo di dolore.

Sbattei le palpebre, il respiro corto.

Che diavolo era appena successo?

Non le avevo nemmeno colpite così forte... o sì?

Le avevo colpite?

Dei passi si avvicinarono, e mi girai per vedere Jason lì, a fissarmi.

Il suo volto era imperscrutabile, i suoi occhi azzurri fissi su di me come se mi vedesse per la prima volta.

"Da quanto tempo sei in grado di fare questo?" La sua voce era calma, ma c'era qualcos'altro sotto. Qualcosa di quasi... diffidente.

Sbuffai, ancora sotto l'effetto dell'adrenalina. "Si chiama taekwondo, genio. Mi alleno da anni."

Ma Jason non sembrava convinto. Il suo sguardo si spostava tra me e le due ragazze a terra, le sopracciglia aggrottate come se stesse cercando di capire qualcosa.

Come se avessi appena fatto qualcosa di impossibile.

Strinsi gli occhi. "Perché mi guardi così?"

Jason non rispose subito. La sua mascella si tese, le mani si chiusero a pugno ai suoi lati.

E poi lo vidi.

Paura.

Non per me.

Di me.

Lo stomaco mi si attorcigliò, ma respinsi la sensazione. Ero ancora arrabbiata con lui, e tutta questa conversazione non faceva che aumentare la mia rabbia.

Così feci l'unica cosa che mi venne in mente.

Lo spinsi via, colpendogli la spalla mentre mi allontanavo.

"Vaffanculo," mormorai.

Dietro di me, la sua voce risuonò, bassa e tesa.

"Astrid—"

Non mi fermai.

Le tirapiedi erano ancora a terra, gemendo di dolore.

Jason rimase lì, a guardarmi andare via.

IL PUNTO DI VISTA DI JASON

Che diavolo era appena successo?

Rimasi lì, a guardare le tirapiedi di Bianca contorcersi a terra, ma la mia mente non era su di loro. Era su Astrid.

Si era mossa troppo velocemente. Troppo forte. Quello non era solo taekwondo—neanche per sogno. L'ho vista allenarsi per anni, ma questo... questo era qualcos'altro.

Il cuore mi batteva forte mentre guardavo intorno, cercandola, ma era già sparita. Ovviamente, era. Scappava sempre quando era arrabbiata.

Maledissi sottovoce e mi lanciai fuori dalla palestra. Ma quando uscii, non c'era traccia di lei.

Era sparita.

IL PUNTO DI VISTA DI ASTRID

Ero così arrabbiata che non volevo restare vicino a Jason o nemmeno alla scuola, così lasciai la scuola e presi un taxi per tornare a casa.

Appena entrai dalla porta di casa, mia madre alzò lo sguardo dal divano, sollevando un sopracciglio.

"Giornata storta già?"

Feci una risata senza umorismo, togliendomi le scarpe. "Qualcosa del genere," borbottai prima di dirigermi direttamente nella mia stanza.

Non mi sono fermata, non mi sono preoccupata di spiegare. Avevo solo bisogno di spazio.

Una volta dentro, mi tolsi la giacca e mi diressi dritta verso il bagno. L'acqua fresca colpì il mio viso, lavando via il calore della mia frustrazione, ma la mia mente continuava a ripercorrere tutto ciò che era successo.

Il modo in cui mi muovevo in palestra. Il modo in cui sollevavo quelle ragazze come se non pesassero nulla.

Non era normale.

E poi c'erano gli incubi. Gli stessi che mi tormentavano notte dopo notte. Quelli di cui non avevo parlato a Jason—non che ne avessi avuto la possibilità. Era troppo occupato con la sua maledetta ragazza.

Sospirai, passandomi una mano sul viso. Forse ero solo stressata. Forse stavo sovrapensando a tutto.

Ma mentre guardavo il piccolo graffio sulla mia mano—quello che ero sicura di essermi fatta quando ero caduta indietro—mi bloccai.

Era sparito. Completamente guarito.

Sbattei le palpebre. Cosa diavolo—

No. Non è possibile.

Scossi la testa, forzando una risata. "Sto allucinando," mormorai a me stessa. Era l'unica spiegazione. Mancanza di sonno. Stress. Tutto che mi confondeva la testa.

Scacciando via il pensiero, tornai nella mia stanza e mi gettai sul letto con un sospiro pesante.

~~~~

La notte era calata, gettando una luce soffusa sul soggiorno mentre sedevo sul divano con mia madre. La TV era accesa, ma non la stavo veramente guardando. La mia mente era ancora aggrovigliata negli eventi della giornata—la lotta, il modo in cui mi muovevo, il modo in cui guarivo troppo in fretta.

Sentii a malapena il telefono vibrare sul tavolo.

Lo afferrai, strizzando gli occhi per guardare lo schermo.

Jason: Dobbiamo parlare. Vieni fuori.

Roteai gli occhi così forte che quasi vidi il mio cervello.

Sul serio?

Dopo tutto quello che era successo, aveva il coraggio di mandarmi un messaggio così? Sbuffai, alzandomi dal divano. "Torno subito," mormorai a mia madre. Lei mi guardò con un'espressione interrogativa, ma stavo già andando verso la porta.

Fuori, Jason stava vicino al marciapiede, il cappuccio tirato su, le mani infilate nelle tasche. Sembrava a disagio, come se non volesse essere lì tanto quanto non lo volevo io.

"Davvero?" sbottai, incrociando le braccia mentre mi avvicinavo a lui. "Mi chiami fuori nel mezzo della notte per cosa, esattamente?"

Sospirò, guardando il pavimento prima di incontrare il mio sguardo. "Volevo solo scusarmi."

Feci una risata secca. "Oh, ora vuoi scusarti?" Feci un passo avanti, puntando un dito contro il suo petto. "Sei rimasto lì, Jason! Hai lasciato che la tua ragazza mi trattasse come se non valessi niente. Non hai detto una parola!"

Jason trasalì ma non disse nulla.

Potevo sentire il sangue ribollire di nuovo. "Dopo tutto, dopo tutti questi anni—come hai potuto stare lì e lasciare che succedesse?" La mia voce si alzava con ogni parola, frustrazione e rabbia mescolandosi in qualcosa che a malapena riuscivo a controllare.

Jason aprì la bocca, ma prima che potesse rispondere, un'auto nera e lucida si fermò accanto a noi, i fari che tagliavano il buio.

Ci bloccammo entrambi, girandoci verso di essa.

Il motore si spense. La porta si aprì.

E ne uscì LUI.

Alto. Spalle larghe. Vestito con jeans scuri e una maglietta aderente che gli stava come se fosse fatta su misura per lui. I suoi capelli erano un miscuglio disordinato di marrone scuro e chiaro, arruffati come se ci avesse appena passato una mano. Mascella affilata, zigomi alti e occhi verdi penetranti che sembravano brillare sotto la luce del lampione.

Slamò la porta, telefono in mano, guardando dritto Jason con un sorrisetto.

"Per fortuna sono riuscito a trovarti," disse con voce sicura e ricca. "Dovresti essere a casa, fratellino."

Sbattei le palpebre. Cosa?

Jason si irrigidì accanto a me.

"Fratello?" sbottai, girando la testa verso Jason.

Jason sembrava scioccato quanto me. "Killian!?"

Il tizio—Killian—ridacchiò, spostando lo sguardo su di me per la prima volta. Le sue labbra si incurvarono in un sorriso lento e consapevole.

"Fantastico," disse, inclinando la testa. "Non hai detto alla tua ragazza che hai un fratello maggiore? Scommetto che non sei fiero di me."

Mi girai di scatto verso Jason, occhi spalancati.

"Hai un fratello?"